日上正午。
风已经彻底停了，难得一个暖和的天气。
许克生带着庞主薄、户房和刑房的司吏，几个税吏，一起说说笑笑地出发了。
要去的地方不远，众人也不着急，索性安步当车，顺道巡视街上的情况。
金灿灿的阳光，暖的人发懒。
许克生拎着一个包裹，里面换洗的衣服。
户房的司吏急忙上前接了过去。
庞主簿指着街两旁说道：「县尊，您瞧，已经有不少铺子在用蜂窝煤了。」
许克生也留意到了，有一些店铺的门前零星丢了一些用过的蜂窝煤球。
被往来行人踩碎後，细细的碎屑正好填了路面的坑洼，倒也不浪费。
他大概估算了一下，这一路走来，三十多家铺子里，少说也有五、六家用上了蜂窝煤。
这让许克生心里很是满意。
从推广蜂窝煤到现在才一个月，能有这麽多商户使用，典大宝有点本事的。
何况这还只是一条街，照这个比例推算，估计京城的用户至少三百多户了。
这些商户就是最好的活招牌，用不了多久，肯定会有更多商家跟着用，再过些日子，普通百姓也会察觉其中的好处，跟风使用。
这个冬天结束，京城肯定家家户户都能用上这种便宜又耐烧的好东西。
~
走了片刻，前面不远就是镇淮桥了，许克生拿过司吏手中的包裹，示意庞主簿道：「主簿，你们慢走，我放下包裹来追你们。」
庞主簿拱手领命，「县尊放心，卑职等在聚宝门外候着您。」
说罢，便带着其他人继续往前走。
许克生则回了家，敲开了西墙的角门。
本以为会是董桂花或周三娘来开门，「吱呀」一声门被打开了，露出的却是没想到一张清秀的脸。
接着，阿黄也扑了过来，伸着大舌头热情地迎接他。
清扬戏谑道：「青天大老爷回来啦？」
许克生注意到她穿的是一身道袍，男人的装扮，莫非是刚才看热闹的那个年轻道士？
「看热闹的那人是你？」
清扬满脸糊涂，眨了眨大眼睛眼：「看什麽热闹？谁看呢？看什麽？————」
许克生怀疑她是在装糊涂，但是他没有再问，去廊下放下包裹。
谁还没有一点小秘密呢。
「清扬，桂花她们呢？」
「和三娘一起去买脂粉了。」清扬和阿黄一起，晃悠悠地跟在他後面。
「你怎麽不跟着去？」
「奴家不需要。」
清扬挑了挑眉，似乎有些不屑。
「嗯，天生丽质，抹不抹都一样好看。」许克生随口道。
清扬的脸颊瞬间泛起一层淡淡的红晕，她轻咳了一声，有些局促地往後退了半步，催促道：「你咋还不走？」
？？！
许克生忍不住笑了。
这是我家啊！
许克生忍住笑，凑近一步，低声问道：「蜂窝煤的生意怎麽样？」
清扬却摇了摇头，乾脆地回道：「不清楚。」
许克生：
—」
他突然升起怀疑，眼前这人靠谱吗？
清扬见他不解，便低声解释道：「他是奴家属下的属下的属下，奴家怎麽管的过来？」
「他甚至都不知道奴家是何人。」
「奴家只管人，盘帐有专门的帐房。」
说着，她还白了许克生一眼，质问道：「你是他们的县尊老爷，你也不知道？」
许克生摇摇头：「就因为我是县令，才不会问的太细。」
清扬提醒道：「他们要给上元县缴纳税费的，你能倒推出来吧？」
许克生笑道，「才刚一个月，哪有多少的税费？不过，从雇工、街上用蜂窝煤的铺子的数量等数据看，生意肯定蒸蒸日上。」
清扬犹豫了一下，徵询道：「奴家让他们将帐本给你拿来？」
许克生急忙摆手：「这个就不用了，你吩咐下去，尽快开分店。」
市场就在那儿，你不去占据，就会有人去占领，那时再想抢回来就要付出代价了。
「怎麽了？」清扬的眼神突然变得锐利，「有人要抢咱们的地盘？」
许克生点了点头：「有人看上这门生意了。」
清扬挥挥小手，「安啦！明天就开两家，铺子都准备好了！谁也别想抢咱的生意！」
「不然————哼！」
清扬皱了皱鼻子，冷哼了一声。
「去江宁县开！」许克生叮嘱道，「控制大部分市场就行了，给小商家一些活路。」
再守着上元县，很快就会有仿制的同行。
多一些小商家，自己人就不那麽引人注目了。
「晓得啦！江宁、上元两个县都有准备的。」
清扬说干就干，风风火火出门去安排了。
~
许克生锁了门，跟着出门去追庞主簿他们。
虽然不知道具体的数据，但是他从一些变化看的出来，作坊一直在扩张。
现在现在天寒地冻，为了防止有贫苦百姓冻死饿死，胥吏每五天会将统计的各坊困难户的名单上缴。
这类一般都是没饭吃、没钱买柴禾取暖的。
许克生注意到，自从蜂窝煤作坊开业之後，这些困难户的数量在不断下降。
一个月已经累计减少了三十多户，根据胥吏的统计，减少的原因是家庭有了收入，主要劳动力被蜂窝煤作坊雇佣了。
剩下的贫苦户基本上都是老弱病残的了，稍有点力气的，基本上都被招去了作坊。
最近找来的商家越来越多，许克生都让胥吏给推掉了。
但是蜂窝煤这种没有任何护城河，很容易被跟风。
许克生决定亲自去看一看典大宝的经营状况，方子能否还能保密一段时间，经营是否有问题。
~
许克生出了聚宝盆，远远就看到庞主簿他们在前面等等候。
众人汇合後一路向东，走了不过盏茶时间，就到了典大宝的作坊。
作坊就在秦淮河的南岸，在长干桥和通济桥之间。
门前是宽的空地，一群衣衫破旧的汉子正热火朝天地干活。
人手一个打蜂窝煤的机关，老远就听到咔咔的声音。
声音此起彼伏，许克生听了格外悦耳。
这是钱的声音！
成堆的蜂窝煤球在阳光下在晾晒，还有人拉着装满煤球的板车去送货。
作坊一片忙碌、兴旺的景象。
作坊门前有一群人在吵吵嚷嚷。
有胥吏以为是在谈生意，「这一群人都是来买煤球的吗？听说蜂窝煤很紧俏，现在不是老客户的都要排队等。」
庞主薄却神情凝重：「这些人不像本分人。」
许克生也注意到了，外面滴水成冰，这些人却都着怀，露出里面的粗布短打，一副吊儿郎当的样子。
等他们走近了，已经听到那群人在叫嚷：「你们的车子碾坏了路，这事怎麽算？」
早有刑房的人认出了他们，指着为首的胖子说道：「县尊，主薄，他们是附近的一群泼皮，为首的是郑屠夫，他的姐夫是一家勋贵府上的管事。」
庞主薄撇撇嘴，不屑道：「还以为他姐夫是勋贵呢。」
郑屠夫他们还在叫嚣：「以後按月给例银，不然砸了你们的鸟铺子！」
「坊里好不容易修的路，能随便被你们碾压吗？还让四邻怎麽走路？」
「来这儿开铺子，都不和爷们打个招呼，你们谁啊？」
」
典大宝就站在人群中间，脸上带着笑眯眯的表情，听着他们叫嚷，偶尔还点下头应一声，像是在听什麽有趣的事。
人群里，一个满脸横肉的胖子往前站了站，盯着典大宝，一字一顿地问道：「一个月两千文，不多吧？」
典大宝看着他肥胖的身躯，眼神里没有丝毫波澜，像看一具屍体，笑呵呵地回道：「郑爷既然说不多，那肯定是合适的。」
看他这麽爽快地答应了，郑屠夫有些後悔，脱口而出道：「咱这是要少了啊？」
他的同伴心领神会，跟着喝，「今天郑爷都亲自来了，喝茶钱快拿来吧！」
「掌柜的，你要懂事体！」
「不要等爷们提醒！」
「喝茶钱，鞋钱，都要另算的。」
」
，郑屠夫摆摆手，装模作样地制止了手下：「不要这麽说，典掌柜很配合了！」
典大宝笑着摇了摇头，慢悠悠地解释道：「在下不是掌柜。」
「那你们掌柜的呢？这麽托大的吗？」郑屠夫的胖脸阴了下来。
典大宝回道：「在下是这个铺子的东家。」
「那你不早说？」郑屠夫愣了一下，感觉自己被耍了。
郑屠夫接着埋怨道，「典东家，你不地道啊！」
典大宝笑眯眯地说道：「郑爷有话不妨直说，还请指点一二。」
郑屠夫皮笑肉不笑地呵呵几声，「既然是东家，那咱得给东家面子，月钱肯定不能是那个数了，得涨点，这样才配得上您的身份不是？」
典大宝笑着上下打量他一番，「哦？那郑爷想涨多少？」
~
许克生没时间看典大宝耍猴，当即快步上前。
看不下去了，竟然有人要讹诈自己的产业，心里的火气早就上来了。
典大宝的身份是商人，不便和一群地痞争斗，该自己去清理这些垃圾了。
庞主簿看得出县尊怒了，急忙跟上，厉声大喝：「什麽人在这聒噪？！」
郑屠夫他们回头看了一眼，以为是县里的胥吏，他们丝毫都不害怕。
「吆喝！县里的官爷来了！」
「好大的威风啊！」
「作坊压坏了坊里的路，官爷这是来替咱们做主的吗？」
「吆呵！吓了小人一跳呢！」
「————"
郑屠夫看出来许克生是他们的头，冲许克生努努下巴：「你谁啊？」
庞主簿喝道：「休得无礼！这是上元县的许县尊！」
「县令啊————」郑屠夫嗤笑了一声，满脸不屑。
可刚说完，他像是突然想到了什麽，脸色瞬间变了，惊恐地看着许克生，嘴唇哆嗦着：「你是许————许————」
他的话突然断了，然後冲许克生胡乱拱拱手：「小人告退。」
转头扭头就走，连手下的小弟都不招呼一声。
他的小弟看老大跑路了，也都慌了神，一个个跟在後面，连滚带爬地跑了。
刚才还咋咋呼呼呼的一群人，瞬间做鸟兽散。
许克生有些糊涂了，刚才不是挺威风的吗？
自己正要吩咐衙役，将郑屠夫一行人拘起来，没想到这厮竟然跑了。
「这人有脑疾吧？」
许克生忍不住嘀咕了一句。
庞主簿笑道：「县尊说的是，肯定是脑疾犯了。」
典大宝连忙上前，冲许克生拱手见礼：「这些下三滥，平日里也就能欺负弱小，今日遇到了县尊老爷的威势下，自然是要抱头鼠窜的。」
许克生微微颔首，，语气里带着几分歉意：「是本官失职，竟然是城狐社鼠骚扰了贵作坊的正常经营。」
说罢，他转头叫来了刑房的司吏，沉声道：「现在去召集人手，将郑屠夫为首的这夥人全部带去县衙，先关进牢房，等待本官审问。」
「在这附近走访一番，找找他们的劣迹。」
竟然敲诈到本官的头上，真是不知死活！
许克生决定杀鸡做猴，拿郑屠夫震慑一下附近的宵小。
~
典大宝心中感激万分，本以为郑屠夫跑了，今天的事情就过去了。
他已经打算用自己的方式解决，没想到县令真的办事，竟然要将郑屠夫一夥人一网打尽。
典大宝再次拱手长揖：「多谢县尊为民除害！草民感激不尽！有县尊在，小民这些做生意的，心里可就踏实多了！」
许克生摆摆手：「你们安守本分经营，按时将工匠的工钱结了，这就足够了。
典大宝躬身道：「县尊老爷放心，工钱一定足额发放，小人绝不敢有半点马虎。」
「小店童叟无欺，绝不会误了工匠的血汗钱。」
许克生很满意他的态度：「这就很好了。」
典大宝见状，连忙试探着邀请道：「县尊老爷，小人陪您进去巡视一番？」
许克生点点头：「好，那就有劳典东家了。」
自己兽药铺子不温不火，春药生意早已经放弃了。
现在就看看蜂窝煤怎麽样。
他不指望这个生意能赚什麽钱，但是希望能藏一些人手，藉机控制底层的一个行当。
许克生的目标不是培养死士，而是利用他们走街串巷卖煤球、送煤球的机会收集情报。
以後时机成熟了，自己就有了一个稳定的情报来源。
~
在典大宝的陪同下，许克生他们进了作坊。
许克生询问道：「作蜂窝煤的方子，知道的人多吗？」
典大宝摇摇头，压低声音道：「知道的很少，大部分都知道有煤炭，却不知道还要加东西。」
许克生很满意，加的东西就是黄土，估计典大宝是私下用用自己加土，和好了炭泥再让工人干活。
「不用再保密了，估计已经有聪明人知道了大概。」
和炭泥是一项体力活，再保密的话就影响生产进度了。
何况也没有必要了。
因为董桂花她们没有保密意识，自己又忘记叮嘱，左邻右舍早就知道做法了，只缺打煤球的机关了。
皇宫中给太子演示的时候，有一些内官看见了，还有詹事院的一些官员也知道，想必京城不少人都知道了。
只是那些有财力的人还看不清楚蜂窝煤的未来，还在观望，犹豫要不要下场。
不过许克生不担心。
等蜂窝煤的市场完全明晰，大佬们就会发现这个行业本小利薄的生意，他们就会转移目光，只对上游的煤矿感兴趣。
蜂窝煤这种没有护城河的市场，经过最初的惨烈厮杀之後，最终必然和倒夜香一般，成为底层百姓争抢谋生的薄利行业。
粪头各自垄断了一片「粪道」，蜂窝煤的东家也将各有各的「煤道」。
~
许克生他们先看了外面制作蜂窝煤的过程。
庞主簿还亲自动手，自己做了几个。
许克生问道：「每天能造出多少个蜂窝煤？」
「县尊，小店目前每天大约能造八千多个蜂窝煤。」
「每天能卖出去多少？」
「县尊，前几日能卖四千多块，近期已经涨到了每天六千多块。」
许克生微微颔首。
产量、销量都太少了。
不过考虑到典大宝刚刚经营一个月，从进货到出货、雇工都要梳理各方关系，能做到这个数量很不错了。
之後又看了里面的和炭泥的场地，这里地方有些逼仄。
典大宝笑道：「既然方子不需要保密，小人明日就将和炭泥的活搬到院子里，再多增加一些人手。」
这时，许克生听到院子後面的巷子传来叮叮当当的响声。
许克生问道：「那是做什麽？」
「县尊老爷，他们在砸煤块呢。」典大宝回道。
许克生从後门出去，看到巷子里一群老人、孩子正抢着锤子在砸煤块。
其中有几个，许克生认得，是县里挂了号的贫苦户，过去要靠赈济才能活下来。
庞主簿问道：「东家，他们是怎麽计算工钱？」
典大宝解释道：「主簿，他们是按砸的斤数计算的。」
见他们都在专心干活，没留意不远处对他们指指点点的人群，许克生便招呼大家回去了。
许克生很满意，解决了最低层百姓的生计，有利於作坊亲友睦邻，积累名声。
他拍拍典大宝的肩膀，称赞道：「上元县的贫苦百姓有福了，这个冬天都能过的舒坦一些，一切都幸赖典东家的雇佣！」
典大宝急忙躬身道：「小人能有这片家业，全靠县尊赏赐的方子。县尊才是这些百姓的再生父母！」
许克生冲着皇宫拱拱手：「皆是陛下圣德泽被苍生，太子仁政惠泽万民。本官不过谨遵上谕，略尽推行之责罢了。」
庞主簿、典大宝他们齐齐称是：「都是陛下圣德！太子仁政！」
~
感谢了老朱、太子的皇恩，许克生再次鼓励典大宝道：「手上有了闲钱，就尽快扩大规模，多招几个贫苦百姓。」
「当然了，销售的路子也要学着拓宽。」
「目前刚开局，卖比造更重要。」
典大宝拱手道：「县尊教诲的是！小人会增派人手出去兜售。」
许克生叮嘱庞主薄道：「县衙以後不再购买木炭、柴禾了，一律用蜂窝煤。」
庞主簿拱手领命：「县尊，衙门的柴禾今天就用完了。卑职吩咐下去，以後用蜂窝煤。」
许克生扫视一众手下：「本官的家里已经改用了蜂窝煤，察觉蜂窝煤比木炭、柴禾都实惠，诸位回去不妨也试试。」
众人齐齐拱手道：「卑职回去试试。」
「小的谨遵县尊指点。」
许克生顺势给身边人推销了一波。
典大宝眉开眼笑，县衙的这群官吏都开始用了，必然带动他们的亲朋好友邻居等一大群人跟着用。
许克生心满意足地结束了这次巡视，带着众人回了衙门。
走到半路，刑房的司吏赶来禀报：「启禀县尊，小人已经将郑屠夫一夥闹事的抓进监牢。」
许克生很满意：「很好！派出壮役、步快，去搜集郑屠夫这一夥人的恶行，鼓励苦主前来衙门告状。」
庞主簿暗暗咂舌。
一般主政官都讨厌小民来打官司，主张息讼宁人。
这位老爷倒好，竟然鼓励苦主来告。
~
日上中天，许克生带着庞主薄几人进了县衙，他正要进大堂，门口值守的衙役就凑上前来，叉手禀报：「大人，周老太爷来了，在後衙院子里等着您呢，还带了一个後生过来。」
周三柱来了？
许克生让庞主簿他们自便，自己匆忙去了後衙。
周三柱正在院子里收拾，身边还带了一个陌生的年轻男子。
男子穿着崭新的棉袍，黑黢的脸庞，矮壮的个子，一双眼睛亮闪闪的，眼神有些躲闪。
周三柱看到许克生来了，放下扫帚，笑呵呵道：「启明，巡视回来了？」
「三叔，快歇着！这里的活计有衙役来干。」
「没事，」周三柱笑着拍了拍手上的灰，「庄户人，闲不住的。」
他又招呼拘谨地站在一旁的後生：「快来见过你表叔，不过你小子得叫县尊老爷」！」
後生正站得笔直、双手都不知道往哪儿放了，闻言匆忙上前一步，叉手施礼，声音带着几分紧张，还有些发颤：「小人蒋三浪拜见县尊老爷。」
许克生打趣道：「三浪？你上面还有大浪？二浪？」
蒋三浪的脸更红了，一直红到了脖子，有些不知所措地挪着脚：「呃————禀县尊老爷，没有的。」
周三柱笑着解释道：「他是家里的老大，下面还有两个妹妹，一个弟弟。」
「他爷爷当年在江边钓鱼，听到家里生了一个孙子，恰好有三股浪一个接一个拍过来，一浪比一浪有力气，於是就给起这麽个名字。」
许克生忍不住大笑，「好，好名字！接地气！」
周三柱这才解释蒋三浪的来历：「三浪是你三婶的娘家族侄，前阵子听说咱们县衙要招衙役，就托我带着他来，想谋个差事。」
许克生有些意外，将周三柱拉到一边，低声问道：「三叔，衙役的儿子不能参加科举的，他的父母知道吗？」
「都门清的，」周三柱点点头，「俺早就跟他爹娘说过这茬了，可他们一家子都认准了要来，说在衙门里当差，比在地里刨食强，至少能混口饱饭吃。」
「三叔，这次招的是皂隶，薪俸很低，也就勉强餬口。」
周三柱笑了，低声道：「他们都知道的，穿上这身官衣，走在村里，那多体面！以後三浪也多少能照顾家里一二。」
许克生心生警惕，急忙提醒道：「三叔，我在这当县令，他即便进来，也不能下乡敲诈勒索、鱼肉百姓，让我知道了，可不会顾及情面的。」
周三柱郑重地点点头：「要是犯了规矩，你随意惩罚，该打的打，该骂就骂，不用顾忌什麽。俺绝无二话！」
许克生等的就是这句话。
衙役的薪俸低，社会地位更低，城里人不愿意做，但是对农村的後生很有吸引力。
毕竟有一身官衣，回去很威风，说媳妇都方便。
说是不能考功名，在一个普遍睁眼瞎的年代，功名主要是还是富贵人家的事情。
贫苦百姓首先想到的是活下去。
有一个在衙门的人，虽然地位低微，但是在胥吏圈里混个脸熟，多少能照应一番。
催促子、派民役能帮着减轻负担，避免被胥吏敲骨吸髓。
虽然当了衙役不能考功名了，但是家族其他人能考啊。
东方不亮西方亮，总有办法弥补的。
许克生将蒋三浪叫到面前，目光落在他身上，缓缓开口问道：「今年多大？」
「小的二十一岁。」蒋三浪挺直腰板，恭恭敬敬地回道。
「念过书吗？」
「小人念过三年的私塾。」
许克生很意外，这年头读书识字的人太罕见了，不要说一个村子都不一定有一个两个，就连三班的衙役也有很多人不会写自己的名字。
蒋三浪只要脑子活络一点，以後至少能混个六房的司吏，可比当个皂隶强多了。
「成婚了没有。」
「小人成亲了，有了一个三岁的女儿。」
说起家人，蒋三浪的脸上露出几分柔和的神色。
许克生见他虽然拘谨，但是谈吐清晰，又读过书，心中比较满意。
此子可用！
先将周三柱安排在二堂安坐，然後带着蒋三浪去了大堂。
命人叫来皂班的班头，叮嘱道：「这人叫蒋三浪，以後跟着你。」
班头拱手领命，都没仔细打量蒋三浪一眼，就客气地把他带走了。
许克生坦然地以权谋私，当了官自然要照顾「亲族」的利益。
更何况蒋三浪本身也还算合格，只是当皂隶，御史知道了也不会说什麽的。
~
天气难得晴好，日头早就爬上了中天。
暖融融的阳光洒下来，光柱笔直，落了一地光斑。
不知何时起了微风，轻轻卷进了大堂，带着微微的寒意。
许克生拿出钱袋子，吩咐衙役去买了两份午饭，又回了二堂。
周三柱说道：「启明啊，三浪这孩子能用就用，不能用就让他回去种地，千万别让他连累你。」
许克生点点头：「三叔放心，轻重我心里有数。要是太不上道，我第一时间就赶他走人。绝不会因为他是咱的亲戚，就睁一只眼闭一只眼。
周三柱这才放心了，「知道你重情义，担心你什麽都替他背着。三浪这孩子机灵，但是机灵的孩子心眼也多。」
「要不是你三婶唠叨了无数次，俺说什麽也不带他来的。
许克生笑着安慰道：「三叔放心，他现在就是皂隶，闯不出什麽祸事的。」
~
衙役送来了午饭。
打开食盒，里面装着热气腾腾的饭菜。
许克生和周三柱边吃边聊。
「三叔，最近村里的日子怎麽样？还顺当吗？」
周三柱的老脸上满是笑容：「顺！最近日子过的挺顺的。」
「舔砖一直卖的不错，现在族里按照你说的分工，出的舔砖一个样子，方方正正的，分量也都差不多。」
「也有不少人按照朝廷给的方子做，但是就不如咱们村的齐整。」
许克生微微颔首，又问道：「打井呢？」
周三柱笑容更浓了：「接了十口井的生意了，族里的後生正忙活呢。
「打井、卖陶管子、竹管子、井头，这些都是钱呢。」
许克生很意外，有些意外，本以为手压井的费用太高，不会有几个人用的，「这麽受欢迎吗？」
「因为方便啊，」周三柱一摊手，「读书人，地主老财，家里不缺钱的，都想在厨房、後院打一个。」
许克生也为他们高兴，单靠种地收入单一，就该广开财路。
「三叔，以後打井的生意会更多。」
周三柱笑着提起一次经历：「俺前天带人给一位老先生打井，老先生可不是一般人，据说当过元代的大官。」
「他给俺解释，说这手压井宋代就有了，只是密封性、耐用性不如咱们的，还夸咱们手艺好呢！」
许克生点头赞同：「他说的对，宋代就有了。咱们是站在前人的肩膀上，做了缝缝补补，算不上什麽大发明。」
周三柱却很得意：「知道的读书人可多了，可是愿意给俺们老百姓缝补的，就启明你一个人！
」
~
两人又聊了些族里的琐事，周三柱突然话锋一转，笑着问道：「俺进了城，就听人说起你上午断的案子，说是有人讹诈牛贩子，被你发现了？」
许克生将上午的案子简要说了一遍。
周三柱一拍大腿：「对，就是这样，他们还夸你医术通神呢！说是用火将牛给烤了，牛没死，还被治活了。」
「还有人说，有个少年郎本来已经死透了，被你一针紮下去就还阳了。」
许克生笑着摇摇头，」以讹传讹啊！哪有那麽神乎其神的。」
「那头牛是得了急症，是胀气了。」
「那个孩子只是煤气中毒，本来就没死。」
周三柱知道他医术了得，明白是被愚夫愚妇给夸大了，，只是当着笑谈，跟许克生说了说，没再多问。
两人吃过饭，周三柱起身告辞：「晚上记得回家吃饭，俺刚送了两尾鱼。还有一篓子鸭蛋，三娘说要腌咸鸭蛋。」
许克生跟着送出衙门。
恰好蒋三浪换了一身皂隶的衣服，头上多了顶小帽，兴冲冲地跑过来。
「三叔公，您这回去？」
许克生问道：「分配了什麽活计？」
「回老爷，班头让小的守大门。」蒋三浪大声回道。
许克生微微颔首，」好好干。守大门也是个重要的差事，要仔细些，别出岔子。」
刚来就能守门，以後再去当个狱卒，多接触些衙门里的事。
日後慢慢在六房轮转，熬资历，积累经验，说不定六房里真能有他一个位置。
周三柱看蒋三浪喜笑颜开的样子，不由地皱起了眉头，低声呵斥道，「你小子给俺踏踏实实的！满衙门都是你的前辈，你要老实听话！」
「别仗着认识县尊，就目中无人！」
「还有，别跟鸟儿似的，满天下扑棱。」
蒋三浪收敛了笑容，规规矩矩地躬身听训，再也不复刚才的志得意满。
「三叔公，俺一定好好干，绝不惹麻烦。」
~
许克生送走周三柱，回了公房。
研了一砚台朱墨、一砚台黑墨。
将笔墨纸砚都摆放整齐，开始批阅公文。
时间一点一点过去。
日头渐渐西斜，阳光透过窗纸，在地上的影子也越来越长，最後终於消散。
直到许克生觉得冷了，才发现光线昏暗。
於是他放下笔，穿上了羊皮袍子，走出公房活动了一下筋骨。
夕阳西下，风变得急了，吹走了白日的暖意。
这一天眼看要过去了。
远处的鼓楼传来沉闷的鼓声，鼓声急促，在暮色中飘荡。
亮更鼓响了，此刻是酉时。
许克生去了大堂，确定了夜里值班的人员。
回到後衙收拾了一番。
今天要入宫，给太子出诊。
虽然是例行检查，但是许克生还是将药袋拿上了。
简单吃了两口糕点，许克生从後门出去，一路向东。
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