雄州，此为周辽边境的最前沿。
自澶渊之盟后，雄州便成为周辽双方使节往来与文书传递的重要口岸。
朝廷常年在此屯驻重兵与大量暗探，随时应对冲突与打探辽国动向。
行宫内，顾廷烨身披甲胄，抱拳一礼，数月在此操练兵马，加筑堡寨。
此刻的他看着比往日在京城时要清瘦许多，下颌也冒出青黑的胡茬，但双目依旧明亮如炬。
“仲怀不必多礼，辽国近来可有异动？”赵晗端坐在案前，神色从容。
顾廷烨呵呵笑了两声，大手一挥，“异动倒是没有，正常调遣兵马前来设防罢了。”
“女真已经起兵，势头正盛，咱们是不是也该准备起来了？据臣这段时日观测，辽军实力早已不复当年，”
檀渊之盟后，百年不曾有过战事，周朝军力不断减弱，武备废弛，辽国亦是如此。
榷场贸易带来的巨大利润，导致契丹贵族们生活奢靡成性，金银玉器堆满府邸，宴饮歌舞日夜不断。
崇尚武功逐渐被追求享乐所替代。
任何一支军队长期没有大规模战争的考验，其指挥系统、战术战法、将士素质和战斗意志都必然会下降。
耶律洪基这些年来崇尚文治，轻视武备。
朝廷内部斗争严重，皇族耶律氏与后族萧氏之间亦是势同水火，互相使绊子。
辽国早已不能和往年相提并论，而现在大周亦是如此。
赵晗权衡片刻后，轻轻点头，随即提笔蘸墨，写下一封大周皇帝谕燕云诸州百姓书。
“朕绍承天命，统御中夏，夙夜兢兢，惟念四海苍生皆吾赤子，燕云之地，本汉家故土，累世遗民犹怀衣冠。
今王师北指，非好战也，实欲解倒悬，复疆宇，朕深知尔等陷虏百年，虽习其俗，未忘根本。
每见徭役苛暴，皮室军横征，朕甚为痛心。
今特颁明诏：凡诚心归顺之民，田宅依旧，免三年赋税，保留北俗婚葬，市易榷场照常开设，寺院道观仍奉香火。
若执迷不从，待天兵破城，难免玉石俱焚，况且辽国气衰……”
洋洋洒洒写完后，站在一旁的顾廷烨接过文书，眸光轻扫，拱手道：“官家圣明！”
“臣这就遣人将此文书暗中发往涿州、幽州等地。”
耶律洪基初登大宝时还算励精图治，勤于朝政。
可好景不长，没几年就开始慌于政事，沉迷狩猎礼佛及赌博，大兴土木，建造佛寺。
僧人数量一年比一年增多，百姓赋税徭役也越来越重，稍有拖欠便以严刑催逼，早已民怨四起。
不过半月时日，大周皇帝谕燕云诸州百姓书就陆陆续续传入燕云之地百姓们的耳中。
一时间，议论纷纷，反响激烈，有归顺之心的百姓数量越来越多。
同时，这封文书也向耶律洪基等辽臣表明了大周此次兴兵，是为收复燕云而来。
辽国东部，按出虎水之侧，此为女真完颜部的聚居之地。
完颜劾里钵身穿一袭柔韧光亮的左衽长袍，脚下的兽皮靴沾满泥土与草屑，脑后垂着一根粗壮的辫子。
此刻正和完颜颇剌淑、完颜盈歌两个弟弟围坐在熊熊燃烧火堆前，火光在三人脸上投下忽明忽暗的光影。
一串鹿肉被炙烤的滋滋冒油，火苗时不时发出噼里啪啦的声音，
“朝廷派来的那些人，不过是些中看不中用的酒囊饭袋，哪里敌得过咱们。”
“南朝皇帝对燕云十六州势在必得，这局面，对咱们来说，可是千载难逢的好时机，万万不能错过了。”
“依我看，咱们倒不如顺水推舟，与南朝结个盟约，联手行事。”完颜盈歌说罢，扭头看向完颜劾里钵。
完颜颇剌率先开口，“此话有理，一旦分出胜负，朝廷必定会将我等视为隐患。”
“赢了便来灭咱们以绝后患，输了更会拿咱们撒气，转嫁罪责，此刻不跟南朝联手，更待何时？”
“去年单是为猎捕海东鹦，死伤的族人就不下三四百人，被强行掳走的女人更是数不清。”
“朝廷这般作践，这口气，无论如何我都咽不下去。”
完颜劾里钵拿起一块被烤的恰到好处的鹿肉，不急不慢的送入口中。
良久，他沉声道：“南朝皇帝绝非寻常人等，结盟一事，可行。”
“他多半也想让我们牵制住朝廷，但长久来看，未必会是一件好事。”
完颜盈歌紧握双拳，满心愤懑的看着他，“什么长久不长久，这次若不能顺利起兵造反，只怕连以后都没有了！”
“大哥，无论如何，你得为乌雅束和阿骨打两个孩子谋条出路啊！”
“难道你要眼睁睁看着他们将来也和咱们一样，受尽朝廷的作践吗？”
完颜劾里钵闻言，仰天长叹一声，猛的抬手拍在身旁的青石上。
“也罢，我这就修一封密信，连夜让心腹送往南朝皇帝手中，就说我完颜部愿为前驱，助他牵制辽国！”
“但南朝也得助我完颜部起兵成功，再不受辽国辖制！”
“有大哥此话，小弟我愿领部从前去与辽国骑兵一战！”完颜盈歌猛然抽出腰间佩刀，眸光坚毅。
转眼已是九月初，赵晗召见顾廷烨、张辅、范纯仁等人商议一番后，火速和完颜劾里钵达成盟约。
为表现出自己的实力，完颜盈歌与辽军首战即胜，还截下他们一支运送粮草的队伍。
顾廷烨、张辅、郑骁三人率领大军，分三路进发，一路势如破竹，火器之威展现的淋漓尽致。
辽国这些年倒也研制出火器，但无论是铸造工艺还是杀伤力，都远逊于大周。
与此同时，汴京。
在赵璟和一众大臣的辅佐下，朝中一切事宜都在有条不紊的进行着，尚未出现任何差错。
魏国公府外，身穿暗纹锦袍的盛老太太在盛纮的搀扶下，缓缓踏上马车。
只见她满头银发梳理的一丝不苟，气度依旧沉稳端庄。
“母亲，慢些，当真不要夫人或慧姐儿与您同去吗？”盛纮扶着车辕，语气里满是关切。
盛老太太掀开车帘，温声道：“贺家老太太重病缠身，这趟去，和她只怕是最后一面了，要她们去做什么？”
“尤其是慧姐儿，年纪尚小，哪经得起这般生离死别的场面。”
“万一吓着了，或是沾染到病气，反倒不妥，我一人去，安安静静陪她说几句话，就够了。”
“你还在病中，回去吧，别被人瞧见了。”
“是是是，母亲说的是，儿子这就回去养病。”盛纮连连点头。
为避风头，三日前他就以不慎染上风寒为由，告假在家中养病，不见外客。
赵璟心思通透，自然能猜出盛纮的意思，特意遣太医登门诊脉，配合他好好养病。
放下车帘后，马车缓缓向贺府的方向前去，盛纮也带着冬荣返回书房。
房妈妈拿起一块厚实的狐裘毯子，盖在老太太腿上，轻声道：“深秋风硬，马车走起来更凉。”
“贺府不算近，老太太仔细冻着，若有个什么，宸妃娘娘又要牵肠挂肚了。”
老太太嗔怪道：“那丫头瞧着通透豁达，实则也是个爱胡思乱想的，净为我瞎操心。”
“六姑娘是牵挂老太太呢。”房妈妈语气诚恳，“姑娘自打来老太太身边，就得老太太悉心教导。”
“卫氏虽也是个不错的，可若没老太太，哪有姑娘今天，姑娘是一直念着这份恩情才会为老太太胡思乱想。”
老太太淡然一笑，她这辈子亲手教养过的孩子不算少，可论起贴心周到，纯粹真诚，没人能比得过明兰。
约摸一个时辰后，马车在贺府的朱红大门外稳稳停下。
早有几名女使在此等候，屈膝一礼后，便领着她们去后院见卧病在床的贺老太太。
厢房内，药香扑鼻，门窗紧闭。
贺老太太斜倚在软枕上，脸色蜡黄，口中含着参片才勉强有些精神。
瞧见盛老太太后，她立刻撑着身子想要坐起来，“老姐姐，你可算来了，我这身子骨是不中用了。”
“快别说这话，吉人自有天相，何况文哥儿还没回来，你至少也得撑到明年去。”
贺老太太苦笑一声，“你别忘我是干什么的，自己的身子我自己清楚，这病是断不能撑到那会儿的。”
“文哥儿前程有望，膝下儿女双全，就是现在闭眼，我也没什么不放心的了。”
贺弘文的母亲早在几年前就病重离世，曹锦绣没有倚仗，大娘子崔氏自不会再对她心慈手软。
早就寻个由头把她关在偏院里头，不准她出来半步。
曹锦绣的母亲知道自己女儿境遇后，几次想要上门讨要说法。
贺弘文早已看清曹家的真面目，先前顾及着母亲的情面，一直多有忍让。
现下再没顾忌，他直接告诫曹母，若不想看曹锦绣受委屈，他就写下放良书，领曹锦绣回家就是。
曹母顿时哑火，已经许久没有再登门贺家。
盛老太太伸手替她掖了掖被角，宽慰道：“既如此，你就更该放宽心，好好将养着。”
贺老太太轻轻点头，接过女使递来的汤婆子，嘴角带着一抹笑意，“我知道，就别和我费这些口舌了。”
“我是什么性子，你还不清楚吗？”
“我出身不如你，嫁的也不如你，偏我手段比你强，那些宅院里的腌臜事，从来困不住我。”
“当年那红小娘把盛怀远迷得神魂颠倒时，我几次写信送药给你，让你悄无声息的结了她，永绝后患。”
“偏你心慈手软，狠不下这个心，年纪轻轻带着个庶子，受了多少旁人看不见的苦。”
“好在老天有眼，你家大丫头位列中宫，六丫头也进宫为妃，盛宠不断，总算让你苦尽甘来了。”
盛老太太轻叹一声，摇了摇头。
当年她可是勇毅侯独女，静安皇后养女，十里红妆下嫁探花郎，本就不屑和妾室争风吃醋，更不屑那些阴私手段。
原以为盛怀远不过是一时糊涂。
等新鲜劲过了，总会记起夫妻情分和家族体面，没想到他竟昏聩至极，无可救药。
直到夜幕降临，老姐妹二人才念念不舍的分别。
贺老太太言语中没少求盛老太太今后能代自己多照看贺弘文一二。
论起医术天赋和前程，贺家和娘家的子孙们都不及他。
——
半月后，北方边境，顾廷烨率先取得首胜，逼的辽军丢盔弃甲，连连败退，现已兵临瀛洲城下，破城指日可待。
郑骁、张辅二路亦是捷报频传，俘虏辽军副将及兵卒数千人，辽军士气大减，颓势日益增加。
辽国，上京，临潢府，昭德殿内，案上堆放着边境送来的军情。
耶律洪基面色凝重，眼下的乌青越来越明显。
他抬手拧了拧眉心，只觉眼前一阵阵发黑，在耶律乙辛的谋划下，太子耶律浚顺利病逝。
“好端端的，怎么就病逝了。”
耶律乙辛闻言，故作一副痛心疾首的模样，沉声答道：“臣与陛下一样，惊闻此讯时如遭雷击，至今心中难安，”
“御医仵作皆察看过，确认是突发心疾而亡，绝非外力所致。”
“眼下边境战事正紧，女真亦是步步紧逼，腹背受敌，太子之事虽痛，还望陛下节哀，保重龙体。”
耶律洪基满眼无奈，双手无力的搭在案上，他是下旨将耶律浚贬为庶民，囚禁终身。
但怎么说都是他唯一的皇子，不痛心，那是不可能的，好在耶律浚还留下了皇孙耶律延禧。
“太师之言，朕明白。”
“南朝背信弃义，撕毁百年盟约，来势汹汹，图谋燕云，无论如何都不能让他们得逞！”耶律洪基咬牙切齿的说着。
耶律乙辛站在殿内，眉头紧锁，辽军接连败退，兵力折损严重，军心更是涣散，单靠硬拼，根本难敌南朝大军。
更别提还有女真作乱，人数虽不多，但各个骁勇，开出三年不需他们纳贡，许高官厚禄的条件都不愿收兵服软。
实在难缠！
不过这些事情他并未在此刻告知耶律洪基，只拱手道：“臣遵命！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）