那碗黄褐汤汁下肚，像是往五脏庙里塞了块烧红的烙铁，灼得言今额角渗出细密的冷汗。右臂里那股子日夜不休的躁动与灼痛，果真被一股蛮横的麻木强行压了下去，沉甸甸，木僵僵，仿佛成了段不属于自己的死物。这滋味，并不比疼痛好受多少。
观测者不再言语，自顾自拎起重新滚沸的茶壶，又摸出个干净杯子，慢悠悠地斟上，那热气氤氲着，却驱不散这茶寮里固有的阴湿与陈旧气。
斋主依旧抱着他的黑陶罐，鼾声轻微，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
言今知道，这是送客了。
他站起身，没说什么，只对着观测者那看似专注品茶的侧影，微微躬了躬身，算是谢过那碗不知是药是毒的水。随即转身，掀开那厚重的脏布帘，迈了出去。
外头，天色依旧是那片永恒不变的、令人压抑的昏惨。廊道深处，疤脸早已不见了踪影，只有那混合着劣质烟味和体味的污浊气息，还残留着一丝半缕。
观测者的话在他脑子里打转。十二个时辰，走出漏檐斋。
他辨了辨方向，朝着与来时相反，也即斋主和守碑人都不曾明言阻止的、通往更深处的方向走去。这条道，比来时更加破败，两侧的残垣断壁像是被巨兽啃噬过，露出黑黢黢的腹腔，许多地方仅容一人侧身通过。滴水声在这里变得稀疏，取而代之的是一种更清晰的、仿佛金属摩擦的“嘎吱”声，从前方幽暗处传来，不绝于耳。
越往前走，空气里的铁锈味愈发浓重，混杂着一股难以言喻的、类似尸骸腐朽后的腥气。脚下的地面也变得不同，不再是松软的苔藓或碎砖，而是一种坚硬、粗糙、带着金属颗粒感的硬土。
拐过一个几乎被坍塌梁柱堵死的弯，眼前豁然一阔，言今的脚步不由得顿住了。
前方，已无路。
取而代之的，是一座桥。
一座难以用言语形容的、横亘在无底深渊之上的巨桥。桥身并非砖石木料，而是由无数巨大、扭曲、锈迹斑斑的金属骨架胡乱虬结、焊接而成，许多地方覆盖着厚厚的、黑红色的锈蚀，如同溃烂的疮疤。那些“嘎吱”声，正是这庞然巨物在不知名的风中，轻微晃动、摩擦所发出的呻吟。
桥面狭窄，仅容两三人并行，上面铺着一层暗沉沉的、似乎是某种生物皮革鞣制的东西，早已干裂发硬，边缘卷起，露出底下同样锈蚀的骨架。桥的两侧，没有栏杆，只有一些从桥身伸出的、断裂扭曲的金属尖刺，像一头死去的巨兽参差的肋骨，指向下方那深不见底、只有呜呜风声回旋的黑暗。
这便是“锈骨桥”了。漏檐斋通往未知外域的险隘之一，也是观测者暗示他必须踏上的路途。
桥头这边，稀稀拉拉聚着几个影子。有的蹲在角落，裹着厚厚的、污秽的毯子，只露出一双警惕的眼睛；有的则像言今一样，刚刚走到这里，望着那锈迹斑斑的巨桥，脸上是毫不掩饰的凝重与畏惧。
言今的出现，并未引起太多注意。在这漏檐斋，怪人怪事太多，他这条异样的手臂，反而不算扎眼了。他默默走到桥头边缘，向下望了一眼。那深渊里吹上来的风，带着刺骨的阴寒和浓烈的铁锈腥气，刮在脸上，像小刀子割。
右臂那被药力压制的麻木深处，似乎被这桥身散发出的、同源的锈蚀与死寂气息引动，传来一丝极微弱的、冰凉的悸动。
他深吸了一口这令人作呕的空气，抬脚，踏上了桥面。
脚底传来一种黏腻湿滑的触感，仿佛踩在某种巨型生物的陈旧干皮上。桥身随着他的脚步，发出更为清晰的“嘎吱”声，微微震颤，让人毫不怀疑它下一刻就会彻底散架，坠入下方无尽的黑暗。
他走得很慢，很稳，每一步都落在那些皮革接缝或骨架支撑处，尽量避免引起更大的晃动。目光平视前方，桥的彼端隐没在昏惨的雾气里，看不真切。
行至桥中段，风更大，呜咽声更响，吹得他灰布褂子猎猎作响。两侧那无底的黑暗，像是活物，张着巨口，等待着吞噬失足者。
就在这时，他眼角瞥见，前方不远处的桥面阴影里，蹲着一个人。
那人穿着一身几乎与桥身锈蚀融为一体的暗褐色短打，背对着他，低着头，手里似乎拿着什么东西，在桥面的皮革上缓缓划动着，发出“沙沙”的轻响。
言今脚步未停，只是更加警惕。在这凶险之地，任何一个独行客都可能是致命的威胁。
就在他即将从那人身侧走过时，那“沙沙”声停了。
蹲着的人，缓缓地、用一种极其别扭的、关节仿佛生锈般的动作，转过了头。
一张脸，灰扑扑的，毫无血色，五官像是用拙劣的刀法刻在木头上，僵硬，呆板。唯有一双眼睛，空洞无物，没有眼白，也没有瞳孔，只有两团旋转的、与这桥身同色的暗红锈斑。
他手里拿着的，是一截不知是什么生物的白骨，骨头尖端，正在桥面的皮革上，刻画着一个扭曲的、不断重复的怪异符号。
那人看着言今，咧开嘴，露出同样灰败的牙齿，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声。
“新来的……”他声音干涩刺耳，与桥身的摩擦声混在一起，“过桥……要交买路钱……”
言今停下脚步，与他隔着几步距离，右手那麻木的沉重感里，那股冰凉的悸动明显了些许。“什么买路钱？”
“嗬嗬……你的……那只手……”锈斑眼盯着言今的右臂，空洞的眼神里竟流露出一种贪婪，“把它……留下……让你过去……”
言今心下一沉。这东西，竟也是冲着他这“归墟”之臂来的？是灰域的另一种手段，还是这锈骨桥本身滋生的诡异？
他还没回应，那锈斑眼却似乎等不及了，猛地站起身！他这一动，周身关节发出清晰的、“咔吧咔吧”的金属摩擦声，动作依旧僵硬，速度却快得惊人，手持那截白骨，如同锈蚀的毒针，直刺言今的右臂！
那骨尖划过空气，带起一股浓烈的腥腐与锈蚀混杂的气息，令人作呕。
言今瞳孔微缩，一直压抑着的右臂猛地抬起！那麻木之下，一股源自“归墟”与雷煞淬炼出的蛮横力量，如同沉睡的凶兽被惊醒，轰然爆发！
他没有闪避，而是五指贲张，赭红色的筋肉瞬间绷紧如铁，带着一股沉浑无比的劲风，不偏不倚，直接抓向那刺来的白骨！
“咔嚓！”
一声脆响！
那截看似坚硬的白骨，在与言今右掌接触的刹那，竟如同风化的枯枝，应声而碎！碎裂的骨茬尚未溅开，便被言今掌风中蕴含的那股子湮灭与灼热交织的异力，瞬间碾为齑粉！
那锈斑眼发出一声短促尖利的怪叫，持骨的手臂触电般缩回，他那双暗红色的锈斑眼剧烈旋转，流露出惊惧之色。他显然没料到，这看似被药力压制的手臂，竟还蕴含着如此恐怖的力量。
言今一击得手，更不容情。他脚下一踏，桥面剧震，整个人如影随形般贴近，左拳如电，直捣对方那僵硬的胸膛！
“砰！”
闷响声中，那锈斑眼被打得倒飞出去，重重撞在桥侧一根突出的锈蚀铁架上，发出“哐当”一声巨响，震落下簌簌锈屑。他挣扎着想要爬起，动作却更加迟缓，胸口处，一个清晰的拳印凹陷下去，边缘泛起如同被高温灼烧过的焦黑痕迹。
言今不再看他，收回拳头，感受着右臂那短暂爆发后、又被药力强行压下的麻木与沉重，以及一丝宣泄后的隐秘畅快。他抬眼望向桥的彼端，雾气似乎淡了些。
他迈开步子，继续前行。
桥身依旧“嘎吱”作响，深渊的风依旧呜咽。
只是这一次，桥头那边零星的目光，再落在他身上时，已悄然带上了不同的分量。
而那被打倒在铁架下的“锈斑眼”，身体抽搐了几下，竟缓缓地融入了那锈蚀的桥身之中，只在原地留下一滩暗红色的、迅速干涸的污迹。
桥，还很长。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）