午后，阳光洒在景王府的琉璃瓦上，仿佛整座王府都被镀上了一层薄薄的金箔。
江斯南举着那张烫金请帖，一路小跑穿过回廊。他的脚步轻快而急促，皂色的靴子踏在石板路上发出清脆的声响，衣袂翻飞间惊起几只正在廊檐下打盹的麻雀。
那些褐色的小生灵扑棱着翅膀慌乱飞起，又在不远处的树枝上落下，歪着小脑袋好奇地打量着这个冒失的人类。
“殿下——！”
他人未到声先至，清亮的嗓音穿过重重庭院，直抵后花园的凉亭。正在亭中品茶的崔一渡被这突如其来的呼喊惊得手一抖，白瓷茶盏哐当一声磕在石桌上，浅碧色的茶汤洒出几滴，在光滑的石面上晕开小小的水渍。
这个小江！
崔一渡无奈地摇摇头，用绢帕擦拭着桌上的茶渍。
“小江，发生何事了？”他抬起头，望向声音传来的方向。
话音未落，江斯南已经如旋风般冲进凉亭。他的脸颊因为奔跑而泛着红晕，额角渗出细密的汗珠，一双眼睛却亮得惊人。他将手中那张朱红色请帖“啪”地一声拍在石桌上，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
“秋狝！朝廷的秋狝邀请！”江斯南喘着气，声音里透着压抑不住的兴奋，“看见没？客卿身份！我也有份！”
请帖以暗纹锦帛为底，边缘用金线绣着祥云图案，正中央是精致的弓箭纹样，在日光下泛着淡淡的鎏金光泽。
这不仅是张邀请函，更是一种身份的象征——能收到秋狝请帖的，不是皇室贵胄，便是朝中重臣，或是极受器重的门客。江斯南以客卿之身获此殊荣，足见朝廷对江家的看重。
崔一渡拿起请帖，修长的手指抚过上面凸起的纹路。他的嘴角刚扬起一个欣慰的弧度，却在看清内容后迅速垮了下来。
“秋狝……射箭啊……”他慢吞吞地站起身，做了个执剑的手势，动作优雅流畅，带着习剑者特有的韵律感，“我四岁握剑，五岁习剑法，十岁就能用剑气削断飞舞的柳叶。”
说到这里，崔一渡停顿了一下，脸上露出几分难得的窘迫：“但射箭……”他叹了口气，声音里满是无辜，“去年秋狝，我一箭射中了隔壁陈大人的箭靶——的支架。”
江斯南先是一愣，随即扑哧笑出声。笑声在安静的庭院里格外清脆，惊动了池中游鱼，水面荡开一圈圈涟漪。但笑着笑着，他突然想起什么，不好意思地挠了挠头。
“其实……我也不擅长。”江斯南摸了摸鼻子，眼神飘向别处，“有一次在书房看到墙上挂着的装饰弓，一时手痒试着拉开，结果箭矢脱手，差点把对面窗户射穿。幸亏当时窗外没人，否则……”
两人对视一眼，同时从对方眼中看到了某种复杂的神色——三分尴尬，三分无奈，还有四分“绝不能在外人面前丢脸”的坚定决心。
空气凝固了片刻。
“后花园，现在。”崔一渡斩钉截铁地说，已经迈步朝亭外走去。
“正合我意。”江斯南摩拳擦掌，紧随其后。
景王府的后花园占地颇广，平日里是赏花观景的雅致去处。假山嶙峋，曲水流觞，四季花卉错落有致，处处彰显着王府的品位与格调。然而此刻，这片雅致的园林却俨然成了临时射场。
十几个箭靶被侍从们匆忙搬来，在空地上一字排开。那些原本用来装饰的箭靶，上面绘着精致的祥兽图案，此刻却要承受两位“武学天才”的蹂躏。
更远处，梅屹寒指挥着几个侍卫挂起了颜色各异的小旗——红、黄、蓝、绿，在秋风中猎猎作响，用以模拟移动靶。
梅屹寒本人则抱着刀靠在廊柱下，一身玄色劲装几乎与廊柱的阴影融为一体。他看着两位主子手忙脚乱地调整姿势，脸上依旧没什么表情，只有微微上扬的嘴角泄露了一丝几不可察的无奈。
“殿下，您的左手要再低三分。”江斯南一本正经地指导着，完全忘记了自己有一次练习时连弓都拿反了，差点把弓弦弹到自己脸上。
崔一渡从善如流地调整姿势，身姿挺拔如松，动作优雅得体，任谁看了都要赞一声“好风仪”。然后他屏息凝神，一箭射出——
箭矢软绵绵地飞了不到三丈，噗嗤一声扎进了草丛，连靶子的边都没挨着。那支雕翎箭无辜地插在枯草间，尾羽轻轻颤动，像是在嘲笑主人的技艺。
“看来是弓的问题。”崔一渡面不改色地总结道，顺手将宝雕弓举到眼前端详，仿佛要从上面找出什么瑕疵。
梅屹寒在旁边幽幽开口：“殿下，这把弓是西域进贡的宝雕弓。”他的声音平静无波，却让崔一渡的动作微微一顿。
江斯南连忙打圆场：“确实，这弓手感生疏。看我的！”他接过弓，深吸一口气，摆出标准的射箭姿势。阳光洒在他身上，勾勒出年轻人挺拔的身形，这一刻他倒真有几分神射手的风范。
他拉满弓弦，肌肉线条在衣袖下隐隐显现。然而就在松手的瞬间，他的指尖微微一滑——
箭矢嗖地朝天上飞去，划出一道诡异的弧线，过了好一会儿才垂直落下，差点扎中他自己的脚背。江斯南慌忙跳开，动作狼狈不堪。
崔一渡挑眉，慢条斯理地踱步过来：“江公子果然箭法如神，专攻天上飞鸟——可惜今日天气甚好，并无飞鸟经过。”他的语气平淡，眼中却闪着促狭的光。
“彼此彼此，殿下的箭法也是出类拔萃，专攻地上草丛。”江斯南毫不示弱地回敬。
两人互相嘲讽一番后，终于沉下心来。
到底是习武天才，天赋与悟性远超常人。起初的笨拙与尴尬过后，他们逐渐找到了感觉。弓弦的震颤，箭矢的重量，风向的微妙变化——这些细节被迅速捕捉、分析、掌握。
不过半个时辰，箭矢破空之声已经变得沉稳有力，箭箭命中靶心。十几个箭靶的红心上密密麻麻插满了箭，远远看去像是长了一丛丛白色的羽毛。
“看来‘天赋异禀’这个词，就是为我们而造的。”江斯南得意地甩了甩头发，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上。
崔一渡优雅地放下弓，接过侍从递来的帕子擦拭额角的汗珠：“勉强够看。不过秋狝时射的都是移动靶，那些獐子野鹿可不会站在原地任你射。”他顿了顿，眼中闪过一丝顽皮的光，“不如我们换个玩法？”
他的目光扫过整个花园，最终定格在园角那棵老苹果树上。
那是棵有些年岁的树，树干粗壮，枝桠虬结。秋深时节，树上叶子已经落了大半，只剩零星几个干瘪的苹果，在风中顽强地坚守枝头，像几个倔强的老兵。
“好主意！”江斯南眼睛一亮，“看我把最顶上那个打下来！”
他搭箭拉弓，动作行云流水。这一刻的他收敛了平日的跳脱，神情专注而沉静。阳光从侧面打来，勾勒出他清晰的下颌线和挺直的鼻梁，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。微风拂过他额前的发丝，几缕黑发在光中几乎变成透明。
嗖——
箭离弦的瞬间，一阵突如其来的妖风刮过。这风来得毫无征兆，卷起地上的落叶，形成一个微小的旋涡。
江斯南脸色一变，眼睁睁看着那支箭偏离预定轨道，在空中划出一道诡异的曲线，朝着小径方向飞去。
恰在此时，侍从赵四端着茶点从小径走来。他今日心情颇佳——娘子前几日给他做了顶新帽子，靛蓝色的棉布，针脚细密，顶上还缀了个小小的绒球。他戴着新帽子，美滋滋地盘算着忙完活以后去集市上买只烧鸡，慰劳一下操持家务的娘子。
托盘上是刚出炉的桂花糕和两盏新沏的云雾茶，热气袅袅升起，带着甜香和茶香。赵四哼着小曲，完全没意识到危险降临。
咻——
破空声尖锐刺耳。赵四只觉头顶一凉，一阵风擦着头皮掠过。他僵硬地停下脚步，手中的托盘哐当落地，白瓷碟子碎裂开来，桂花糕滚了一地，沾满了尘土。茶水泼洒出来，在青石路上晕开深色的水渍。
而那支箭，那支该死的箭，擦着他的帽檐飞过，精准地带走了那顶崭新的棉帽，顺势把它钉在了身后的梧桐树上。帽子在箭杆上晃悠，绒球无力地耷拉着，像面投降的小白旗。
赵四僵在原地，双腿一软，扑通跪倒在地。他双手抱头，眼睛紧闭，扯开嗓子大喊：“好汉饶命！小的只是个送点心的！身上就三个铜板，都、都给您！”
江斯南和崔一渡对视一眼，连忙跑过去。
“没事吧？”江斯南伸手想扶他起来，语气里满是歉意。
赵四战战兢兢地睁开眼，看见江斯南的脸，更是吓得魂飞魄散：“江、江公子！小的知错了！小的不该这个时候送点心！更不该戴新帽子！这帽子……这帽子小的不要了，公子喜欢尽管拿去！”他语无伦次，显然吓得不轻。
崔一渡忍俊不禁，轻咳一声掩住笑意：“起来吧，没伤着就好。”他转向江斯南，眼中带着调侃，“江公子这箭法，倒是越发精进了。”
梅屹寒不知何时走了过来，依旧没什么表情。他慢条斯理地拔下树上的箭，把帽子取下来抖了抖灰，仔细检查了一遍，然后才递给还在发抖的赵四。
“公子，”梅屹寒的声音平静无波，“属下建议，您下次还是改用筷子比较稳妥。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“至少……筷子飞不了这么远。”
江斯南的脸瞬间红透，从耳根一直红到脖子。他梗着脖子反驳：“那是风！是风的错！不信你问殿下，刚才是不是突然刮起一阵妖风？”
崔一渡终于忍不住笑出声，拍了拍江斯南的肩膀：“无妨，至少证明你力道十足。秋狝时，说不定能一箭射穿野猪。当然，前提是能射中。”
赵四抱着失而复得的帽子，哭丧着脸：“殿下，江公子，小的……小的能不能请半天假？想去庙里烧炷香，再求个平安符……”他的声音越来越小，眼神飘忽，显然还在后怕。
看着赵四踉跄逃离的背影，江斯南懊恼地抓了抓头发：“我这客卿的脸面，今日算是丢尽了。”他叹了口气，踢了踢脚边的石子，“秋狝时要是也这样，那可真是……”
“怕什么，”崔一渡挑眉，眼中闪过狡黠的光，“秋狝时，你就专门负责吓跑猎物，我来射。咱们这叫……分工合作。”他说得一本正经，仿佛这是个多么精妙的战术。
夕阳西下，天边的云霞被染成金红与绛紫交织的绚烂色彩。光线斜斜地照进花园，把三个人的影子拉得老长。
箭靶上的箭矢在余晖中投下细长的影子，密密麻麻，像在默默记录这个令人啼笑皆非的下午。
而那只侥幸逃过一劫的苹果，依然在枝头轻轻摇晃，在晚风中微微颤动，仿佛在嘲笑某位神射手——“梅侍卫说得对，筷子的确更稳妥”。
......
练习结束后，崔一渡邀江斯南到书房喝茶压惊。
江斯南抿了口茶，忽然想起什么，神色严肃起来：“殿下，有件事我得告诉您。”他放下茶盏，将声音压低几分，“关于司淮。”
崔一渡抬眸：“司淮？户部那个新任的郎中？”
“正是。”江斯南身体前倾，“他来星辉阁买珠宝，我闻到他身上有‘惊兽香’的气味。”
“惊兽香”三字一出，书房里的空气似乎凝固了一瞬。
崔一渡的脸色沉了下来。他缓缓放下手中的茶盏，瓷器与木桌接触发出轻微的声响。沉吟片刻，他才缓缓开口：“惊兽香，在狩猎中也有人用到过。将这种香料涂抹在箭矢或陷阱上，野兽闻到会惊慌逃窜，更容易被驱赶到预定区域。
“但使用惊兽香驱赶猎物，实为违背狩猎之道。真正的猎手，凭的是眼力、箭术和对野兽习性的了解，而非这等取巧手段。”
崔一渡站起身，踱步到窗前。窗外暮色渐浓，最后一缕天光正在消失，王府里已经点起了灯笼，昏黄的光晕在庭院中晕开。
“司淮没有资格参加秋狝。”崔一渡转过身，背光而立，面容隐在阴影中，“他定是为魏太师所遣。只是，这到底是何意？”
江斯南皱起眉头：“莫非魏太师想用这样的手段，为他那一派的人取得秋狝头名？”他知道秋狝头名不仅是个荣誉，往往还能得到圣上特别的赏赐，有时甚至是实权的提升。
崔一渡摇摇头，走到书架前，抽出一卷地图摊开在桌上。那是一幅详细的围场地图，上面标注着地形、营区、狩猎区域和禁军布防点。
“魏太师老谋深算，未必只为头名。”他的手指划过地图上的几个关键位置，“你看，秋狝历来是兵权更迭的风向标。圣上会在秋狝期间考察将领能力，有时甚至会当场调整军职。”
他的指尖停在一处峡谷标志上：“这里，是围场唯一的狭窄入口。若有人借惊兽香搅乱围场秩序，制造混乱，趁乱安插眼线混入禁军戍卫……”崔一渡的声音越来越低，眼中寒光闪烁，“那才是真正险恶的用心。”
“没想到还有这样的算计。”江斯南倒吸一口凉气。他原以为这不过是场争风吃醋的较量，最多牵扯些朝堂面子，却不料背后的水这么深。
“此事需速报沈沉雁，”崔一渡斩钉截铁地说，“让他加强秋狝期间的戒备，彻查所有出入围场的人员名录。特别是那些临时调配的侍卫、杂役，一个都不能放过。”
他走到书案前，铺开宣纸，提笔疾书。狼毫在纸上飞舞，墨迹淋漓。写完后，他吹干墨迹，将信折好，用火漆封缄，盖上自己的私印。
“屹寒。”他朝门外唤道。
几乎在他话音落下的瞬间，梅屹寒便推门而入，仿佛一直等在门外。
“速将此信送至沈统领府上，务必亲手交到他手中。”崔一渡将信递出，神色凝重，“事关重大，不得有误。”
“是。”梅屹寒接过信，转身消失在暮色中，动作悄无声息，如鬼魅般。
崔一渡望着梅屹寒离开的方向喃喃道：“这京城，从来不是靠一支箭就能射穿真相的地方。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）