镇北将军府内的气氛愈发凝滞，如同暴风雨前令人窒息的宁静。禁军的看守没有丝毫松懈，府中人心浮动，连枝头鸟雀的鸣叫都显得格外刺耳。
顾晚晴深知，仅凭推测无法扭转乾坤。她需要更确凿的证据，需要找到关于“岁月灰”更详细的记载，甚至……找到可能存在的解药或鉴别方法。而整个顾府，最有可能存放此类偏门典籍和药材的地方，除了父亲的书房（如今已被严密把守），便是府中的大库房。
这日清晨，顾晚晴换上一身半旧不新的浅碧色衣裙，未施粉黛，脸色刻意显得比平日更苍白几分，带着阿竹，脚步虚浮地走向库房所在的后院。
看守库房的是个头发花白的老苍头，姓王，在顾府待了二十多年，算是府里的老人。
“王伯，”顾晚晴声音带着一丝恰到好处的虚弱与哀戚，“我昨夜梦到了母亲，心中甚是思念。想起母亲生前留下一些旧物，似乎存在这库房里，我想进去找找，看看有没有她常翻看的几本医书或是旧日手札，也好……留个念想。”
她提起早已亡故的原配母亲，眼圈微微泛红，神情哀婉，任谁看了都心生怜意。
王伯看着昔日明媚张扬的大小姐如今这般憔悴模样，又念及老爷入狱、府中遭难，心中也是一阵唏嘘。他叹了口气，并未过多为难：“大小姐节哀……您稍等，老奴这就给您开门。只是库房里东西堆放杂乱，积灰也重，您仔细些。”
“多谢王伯。”顾晚晴微微颔首。
沉重的库房门被推开，一股混合着尘土、陈旧书籍和淡淡霉味的气息扑面而来。光线昏暗，只能看到无数高大的架子影影绰绰，上面堆满了各式箱笼、家具和杂物。
顾晚晴示意阿竹在门口等候，自己接过王伯递过来的一盏小油灯，深吸一口气，踏入了这片尘封之地。
根据模糊的记忆，她径直走向库房最深处的几个樟木大箱。那里存放的，大多是母亲嫁入顾府时带来的嫁妆，以及她生前喜爱的书籍和物品。
箱子上落了厚厚的灰尘，铜锁也已锈迹斑斑。顾晚晴费了些力气才将其打开。
箱内，华丽的锦缎衣裙早已失了颜色，一些精巧的首饰也黯淡无光。她无暇顾及这些，目光迅速扫过，最终落在箱底那几个用油布仔细包裹的包袱上。
打开包袱，里面是整齐码放的一摞摞书籍。书页泛黄，边角多有磨损，正是母亲当年视若珍宝的医书和杂记。母亲出身医药世家，虽嫁入将门，却从未放下对医术的钻研，这也是顾晚晴医术启蒙的源头。
她心中一喜，就着昏黄的灯光，迫不及待地翻阅起来。
《百草纲目》、《千金方注疏》、《南疆虫蛊录》……一本本熟悉的书名掠过眼前。她翻找得极快，指尖因急切而微微颤抖，寻找着任何可能与“西域”、“奇毒”、“岁月灰”相关的记载。
时间在寂静的翻书声中悄然流逝。
找到了！
她手指一顿，停在一本名为《西域异物志》的残破古籍上。这本书她幼时见过，母亲曾指着里面的图画给她讲述西域的风物。她记得其中似乎有关于奇异植物的篇章。
她小心翼翼地翻开，目录页上，“草木篇”赫然在列。然而，当她循着页码翻到对应位置时，心却猛地一沉。
那记载着“草木篇”的十几页纸，竟然被人齐根撕掉了！撕口陈旧而整齐，显然不是近日所为，但绝非自然脱落！
顾晚晴瞳孔骤缩，一股寒意顺着脊椎爬升。
她不死心，又快速翻查其他几本母亲留下的、可能涉及偏门知识的医书和游记。
《岭外代答》……缺失了记录西南瘴疠和毒物的部分。
《海药本草》……关于海外奇异药材的章节不翼而飞。
甚至连母亲自己整理的一些关于解毒方剂的手札，其中几页关键处也被撕去，只留下参差的毛边！
是谁？！
是谁早在多年以前，就处心积虑地毁去了这些可能记载了关键信息的书籍？是防范母亲？还是……针对如今可能查到这里来的她？
母亲当年……真的只是因病去世吗？一个模糊而可怕的念头在她脑海中一闪而逝。
库房内的空气仿佛瞬间变得冰冷刺骨。她扶着书架，指尖冰凉，心脏在胸腔里沉重地跳动。
线索在这里断了。被人为地、精准地掐断了。
对方的心思之缜密，布局之深远，让她感到一阵心悸。这绝不仅仅是朝堂争斗那么简单，背后似乎隐藏着更深的、更久远的阴影。
她站在原地，沉默了许久。昏黄的灯光在她脸上投下明明灭灭的阴影。
最终，她缓缓合上那些被撕毁的书籍，将它们按照原样仔细包好，放回箱底。
不能慌。越是如此，越要冷静。
对方毁去了书页，恰恰证明，“西域毒草”这条线索是正确的，并且触及到了他们的要害！
既然明的记载被毁，那她就用别的法子。
她退出库房，向守门的王伯道了谢，带着阿竹默默返回“晴岚院”。
回到房中，她屏退阿竹，独自坐在窗前，望着庭院中那株日渐凋零的秋海棠，眼神幽深如古井。
书页可以被撕毁，但知识，尤其是来自另一个世界的、超越这个时代的毒理认知，还牢牢印在她的脑海里。
西域……“岁月灰”……
看来，是时候动用一些非常规的手段，去验证她的猜想了。或许，该从府外，从那可能流通西域奇物的渠道入手？
只是，如今她被软禁府中，该如何将手伸出去？
她的目光，缓缓落在了妆台上，一支看似普通、却内藏玄机的银簪上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）