时光如白驹过隙，倏忽间两月光阴便在风餐露宿的奔波与星夜兼程的急迫中悄然逝去。这一日晨光初绽，金辉撕破天幕的刹那，姬炎身姿如青松般稳稳跨坐在獍兽宽阔的背脊上。那异兽本是山林中罕见的灵物，此刻身形矫健如离弦之箭，墨色皮毛在朝阳下泛着绸缎般细腻的光泽，四蹄踏过林间小道时，竟隐隐卷起细碎的风尘，似有风云暗随其动。
姬炎抬手拂去衣襟上凝结的晨露，指尖触到冰凉的水珠时，目光却已如炬般投向远方——那座隐于缥缈云雾中的至圣山，正随着獍兽的奔袭渐渐清晰。胸腔中一股难以言喻的激荡汹涌而上，似有热流在血脉里翻涌，可这激荡里，却掺着几分沉郁的冰冷。
那便是姬炎此行的目的地之一，传说中藏尽千古智慧、凝聚圣人思想的圣地，是天下学子心向往之的求学殿堂。可此刻他紧握缰绳的指节却微微泛白，只因这世人眼中的圣洁之地，于他而言，早已不是追寻真知的净土，而是暗藏杀机的第一站。
至圣山自古便有圣人在此悟道讲学，千百年间积淀的圣洁之气如一层无形的琉璃屏障，笼罩着方圆百里，山风拂过林海时，仿佛都带着书卷的清润，令人望之生敬，不自觉收敛了满身戾气。仿佛是天地为这片净土立下的铁律，凡踏入山脚范围的生灵，无论骑乘何等异兽、身负何等权势，皆需下马步行，以谦卑之姿，表达对圣人的尊崇。那名动天下的浩然书院，便如一颗被云雾精心呵护的明珠，静谧地镶嵌在山腹之间。
姬炎翻身跃下獍兽，动作利落却带着一丝不易察觉的沉重，随即迈开脚步踏上那蜿蜒如银蛇的山道。刚一抬眼，眼前的景象便让他心神一震，连呼吸都微微停滞，不禁驻足惊叹——这至圣山，竟壮美到如此地步。只见山峦巍峨磅礴，宛如一尊顶天立地的巨人，肩扛日月星辰，背负千年沧桑，任凭风雨冲刷、岁月磨砺，依旧岿然不动，透着一股“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的磅礴气度。
山间流云似上好的轻纱，在峰峦间悠然飘荡，时而聚拢成蓬松的棉絮，将山巅遮得严严实实，只留几分朦胧的轮廓；时而又被山风温柔扯散，露出一角青灰色的崖壁，崖上的藤蔓垂落如帘，仿佛在演绎着一场无声的梦幻舞蹈。远处飞瀑如银河倒悬，从千仞峭壁上轰鸣而下，水流撞击在岩石上激起漫天雪浪，水花飞溅间，在晨光中折射出一道七彩长虹，绚烂得令人晃神。
道旁的苍天古树拔地而起，枝繁叶茂如撑开的巨伞，浓密的绿荫将山道遮得清凉，阳光透过叶隙洒下，在地面织就斑驳的光影。粗壮的树干上布满了深深浅浅的裂纹，那是时光刻下的年轮，仿佛每一道纹路里都藏着远古的传说、圣贤的轶事，风吹过树叶时，沙沙的声响竟像是古人在低声讲学。
清溪沿着古道潺潺流淌，溪水清澈见底，可见水底圆润的鹅卵石与嬉戏的游鱼，偶尔有银鳞一闪，鱼儿跃出水面，溅起一串晶莹的水珠，落在草叶上，折射出细碎的光芒，可这鲜活的生机，却难掩姬炎心中的死寂。
在这如诗如画的山道间，不时可见身着素色儒衫的学子们三五成群，青布履踏过青石板，步伐虽缓却透着磐石般的坚定与沉稳，一步步向着山巅攀登。晨光为他们的衣角镀上金边，有人手捧泛黄书卷，指尖轻捻书页，低声吟诵着“学而时习之”的古训，声音清越如林间莺啼；有人眉飞色舞地挥袖论道，时而颔首赞同，时而争执得面红耳赤，眼底却燃着对经义的炽热渴求。那股不屈不挠的求学之志，恰似道旁破土而出的翠竹，顶着晨露向上拔节，蓬勃得能撞碎人心头的阴霾。
姬炎望着这些与自己同路却殊途的身影，心口像是被细针反复穿刺，泛起一阵尖锐的悲凉。他想起年少时也曾与兄弟姐妹在书斋共读，那时眼中映着的也是这般对知识的赤诚，可如今，这份赤诚早已被血海深仇碾得粉碎。同样是奔赴至圣山，别人怀揣的是“为天地立心”的理想，而他背负的却是“以血偿血”的夺命约定。这般荒诞的对比，让他喉咙发紧，连呼吸都带着铁锈般的苦涩，竟生出几分“冠盖满京华，斯人独憔悴”的讽刺感——他就像个误入圣地的异类，周身的戾气与这满路的书卷气格格不入。
姬炎独自一人，脚步沉稳如负重登山，心潮却似山间奔涌的暗流，在沉默中翻涌不息。他默默穿行于蜿蜒小径，身旁几位学子的闲谈如春风拂过耳畔，不经意间为他揭开了这座圣地的神秘面纱。原来，至圣山中有着三座如星辰般璀璨的书院：轩家的浩然书院、王家的诡麓书院，还有公孙家的西河书院。这三大家族，皆是扎根千年的文化巨树，盘根错节的根系深扎在华夏文脉的土壤里。书院之中，藏书楼高耸如峰，架上典籍堆积如山，浩如烟海；门下文士更是才情横溢，或能提笔写尽山河壮阔，或能出口成诵惊四座，灿若夜空中的繁星，将学问的夜空照得亮如白昼。
然而，正如星辰各有轨迹，三大家族的治学理念亦是南辕北辙，却各有千秋。王家如春日暖阳，主张“以德润身，以仁化世”，愿如春雨般滋养万物，让仁爱之光穿透世俗的阴霾，普照人间每一个角落；轩家似秋夜明月，强调“以心为镜，体悟大道”，追求在寂静中观照本心，于天地万物间探寻生命的微妙，求得心灵的纯净与超脱；公孙家则如冬日寒冰，倡导“以制立世，以序安邦”，信奉用严谨的制度规范世人言行，让天下如精密的仪器般运转，秩序井然，和谐共生。这三种思想，犹如三条源自昆仑的江河，一条温润如玉，一条清冽如泉，一条汹涌如涛，各自奔腾不息。
为了在这思想的激流中一较高下，更为了探寻那能统御百家、融合万物的“至理”，三族早在千年前便立下约定，每三年举办一次“圣贤会”。届时，文斗如利剑出鞘，学子们端坐于案前，唇枪舌剑间，引经据典的辩驳如火花四溅，能点燃整个书院的空气；武斗似惊雷炸响，武者们立于场中，拳脚交加时，刚劲有力的招式如猛虎下山，尽显华武学的力量之美。而最终的胜者，将获得天下学子梦寐以求的无上荣耀——踏入后山那座神秘莫测的人王殿，进行一场灵魂深处的参悟。
人王殿，乃上古圣人悟道讲学之地，殿内梁柱上刻满了圣人手书的箴言，案几上还留存着当年的笔墨，空气中仿佛仍飘荡着千年不散的书卷香。这里不仅藏有圣人亲笔批注的珍贵典籍，更蕴含着贯通天地、超越时空的智慧奥秘，传说只需在殿中静坐片刻，便能听见圣人的低语，让混沌的心智豁然开朗，神魂得到脱胎换骨的升华。古往今来，无数文人武者为求踏入殿中，甘愿付出毕生心血，可姬炎听到此处，眼底却没有半分向往，只有一片冰冷的杀意——他知晓，轩家的人定会在圣贤会上现身，而这看似荣耀的盛会，终将成为他的杀戮场。
姬炎耳畔学子们谈笑声渐次模糊，恍若隔了一层厚重的水幕。唯有心底那股暗流愈发汹涌，裹挟着血海深仇与葬天的指令，在胸腔里翻涌成奔腾的千军万马，每一次撞击都让他喉间发紧。他太清楚，葬天交付的事绝非凭一腔孤勇便能完成——各家书院藏龙卧虎，轩家更是根基深厚，稍有不慎，别说复仇，自己连尸骨都未必能留存，只会坠入万劫不复的深渊。
“潜龙在渊，待时而动”，这句曾在书斋里读过的话，此刻如惊雷般在姬炎脑海中炸开。若想在这步步危机的至圣山立足，若想亲手达成使命，唯有收起锋芒，像蛰伏的猎手般静待时机，一步一营，稳扎稳打，方能在绝境中觅得一线转机。这念头如寒梅破冰，让他混沌的心湖骤然清明。
念及此，姬炎抬眼望向山道尽头那片隐藏在云雾中的飞檐——那是公孙家族的西河书院。他唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底闪过一丝算计：公孙家以兵法谋略、世间权术见长，恰与他暗藏的复仇目的不谋而合。与其在浩然书院的仁厚氛围中格格不入，不如隐于西河书院的青灯古卷间，以一介寒门学徒的身份作掩护。
此后的日子里，他果然如海绵汲水般贪婪地吸纳着所学——白日里，他端坐于书案前，听先生讲解排兵布阵之法，指尖在竹简上反复描摹兵法要义，连眉峰都拧着专注；深夜里，他独对孤灯，在权谋典籍中寻找破局之策，寒光映着他眼底的冷意。他像一柄藏在剑鞘里的利刃，表面蒙着书卷气的温吞，内里却淬着致命的锋芒。
当听到学子们谈论三年后的“圣贤会”时，姬炎手中的书卷顿了顿，唇角勾起的弧度愈发冷冽。在旁人眼中，那是切磋学问、争夺荣耀的盛会，是鲤鱼跃龙门的天赐机遇；可在他看来，那分明是一场精心筹备的狩猎——轩家为了踏入人王殿，定会派出核心子弟，届时三方英才汇聚，人声鼎沸间，恰好能为他作掩护。他甚至能想象到，自己如何在众目睽睽之下，以“文斗失利”“武斗失手”为由，名正言顺地取走轩家人的头颅。
一想到这画面，姬炎眼底掠过一丝清醒的冷意：这场博弈赌上了他的一切，容不得半分差错。哪怕只是一个眼神的破绽，一句言语的疏漏，都可能让他所有的谋划付诸东流。他深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底，重新垂下眼，继续在书卷中寻找自己的道。
在人才济济如星河汇聚、书香氤氲似春雾漫溢的西河书院，姬炎凭借着远超同龄人的惊人才思与古井无波的沉稳心性，以破竹之势打破书院延续百年的铁律惯例，成为有史以来最年轻的亲传学子。这等泼天荣耀，宛若在一平如镜的寒潭湖面投下千钧巨石，刹那间激起千层惊浪——赞誉声里藏着如鹰隼般锐利的审视，艳羡目光中裹着似毒藤般缠绕的嫉妒，那些蛰伏于暗处、觊觎书院珍稀资源的势力，更是纷纷将淬了冷光的阴鸷视线，如蛛网般牢牢锁定在他身上。
姬炎对此并非毫无察觉，只是指尖攥着那枚刻着“亲传”二字的墨玉令牌时，心底未有半分雀跃，反添几分沉凝。这荣耀于旁人是平步青云的阶梯，于他却是裹着蜜糖的利刃——既让他离复仇目标更近一步，也将他推到了更显眼的风口浪尖。他清楚，从今往后，每一步都需如履薄冰，稍有不慎便会坠入万劫不复的深渊。
晨曦如碎金般漫过西河书院的黛瓦飞檐，为这座沉淀了千年墨香的学府镀上一层暖融融的光晕，连空气中浮动的书卷气息，都似染上了几分温柔。姬炎听完先生引经据典的授业后，便独自一人踱至书院后方的碎梦湖畔，避开了那些或探究或敌意的目光。他斜倚在一棵垂丝柳下，柔韧的柳枝垂落如碧绿帘幕，风过处，柳叶轻扫过他的肩头，似有无声的絮语在耳畔萦绕，带着几分草木的温柔。
姬炎垂眸望着梦碎湖的粼粼波光，澄澈的湖水恍若将满天星子揉碎了沉在其中，微风拂过，便泛起阵阵细碎的涟漪，晃得人眼生晕。可他的目光却穿透了这明媚景致，飘向了记忆深处——昏黄灯火下，母亲低头缝补衣物的温柔身影，指尖偶尔划过布料的轻响；庭院里，弟弟与妹妹追逐嬉戏的欢声笑语，清脆得如同枝头的鸟鸣。那些温馨的景象如潮水般在脑海中翻涌，让他眉宇间不自觉地染上一层化不开的愁绪。
姬炎微微阖眼，将那些翻涌的思念与伤痛暂且压在心底，在这片刻的宁静中，暂忘身上背负的血海深仇与沉重枷锁。只是这份宁静不过是短暂的喘息，前路依旧是布满荆棘的复仇之路。
就在此时，一道倩影如惊鸿般掠过书院朱红回廊的飞檐翘角。那身影迅捷得宛若离弦之箭，足尖点过青石板时轻得像一片飘落的柳叶，未惊起半分尘埃，连廊下悬挂的铜铃都未曾晃动分毫。不过瞬息之间，倩影已悄无声息地停在姬炎身侧，带起的微风拂动垂落的柳枝，几片嫩绿的柳叶打着旋儿飘落在他肩头，一抹熟悉的气息漫入鼻尖。
“姬师弟，为何总在此处独自出神？”清脆悦耳的声音如银铃撞碎晨露，又似清泉淌过青石，轻轻打破了湖畔的静谧，尾音里还裹着几分恰到好处的关切。来人正是姬炎的大师姐公孙婕妤，她身着一袭月白色儒裙，裙摆上用银线绣着几株疏影横斜的兰草，行走间兰草似随清风摇曳，衬得她身姿愈发窈窕如临水照花。她微微歪着头，鬓边银簪上的珍珠轻轻晃动，一双杏眼清澈得能映出湖面的粼粼波光，紧紧凝望着姬炎时，眸底盛着的欢愉像揉碎了的星光，“爹爹常说，你看似坦荡如朗月，实则心门深闭似寒潭，定是藏着不为人知的重重心事。”
姬炎望着公孙婕妤那张写满关爱的脸庞，心中似有暖流悄然漫过冰封的河床，悄悄冲散了几分积压的阴霾。他缓缓直起身，垂落的柳枝从肩头滑落。他微微欠身行礼，声音里带着一丝未散的怅然，像是被晨雾浸过般轻柔：“有劳大师姐挂心，师弟无事，只是见这湖水澄澈如镜，不由得想起了远方的家人。”话出口时，他眼底掠过一丝不易察觉的闪躲。
公孙婕妤闻言，秀眉微蹙如远山含黛，上前两步时裙摆轻扬，带起一阵淡淡的兰草香，声音里忽然掺了不易察觉的颤抖，像是怕惊扰了什么：“姬师弟，难道在你心中，我……不算你的家人吗？”她的目光紧紧锁住姬炎的眼睛，瞳孔里清晰地映着他的身影，那模样竟似受了委屈的孩童，连攥着裙摆的指尖都微微泛白，生怕从他口中听到半分否定的答案。
姬炎望着公孙婕妤眼底的焦灼与期盼，那目光像带着温度的羽毛，轻轻挠着他心底最柔软的地方。他郑重地颔首，喉结微微滚动，眼神里满是真诚，连声音都比往常沉了几分：“这一年来，大先生视我如己出，悉心教诲我经义武学，从未有过半分保留；大师姐待我关怀备至，每逢闭门苦修，总会送来温热的汤药；小师妹亦时常伴我左右。这份恩情，师弟早已刻在心上，又怎敢有半分忘记？”
就在这时，一阵如清泉击石般清脆的笑声陡然划二人间的尴尬——那笑声带着孩童特有的澄澈与鲜活，像颗裹着蜜的石子投入方才还漾着温情的镜月湖面，瞬间撞开层层活泼的涟漪。
循声望去，只见公孙蕊婷扎着俏皮的双环髻，莹白的发间系着两根鹅黄色丝带，跑动时丝带如振翅的蝶翼般上下翻飞，衬得那张粉雕玉琢的小脸愈发像枝头刚熟的蜜桃，满是天真烂漫的娇憨。她怀中紧紧抱着一只五彩斑斓的风筝，竹骨细细绷着绛红的绢面，边角垂着青蓝的流苏，风一吹便轻轻晃荡，翅尖绣着的两只金雀更是栩栩如生，羽尖缀着细碎的银线，在晨光下泛着粼粼光泽，仿佛下一秒就要挣脱绢面振翅高飞。整只风筝流光溢彩，与她蹦跳的身影相映成趣，倒像是从画中跑出来的小仙子。
公孙蕊婷像只挣脱了笼束缚的小雀，淡粉色的裙摆扫过湖边草地时，带起几片细碎的白花瓣，沾在裙角随步伐轻轻颤动。她踩着轻快的步子朝姬炎这边飞奔而来，小脸上满是期待的笑意，发梢的黄丝带都因这股急切的冲劲飘得老高，连呼吸都带着几分雀跃的急促。
“姬哥哥！快过来帮我放风筝嘛！”她一边跑，一边扬着清脆的嗓音呼喊，笑声如同檐下悬挂的银铃被春风拂过，叮叮当当洒满了整个镜月湖。那声音里裹着毫不掩饰的依赖与欢喜，连岸边垂丝柳的柳叶都似被这笑声逗得轻轻颤动。
姬炎闻声，眼底原本萦绕的温软笑意又浓了几分，像是被这鲜活的气息融化了残存的沉郁。他转头对公孙婕妤略一点头，目光中带着几分显而易见的纵容，便迈开长腿朝着那道欢快的身影走去。阳光透过柳梢的缝隙落在他挺直的背影上，将玄色衣料染成淡淡的金芒，步伐间没有半分急切，反倒带着几分迁就的从容——他心中清楚，这小师妹素来活泼，今日若不陪她放会儿风筝，怕是要缠上许久，只是这份被依赖的感觉，倒让他觉得心口暖融融的。
身旁的公孙婕妤望着姬炎转身离去的背影，唇角依旧噙着温婉的笑意——那笑容如初绽的桃花，眉眼弯弯，颊边还晕着浅浅的梨涡。可若是细看，便会发现她垂在身侧的手指悄悄蜷缩起来，将裙摆的兰草纹样捏出几道细微的褶皱。那双清澈如溪的杏眼深处，方才还明媚的光骤然黯淡了几分，一丝不易察觉的酸涩如同藤蔓悄然蔓延——就像精心呵护的昙花正要绽放，却被一阵突如其来的风扰了花期。这转瞬即逝的失落，如同湖面掠过的阴影，快得连她自己都未曾细品，便已重新被得体的微笑掩盖，只余下眼底那抹极淡的怅然。
这一日，初夏的阳光似揉碎的金箔，慵懒地漫过西河书院的青瓦白墙。琉璃瓦在光影里泛着温润的柔光，将飞檐翘角的轮廓晕染得愈发雅致，连墙根下丛生的青苔都似被镀了层浅金，为这座千年学府添了几分暖意。书院正厅内，檀香袅袅缠绕着案上卷册，大先生公孙钺端坐于梨花木案前，指腹轻轻摩挲着手中泛黄的古籍——那纸页边缘已起了毛边，墨痕也有些淡褪。他眉头微蹙，指节不自觉地收紧，目光落在书页间的批注上，似在斟酌字句，又似在思索更深沉的心事。
片刻后，大先生公孙钺缓缓抬眼，目光越过案上的砚台，落在了阶下身姿挺拔的姬炎身上。晨光从雕花窗棂间漏进来，恰好落在姬炎肩头，将他玄色衣袍的暗纹映得清晰可见。见少年脊背挺得笔直，眉眼间虽带着几分青涩，却藏不住骨子里的坚韧，公孙钺心中暗自慨叹：此子不仅过目不忘，更难得在逆境中仍存赤子之心，上次论及兵法时的独到见解，连老夫都要侧目。若只困在书院这方天地，未免可惜了这般天赋。他指尖在案上轻轻叩了两下，心中已有了决断：不如让他下山历练一番，既能让他在尘世中打磨心性，也能看看他能否担起更大的责任。
“姬炎，”公孙钺的声音沉稳如古钟，打破了厅内的静谧，“现有一事，交予你去办。”
姬炎闻言，上前一步，双手抱拳躬身行礼，声音清朗有力：“弟子遵命！”起身时，他瞥见公孙钺眼中的期许与信任，心中涌起一股热流——这不仅是任务，更是先生对他的认可。
第二日天未亮，姬炎便收拾妥当，他踏着晨露离开了西河书院。山路蜿蜒，晨雾缭绕，他却脚步轻快，如展翅的雄鹰终于挣脱巢穴的束缚。
返程时，姬炎行至书院附近的市集，一阵清脆的“哗啦啦”声传入耳中。他循声望去，只见路边小摊上，一架五彩斑斓的风车正迎着微风转动——红、黄、蓝、绿、紫五种颜色的纸叶层层叠叠，边缘缀着的银铃随着转动轻轻作响，像孩童欢快的笑声。刹那间，公孙蕊婷那张粉雕玉琢的小脸浮现在眼前，想起她每次见到新奇玩意儿都眼睛发亮的模样，姬炎嘴角不自觉地上扬。“小师妹见了这风车，定会开心死了。”他笑着自语，毫不犹豫地掏出铜钱买下风车，小心翼翼地握在手中，仿佛握着一件稀世珍宝。
终于，西河书院的大门映入眼帘。姬炎加快脚步，想着待会儿见到小师妹时，她惊喜的模样，连脚步都轻快了几分。可就在他即将踏入书院大门时，一道身影跌跌撞撞地从里面奔了出来，正是大师姐公孙婕妤。
只见公孙婕妤发髻散乱，原本整洁的衣裙沾了不少尘土，脸上满是泪痕，眼眶红肿得像核桃。她看到姬炎，眼中先是闪过一丝光亮，随即被更深的绝望吞噬。她踉跄着扑过来，声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“蕊婷……蕊婷她……”
姬炎脸上的笑容瞬间僵住，心中猛地一沉，一股不祥的预感如冰冷的潮水般将他淹没。他紧紧攥着风车，指节因用力而泛白，声音颤抖着问道：“大师姐，小师妹她到底怎么了？”
“妹妹，她不在了……”公孙婕妤终于忍不住，放声痛哭起来，那哭声撕心裂肺，听得人肝肠寸断。
“轰”的一声，姬炎只觉得大脑一片空白，仿佛被惊雷劈中。他站在原地，浑身的血液都似瞬间冻结，耳边只剩下公孙婕妤的哭声和自己沉重的心跳声。他下意识地低头，看着手中的风车——那五彩的颜色此刻竟变得无比刺眼，像是在嘲讽他的满心欢喜。
突然，姬炎手指一松，风车“啪”的一声掉在地上，银铃还在轻轻晃动，却再也发不出悦耳的声响，只剩下无尽的悲凉。一阵天旋地转袭来，姬炎眼前发黑，若不是扶着身旁的柱子，几乎要当场栽倒。他望着书院深处的方向，心中只剩下一片荒芜。
姬炎怀着万箭穿心般的悲痛，脚步踉跄地来到了大殿中，只见公孙蕊婷静静地躺在那里，往日那灵动的双眸此刻静静地闭着，白皙的脸庞上还残留着淡淡的微笑，仿佛一朵娇艳的花朵在风雨中凋零。
不久，姬炎来到了梦碎湖畔的柳树下，一阵微风吹过，一条带着斑斑血渍的鹅黄色丝带，孤独地挂在树杈上随风飘动。姬炎缓缓伸出手，颤抖着取下丝带，他的眼神中充满了伤心，心中暗暗发誓：一定要找出凶手，为小师妹报仇雪恨！他将丝带认真地收好，如同收起了一份珍贵的承诺。然后，他缓缓蹲下，将手中那已经破损的五色风车轻轻地插在树下。风车在风中微微颤动，仿佛是公孙蕊婷那天真无邪的微笑。
夕阳的余晖洒在梦碎湖上，姬炎静静地站在柳树下，望着那波光荡漾的湖面，心中五味杂陈。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）