炮声刮过干河床。
西侧炮阵的铁弹成排砸进土堡后墙，夯土混着碎石砸进沟渠，墙头那面没画图案的旗杆断裂，翻滚着掉进火坑。
土堡里的炮手刚去推炮架，黑甲骑兵已经踩上土坡。
前头便是绿洲，棕榈林里火把接连亮起，拉成一条长线。号角声顺着沙丘背面传开，阿布达尔的兵马总算露了头。
万里之外，天竺王宫。
校场四周挂着彩布，乐师盘腿坐在毡毯上，吹出软绵绵的调子。
日头悬在头顶。
朱高煦光着膀子，脊背挂满汗水，脚边扔着宣花大斧，斧刃陷进沙地。
对面站着天竺壮汉，浑身涂满油，叫嚷着扑上来。
朱高煦迎上前，两只大手卡住对方的皮腰带，腰胯下沉，喉咙里滚出一声吼，两百多斤的身躯被他硬生生托过头顶。
砰的一声，沙地砸出一个坑。
壮汉四脚朝天躺在里头，白眼乱翻，半天没喘上气。
侍从捧着井水浸过的布巾上前。
朱高煦抓过布巾擦了把汗，抬脚蹬在侍从腿边。
“再去挑两个能打的来！”
他扔下布巾，走到木架旁舀水灌进嘴里，水顺着粗短的胡茬往下淌。
“打完这破城一个多月，天天听这催命似的调子，老子骨头都快锈住了。”
马蹄声在校场外停住。
副官挥手轰开乐师，踩着沙地跑来，膝盖跪进坑里，捧起插着红羽的铜管。
“王爷，西域六百里加急！”
朱高煦抠开火漆，抽出纸卷扫过两眼，粗气顺着鼻孔喷出。
“米兰沙在沙子里跟阿布达尔撞上了？”
他抬脚踹向旁边的木兵器架。
架子倒在地上，刀枪滚落开来，铁刃撞得当当响。
朱高煦单手抄起宣花大斧，搭上肩头。
“老三在北边圈地，老大在海里捞银子，合着就留老子在这听曲儿？”
他迈开大步往外走。
“叫阿力把人全拉出来，带齐干粮，咱们去西域！”
副官扑上来抱住他的腿。
“王爷，使不得！”
“滚开。”
“没朝廷调令，擅自出兵那是谋逆，御史的折子能堆满大殿！”
朱高煦低头瞧着他。
“老子砍的是帖木儿残部，打下的是大明疆界，谁敢嚼舌根？”
他右腿一甩，副官在沙地上滚出半丈远。
朱高煦转头走向库房。
库门包着熟铁皮，挂着三把黄铜大锁。
他不翻钥匙，将宣花大斧倒转，抡起厚实斧背砸在铜锁上。
火星崩落，铜锁断成两截。
大门被他抬脚踹开，斧背顺着库里的铁箱挨个敲过去。
箱盖掀开。
五箱沉甸甸的金砖摆在当中，两箱翠玉，剩下两箱装满指头肚大小的各色宝石，溢出箱口，滚落到脚边石板上。
副官追到门边，看着满屋子亮光，嘴皮子动了两下。
朱高煦走到桌案边，抓起笔蘸满浓墨，在羊皮纸上写下五个歪字：
我想吃鱼了。
写完，他把纸卷成一团，扯下腰间汉王印，一起塞进信封，丢到副官怀里。
“雇几辆结实大车，把这九箱东西塞在香料底下，走海路，全送去应天府。”
副官捧着信封发愣。
“王爷，这算什么名堂？”
朱高煦咧嘴笑起来。
“咱爹那点家底薄得见底，眼睛整天盯着户部的散碎银两。他见了这九箱货，别说去西域，老子就算带兵去把帖木儿的王陵掀了，他都得连夜给老子送铁锹。”
一个多月后，应天府御书房。
朱棣靠着龙椅，腿上横着长柄狼牙棒。
他拿着鹿皮慢慢擦拭棒头铁刺，擦完一圈，抬眼望向墙上的大图。
“老大老三在北边开矿，米兰沙在西边砸冰，全在外头跑马，偏把老子按在椅子上批折子。”
朱棣把鹿皮扔在案头，手指有一下没一下叩着桌面。
脚步声停在门槛前。
内侍托着盘子挪进门，脖子缩在领子里。
“陛下，天竺送来密折，宫门外还停着九辆黑布大车。”
朱棣拿过信封拆开，汉王金印滚到砚台旁，里头掉出皱巴巴的羊皮纸。
看清那五个歪字，朱棣巴掌落上桌面，震得茶盖翻了个个儿。
“这个混账东西，手都伸到朕案头来了，找老子要钱呢？！”
内侍跪在地上，把盘子托高，里头搁着一把钥匙。
“汉王派人说，车里是天竺土产，送给陛下尝鲜的。”
朱棣盯着钥匙看了两眼，起身往外走。
偏殿院子里，九辆大车将地面压出深辙。
内侍揭开黑布，拿钥匙拧开锁头，掀翻箱盖。
日光照下来，金砖和宝石晃得满院通明。
朱棣在箱前站定，原本板着的脸慢慢松开，胡须向上翘起。
他走上前拎起一块金砖掂了分量，又摸了摸旁边的宝石，绕着大车转了两圈，巴掌拍在腿侧。
“这混球，像老子，老实！”
他把金砖放回箱中，拍打掉掌心灰尘，快步跨回殿内。
提起朱笔饱蘸红砂，在那张纸上画了一个占满大半页的朱红圆圈。
旁边落下一个字：
“准。”
笔头放回笔架，朱棣冲跪在地上的内侍招手，压低声音往后宫方向指了指。
“找几个嘴紧的，夜里把这九箱东西搬进私库，把账抹平，半点风声别漏去坤宁宫。”
内侍扣头领命，心里暗叹汉王真是把陛下的心思摸得透彻。
半个时辰后，快骑直奔国公府。
范统正蹲在桌旁啃烧鸡，左手抓着鸡腿，右手接过羊皮纸。
看见那五个歪字和粗壮的红圈，再扫过附在后面的调兵条陈，他嘴里的鸡骨头险些呛在喉咙里。
他在袍子上抹掉油水，脸上的肉挤成一团。
“九箱金银换一道出兵旨意，老朱家这账算得真精，银子塞进私兜，前线还得老子去填家伙！”
骂归骂，他还是扯出调拨文书，抓笔签下名字，提起大印哈了口气，重重压在纸尾。
“来人！”
亲兵快步进屋。
“去兵部库房和龙江船厂，调三十门重炮、两万发铁弹、十万斤火药，连夜装船走海路送波斯湾，转车送去西域！”
范统的大手按在舆图红线上。
“给米兰沙带话，让他把守备扎结实！高煦带着狼骑过去抢食了，到了地方两军汇合，直接往西推！”
亲兵刚要领命，范统再次喊住他。
“再发迅鹰急信给魏国公还有郑和，宝船舰队全军起锚，封锁红海和波斯湾各口子，把水路全卡死，让魏国公跟汉王联络，伺机夹击！”
令文一道接一道发了出去。
数日后，天竺大营。
三万铁骑披甲排开，阵列望不到边。
朱高煦跨在马鞍上，单手举起画着红圈的羊皮纸，纸角在风里拍打作响。
他抬起宣花大斧指向西面荒原。
“传令，拔营！”
号角沉沉吹响，铁蹄践踏沙土，漫天灰尘卷上天去，挡住了身后的空营。
此时，中亚沙海深处。
绿洲后头的帐篷里，阿布达尔弓着腰，盯着沙盘上的七根木筹。
他抬手拔掉北边的两根，朝身边的奥斯曼军官比划着，算计着再熬五天，明军就得在盐滩上渴死。
风沙打在帐布上，声响不断。
阿布达尔握着木筹，还在数着断水的日子。
而在他身后，内陆的火药大车已出嘉峪关，天竺狼军正在北上，海上的铁甲宝船正驶向波斯湾与红海各处水道。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）