天光未亮，油灯昏黄。石头蹲在灶前添柴，跳动的火苗将他的影子投在土墙上，忽长忽短。陶罐里煮着昨晚剩下的糙米粥，两颗野枣在粥中翻滚，散发出淡淡的甜香。
“慢点吃，别烫着。“娘坐在炕边，手指微颤地给丫丫梳辫子。丫丫紧攥着那枚带花纹的卵石，眼睛直勾勾地盯着陶罐。
石头刮净碗底，拿起粗布包，里面装着三块天没亮就烙好的野枣饼。他将最大的一块塞给丫丫：“你跟娘在晒谷场等着，别乱跑。“
“我也要去爬山！“丫丫把饼揣进兜里，小手揪住他的衣角，“我能跟上！“
“听话，山上陡。“石头帮她理好衣襟，“等我测试完，给你摘野山楂。“他摸了心口，那股暖意今早格外明显。
娘将连夜缝好的布垫塞进他怀里：“垫在膝盖上，山路滑。“她眼圈微红，却强笑着说，“别慌，爬不动就下来，娘不怪你。“
晨星尚未隐去，石头抓起布垫奔向晒谷场。晨风带着露水的潮气，扑在脸上凉丝丝的。
晒谷场上早已人头攒动，附近几个村子的孩子黑压压站了一片，个个身背小布包，脸上交织着兴奋与紧张。
高传武立于老槐树下，身旁立着一面木牌，上面用朱砂绘着蜿蜒的山路图，标注着几处显眼的红点，终点是一面小锣。
“肃静！“高传武以木杆指向路线图，清亮的声音压过场下嘈杂，“测试路线听仔细：从晒谷场出发，先过青苔坡，再攀断魂崖，穿鸣风谷，翻乱石堆，最后沿藤条攀至山顶平台敲响铜锣。全程设五道难关，午时前到达者方为通过。“他略作停顿，语气加重，“断魂崖壁立千仞，三年前有采药人坠崖身亡；鸣风谷风声惑人，心志不坚者易迷失方向；乱石堆常有凶悍崖雕出没。想退出的现在可以走，不算丢人。“
人群一阵骚动，孩子们交头接耳，大人们面色凝重。有个虎头虎脑的男孩拽着娘的衣角：“娘，我怕崖雕……“那妇人叹了口气，拉着孩子退出人群。接连又有几个孩子被家长领走，都是听到“断魂崖“三个字时变了脸色的。
“石头哥，他们真走了……“二柱子缩着脖子，手心汗湿。
“胆小鬼才走。“狗蛋把布口袋往肩上紧了紧，“咱肯定能爬上去。“
石头沉默不语，目光凝在路线图“断魂崖“的标记上。他知道那处的凶险，却更明白这是让家人活下去的唯一机会。
高传武望了望天色，朝霞已染金天边。“辰时到！出发！“蓝衣弟子应声拉开山路入口的木栅栏。
孩子们如开闸之水，一窝蜂涌向山路。王胖一行人冲在前头，他不时回头得意嗤笑，故意撞了下二柱子。
“你干啥！“狗蛋举着卵石要冲上去，被石头拉住。
“别理他，赶路要紧。“石头拽起二柱子，“前面青苔坡滑，准要摔跤。“
山路比想象中更陡峭。初时还有石阶，不久便只剩嵌在崖壁的土路，被晨露浸得湿滑难行。路边青苔踩上去直打滑，几个急跑的孩子摔了跤。
“抓紧树枝！“石头指着路边一株歪脖子松树。他踩着树干上的疙瘩结稳步向上。
狗蛋跟在后面手足并用。王胖果然在青苔坡滑倒，木棍掉落山沟。
二柱子面色发白，每步都犹豫良久：“石头哥，我脚软……“他刚迈步就打滑，慌忙抓住树根。
“踩我踩过的地方。“石头指点着自己留下的浅坑，“慢些来，踩稳再动。“
爬了约莫一个时辰，山路骤然陡峭，一旁出现深不见底的山沟。崖壁近乎垂直，青黑岩石渗着湿滑水珠滑腻腻的，沟底白雾弥漫，只闻风声呜咽。这便是断魂崖。三年前有个采药的老汉为了采崖壁上的 “还魂草”，脚下打滑坠了下去，连尸首都没找着，从此这名字就在村里传开了。
“这就是断魂崖了。“狗蛋凑近崖边窥探，吓得连退两步，“怪不得叫这名，这掉下去真连骨头渣都找不着……”
话音刚落，就见后面有个大人领着孩子往回走，那孩子边走边哭：“爹，我怕摔下去，咱不爬了！” 他爹叹着气，往山下拽：“不爬了不爬了，回家爹给你挖红薯去。” 又有两个孩子被大人硬拉着退了回去，都是吓得腿肚子转筋的。
石头盯着崖壁，发现上面有不少天然凹陷，大小正好塞进手指脚掌，像特意凿的借力点。他试把手指伸进凹陷，石缝带潮气却结实：“从这儿走，抓稳凹陷。”“我不敢……“二柱子立在崖边发抖，“要不回去吧？“
“别胡说！“狗蛋推他一把，“都到这了，回去喝西北风啊？“他刚想回头，被石头拉住。
“等等。“石头指向前面的王胖。王胖正攀爬崖壁，脚步虚浮，数次险些滑落。
果然，王胖爬至半途脚下一滑，整个人向深沟倒去，尖叫着抓住树根才稳住身子，却刮破了袖子，胳膊渗出血珠。
“抓凹处，避开水苔。“石头示范着，手指抠紧石凹，脚掌蹬实岩缝。一步一步往上挪像壁虎。他感到掌心暖意顺指尖渗入石壁，冰冷的岩石似乎不再那么湿滑。
狗蛋学着他的样子，二柱子咬牙闭眼攀爬，至中途忽然泣出声：“我想我娘……“
“往上看！“石头回头喊，“别看沟底，看山顶！“他指头顶歪脖子松树，枝桠正对着他们像招手，“跟着树枝爬，快到顶了！”
二柱子抽噎着仰头，望见松树后咬牙续攀。等三人爬过断魂崖，都坐在路边石头上喘气。山下又有人退出。
“歇会儿，吃点东西。”石头掏出野枣饼掰成三块，分给两人，“垫垫肚子，后面更难走。”
前行又爬了半柱香，前方出现一道狭窄山口，两侧崖壁如刀削斧劈，风穿石缝发出呜咽异响。这就是鸣风谷，谷口立着块风化的石碑，上面刻着模糊的 “鸣风” 二字，据说谷底有风眼，常年风声不断，能勾起人心底的恐惧。
刚到谷口，就听见里面传来奇怪的哭喊声，接着看见两个孩子跌跌撞撞跑出来，脸色惨白：“里面有人骂我！还有鬼哭！” 吓得被人接了下去，他们的爹娘赶紧迎上去，二话不说就往回带，嘴里念叨着 “这哪是人遭的罪”。
“石头哥，他们也退了……“二柱子声音发颤，着石头胳膊的手使劲往回缩。
“别怕，仙师说是风声骗人。“石头深吸一口气，带头往谷里走，“跟着我，别听那些声音。”
刚走进山口，风声突然变大。狗蛋皱着眉一脸烦躁：“谁在骂我？“二柱子脸色发白：“我听见我娘在哭……“说着要往回跑。
“别听！“石头一把拉住他，心里也惊了。这时一股暖意涌了上来，，他定了定。他听见的不是骂声哭声，而是他听见清泉流过石头般的声音：“向上。“
“是幻觉！“他冲两人喊，“这里的风声果然会骗人！“
“放屁！就是有人骂我！“狗蛋红着眼要冲，被石头死死拽住。前面传来王胖的骂声，他正对着空气挥拳头。
“瞧见没？“石头指着王胖，“他也听见了，都是假的！“他又对二人说，“你娘盼着你选上呢！选上了才有粮食！骂你的都是胆小鬼，不敢爬山才躲风里胡说！”
“对！“狗蛋攥紧卵石，“等我爬上去，看谁还敢骂！“二柱子也咬咬牙抹掉眼泪：“我要让我娘吃饱饭！“
“向上。“清晰的声音又在耳边响起。石头深吸一口气带头往谷里走，风声呼啸，各种杂乱声音像潮水涌来嘲笑、诱惑、哭喊，但“向上“的声音始终没断。
出了鸣风谷，同行的人少了一大半。前方的山路陡然一变，化成一片陡峭的乱石堆。大小石块杂乱堆积，宛如一座小山，石缝间密密麻麻地生长着带着尖刺的酸枣丛，让人难以落脚。
三人小心翼翼地刚爬上乱石堆顶端，还未来得及喘口气，就听见 “嘎” 的怪叫，一只灰黑大鸟自高空猛然俯冲下来，翅膀有胳膊长，嘴尖像铁钩，正是他们前天戏弄过的崖雕！
“小心！“石头推开二柱子，崖雕爪子擦着他头皮过去，抓走头上布巾撕碎，又俯冲下来，瞄准狗蛋怀里反光的卵石。
“妈的！还敢来报仇！“狗蛋掏出卵石往上扔，却没扔到。
石头盯着崖雕飞行轨迹，发现它每次俯冲都从东边巨石后绕过来。 他指东边巨石，拉着二柱子往石后跑。
“狗蛋，吸引崖雕！二柱子，跟我来！“狗蛋晃着反光的卵石，二人赶紧捡了几块拳头大的石头爬上了附近的石头上。
崖雕果然从东边俯冲过来，目标是狗蛋。就在离两丈远时，石头突然喊：“扔！” 二柱子把石头使劲往空中扔，崖雕怕被砸到翅膀一偏，正好撞在两人推过来的圆石上！
“咚” 的闷响，崖雕被撞得晕头转向，扑棱翅膀掉在乱石堆上，挣扎着想飞，却被狗蛋冲上去按住，一石头砸在头上不动了。“叫你记仇！” 狗蛋喘着气，脸上沾泥却笑得得意。二柱子吓得腿软：“吓死我了……“
石头摸了心口，刚才推石头时，暖意突然涌到胳膊上让力气大了不少。石头拉起二柱子：“快走，没时间了。“
翻过嶙峋的乱石堆，眼前的山路几乎与地面垂直，像一道天然的石墙矗立在面前。岩壁上只有几道浅窄的石缝和偶尔突出的石块可供借力。此时王胖和两个同伴已经爬到了上方一处相对平缓的凸起处，正俯视着下方艰难攀爬的三人。
“哟，这不是崖下窝棚的穷小子吗？“王胖故意提高嗓门，肥硕的脸上带着讥笑，“这藤崖也是你们能爬的？不如现在就滚下去，省得待会摔成肉泥！“
二柱子咬紧牙关，小心翼翼地向上攀爬，不想理会王胖的挑衅。但王胖见他们不答话，反而变本加厉，故意用脚踢落几块碎石。碎石哗啦啦地落下，砸在三人周围的岩壁上。
“王胖你干什么！“狗蛋愤怒地喊道，险些被一块落石击中。
“手滑了，不好意思啊。“王胖假惺惺地笑着，又故意晃了晃脚下的石块。
就在二柱子爬到一半高度时，王胖又一次“不小心“踢下一块较大的石头。二柱子慌忙闪避，脚下的石块却在此时突然松动！
“咔嚓“一声，那块石头直坠而下，在崖壁上碰撞出令人心惊的声响。二柱子整个人随之向下滑落，他惊恐地尖叫着，双手在空中胡乱抓挠，终于猛地抓住了岩壁边一丛茂密的酸枣丛。
“啊……“尖锐的长刺瞬间扎进他的掌心，鲜血顿时染红了枯黄的枝条。但他死死抓住，不敢有丝毫松懈，任凭尖刺越扎越深。
上方的王胖见状，不但没有愧疚，反而哈哈大笑：“看吧，我就说你们不行！废物就是废物！“
“抓稳！别松手！“石头强压下对王胖的怒火，立即将身体紧贴在陡峭的岩壁上，小心翼翼地横向挪动。他的手指死死抠进岩缝之中，粗糙的石缘几乎要将指甲掀翻，渗出丝丝血迹。另一侧的狗蛋也艰难地挪了过来，从腰间解下一段带来的粗藤条，急忙递过去：“快！抓住藤条！“
二柱子颤抖着伸出鲜血淋漓的右手，每动一下都带来钻心的疼痛。就在他的手指刚刚缠上藤条的瞬间，脚下借力的那块石头彻底脱落，轰隆隆地滚下山崖。二柱子顿时全身悬空，仅靠抓着藤条和酸枣丛的双手吊在半空中。
“拉！“石头和狗蛋同时大吼一声，双脚死死蹬住岩壁凸起，用尽全身力气一点一点地往回拽动藤条。二柱子咬紧牙关，借着他们的力道，双脚终于在岩壁上找到新的支撑点。三人合力，总算将他从悬空的状态拉了回来，重新贴附在岩壁上。
王胖在上面冷眼看着，嗤笑一声：“真是浪费时间。“说罢转身继续向上爬去，不再理会下面的三人。
“还……还能爬吗？“二柱子喘着粗气，手心仍在不断渗血，他的声音里带着哭腔，却透着一丝不甘。
“能！“石头毫不犹豫地回答，迅速从怀中掏出母亲给的布垫，“刺啦“一声撕成两半，包裹在二柱子血流不止的手上。
石头抬头观察岩壁，发现右上方垂挂着几条粗壮的野藤，一直延伸到山顶附近。“看那边，我们可以借助那些藤条上去。“
三人小心地向藤条方向挪动。石头率先抓住一根最粗的藤条，用力拽了拽测试牢固程度。“我先上，你们跟着。“他双手交替攀援，脚蹬岩壁，借助藤条向上攀爬。藤条粗糙的表面磨得他手心发痛，但比起在光滑的岩壁上攀爬要省力得多。
狗蛋紧随其后，选择另一根藤条向上攀爬。二柱子虽然手心受伤，但也咬牙抓住一根较细的藤条。
“慢慢来，别急！“石头在上方鼓励道，“用腿夹紧藤条，一点一点往上挪！“
终于，三人陆续爬到了藤条的顶端，这里距离山顶平台只剩下最后几丈的距离。
“看，再上去几十步就是山顶平台了！坚持住！“石头指着上方鼓励道。
三人继续向上攀爬，每一步都格外艰难。又爬了约莫几十步，平坦的山顶平台终于出现在眼前。平台边缘立着一根高高的木杆，杆顶悬挂着一面铜锣。
远处，隐约传来几声锣响和欢呼，王胖和几个大孩子已经率先抵达，正得意地朝他们这边张望。
“快！“石头一手拉住包扎好的二柱子，狗蛋则在后面奋力助推。三人跌跌撞撞，用尽最后力气冲向那面象征着通过的铜锣，每一步都踏着所有的期盼与艰辛。铜锣声在山谷回荡。那弟子笑着点头：“刚好赶上，通过了。“
“石头哥，我们通过了！“二柱子举着包布的手，眼泪掉下来。
高传武不知何时站在平台边，清点人数。他走到三人面前：“周藏岳，韩立，李二柱？“
“是！“三人齐声回答。
算上先前那几个十三四岁、早已累瘫在平台角落的大孩子，这轮登山试炼最终留下的，恰好八人。高传武点点头：“不错，心性、体力都够。去那边歇着，等下一起回村。“
“嚼嚼咽了。“石头在心里默念。远处山风吹来，带着老瞎子若有若无的吟唱：“攀崖路，试凡心，玄门开，少年行……“（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）