锦绣阁的窗棂糊着一层加厚的云母纸，冬日稀薄的阳光透过纸页，滤成一片温吞的浅金色，落在李瓶儿斜倚的贵妃榻上。榻上铺着一张整张的白狐皮褥子，毛蓬松柔软，将她那身石榴红撒花软缎袄裙衬得愈发明艳。她指尖漫不经心地拨弄着鎏金手炉上的珐琅彩绘——那手炉是去年林老爷赏的，炉身绘着“百鸟朝凤”纹样，边角还嵌着细小的珍珠，暖手时连带着心情都该是顺意的，可她眼底却积着一层化不开的冷意。
目光似有似无地瞟向窗外，那条通往揽月轩的小径上，此刻正有两个丫鬟提着食盒走过，其中一个是沈月娥身边的翠儿，身姿挺拔，走路时脊背都透着一股利落劲儿——连丫鬟都带着主子的体面，这让李瓶儿心里更不是滋味。
她不是没察觉府里近来的暗流。前几日去老太太院里请安，刚走到回廊就听见老太太对王熙凤夸沈月娥：“月丫头心细，账册看得比谁都明白，你多带带她，以后也是个能帮衬的。”当时她躲在廊柱后，指甲几乎掐进了帕子里。同样是姨娘，沈月娥不过是晚进府几年，凭什么就能沾手府中内务，还得了“沉稳细心”的名声？自己呢？除了靠几分颜色讨林老爷欢心，连管个院子的用度都要看王熙凤的脸色，这口气她咽不下。
更让她心头堵得发慌的，是那笔私下放出去的印子钱。去年冬天，她听府里的管事说城外的布庄生意好，便偷偷拿了自己攒下的三百两银子，托一个叫刘三的中间人放了出去，说好每月五分利，年底连本带利能收回四百多两——这笔钱她是打算用来给自己的娘家弟弟谋个差事的，可前几日刘三来府里递消息时，却支支吾吾地说布庄老板亏了本，连本金都拿不出来，利息更是要缓些时日。
三百两！这可不是小数目！若是被王熙凤知道她私放印子钱，按府里的规矩，轻则没收所有私产，重则被送到家庙静养，这辈子就彻底完了。她急得满嘴起泡，连日来翻来覆去地想办法，既要尽快补上这个窟窿，又要找个由头把自己摘干净，绝不能让人查到这笔钱的去向。
“姨娘，您发什么呆呢？手炉都快凉了。”贴身丫鬟小鹊端着一碗刚温好的银耳羹走进来，见李瓶儿盯着窗外出神，便轻声提醒道。小鹊是李瓶儿的陪嫁丫鬟，最是知道她的心思，说话时也格外小心。
李瓶儿回过神，接过银耳羹，却没喝，只是用勺子轻轻搅动着碗里的银耳，声音压得很低：“柳儿那边，打听清楚了？”
柳儿是揽月轩负责洒扫的小丫头，十六七岁的年纪，性子怯懦，上个月她娘得了肺痨，一直在家里躺着，需要不少银子抓药。李瓶儿也是偶然听小鹊提起，才把主意打到了她身上。
小鹊连忙凑近，压低声音回话：“回姨娘，都打听清楚了。柳儿她娘这几日咳得厉害，大夫说要用人参吊着，可她家哪拿得出银子？前儿她去找管事的预支三个月的月钱，被周瑞家的骂了一顿，说她‘痴心妄想’，还说再敢提预支，就把她赶出府去。柳儿现在急得满嘴燎泡，昨天还偷偷在院子里哭呢。”
李瓶儿搅动银耳的动作顿了顿，眼底掠过一丝冷冽的光。急等钱使？好，太好了！这世上，能用银子解决的事，就不算难事。她唇角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，放下银耳羹，从枕边的首饰盒里取出一个沉甸甸的银锭——足有二十两，递给小鹊：“你今晚想法子去见柳儿，把这个给她，就说……只要她帮我办一件事，事成之后，再给她三十两，足够她娘抓药的了。”
小鹊接过银锭，触手冰凉，心里也跟着一紧：“姨娘，您要让她做什么？”
李瓶儿凑近小鹊的耳朵，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的狠厉：“你让她今晚趁揽月轩的人都睡熟了，把这支簪子偷偷放进沈月娥的妆匣底层……记住，一定要放得隐蔽些，别让人发现。”说着，她从首饰盒里取出一支赤金点翠垂珠凤头簪——这支簪子是去年老太太赏的，簪头是一只展翅的凤凰，凤嘴里衔着三串珍珠流苏，阳光下能闪得人睁不开眼，府里上下谁都认识，最是扎眼。
小鹊看着那支簪子，吓得手都抖了：“姨娘！这……这要是被发现了，可是偷窃的罪名啊！柳儿要是不敢怎么办？”
“不敢？”李瓶儿冷笑一声，“她娘的命还想不想要了？你跟她说，若是不办，不仅没银子，我还会让周瑞家的把她赶出府去，到时候她娘没人照顾，只能等着咽气！”她顿了顿，又补充道，“你再跟她说，这事做得干净，绝不会有人怀疑到她头上，事后我还会把她调到我院里当差，月钱翻倍。”
威逼利诱，这是李瓶儿最擅长的手段。小鹊看着她眼底的狠劲，知道多说无益，只能点点头：“奴婢知道了，今晚一定办妥。”
李瓶儿重新拿起手炉，指尖摩挲着珐琅彩绘，目光再次投向窗外那条小径。沈月娥，这一次，我看你还怎么跟我斗！既能用“偷窃”的罪名把你踩下去，让你再无翻身的可能，又能借着“丢簪子”的由头，让王熙凤查抄各院，说不定还能把那笔印子钱的窟窿遮掩过去——一石二鸟，这计策简直天衣无缝。
两日后，天还没亮，林府的内宅就被一阵凄厉的哭喊声划破了宁静。
“不得了了！快来人啊！姨娘的凤头簪不见了！那可是老太太赏的宝贝，价值百两银子呢！”小鹊穿着一身单衣，头发散乱，连鞋都没穿好，赤着脚从锦绣阁里冲出来，声音嘶哑，一边跑一边喊，眼泪鼻涕糊了一脸，那惊慌失措的样子，连路过的巡夜婆子都被吓了一跳。
第一个被惊动的是住在隔壁院子的赵姨娘，她穿着睡衣，披着棉袄，揉着眼睛出来看：“小鹊，大清早的嚎什么？什么簪子不见了？”
“赵姨娘！”小鹊像是抓住了救命稻草，扑到她面前，哭得更凶了，“我们姨娘那支赤金点翠的凤头簪不见了！昨儿晚上还在妆匣里呢，今早起就没了！定是被人偷了！”
“什么？那支凤头簪？”赵姨娘也吃了一惊——那支簪子她见过，确实是老太太赏的珍品，价值不菲。她立刻来了精神，一边让身边的丫鬟去通知王熙凤，一边拉着小鹊往锦绣阁走：“走，带我去看看！是不是放错地方了？”
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个内宅。不过一盏茶的功夫，各院的姨娘、管事媳妇都涌到了锦绣阁门口，七嘴八舌地议论着：
“怎么会丢呢？锦绣阁的丫鬟婆子都是仔细人啊！”
“说不定是自己放忘了地方，小鹊太慌张了？”
“我看不像，那支簪子那么贵重，谁不盯着？指不定是哪个手脚不干净的偷了！”
“要是真被偷了，那可就热闹了，府里还从没出过这种事呢！”
就在众人议论纷纷的时候，王熙凤扶着平儿的手，带着几个管事媳妇匆匆赶来。她穿着一身石青色的缎面袄裙，腰间系着一条翡翠腰带，脸上没施粉黛，却依旧带着当家奶奶的威严。一进院子，她就皱着眉头呵斥道：“吵什么？不过是丢了支簪子，至于这么大惊小怪的？传出去让人笑话！”
院子里瞬间安静下来，所有人都低着头，不敢说话。王熙凤径直走进锦绣阁，李瓶儿正扑在妆台前哭，鬓发散乱，眼睛红肿，面前的妆奁匣子被翻得乱七八糟，首饰、脂粉撒了一地，一看就是真的急坏了。
“妹妹，先别哭了。”王熙凤走到她身边，语气还算平和，“许是你昨儿晚上随手放在哪里忘了，再仔细找找？”
李瓶儿抬起泪眼，抽噎着说：“凤姐姐，我都找遍了！妆匣、衣柜、枕头底下，连床底下都找了，就是没有！昨儿晚上睡前我还特意看了一眼，明明放在妆匣最底层的锦盒里，怎么就没了呢？定是遭了贼了！这府里除了外人，还能有谁？凤姐姐，你可要为我做主啊！”她说着，又哭了起来，肩膀耸动，我见犹怜。
王熙凤的目光扫过那翻乱的妆匣，又看了看李瓶儿红肿的眼睛，心里却泛起了疑云。李瓶儿素来爱体面，就算丢了东西，也不该这么张扬，大清早的让全府都知道——这未免太过刻意了。而且，锦绣阁的守卫不算差，晚上有两个婆子守夜，丫鬟也都住在外间，怎么会让人悄无声息地偷了簪子？
可怀疑归怀疑，她身为当家奶奶，面上却不能有丝毫偏袒。若是不查，不仅李瓶儿不依，府里其他人也会说她处事不公；若是查，又怕真查出什么不该查的事，反而麻烦。
“妹妹放心，既然丢了贵重东西，少不得要查一查，也好还大家一个清白。”王熙凤转过身，对着身后的管事媳妇们吩咐道，“平儿，传我的话，让各院的管事婆子都集合，从下人的排房开始搜，每个角落都不能放过！尤其是丫鬟婆子们的住处、箱笼柜子，都要细细地搜！另外，派人守住府门，没有我的命令，任何人都不许出府！”
“是！”平儿立刻应道，转身出去安排。
站在人群里的钱婆子——也就是平日里和李瓶儿走得近的那个——立刻上前一步，谄媚地说：“二奶奶放心，奴婢一定仔细搜，绝不让那偷东西的贼逍遥法外！”她心里早就盘算好了，李瓶儿之前给过她不少好处，这次正好借搜检的机会，把簪子“找”到沈月娥那里去，也好卖李瓶儿一个人情。
“好，那就辛苦钱婆子了。”王熙凤点了点头，目光却在钱婆子脸上停留了片刻，似乎察觉到了什么，却没多说。
搜检的队伍很快组成，由钱婆子带队，分成几拨，从下人的排房开始，一路向各院蔓延。整个内宅的气氛瞬间紧张起来，空气中弥漫着一种无声的压抑。丫鬟婆子们个个噤若寒蝉，双手垂在身侧，连呼吸都放轻了——谁都怕这无妄之灾落到自己头上，一旦被搜出什么，就算不是自己偷的，也说不清了。
揽月轩里，沈月娥刚洗漱完毕，正在用早膳，就听见院外传来一阵杂乱的脚步声。翠儿匆匆跑进来，脸色发白：“姨娘，不好了！锦绣阁丢了东西，二奶奶让搜检各院，现在已经搜到咱们院门口了！”
沈月娥手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，心里猛地一沉。一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上她的心脏——李瓶儿丢东西？早不丢晚不丢，偏偏在她暗中调查账册的时候丢？这未免也太巧了！
“慌什么？”沈月娥强迫自己冷静下来，她知道越是这个时候，越不能乱，“身正不怕影子斜，咱们没偷东西，怕什么搜检？你去把院里的丫鬟婆子都召集到明间，打开所有箱笼柜子，配合她们搜。记住，不管她们怎么搜，都不许跟她们起冲突。”
“是！”翠儿虽然担心，却还是听话地出去安排。
很快，钱婆子就带着几个婆子走进了揽月轩。她脸上堆着假笑，对着沈月娥行了个礼：“月姨娘，对不住了，二奶奶有令，要搜检各院，还请姨娘莫怪。”
“钱婆子客气了，都是为了府里的规矩，我明白。”沈月娥坐在椅子上，端起茶杯，手指却微微有些发凉，“你们尽管搜，只要能还大家一个清白，我没意见。”
钱婆子应了声“是”，便带着婆子们开始搜检。她们先是搜了外间的丫鬟房，翻遍了每个丫鬟的箱笼、床铺，甚至连灶房的柴房都没放过，却什么都没找到。
“钱婆子，丫鬟房搜完了，没发现什么。”一个婆子汇报说。
钱婆子的眼神闪了闪，看向沈月娥的内室：“那……月姨娘的内室，是不是也该搜一搜？不是奴婢不信姨娘，只是二奶奶有令，要‘仔细’，不能放过任何地方。”
沈月娥握着茶杯的手紧了紧，内室是她的住处，放着她的首饰、衣物，还有一些私密的东西，让外人搜检，实在是难堪。可她若是不让搜，反而会让人怀疑。
“可以。”沈月娥放下茶杯，站起身，“你们随我来。”
走进内室，钱婆子的目光立刻被梳妆台上的首饰盒吸引了。她走过去，假装翻看着桌上的脂粉盒，手指却悄悄打开了首饰盒——那是一个紫檀木的首饰盒，分了好几层，里面放着沈月娥的各种首饰，有银簪、玉镯，还有几支金钗，却都不是什么特别贵重的东西。
钱婆子的手指在首饰盒的底层摸索着，眼神里带着一丝不易察觉的紧张。她按照李瓶儿的吩咐，要把簪子放在最底层，可刚才搜丫鬟房的时候耽误了些时间，她怕沈月娥起疑心。
突然，她的手指碰到了一个硬物——正是那支赤金点翠垂珠凤头簪！她心里一喜，立刻“咦”了一声，故作惊讶地喊道：“哎呀！这是什么？”
说着，她缓缓抽出那支簪子，金色的簪身在阳光下闪着耀眼的光芒，凤嘴里的珍珠流苏轻轻晃动，刺痛了在场所有人的眼睛。
“找、找到了！簪子在这里！”钱婆子高举着簪子，声音里带着刻意渲染的惊讶和笃定，“众目睽睽之下，从月姨娘的妆匣底层搜出来的！”
刹那间，整个内室鸦雀无声。所有婆子的目光都聚焦在那支簪子上，然后缓缓转向沈月娥。
翠儿第一个反应过来，冲上前去，指着钱婆子厉声喊道：“不可能！这绝不是我们姨娘的东西！你肯定是早就藏在身上，故意拿出来栽赃我们姨娘的！”
“栽赃？”钱婆子冷笑一声，把簪子递给身边的一个婆子，然后双手叉腰，对着翠儿呵斥道，“你这小丫头片子，休得胡说！刚才搜丫鬟房的时候，所有人都看着，我身上干干净净的，怎么栽赃？再说，这簪子是从月姨娘的妆匣里搜出来的，难不成它自己长了腿跑进去的？”
沈月娥只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢百骸都僵住了。她千防万防，却没料到李瓶儿会用如此简单粗暴，却又如此恶毒有效的手段！人赃并获，铁证如山，就算她有一百张嘴，也说不清了！
她张了张嘴，想辩解，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。周围那些目光，有震惊，有鄙夷，有幸灾乐祸，如同无数支冷箭，将她钉在原地。她看到钱婆子脸上那得意的笑容，看到身边婆子们窃窃私语的样子，看到翠儿急得满脸通红，却什么都说不出来——她知道，自己掉进了李瓶儿精心设下的陷阱里，而且，很难爬出来了。
“月姨娘，”钱婆子走到沈月娥面前，语气里带着一丝挑衅，“现在证据确凿，您还有什么话说？咱们还是跟二奶奶回锦绣阁，把事情说清楚吧。”
沈月娥深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻慌乱和哭泣都毫无用处，只能让别人更看轻自己。她抬起头，目光冷冷地看着钱婆子：“我没什么可说的，清者自清，浊者自浊。我跟你去见二奶奶，是非曲直，自有公断。”
锦绣阁内，气氛凝重得如同结了冰。
沈月娥被钱婆子“请”到了这里，她穿着一身月白色的袄裙，裙摆上的玉兰花绣纹此刻显得有些凌乱，脸色苍白，却依旧挺直着脊背，没有丝毫怯懦的样子。那支凤头簪被放在一张红绸布上，摆在屋子中央的八仙桌上，金色的簪身在烛光下闪着刺眼的光，像是在嘲讽着这场闹剧。
李瓶儿早已收了眼泪，此刻正坐在一张椅子上，手里拿着一方素绢帕子，时不时按一下眼角，仿佛还在委屈。她穿着一身藕荷色的袄裙，鬓边插着一支白玉簪，看起来温婉可人，可眼底却时不时闪过一丝得意和挑衅，落在沈月娥身上。
王熙凤端坐在上首的紫檀木扶手椅上，面沉如水。她面前的桌上放着一杯早已凉透的茶，她却一口都没喝。平儿侍立在她身后，眼神里带着忧虑，时不时看向沈月娥，似乎想帮她说句话，却又不敢。
邢夫人也被惊动了，她是林老爷的正室夫人，平日里不怎么管府里的事，可出了“主子偷主子”的事，她也坐不住了。此刻她坐在王熙凤的旁边，脸色很难看，手里的佛珠转得飞快，显然是气得不轻。
“月娥，”王熙凤终于开口了，声音不高，却带着千钧之力，“这簪子，是从你妆匣里搜出来的，人证物证俱在，你可有话说？”
沈月娥抬起头，目光扫过在场的所有人，最后落在王熙凤脸上。她的声音有些沙哑，却依旧平稳：“回二奶奶，这支簪子，绝非妾身所有。妾身从未见过此物，更不知它为何会出现在妾身的妆匣之中。妾身自进府以来，一向谨守本分，不敢有丝毫逾矩，更不会做出偷窃这种败坏门风的事。此事，定是有人蓄意陷害，还请二奶奶明察！”
“陷害？”李瓶儿立刻尖声接口，她放下帕子，身体微微前倾，带着哭腔说道，“月娥妹妹，你怎么能这么说呢？我知道你或许一时手头紧，看上了我这支簪子——你若是真喜欢，跟我说一声，姐姐未必不能借你把玩几日，就算你想借些银子，姐姐也能帮你想办法。可你……你怎能行这偷窃之事？这要是传扬出去，不仅你自己的名声毁了，我们林家的脸面还要不要了？老太太要是知道了，怕是要气坏身子！”
她这番话，看似是在“劝”沈月娥，实则是一步步坐实了沈月娥的“偷窃”罪名，还把事情拔高到了损害家族声誉、惹老太太生气的高度，堵死了沈月娥所有辩解的退路。
邢夫人听到“老太太”三个字，脸色更加难看，她猛地一拍桌子，对着沈月娥呵斥道：“混账东西！人赃并获，证据确凿，你还敢狡辩？我们林家怎么就出了你这样的东西！凤哥儿，这等败坏门风的事，绝不能轻饶！依我看，应该立刻把她送到家庙去，让她好好反省，这辈子都别出来了！”
王熙凤没有立刻说话，她的目光在沈月娥和李瓶儿之间来回扫视。她自然不信沈月娥会蠢到去偷一支如此扎眼的凤头簪——沈月娥素来沉稳，做事谨慎，就算真的缺银子，也绝不会用这种笨办法。而且，从钱婆子搜出簪子的样子来看，未免太过“顺利”，像是早就知道簪子在那里一样。
可怀疑归怀疑，她手里没有任何证据。证据确凿，众目睽睽，若是她没有合理的理由就偏袒沈月娥，不仅邢夫人不依，府里的其他姨娘、管事也会说她处事不公，到时候她这个当家奶奶的威信就会受损。更重要的是，她不知道李瓶儿背后有没有其他人支持，若是贸然动了李瓶儿，说不定会牵扯出更多麻烦——比如她一直怀疑的账册问题。
“月娥，”王熙凤沉吟片刻，再次开口，语气缓和了一些，“你说有人陷害，可有证据？或是你怀疑府里的哪个人？只要你能说出线索，我立刻让人去查，绝不会让你受委屈。”
这是王熙凤给沈月娥的最后一个机会——只要她能说出哪怕一点线索，比如谁有机会接触到她的妆匣，谁和她有过节，王熙凤就能借着查线索的由头，拖延时间，找到反转的证据。
沈月娥的心猛地一跳，脑海里飞快地闪过一个人影——柳儿！那个近日因为母亲病重而急着用钱的小丫头！除了翠儿，只有柳儿能接触到她的内室，而且柳儿急着用钱，很可能被李瓶儿收买，偷偷把簪子放进她的妆匣里！
可她没有证据！她不能凭空指认柳儿，万一柳儿被李瓶儿威胁，一口咬定是她指使的，反而会让自己陷入更不利的境地。而且，她若是指认柳儿，就等于承认自己知道柳儿的情况，说不定会被李瓶儿反咬一口，说她早就想栽赃柳儿。
“妾身……一时拿不出证据。”沈月娥艰难地说道，她的指甲深深掐进了掌心，带来一阵刺痛，却让她保持着清醒，“但妾身敢以人格担保，绝未做过偷窃之事。清者自清，浊者自浊。恳请二奶奶能给妾身一点时间，妾身一定能查明真相，还自己一个清白！”
“时间？”李瓶儿嗤笑一声，她站起身，走到沈月娥面前，居高临下地看着她，“妹妹是想拖延时间，好毁灭其他证据，或是找机会和外面的人串供吗？我看你根本就拿不出什么证据，你就是想狡辩！二奶奶，绝不能给她时间，否则她跑了怎么办？”
邢夫人也跟着附和：“是啊，凤哥儿！这种人嘴里没一句实话，绝不能信她！必须立刻处置，以儆效尤！”
王熙凤看着眼前的局面，知道再僵持下去也没用。她必须尽快做出决定，稳住府里的人心。
“好了，都别说了。”王熙凤的声音带着不容置疑的威严，“既然眼下证据指向月娥，她又暂无自证清白之法，为了公允起见，只好先委屈她了。平儿，传我的命令：即日起，沈月娥禁足揽月轩，没有我的吩咐，不得踏出院子半步！她身边的丫鬟翠儿，暂行看管，送到下人房里，不许与外界传递任何消息！另外，派两个可靠的婆子，日夜守在揽月轩门口，不许任何人进出！”
“是！”平儿立刻应道，虽然她心里替沈月娥委屈，却也知道这是目前最好的办法——至少王熙凤没有立刻把沈月娥送到家庙，还留了一线生机。
沈月娥听到“禁足”的命令，心里反而松了一口气。她知道，王熙凤这是在手下留情，给了她喘息的机会。只要她能在禁足期间找到证据，就能洗清自己的冤屈。
李瓶儿却有些不满——她原本想让王熙凤直接把沈月娥送到家庙，永绝后患，可王熙凤只下令禁足，显然是留了余地。但她也不敢再多说什么，毕竟王熙凤是当家奶奶，她若是反驳，反而会引起王熙凤的怀疑。
“多谢二奶奶公正处置。”李瓶儿只好装作满意的样子，对着王熙凤福了福身，“只是希望二奶奶能尽快查明真相，还妾身一个清白。”
王熙凤点了点头，没有说话，只是挥了挥手，示意钱婆子把沈月娥送回揽月轩。
沈月娥被两个婆子“送”回了揽月轩。一路上，她走得很慢，脚下的青石板路被冬日的寒风冻得冰凉，像她此刻的心情。路过的丫鬟婆子们都躲在门后，偷偷地看她，有的指指点点，有的窃窃私语，那些目光和声音，像针一样扎在她的心上。
“你们看，那就是月姨娘，听说偷了李姨娘的簪子！”
“真没想到啊，她平时看起来那么端庄，怎么会做这种事？”
“我看她就是装的！说不定早就想偷东西了！”
“嘘……小声点，别让她听见了！”
沈月娥假装没听见，依旧挺直着脊背，一步步往前走。她知道，此刻越是软弱，越会让人看不起。只有保持尊严，才能给自己争取时间。
回到揽月轩，院子里空荡荡的，原本守在这里的丫鬟婆子都被调走了，只剩下两个陌生的婆子守在门口，面无表情地看着她走进屋。屋里的陈设还是老样子，梳妆台上的首饰盒还敞开着，仿佛还在诉说着刚才的闹剧。
沈月娥支撑了许久的力气仿佛瞬间被抽空，她踉跄一步，扶住桌沿才稳住身形。窗外，天色阴沉了下来，铅灰色的云层压得很低，像是随时会下雪。寒风透过窗缝吹进来，带着一股刺骨的凉意，让她忍不住打了个寒颤。
她走到窗边，看着外面空荡荡的院子，心里五味杂陈。王熙凤虽然留了余地，可禁足和切断她与翠儿的联系，几乎斩断了她自救的所有可能。翠儿是她最信任的人，知道她所有的事情，包括她暗中调查账册、联系沈青的事——若是翠儿被李瓶儿收买，或者被刑讯逼供，说出了这些事，她就彻底完了。
更让她担心的是李瓶儿的后手。李瓶儿既然能设下“栽赃偷窃”的局，就一定还有其他手段，绝不会让她安安稳稳地禁足。说不定李瓶儿会趁着她被禁足，暗中散布更多关于她的谣言，或者找机会对她下毒手，让她永远无法翻身。
“不行，我不能坐以待毙！”沈月娥握紧了拳头，眼神变得坚定起来。她必须尽快找到证据，洗清自己的冤屈，而且要赶在李瓶儿动手之前！
她开始仔细回想今天发生的每一个细节：钱婆子搜检时的反常举动，李瓶儿哭的时候眼底没有太多泪，还有柳儿近日的神不守舍——柳儿一定有问题！她必须想办法联系到柳儿，让柳儿说出真相！
可是，她现在被禁足在揽月轩，门口有婆子看守，连院子都出不去，怎么联系柳儿？翠儿被看管起来了，沈青那边也断了消息，她就像一只被困在笼子里的鸟，毫无办法。
就在她焦虑万分的时候，窗外突然传来一阵细碎的声响——像是小石子滚过积雪的声音，很轻，若不仔细听，根本察觉不到。
沈月娥的心猛地一跳，她屏住呼吸，悄悄走到窗边，撩开窗纱的一角，向外望去。院子里的地面上积着一层薄薄的雪，白皑皑的一片，在昏暗的天色下显得格外刺眼。她的目光扫过院墙的角落，突然发现积雪上，有几个用树枝划出来的歪歪扭扭的符号——那是一个“△”里面加一个“×”，还有一个“等”字！
这是她幼时和哥哥一起玩耍时，自创的记号！“△×”代表“危险，不要轻举妄动”，“等”代表“等待消息，我会想办法”！除了她和早已去世的哥哥，没有第三个人知道这个记号！
是谁？！
沈月娥的心脏瞬间提到了嗓子眼，她死死地盯着那些记号，手心冒出了冷汗。是沈青吗？他怎么知道自己被禁足了？难道是翠儿在被看管之前，偷偷把消息传出去了？还是沈青查到了什么，冒险来府外探听消息？
可她又有些怀疑——这个记号太过隐秘，李瓶儿怎么会知道？会不会是李瓶儿设下的另一个圈套？故意留下这个记号，诱使她有所动作，比如试图翻墙出去，或者和外面的人联系，然后抓住她的把柄，给她安上“私通外人”的罪名，让她罪加一等？
雪越下越大了，细小的雪花落在那些记号上，很快就覆盖了一部分，让那些符号变得模糊起来。沈月娥看着那些即将消失的记号，心里掀起了惊涛骇浪。
相信还是不相信？
如果相信，这可能是她唯一的生机——沈青或许已经查到了证据，或者有办法帮她联系到柳儿，洗清冤屈。
如果不相信，这可能是催命的符咒——一旦她有所动作，就会落入李瓶儿的圈套，再也没有翻身的可能。
她站在窗边，寒风从窗缝里吹进来，拂过她的脸颊，带来刺骨的凉意。院子里的两个婆子还在门口守着，目光警惕地扫视着院子里的一举一动。
沈月娥深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来。她没有选择的余地了——与其坐以待毙，不如冒险一试！她相信沈青的忠心，也相信自己的判断，这个记号，一定是沈青留下的！
她轻轻放下窗纱，走到书桌前，拿起一支笔，在一张纸上快速写下几个字：“柳儿有异，速查其母近况，切勿暴露。”然后，她把纸折成一个小小的方块，塞进自己的袖口——她需要等待一个机会，把这张纸送出去。
窗外的雪还在下，那些记号已经被积雪完全覆盖，再也看不见了。可沈月娥的心里，却燃起了一丝微弱的希望。她知道，这场战斗还没有结束，她必须坚持下去，直到查明真相，洗清自己的冤屈。
而此刻，在林府的墙外，一个穿着青色布衣的年轻男子正躲在一棵大树后，看着揽月轩的方向，手里还握着一支用来划记号的树枝。他正是沈青，他通过之前沈月娥给他的玉环，联系到了府里的一个老仆，才知道沈月娥被禁足的消息。他不敢贸然靠近，只能留下那个隐秘的记号，希望沈月娥能看到。
“姨娘，您一定要等我！”沈青在心里默念着，然后转身消失在茫茫的风雪中。他需要尽快查到柳儿母亲的近况，找到李瓶儿收买柳儿的证据——这是救沈月娥的唯一办法。
（本集完）
第47集 《急智辩白洗冤屈》 简单内容提示：
沈月娥通过暗中观察和那神秘记号的提示，设法与墙外的沈青或其安排的人取得了间接联系。同时，薛宝钗或许通过莺儿等渠道，了解到了一些关于柳儿被收买的蛛丝马迹，暗中提供了关键帮助。沈青利用外部身份，暗中查访到柳儿家中突然多出一笔不明钱财，甚至可能找到了那个替李瓶儿放印子钱的中间人，获取了部分口供或物证。在王熙凤再次召集众人审理此事，李瓶儿步步紧逼，形势对沈月娥极度不利时，沈月娥凭借暗中搜集到的证据，结合巧妙的问话技巧，层层剖析，找出李瓶儿证词和栽赃手法中的漏洞。关键证人被暗中带到，或证据突然出现，当场揭穿李瓶儿栽赃陷害、并试图掩盖自己私自放贷亏空的罪行。李瓶儿罪行败露，她会如何反应？是矢口否认、攀咬他人，还是会有更激烈的举动？王熙凤和邢夫人会如何处置李瓶儿？沈月娥虽洗清冤屈，但经此一事，她与李瓶儿乃至其背后可能存在的势力已势同水火，后续将面临怎样的报复？那暗中帮助她的记号，究竟来自何人？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）