转眼已经是洪武十五年，四月中旬，正值盛春时节。
辽军兵败如山倒，一路节节败退，顾廷烨带兵疾进，锐不可当，短短数日便已连破三城。
同时，赵晗下令，大军进城后严禁烧杀抢掠，滋扰百姓，凡有擅闯民宅，强取民物者。
无论官阶高低，一律军法处置，绝不姑息。
另传令各州府，即刻搭棚施粥，赈济各地因战乱而流离失所的百姓，以安民心。
对于奋起反抗的燕云百姓，需先辨明缘由再行处置。
若是受辽军残部蛊惑，被迫参与反抗者，缴械后既往不咎，可照常领取赈济粮米。
汴京城内，贺家老太太病逝。
自她带着贺弘文从白石潭老宅迁居至京城后便广结善缘，经她手调理好身体的官眷掰着手指头都数不过来。
一时间，往来登门吊唁者络绎不绝。
远在雄州的贺弘文得知消息后甚为痛心。
只得在营帐中对着汴京方向遥遥跪拜，含泪写下一封家书，嘱咐两位伯父和妻子崔氏好生操办祖母的丧事。
魏国公府，寿安堂内，烛火摇曳。
盛老太太捧着一盏热茶，眸光微沉，神情恹恹。
贺家老太太本姓张，娘家是金陵声名远扬的医药世家，二人算得上是从小一起长大的闺中密友。
各自出嫁后，往来虽减少，但交情从未变过。
“生老病死乃世间常态，谁也躲不过去，母亲莫要太过悲伤，保重好自己的身体才是要紧事。”
“近来北边捷报连连，以儿子来看，战事最晚到年底便可平息。”
盛纮端坐在一侧圈椅上，轻捋着胡须，暗自思忖着等盛长柏归来后，多半能得个从三品吏部侍郎的位置。
而他早已年过半百，本朝规定，文官年满七十便可致仕，告老归乡，但并非绝对。
许多官员根本熬不到七十岁就因病离世，还些官员为避开党派纷争，借着小病上奏疏想要提前致仕。
更有些深得官家倚重，且身体康健的老臣，即便年过七十，不仅不用致仕，还会被委以重任，用来平衡朝中势力。
在他看来，盛长柏紫袍加身之际，自己或许就能上奏请辞，在家中读读书，练练字，安安稳稳的享几年清福。
毕竟能像家中老太太这般年近八旬依旧精神矍铄，实属少见。
盛老太太搁下茶盏，温声道：“燕云十六州能够光复，是普天同庆的好事。”
“说到底，还是当今圣上英明神武，运筹帷幄，才促成这桩载入史册的大事。”
“世间千里马常有，而识才的伯乐却难得，长柏苦读多年，有此圣明之君在，亦能有他的用武之地。”
“对了，仓哥儿怎样了？”
“今早听长柏院里的女使来回话说，这几天夜里总是不安稳，频频哭闹，可要拿帖子去请太医来瞧瞧？”
海朝云已于月前为盛长柏诞下第三个孩子，取名盛仓，有家宅丰足，安稳无忧之意。
盛纮眉目舒展，摆手道：“夫人已经差人去请郎中了，过几日若还不好，再请太医也不迟，母亲不必太过忧心。”
“那就好。”老太太轻轻点头，她抬手揉了眉心，在房妈妈的搀扶下站起身。
“我有些乏了，你先回去吧，长柏院里的事，多留心着些，有什么消息随时让人来回我。”
“好，儿子明白。”盛纮拱手一礼。
与此同时，辽国，上京，临潢府，宣政殿内。
耶律洪基身着契丹皇帝长袍，眉头紧锁，脸上带着一抹前所未有的阴郁。
几名大臣面面相觑，屏气凝神，谁都不敢率先开口，殿内一时间静的有些可怕。
约摸半柱香时辰后，耶律洪基咬牙道：“当真没有抗衡的希望吗？我大辽铁骑纵横百年，怎会落得如此境地！”
“尔等可知，燕云之地关乎国本，仅南京道一地的盐税，每年便占岁入四成以上。”
“失去燕云，我大辽等同断去一臂啊！”说罢，他仰天长天，面如土色。
耶律乙辛眸光微动，与身侧几名官员相视一眼，拱手道：“陛下，我朝现下腹背受敌，首尾无法兼顾。”
“南朝势头正盛，边境守军连番受挫，士气低落。”
“女真已歃血盟誓，合力起兵，宁江州昨日传回消息，女真骑兵日夜围城，城防已多处破损，只怕守不住几日了。”
“再不想办法平息与南朝战事，我大辽危矣！还望陛下早做决断！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“……”
话音刚落，几名大臣纷纷拱手出列。
耶律洪基看着他们，只觉心里堵着一口气，不上不下。
他何尝不知局势危急，可就这么主动低头与南朝议和，实在是窝囊，但不议和，祖宗基业可能都保不住。
“太师觉得该拿出什么条件和南朝议和？”
耶律乙辛略一沉吟，沉声道：“南朝此次兴兵目的显而易见，是为燕云而来。”
“不如拿出应州、寰州、朔州、蔚州及易州作为与南朝谈判议和的筹码。”
“前四个都集中在燕云西部，皆是农牧混杂之地，远离我朝核心，常年还要分兵驻守。”
“割让出去不仅不会动摇我朝对燕云核心之地的掌控，反倒能省出兵力收缩防线。”
“至于拿出易州，则是为安抚南朝，表现出我朝议和的诚心。”
耶律洪基心中默默权衡一番后，将目光放在其余几名大臣身上。
“臣觉太师此言可行。”
“臣附议。”
“……”
“既如此，就先按太师说的办吧，即刻拟一封国书，派使者连夜送至南朝皇帝手中，若他们不答应，再另做打算。”
耶律洪基说罢，长袖一甩，起身从此处离开。
——
一连半月时日后，雄州行宫内，顾廷烨、盛长柏、范纯仁等几人皆在此处。
看完辽国使臣递来的国书后，顾廷烨冷笑一声，率先开口道：“应、寰、朔、蔚本就是我朝囊中之物，拿这些来搪塞我们，我看他们他们分明是打了败仗还想摆架子！”
盛长柏眉头微拧，挺直脊背，拱手一礼。
“北朝看似割地示好，实则欲以边角之地换取喘息之机，臣以为光是这些还不足以与他们谈妥议和之事。”
赵晗端起茶盏，神色从容的呷了一口，“传辽使来。”
不多时，辽国使臣萧十三的身影便出现在众人眼前。
此人为北院枢密副使，与耶律乙辛往来甚密，谋害耶律浚一事，他亦是主谋之一。
“北朝使臣萧十三，奉我主之命，拜见南朝陛下！”萧十三躬身一礼，神色凝重。
顾廷烨双手抱胸，露出一副玩世不恭的模样，幽幽道：“贵国既要议和，总得拿出点像样的诚意吧。”
“不瞒萧使臣，我朝现下火药粮草充足，军中士气正盛，国书上的五州之地，不出三月时日，我朝大军自可攻破。”
“而贵国败局已定，腹背受敌，若想保住根基，怎么也得拿整个燕云十六州来作为和谈筹码吧。”
此话一出，萧十三眼下闪过一抹惊讶。
他来的路上是想过南朝会狮子大开口。
辽国战败在先，议和本就没多少底气，趁机索要些钱财和边角之地都在他的预料之内。
可他没想到此人一开口就直奔燕云十六来，保不齐后续还有更过分的条件。
“这……贵国撕毁盟约，贸然出兵在前，竟还索要燕云十六州，未免太过霸道。”
“我朝尚有数十万铁骑枕戈待旦，绝非任人拿捏之辈。”萧十三眉头紧锁，咬牙说着。
顾廷烨面露不屑，“数十万，萧使臣莫不是在说笑？贵国尚有多少兵力，我们早就摸的一清二楚。”
“若执意要打，只会鱼死，绝无网破之理！”
“你……”萧十三心口微微起伏着。
赵晗眸光微沉，缓声道：“燕云之地，本就是我朝故土，眼下只是物归原主罢了。”
“贵国北有女真叛乱，声势逐渐壮大，已成气候，若再与我朝僵持不下，只怕后果不堪设想。”
“朕也不愿与贵国绕弯子，若想和谈，除燕云十六州外，战马十万匹、银八百万两。”
“方能稍稍弥补我朝失去故土百年之痛。”
萧十三闻言，猛的抬头，瞳孔隐隐颤动，“这……这简直是……”
“是诚意！”顾廷烨朗声截断他的话。
“萧使臣可将朕的话带回，若贵国应允，便择日签订盟约，若不应，朕的大军，随时可挥师北上。”
赵晗看他一眼后，继而道：“萧使臣一路奔波劳顿，不如用完午膳再启程。”
“随行的御厨手艺极佳，正好可让使臣尝尝汴京佳肴的滋味。”
萧十三深吸一口气，恭谨一礼后，转身退下。
待他离开后，顾廷烨脸上挂着一抹幽幽笑意，“刚才那家伙的脸色青一阵白一阵，臣看着别提多痛快了！”
盛长柏颇为认同的点了点头。
彼时的他心中忍不住盼着能早日班师回朝，见见自己诞生不久的第三子。
萧十三自离开行宫后，便马不停蹄，日夜兼程的返回上京，将赵晗开出的条件原封不动告知耶律洪基。
割让燕云十六咬咬牙倒也能接受，可战马十万匹，银八百万两……
这哪里是议和，分明就是在抢！
当年檀渊之盟，南朝每年也不过是纳贡十万两白银和绢二十万匹。
至于十万匹战马，他辽国境内现下所有战马加一块也就只有百万匹。
一下子就抽走十成之一，未免太……
“太过分了！太过分了！这就是趁火打劫！”耶律洪基双目赤红，口中念念有词，心口不停起伏着。
耶律乙辛料想到南朝会想要燕云十六后，但后面两个条件，属实有些出乎他的意料。
可眼下宁江州已被女真完颜部占领，与辽国以两国相称，实在不能继续耗下去了。
“陛下，臣以为当即刻应允，女真已成气候，先换得休战，休养生息几年后，解决女真这个心腹大患。”
“再囤积粮草，驯养战马，将来未必不能再挥师南下，连本带利讨回今日所失！”
“南朝想要治理好燕云之地绝非两三年的功夫！”耶律乙辛硬着头皮说道。
耶律洪基仰天长叹一声，缓缓阖上双眸，满心不甘，“就依太师所言，停战要紧，南朝已不似当年。”
“其中诸多细则，太师与众臣商议拟定即可。”
“臣遵旨。”耶律乙辛躬身行礼。
议和一事，进行的颇为顺利。
辽国同意割让燕云十六州、十万匹战马及白银八百万两，于半年内交付完毕，另外，两国边境榷场贸易依旧。
赵晗特意命顾廷烨与盛长柏二人亲自坐镇燕云，与辽国官员逐一核对户籍与舆图。
消息传回汴京后，朝堂之上一片喜气。
各城门处张贴着议和捷报，红底黑字的文书前围满驻足围观的百姓。
几个识字的读书人被堵在中间，一遍遍扯着嗓子宣读文书内容。
后宫，凝辉殿内，芳香萦绕，明兰端坐在临窗的软榻上。
身着藕荷色织锦长裙，面颊莹润，眉眼弯弯。
掰着手指头算了算日子后，柔声道：“这么说来，圣上最多月余时日便可凯旋归来了！”
“他倒是没骗我们，说好一块过中秋，还真给赶上了！”
站在一旁的小桃点头如捣蒜，手里捧着御膳房刚递来的软酪，“是啊，到时候宫里肯定有的热闹了！”
嫣然搁下手中的针线，笑眯眯的看着明兰，故意拖长语调，
“等圣上回来，我肯定要告诉他，我们明儿思念成疾，好些天夜里都翻来覆去的睡不着觉，只盼能……”
“你胡说什么呢！”明兰坐直身子，脱口而出的反驳，脸颊带着一抹薄红。
嫣然俏皮的朝她抬了抬下巴，“我是不是胡说，你心里最清楚了。”
明兰轻哼一声，不再搭理她，打开箱笼取出一副赤金璎珞圈后递给丹橘，嘱咐她出宫一趟，亲自送到刘小蝶手中。
刘小蝶成亲不久便有孕在身。
今日正是她孩子的洗三礼，明兰和卫恕意早早就备下厚礼一份，只等今儿送过去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）