王明远沉声问道：“这次……阻碍很大吗？”
周老太傅笑了一声，那笑里带着几分疲惫。
“何止是大。”
“明远，你要明白，科举不是一张考卷，也不是几道题。倘若说你之前发明的水泥伤的是一部分人的财路，江南新政断的是地方豪强的钱袋子，科举改制……那便伤的是天下读书人的根！”
“读书人读了几十年四书五经，背了几十年时文范式，忽然朝廷说要大力考算学、考农政、考水利、考律法、考新学，你说他们怕不怕？”
“他们会说，圣贤之道被杂学玷污；会说，朝廷重术轻道；会说，工匠之学登堂入室，是辱没士林；甚至会说，寒窗苦读十年，凭什么让他们去学那些账房、农夫、工匠才学的东西。”
“可他们真正怕的，不是圣贤之道受辱。他们怕的是，从前他们熟悉的路不再稳了。
怕的是那些会算账、懂水利、懂农桑、懂律法、懂新学的寒门子弟，有朝一日也能靠本事挤进来。怕的是世家大族用几十年堆出来的优势，被朝廷另开一条路削薄。”
“所以此事一动，天下士林必然震动！”
“礼部会有人反对，翰林院会有人反对，国子监也会有人反对。地方书院里那些老夫子，嘴上说为圣贤守道，背地里说不定已经开始写檄文了。”
王明远急道：“老师，我可以向陛下请旨，与您一同主持此事。至少这些事不该都落在您一个人身上。”
周老太傅瞪了他一眼，声音越来越低，却每一个字都极重。
“明远，你记住。修河治水，河水不会写文章骂你。造弹铸炮，火炮不会结党弹劾你。江南新政，如今受损的也只是一地豪强。
可科举改制，动的是天下读书人的饭碗，动的是朝堂选官的门路，动的是几代人积攒下来的体面。”
“这件事若让你一个年轻人顶在前头，你会被他们骂成败坏文教的奸臣。哪怕陛下护着你，也难免名声受损。”
“所以……老夫得站出来。”
王明远心里一震。
他终于明白了，周老太傅不是不知道自己身体撑不住，他是故意把自己这把老骨头摆到最前头。
“老夫都这把年纪了，还怕骂名？可你不一样！”
“你还年轻，你还有几十年的路要走，你要做的事情太多。若现在便让天下士林把你钉成靶子，你以后每走一步，都要多费十倍的力。”
“所以……这第一刀，老夫来落！”
“老夫身后，还有几个老家伙也会站出来。他们有的是前任学政，有的是老翰林，年轻时也曾一身锋芒，后来被磨平了，如今到了这个年纪，倒也不怕再锋芒一次。”
“我们这些老骨头，反正也没几年活头了。临走前，替你们这些年轻人挡一挡风，也算没有白吃朝廷几十年的俸禄！”
王明远说不出话来。
他忽然想起西北那些战死的边军。想起牛大壮，想起那些亲兵，想起高忠武最后那双灰败的眼睛。
有些人在用命守城，也有些人在用名声铺路。
周老太傅这一辈子，站在文臣最顶端，做过帝师，做过太傅，桃李满天下。
可到了最后，却愿意把自己的清名拿出来，去替后辈挡第一波骂声。
周老太傅看着王明远的神色，反倒笑了。
“行了，别这副样子。”
“老夫还没死呢。你真想帮老夫，就把老夫这几日写的章程看一遍。哪些地方太急，哪些地方不够实，哪些地方会被人抓住漏洞，你都替老夫挑出来。”
王明远深吸一口气，郑重点头。
……
这一日，他在周府待到天色将暗。
期间周老太傅终于在他的劝说下喝了药，在榻上歇了几个时辰。
等他从周府出来时，夜色已经落了下来。
王明远上了马车，回头看了一眼周府，门前灯笼亮着，风吹得灯影晃动。
有些事，一旦开始，便很难再停下来了。
周老太傅想用自己的最后一段路，替大雍把科举往前推一步。
这一步或许很小，小到今科春闱只多几道实务题，小到只是在策论里多问一句水利、农桑、边务。
可这一步又很重……重到可能会掀动天下读书人的心。
王明远闭上眼，脑子里全是周老太傅那句——
“这第一刀，老夫来落！”
……
当马车终于在清宴巷王家门口停下时，王明远揉了揉有些发胀的太阳穴，下了马车。
刚走到门口，就听见院子里传来一阵喧闹声。
有叫好声，有拍掌声，还有一个少年兴奋的大喊：“太厉害了！王二叔太厉害了！”
王明远脚步一顿，这声音……怎么听着这么耳熟？
他快步走进院子，绕过影壁，眼前的景象让他整个人都愣住了。
只见前院的空地上，王二牛正单手抡着一把大刀，舞得虎虎生风。那刀少说也有好几十斤，可在王二牛手里，轻得像是拿着一根木棍。
刀光闪烁，风声呼呼，看得人眼花缭乱。
而在王二牛旁边，两个少年正拍着手又叫又跳。
一个是王定安，这小子满脸崇拜地看着自己老爹，眼睛都在发光。
而另一个——
正是当今太子，萧承煜。
这小子怎么会在这里？！
而且，他居然在看王二牛耍大刀？！
这要是让御史知道了，参一本“诱导太子沉迷武艺、荒废学业”，他王明远跳进黄河都洗不清！
而此刻，王二牛正好一个收势，将大刀稳稳立在身侧，他脸上带着几分得意，显然对自己刚才的表现十分满意。
太子萧承煜立刻鼓起掌来：“好！王将军太厉害了！这一招叫什么？”
王二牛咧嘴一笑：“这叫‘力劈华山’！当年我在西北，就用这一招，一刀劈断了一个鞑-子百户的弯刀！”
“哇！”萧承煜的眼睛更亮了，“那王将军能不能再表演一个别的？”
王定安也在旁边起哄：“爹，再来一个！来个单手举石锁！”
王二牛被这一大一小两个小子捧得飘飘然，目光在院子里扫了一圈，最后落在了角落里一口大水缸上。
那水缸是王家用来养鱼的，少说也有三四百斤，里面装了半缸水，养着几条锦鲤。
王二牛眼睛一亮：“举石锁多没劲，看好了！我给你们表演一个单手举大缸！”
说着，他撸起袖子就往水缸走去。
钱彩凤原本坐在廊下喝茶，听到这话，手里的茶碗差点没端住：“王二牛！你给我站住！”
王二牛脚步一顿，讪讪地回过头：“彩凤，我就举一下，就一下……”
“你举什么举？！”钱彩凤蹭地站起来，“你肩膀上那箭伤才好几天？大夫怎么说的？一个月内不许用力！你是不是又想伤口崩开，躺在床上让我伺候你？！”
“不会不会，我心里有数……”
就在夫妻俩僵持不下的时候，王明远终于忍不住开口了。
“二哥！”
王二牛转头看见王明远，愣了一下，随即有些心虚地站定：“三郎，你回来了啊……”
王明远深吸一口气，走到院子中央，先向太子行了一礼：“臣王明远，参见太子殿下。”
萧承煜连忙摆手：“师父你终于回来了，不必多礼！这里又不是宫里，随意些就好。”
王明远直起身，看了一眼王二牛，又看了一眼太子，只觉得太阳穴突突地跳。
“殿下怎么来了？”
萧承煜嘿嘿一笑：“我好不容易求父皇让我出宫一趟，本来说是来看看师父的。结果刚到便发现王二叔正在院子里练刀，我就……没忍住，多看了一会儿。”
他顿了顿，又补充道：“王二叔实在太厉害了！我宫里那些侍卫，没一个能比得上他！师父，你们王家人是不是每个人天生力气就大？”
王明远：“……”
他决定跳过这个话题：“殿下说有事找我？”
萧承煜一拍脑门：“哎呀！差点忘了正事！”
他脸上的嬉笑之色收了几分，压低声音道：“师父，你今日是不是去见了周老太傅？”
王明远目光微凝：“殿下怎么知道？”
萧承煜的声音更低了些：“自然是父皇告诉我的。”
“父皇还说，周老太傅他老人家这么做自有他的用意。但师父你若是去看了周老太傅，日后八成会忍不住替他出头。父皇让我告诉你——现在还不到你站出来的时候，让你别冲动。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）