当天下午，刘先生出了城，一路往西。
昆明的西边是滇池，水光一片，风里带着湿气。
滇池边一个叫海口的小村子外，有一片松林，林子里停着几匹马，站着几十个人。
为首的是个黑黢黢的汉子，个子不高，肩膀却很宽，脸被太阳晒得像块老树皮。
这人叫屈绍坤。
“刘先生！”
他远远就迎上来，伸出手，掌心全是老茧。
“屈队长。”
刘先生握住他的手，“路上还顺利？”
“顺利。”屈绍坤咧嘴一笑，“就是队伍拉得太开，后头的还没到。”
“我带了好消息来。”
刘先生笑着说，“卢主席点头了，枪、弹，都给你们换。”
屈绍坤脸上的笑一下子僵住，随即眼睛就红了。
“真给？”
“真给。”
刘先生重重一点头，“不过话说在前头，领了枪，就得顶上去。昆明北边已经打起来了，快撑不住了。”
“顶上去！”
屈绍坤想都没想，“我们等这一天，等了三年了！”
他回头冲林子里喊了一声：“都出来！刘先生给咱们带枪来了！”
林子里立刻涌出人来，穿什么的都有，有穿破棉袄的，有穿对襟褂子的，有光着脚穿草鞋的，一张张脸又黑又瘦，眼睛却亮。
刘先生看着这些人，心里忽然有点发酸。
这些年在云南的大山里，他们是怎么熬过来的，他大概能想见。
“屈队长。”
他拉着屈绍坤走到一边，声音放低了，“有件事，我得先跟你说清楚。”
“你说。”
“这一仗，不好打。”
刘先生说，“对面是中央军的第六军，还有第八军的部分兵力，李弥亲自指挥，炮火很猛。你们这三千人，装备就算换了，也顶不了几天。”
“我知道。”
屈绍坤说得很平静，眼睛里却有火。
“知道还去？”
“刘先生。”
屈绍坤看着他，眼睛里闪着光。
“我这条命，是云南的老百姓救下来的。当年我伤在村里，是老乡拿米汤一口一口喂活的。”
“敌人的搜查队来了三回，老乡把我藏在红薯窖里，自己家的男人被拉出去打了一顿，也没把我供出来。”
他顿了顿，声音有点粗：
“这三年，我拉起这支队伍，一是为了活命，二就是为了还这笔债。现在昆明要打仗了，我要是缩在后头，我还是个人吗？”
刘先生没有再劝。
他拍了拍屈绍坤的肩膀，只说了一句：
“好，那我们就把这笔债，还给他们。”
第二天一早，游击纵队开进昆明城。
队伍一进城，街两边就站满了人。
有看热闹的，也有端水送饭的。
可这支队伍实在不像个队伍：穿得破破烂烂，枪也不齐，有的扛着老套筒，有的背着大刀，还有人挑着担子。
卢汉在指挥部里看见这支队伍的时候，脸上闪过一丝掩不住的轻视。
他原以为至少是一支像样的部队，没想到拉上来的是这么一群看着像刚从地里出来的农民。
“这就是你说的游击纵队？”
他侧头问刘先生。
“就是他们。”刘先生答得很肯定。
“刘先生，我不是不信你。”卢汉叹了口气，声音里带着无奈，“可你看看，这些人上了战场，能顶什么用？”
“人不可貌相。”
刘先生说得很平，“他们打仗，不靠衣裳。”
卢汉摇了摇头，到底还是提笔写了批条，让军需处开库发枪。
枪发下去的时候，游击队员们一个个抱着枪，摸了又摸，像抱着自家孩子。
有的老兵把枪举起来，对着光看膛线，看了半天，忽然咧开嘴笑了，笑着笑着，眼圈就红了。
“全新的。”他哆嗦着说，“我这辈子，还没用过全新的枪。”
旁边的年轻队员凑过来：“叔，这枪好使吗？”
“好使。”
老兵把枪往怀里一抱，“好使得很。这一回，咱们也能挺直腰杆打一仗了。”
领完枪弹，队伍当天就往前线开。
出发之前，卢汉把带队的人叫到跟前，交代了任务：跟着311团，做预备队。
这话说得客气，意思却不客气。
预备队，说白了就是垫底的。
前面的部队打光了，才轮得到他们上。
屈绍坤听懂了，什么也没说，敬了个礼，转身就走。
走出指挥部大门的时候，他回头看了一眼那块写着“云南省政府”的牌子，看了两秒，然后低声对身边的副队长说了一句。
“走吧。人家的仗，人家心里有数；咱们的仗，咱们自己打。”
他低声说，语气里带着一股狠劲。
曲靖的命令是夜里到的。
第九师师长董贵刚脱了衣服，电报就送到炕头，他披着棉袄读完，在炕沿上坐了半天没动。
“师座？”
副官在门口小声问。
“叫参谋长来，还有各团团长。”
董贵把电报往桌上一放，声音沙哑，“天亮之前，部队要动。”
“动？往哪儿动？”
“曲靖。”
副官愣了一下：
“这时候去曲靖，是去挡林平安？”
“是去挡林平安。”
董贵抬起眼睛，眼里全是血丝，“上位要我们守住曲靖，把辽东野战军挡在云南门外。”
屋里安静了一下。
副官咽了口唾沫，声音都变了：“师座，林平安那边是装甲部队啊。”
“我知道。”董贵把棉袄穿好，“不然也不用连夜走。”
离第九师三十里外，暂七师也收到了同样的命令。
师长常盛超把电报看了三遍，忽然笑了一声，笑得有点苦。
“怎么了？”参谋长问。
“你猜上位这回让咱们干什么去？”
常盛超把电报递过去，“去曲靖，挡林平安。”
参谋长接过电报，手一顿：“就咱们这两个残师？”
“就咱们这两个残师。”
常盛超往椅背上一靠，“一个第九师，一个暂七师，加起来不到一万五千人，枪还缺着，炮也没几门。你说，这仗怎么打？”
“打不了。”参谋长苦笑着摇头，说得很直接。
“可命令是命令。”常盛超说，“不去，现在就掉脑袋；去了，说不定还能多活几天。”
参谋长没有说话。
屋里只有油灯的火苗在晃。
“走吧。”
常盛超站起来，把军帽戴上，“路上再想别的。”
曲靖城外的公路边，两支部队第二天下午碰上了。
风很大，卷着黄土，吹得人睁不开眼。
董贵和常盛超在路边的临时指挥棚里见面，两个人都没带多少随从，一见面先握了握手，客气得很。
“董师长，辛苦了。”
“常师长也一样。”
寒暄完，谁也不先开口说正事。
棚子外面，两支部队的士兵蹲在路边啃干粮，谁也不看谁，士气低得能滴出水来。
“说实话吧。”
到底还是董贵先开口，“常兄，你觉得这仗能打吗？”
“董兄想听真话，还是假话？”
“真话。”董贵说得斩钉截铁。
“打不了。”
常盛超把烟点上，吸了一口，“我这两个团，上个月在贵州被打垮了，补充下来的兵，有一半没放过枪。炮呢，一个师才几门旧山炮，炮弹还不够打一个基数。”
他顿了顿，看着董贵：“你那边呢？”
“也差不多。”
董贵苦笑，“好兵都填在华北了，剩下的，跑起来比打起来快。”
两个人对视了一眼，都从对方眼睛里看见了同样的意思。
“上头让我们守三天。”常盛超说，“说援兵会到。”
“援兵？”
董贵摇了摇头，“哪来的援兵？西南就这么点人，都撒在各个城里了。”
“可话说回来，”常盛超弹了弹烟灰，“不这么说着，我们怎么交代？”
董贵没有说话。
他心里算了笔账：
曲靖城外的地形，公路从东边过来，中间是一片开阔地，两边是丘陵。这种地形，守，是守不住的；可退，也不能明着退。
“常师长，我问一句实在话。”
董贵压低声音，“真到那一天，你打算怎么办？”
常盛超抬起头，看了他一会儿，忽然笑了笑。
“董师长，有些话，说破了就不值钱了。”
两个人又都不说话了，各自抽着烟，棚子里一片沉默。
可其实谁心里都明白。
守三天，是嘴上说的。
真要打起来，顶多到第二天夜里，各走各的。
这样跑得慢的部队，就会被后面追上来的共军吃掉，可自己这一摊子，好歹能带出去。
这些话，谁也不肯先说出口，可两个人的眼神，已经把这笔账对完了。
“那就坚守三天吧。”
董贵终于开口，说得很慢。
“坚守三天。”
常盛超点了点头，把烟头在鞋底上按灭了。
会开完，两个人没有马上散。
董贵把地图卷起来，冲外头努了努嘴：“走，看看地形去。”
两个人顺着公路往东走，走了半个钟头，爬上了一处土坡。
坡下就是那条从贵州过来的公路，灰扑扑的一条，一直伸到天边；公路两边是起伏的丘陵，长着稀稀拉拉的松树。
“这地方，守得住吗？”董贵问。
“守不住。”
常盛超答得干脆，语气里没一点遮掩，“可要拖时间，能用。”
“怎么用？”
“把阵地摆在公路两边的坡上，不摆在城门口。”
常盛超伸手比划，“他的人要进城，就得从这条公路过。我们在坡上打他的侧翼，他要么停下来清我们，要么硬着头皮往前冲。”
“清我们，就得花时间。”
常盛超说得笃定。
“对。”常盛超说，“能拖一天是一天。”
董贵没有说话，顺着公路往西看。
往西，是曲靖城，再往西，是昆明。
往东，是贵州，是林平安来的方向。
他心里忽然冒出一个念头：真打起来，往哪边跑最方便？
这个念头一出来，他自己都觉得脸热，赶紧压了下去。
“常师长。”
他清了清嗓子，“阵地怎么分？”
“你守北坡，我守南坡。”
常盛超说，“中间留一条口子，别堵死。”
回去之后，命令就下来了。
第九师的两个团上北坡，暂七师的两个团上南坡，各修各的工事，各挖各的掩体。
士兵们抡着铁锹挖土，挖得手指头全是血泡，有人一边挖一边骂，骂完了接着挖。
“挖深点！”排长在沟里喊，“炮弹落下来，你这条沟就是你的命！”
“排长，挖多深算深啊？”
“能埋住你，就算深。”
旁边的人都笑了，笑完，铁锹挥得更快。
工事修到半夜，董贵又让人在后头挖了一条退路。
“师长，前头还没打完，先挖后头的路，是不是不吉利？”副官小声问。
“不吉利总比没路强。”董贵说，“真到那一天，你就知道这条路值多少条命了。”
“留口子干什么？”
常盛超看了他一眼，笑了一下，没答。
两个人心里都明白：留一条口子，是给自己的。
电报送回成都的时候，说的是另一番话：
曲靖防线已经布置完毕，两个师誓与阵地共存亡。
男人看了这份电报，脸色缓和了一点，可提着的心，并没有放下。
他心里明白，光靠这两个残师，挡不住林平安。
可他现在手里能动的兵，就这么些。
西南这盘棋，他已经退到墙角了，再退一步，就出不了牌。
林平安的电报，是同一时间到的。
指挥部里灯火通明，几个人围在桌子边上。
“刘先生那边来的。”
左明把电文递过来，“昆明城外的中央军已经开始攻了，李弥亲自指挥。”
林平安看完，把电文放在桌上。
“政委。”
“你怎么看？”
“快。”左明只说了这一个字，“这个时候，快就是一切。昆明守军撑不了几天，我们早到一天，李弥就早一天回头。”
“派哪支部队？”林平安问，眼睛没离开地图。
“装甲部队。”
左明说得很坚决，“步兵走过去，至少一个星期；装甲部队的越野和机动都不成问题，三天就能进云南。”
林平安没有立刻回答。
他走到地图前，看了很久。
云南那条路，他已经在心里走了几十遍：从贵州下来，过盘江，翻山，进曲靖，再到昆明。
“把文翀和施密特叫来。”他说。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）