颜惜夕听到“缘分”二字从秦培风口中如此自然地说出，脸颊“腾”地一下又烧了起来，刚刚平复些的心跳再次失控。她下意识地低下头，假装专注于碗里的粥，耳朵尖却红得剔透。
秦培风将她的窘态尽收眼底，眼中掠过一丝极淡的笑意，但很快便收敛起来，语气转为认真，继续解释道：
“颜姑娘莫要误会。在下所说的‘缘分’，并非指那些虚无缥缈之事。”他顿了顿，抬手指了指窗外，“实是因为，在下此番来青州谈撤资，为图清静和安全，便租下了这处离锦绣阁不远不近的小院暂住。而这小院里，刚好有一座地势较高的阁楼。”
他目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那边的景象：“从那阁楼上眺望，恰好能将锦绣阁大部分区域，尤其是其侧门及后院动静，收入眼底。”
“昨日，在下刚好在阁楼上处理一些账目，闲暇观景时…刚好又认出了步入锦绣阁的颜姑娘你。”他看向颜惜夕，眼神变得凝重，“姑娘或许不知，那日公堂之上，你严审沐怜生的情景，在下虽未亲见，却也听人详细描述过。姑娘雷厉风行，丝毫不给那沐怜生留情面，已是将他大大得罪了。”
“而在下之前因生意往来，与此人也有过几次不得已的交集。”秦培风的眉头微微蹙起，脸上浮现出清晰的厌恶与忌惮，“每每与此人接触，变觉有种难以言喻的恶寒之感。即便他面上对你笑得再和气，言语再恭顺，偶尔眼底闪过的一抹阴暗与冰冷，也足以令人毛骨悚然，如坠冰窟。”
“所以，”他深吸一口气，看向颜惜夕的目光充满了后怕与庆幸，“昨日一见你独自进入锦绣阁，我便断定大事不妙！以沐怜生那睚眦必报、深沉阴险的性子，你落入他的地盘，恐怕…凶多吉少！”
“果不其然…”他未尽之语化为一沉重的叹息，摇了摇头，仿佛仍心有余悸，“幸好…幸好我手中恰好有那精细地图，知道那些隐秘通道，这才能及时…”
他没有再说下去，但颜惜夕已经完全明白了。
原来根本不是巧合，而是他基于对沐怜生为人的深刻了解和对潜在危险的敏锐判断，主动采取的救援行动！这份观察入微、心思缜密和当机立断，让她再次对眼前这个看似温和甚至有些迂腐的年轻商人刮目相看。
同时，一股暖流夹杂着难以言喻的安心感再次涌上心头。原来，在她不知道的时候，一直有这样一双眼睛在关注着，并且在她陷入绝境时，毫不犹豫地伸出了援手。
“原来…是如此…”颜惜夕低声喃喃，心中的感激之情更甚，先前那点因“缘分”二字而起的羞涩，也化为了更为深沉的信赖。
颜惜夕听完秦培风条理清晰、坦诚无比的叙述，心中再无半点疑虑，只剩下满满的感激和敬佩。她完全放下手中的筷箸，站起身，整理了一下衣袍，对着秦培风便是一个郑重的俯身下拜：
“秦兄！”她声音清晰而诚恳，“承蒙秦兄此次不吝涉险，深入虎穴相救，此恩此德，颜惜夕没齿难忘，感激不尽！日后若有用得到惜夕的地方，秦兄尽管开口，只要是惜夕力所能及，定然赴汤蹈火，在所不辞！”
秦培风见她行此大礼，连忙起身，伸手将她搀扶起来，脸上带着温和却不容拒绝的笑意：
“颜姑娘言重了！路见不平尚需拔刀相助，何况是你我相识一场。‘赴汤蹈火’四字万万不敢当。”他顿了顿，目光真诚地看着颜惜夕，语气似乎随意，却又带着一丝不易察觉的郑重，“在下只恳祈颜…大人能记下我这个朋友才好。日后若是在下真有‘求’于大人的时候，大人…别借口推却才好。”
他特意加重了那个“求”字，眼神中似乎掠过一丝复杂难辨的情绪，仿佛意味深长。
颜惜夕此刻正沉浸在感激之中，一时并未深究他话中深意，只觉得他太过客气，连忙道：“秦兄说哪里话！你的事便是我的事，何来‘求’字一说？”她心里甚至有些纳闷，以秦培风丰隆银号少东家的身份，家世雄厚，手眼通天，除了不会武功，几乎无所不能，又会有什么事情需要“求”到自己这个小小知府头上？
两人又寒暄了几句，颜惜夕心系公务，尤其是青州悬案，便起身告辞。秦培风知她身份特殊，也不多留，亲自将她送至小院偏门，目送她身影消失在巷口。
颜惜夕一路疾行，刚回到府衙，早已急得如同热锅上蚂蚁的绿翘就迎了上来，眼圈通红，声音都带了哭腔：
“大人！您可算回来了！这一天一夜您到底去哪里了？奴婢…奴婢都快急死了！”
颜惜夕不想她过多担心，更不愿提及那不堪回首的经历，只得含糊其辞，轻描淡写地说道：“无事，本官亲自去查探一桩线索，耽搁了些时辰。”她迅速转移话题，“衙内可有何事发生？”
绿翘见她安然归来，虽心中仍有疑虑，却也稍稍安心，连忙回道：“有！今日一早，有晨起钓鱼者在城西郊外的一处荒废池塘边，发现了一具女尸！直接就弃在杂草丛里，发现者吓得魂都没了，赶紧来报了官！”
又一条人命！颜惜夕心头一紧，立刻追问：“可有何特征？与之前失踪案可有关联？”
绿翘脸色发白，声音有些颤抖：“刘护卫他们已经去现场看过了，尸体已经运回敛房…只是…只是这具女尸有些…有些奇怪…”她似乎不知该如何描述，脸上露出恐惧又恶心的神色。
“奇怪？”颜惜夕蹙眉，“如何奇怪法？”
“奴婢…奴婢也说不好…仵作正在验看，但…”绿翘欲言又止。
颜惜夕见状，不再多问，心中升起一股不祥的预感。她立刻转身，大步朝着府衙后院的敛尸房走去。
刚走到敛尸房门口，一股浓烈的血腥味和一种难以形容的、令人作呕的腐败气味便扑面而来！甚至压过了常用的苍术、皂角等掩盖气味的东西。
更让她心惊的是，房间里传来了压抑不住的、剧烈的呕吐声！
她猛地推开房门，只见那位经验丰富、见惯了各种死状的老仵作，此刻正扶着墙壁，弯着腰，吐得稀里哗啦，脸色惨白如纸，浑身都在发抖。
“怎么回事？！”颜惜夕急声问道，强忍着胃里的不适，快步走到停尸台前。
当她目光落在台上那具女尸上时——
即使她已历经江湖厮杀，见过不少血腥场面，甚至在几个时辰前刚从魔窟脱险，此刻也只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，胃里翻江倒海！
那根本已经不能称之为一具完整的“尸体”！
她再也忍不住，猛地转过身，扶着门框，也如同那老仵作一般，剧烈地呕吐起来！
但她也明白，这是以沐怜生为首的整个青州的黑暗势力在向自己示威宣战。
只是他们的宣战却要以无视生命、作践尸体的方式来达成。
实在是丧心病狂，毫无人性。
颜惜夕赌咒发誓：即便是拼着性命不要，也要跟他们对抗到底。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）