夜深人静，万籁俱寂。
“晴岚院”内室只点了一盏如豆的孤灯，昏黄的光晕将顾晚晴的身影拉得细长，投在素白的墙壁上，微微摇曳。
她屏退了所有下人，独自坐在书案前。案上，摊开着几张她凭记忆默画出的信笺图样，旁边则堆满了她从隐秘处取出的医药典籍与几卷泛黄的古旧毒经。
白日里阿竹带回的消息，如同投入静湖的石子，在她心中漾开层层涟漪。大理寺，李斯的女婿……这些信息让她更加确信，这是一个针对父亲的、蓄谋已久的政治阴谋。而那封“毒信”，便是其中最致命的一环。
必须尽快弄清那毒的来历！
她闭上眼，极力回溯昨夜在父亲书房暗格中，指尖触碰到那封信时的每一个细节。微糙的纸质，异常的墨香……还有，当时借着微弱月光看到的信纸颜色和墨迹状态。
“阿竹。”她忽然轻声唤道。
一直守在门外，心神不宁的阿竹立刻推门进来：“小姐？”
“你过来，”顾晚晴指向案上她默画出的信笺图样，“你昨日在角门，听到禁军提及那封信时，可曾……哪怕远远地，瞥见过那信一眼？任何细节都好，比如，信纸的颜色，墨迹的样子？”
阿竹努力回想，眉头紧紧皱着：“奴婢……奴婢离得远，并未看清。不过，那两个禁军交接班时，其中一个好像随口抱怨了一句，说‘那破信看起来旧巴巴的，纸都黄了，墨也灰扑扑的，倒像是放了多年的样子，真能当证据？’另一个还呵斥他少多嘴。”
纸黄？墨灰？
顾晚晴眼眸骤然一亮！如同黑夜中划过的闪电！
是了！她昨夜在月光下看那信时，就觉得那纸色并非纯白，带着一种不自然的微黄，而墨迹的边缘，也确实似乎比中心颜色更浅，带着一种……近乎干涸血液凝固后的灰败感！
当时她全部心神都被那模仿的笔迹所慑，未及深究这颜色异状。此刻被阿竹的话点醒，这两个细节瞬间在她脑海中放大、串联！
泛黄的纸……发灰的墨……
她飞速地翻阅着面前的毒经，指尖划过一行行艰涩的古文描述。寻常毒物，无论是砒霜、鹤顶红还是断肠草，沾染纸墨，或显现特殊颜色，或带有刺鼻气味，绝难模仿出“年代久远”的自然旧意，更难以做到让银器只是“几乎难以察觉”的轻微反应。
这毒，必定非同一般！
她凝神静思，将自己前世在现代社会零星学到的毒理知识，与这个时代所能接触到的药材特性相互印证。
某些特殊的毒素，并非直接致命，而是会与载体（如纸张、墨锭）发生缓慢的化学反应，随时间推移，改变其物理性状……甚至，有些毒素本身无色无味，却能催化载体氧化，使其呈现出“自然旧化”的假象……
一个大胆的猜想，如同破开迷雾的灯塔，骤然照亮了她的思绪！
她猛地站起身，走到墙边一个不起眼的药柜前，打开最底层一个紧锁的小抽屉。里面并非药材，而是几块颜色、质地各异的墨锭，以及一些裁剪好的、不同产地的宣纸样本。这是她平日里研究药物与载体反应时收集的。
她取出一块色泽黝黑、质地细腻的松烟墨，又裁下一小条微黄的陈年宣纸。然后，她转身从那个紫檀木盒中，取出了几个更小的玉瓶。
她的动作谨慎而精准，如同最高明的匠人在雕琢最珍贵的玉器。她将其中两个玉瓶中的无色液体，按特定比例，滴在一方白玉砚台中，用银簪轻轻搅动。液体混合，并未发生剧烈变化，只是散发出一股极其清淡、带着一丝若有若无腥气的异样甜香。
她用小指指尖，蘸取了极其微量的一点混合液，轻轻涂抹在那条陈年宣纸的边缘。
然后，她屏息凝神，仔细观察。
片刻之后，奇异的现象发生了！那原本只是微黄的宣纸边缘，被液体涂抹过的地方，颜色以肉眼可见的速度加深，逐渐呈现出一种……与那夜她在信纸上所见，极为相似的、不自然的焦黄色！并且，纸张的纤维似乎也变得更加脆弱。
顾晚晴的心跳骤然加速！
她又拿起那块松烟墨，在另一张白纸上划了一道。待墨迹半干，她用银簪蘸取了一点另一种玉瓶中的透明胶质，极其小心地点在墨迹边缘。
那原本浓黑的墨迹边缘，竟也慢慢晕开了一圈极其细微的、黯淡的灰影！
虽然效果不如信纸上那般明显，但这变化的趋势，这颜色的走向……与她记忆中的细节，与阿竹听来的描述，高度吻合！
她放下银簪，缓缓坐回椅中，背心竟惊出了一层薄汗。
不会错……这种能加速载体氧化、改变色泽，且本身气味极淡、需特定条件才能激发显色反应的特性……
她脑海中浮现出一段在前世某本冷僻古籍上看到的记载：“西域有奇草，生于极旱之漠，名‘岁月灰’，其汁无色，味微腥而甜，能蚀物性，催其速老，仿若时光流转……沾染文书，可乱其年序，然遇‘婆罗子’汁则显赤色……”
岁月灰！
一种只产于西域极旱之地的罕见毒草！非中原所有！其汁液特性，与她刚才的实验现象，以及那“毒信”表现出来的“旧巴巴”、“纸黄”、“墨灰”乃至那丝极淡的腥气，都完美契合！
更重要的是，此毒罕见，认知者极少，用它来炮制“证据”，既能达到以假乱真、伪造年代的效果，又能因其毒性（虽不烈，但接触或吸入粉末亦有损健康）加重父亲的罪名，还能因其来源特殊，增加查证难度！
幕后之人，为了坐实父亲的“谋逆”之罪，当真是处心积虑，连如此偏门阴损的手段都用上了！
顾晚晴盯着桌上那呈现异状的纸与墨，眼神冰冷如刃，唇边却缓缓勾起一抹凛冽的弧度。
找到了……
虽然尚未能接触到那封原件，但她几乎可以肯定，那信纸之上所浸之毒，十有八九，便是这来自西域的“岁月灰”！
这是一个至关重要的突破口。
知道了毒的来源，便能反向追查其流通渠道，或许……就能顺藤摸瓜，找到那藏在暗处的毒蛇！
西域……
她轻轻咀嚼着这两个字，眼中寒芒闪烁。
这条线索，她必须想办法递出去！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）