拓跋宏年幼登基，权力掌握在奶奶太皇太后冯蓉手里。太皇太后冯蓉就是历史上主持太和改制而留名千古的文明太后冯氏——冯太后。
渐渐，拓跋宏长大了，进入青春期，长成了翩翩少年郎。
太和六年（482年）的春天，樱花缤纷，碧草如茵，和风轻送，林瑧独立后花园的水池边，十六岁的皇帝拓跋宏恰巧经过这里，看到池边如花初绽的少女。她立在阳光下，一阵春风轻拂而过，她头顶的一层细发被风吹动，在阳光下闪闪发光，她整个人被阳光蒙上了一层金粉，仙女一般。她的美搅动了他少年的心，他被少女的身姿勾去了魂魄，被她的美惊呆，他竟不知自己的后宫中有如此美好的女子。
拓跋宏问道：“汝何人也？所事者何？”
她虽然与皇上从未谋面，但她知道皇宫中不会有第二个男人，推断他必然是当今皇上。
她蹲下身行礼道：“臣妾林瑧，平凉郡人也，隶籍掖庭。职司苑囿草木，浇灌之务已历数旬。圣躬鲜临此间，故臣妾未得瞻仰天颜！”
帝颔首道：“朕素不至此，今见汝勤慎，可暂辍劳。”言毕，指着千秋架说：“与朕共游此间，何如？”
林瑧深深地蹲下身子说：“臣妾遵命。”
晚风拂过紫藤花架，垂落的淡紫色花穗随风摆动。林瑧的白裙摆被风掀起又落下，粗大麻绳在拓跋宏的掌心发出轻微的吱呀声。
“陛下，千秋可否再高？”她仰起脸向后望，拓跋宏看见她的睫毛被夕阳染成蜜糖色，他感到她身上散发出天使般的光芒。
当秋千荡至最高点，林瑧的裙裾翻飞如振翅欲飞的白鸟。暮色渐浓，秋千的摆动转为温柔的轻摇。林瑧的赤足悬停在半空，足尖掠过沾着夜露的酢浆草。拓跋宏的指节无意触到她后颈细小的绒毛，触感如同抚过幼猫身上的毛发。风送来远处晚香玉的甜腻花香，混着她发间若有若无的茉莉香，在两人交错的呼吸间酿成微醺的酒。
当最后一缕霞光沉入紫藤花瀑时，拓跋宏坐在她让出的半截樟木板上，伸手搂住她的细腰……
那时林瑧不知道命运把世人最艳羡的富贵推给她，然后又把这虚无缥缈的富贵急遽夺走，她只是为他人做了嫁衣裳。她虽然后来被尊为贞皇后，但世人对她知之甚少，只知道她生下拓跋宏的第一个儿子拓跋恂。
林瑧之所以入掖庭为皇家奴，是拜她那个在宫中做宦官的叔父林金闾所赐。林金闾是拓跋宏祖父文成帝拓跋濬时期的宦官，因得宠于文成帝的养母常太后，被掌权的常太后任命为宫中的大太监，他在常太后的提携下步步高升，后来官至尚书、平凉公。
林金闾身为宦官，权倾一时。林金闾有个哥哥，就是林瑧的父亲林胜。林胜因为弟弟得势而被朝廷任命为平凉郡太守，林胜举家迁往平凉郡生活。林瑧拥有一个平静而幸福的童年。后来林金闾与哥哥林胜被权臣乙浑杀害，林瑧与妹妹林琬就被送进掖庭为奴。
常太后并非真正的太后，她只是文成帝的乳母。北魏宫廷有一项残忍的制度，就是“立子杀母”。文成帝的生母郁久闾氏因为生他而早早被杀，文成帝自小就由常氏乳母抚养，对她很有感情，感激她的养育之恩，后来，文成帝就把这个养母立为太后。
又过了些年，掖庭里的林瑧长大了，容色美丽，性情柔顺，她不经意遇到了比自己小四岁的皇帝拓跋宏。
这大概是少年不识爱恨时心动的第一次，那次邂逅，已现丰腴的少女得到了少年帝王的宠幸，那一晚天地间最纯粹的爱，并没有人考虑到它的不堪后果。林瑧怀孕了，太和七年四月初，生下拓跋宏的长子元恂。十七岁的皇帝初为人父，自然是非常开心的，并因此而大赦天下。元恂是拓跋宏的第一个儿子，冯太后的辈分又升了一级，升格为曾祖母了。
冯太后决定立元恂为太子。可北魏那个泯灭人性“立子杀母”的制度，意味着林瑧必须要被赐死。年轻的皇帝到底是拥有最柔软的心境，他不舍得曾陪伴他日日夜夜的女孩变成一抔冰冷的黄土。皇帝长跪在冯太后面前苦苦求情：“宏儿伏乞太皇太后赦免林瑧之罪，予其生路！使其得享天伦 ！”
冯太后背对着拓跋宏，只是扔来冷冷的一句：“陛下九五之尊，何须为罪人之女屈膝下跪？”
历经岁月的打磨和多年冷酷的宫斗，冯太后的心早已冰冷如坚冰，她早就忘却当年嫡子拓跋弘的生母李菀娥被杀时，她的心痛！她曾为李菀娥的死撕心裂肺地痛哭过。可如今，冯太后操起皇家的祖制来杀孙媳妇林瑧时，得心应手，内心毫无波澜，眼也不眨一下。更何况冯太后要自己亲自抚养曾孙拓跋恂，硬控拓跋氏三代皇位继承人，把权力牢牢地把握在自己手中，她怎么可能放过林瑧呢！
拓跋宏的一切努力都无济于事了。冯太后像常太后一样，是因为充分利用“立子杀母”的制度才掌握最高权力的，她绝对不允许在北魏运行了将近一百年的“立子杀母”制度在她的手中作废。
拓跋宏来到林瑧的床前，说：“朕深感抱歉，朕虽为天子，然不敢违太皇太后懿旨……”拓跋宏惭愧地垂下了头。林瑧奋力爬起床，站了起来，扑到拓跋宏的身上，拓跋宏一把抱住了她，两人抱头痛哭了起来。林瑧哭了很久，哭得浑身发抖，拓跋宏不停地安慰她。
林瑧素衣披发，伏地恸哭，声裂金石：“恂儿何罪之有？甫生即失却慈母，臣妾为皇家诞嗣，非但无功反遭鸩毒！无情最是帝皇家，皇家薄情至此，谁复肯为君生子？陛下素称仁君，何不废此惨无人道之祖制？”言罢，涕泗横流，钗环零落。
天子默然垂首，良久乃言：“朕亦思废此制久矣，然太皇太后威重，奈何！奈何！”龙袍袖间，隐约见泪痕。
又低泣了一会儿，林瑧接着说：“臣妾不怨陛下，但忧恂儿幼弱，豺狼环伺，恐不得其年。臣妾死后，唯乞陛下三事：一善抚恂儿，二荫庇臣妹林琬，三赐臣妹贵妃正位。”语未毕，已气若游丝。
皇上急扶之，允诺：“朕言出如鼎，必不负卿所托！”
林瑧的妹妹林琬此时还在掖庭为奴，她希望皇上把林琬调出掖庭，来皇帝身边当一名嫔妃。皇帝答应了她的请求。
不久，林瑧被冯太后送来一杯毒酒赐死了，死后她被追封为贵人，葬在平城的金陵。等拓跋恂被立为太子之后，拓跋宏又把她追封为贞皇后。林琬离开掖庭，被封为等级较低的“充华嫔”。拓跋宏当初对林瑧是有感情的。只是后来，她死的时间太久太久，以至于后来所有人都忘了她曾来过这世间，也忘了她用生命换来的一切。
当初，拓跋宏与林瑧刚刚相爱的同时，一个外国女人又被冯太后送进拓跋宏的寝宫，与林瑧分享拓跋宏的爱，这个女人就是高照容。高照容本是邻国高句丽国人，其家族迁来北魏后，想攀附渤海郡高氏而自称渤海高氏，从而通过冒充渤海高氏进入中原士族的社会核心圈子，宣称其五世祖是高顾，在匈奴人刘渊攻陷西晋都城洛阳的永嘉之乱（307年―311年）时，避中原战乱，举家逃往高句丽国。
在拓跋宏登基初年，高照容的父高飏西归北魏，定居龙城镇，龙城镇守将上奏朝廷，说高照容德行善良、姿色艳丽，具备选入后宫的条件。
接到奏折后，拓跋宏对纳新妃的事并不积极，此时他的心思全在林瑧身上。但太皇太后冯氏对此事却十分积极。
等高照容被送到京城平城后，冯太后亲自到“北部曹”见高照容，看到高照容的姿容后，惊为天人。
高照容在宦官的引导下拜见了冯太后，她口中说道：“臣妾高照容拜见太皇太后。”
冯太后上前扶起高照容，抚摸着她的头说：“呦，姿容端丽，汝为龙城女乎？”
“禀太皇太后，臣妾之桑梓地确为龙城。”
冯太后喟然叹息说：“哀家亦龙城人也，去乡日久，惟梦中时见故土耳！”
冯太后又说：“汝可愿随哀家入宫，侍奉天子乎？”
高照容低头说：“婢妾愿意。”
于是，冯太后命人把高照容扶上马车，与自己坐同一辆马车回宫去了。高照容入宫时只有十三岁。
“北部曹”是北魏的一个官署名，属于尚书省。“北部曹”的主要职责是管理国家北边州郡的考课、选举、辞讼等事务，同时负责接待从北方境外来的归附者。
对故国的思念是抹不去的，来自故乡龙城的高照容，触动了冯太后的乡思，她甚至认为这是上天的有意安排，把高照容送进宫来。潜意识中，冯太后更青睐同乡人，因为前有冯太后的前辈同乡人常太后，成功扶持了冯太后登上皇后宝座，她也想模仿常太后的做法，为自己培植一个未来接班人高照容。
此时拓跋宏的后宫中，林瑧宠爱方盛，冯太后偏要在林瑧蒙受皇恩之际，引入高照容，是企图把高照容培养成信得过的同乡死党，安插在拓跋宏身边，以资长期利用。拓跋宏是拗不过太皇太后的，他只好接受奶奶安排的高照容。
高照容也十分出色，她性情温婉，容色美艳，风华绝代。她的容貌如同她的名字一样美丽动人。“照容”这个名字据说源于她幼年时的一次梦境：她幼年时，有一次做了个奇怪的梦：她站立在房间内，太阳光从窗户外直射到她的身上，感到非常灼热，她几次想避开都不行。后来她把这个梦说给父亲高飏听，父亲对女儿告诉他的这个梦产生了浓厚的兴趣，四处求人解梦，他从一个名叫闵宗的辽东人的口中得到这样一种解释：高飏的女儿有一天会进入宫廷，生育天子，这是个吉兆！高飏就希望自己的女儿能够被选入宫廷，后来果真如愿以偿。
幸运之神有多么眷顾高照容！她的儿子拓跋恪几乎与林瑧的儿子拓跋恂同时出生。他们出生都在同一个月（太和七年的闰四月），只是拓跋恂出生早些。出生早一天也是早，早一个小时也是早。长子的母亲就要依据北魏的祖制“子贵母死”而被杀死。冯太后出手非常果断迅速，拓跋恂一出生，生母林瑧就被处死了。
出生迟的拓跋恪非常幸运，他救了自己的生母高照容，他不是长子，母亲不用死于“子贵母死”的残忍制度，有人为她挡了一刀。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）