阆州城头的烟火尚未散尽，烧焦的军械残骸在晨风中散发着刺鼻的气味。巴图站在废墟前，望着满地狼藉，脸色铁青如铁。昨夜的大火不仅烧毁了囤积的箭矢、火药，更烧掉了蒙古军的锐气——自入蜀以来，他们何曾吃过这样的亏？
“报——”一名斥候跌跌撞撞地跑来，声音带着颤抖，“将军，探得清楚，昨夜纵火的是京湖来的援军，领头的是孟珙的义子，孟之继！”
“孟之继？”巴图猛地攥紧拳头，指节发白。这个名字他并不陌生。蔡州焚粮、邓州破城，短短时日里，这个年轻将领就像一把锋利的尖刀，不断刺向蒙古军的软肋。他原以为京湖援军不过是些乌合之众，却没料到竟是这号人物亲自带队。
“将军，要不要向塔海大帅求援？”副将小心翼翼地问道。孟之继的名头太过响亮，连带着麾下的蛮龙军都仿佛染上了一层威慑力，光是想想那支在邓州巷战中悍不畏死的蛮族骑兵，副将就觉得脊背发凉。
巴图狠狠瞪了他一眼：“求援？我三万大军驻守阆州，难道还挡不住一个毛头小子？传我命令，收缩防线，加固城防，同时派人向成都方向通报，让大帅提防这孟之继声东击西！”
他嘴上强硬，心里却已打起十二分警惕。孟珙的“东西策应”他早有耳闻，如今孟之继率军入蜀，显然是要执行这战略。若让京湖援军与重庆的陈隆之汇合，四川的战局必将逆转。
消息像长了翅膀，很快传遍了蜀地。
重庆城头，陈隆之拄着长枪，望着城外密布的蒙古营帐，鬓角的白发在风中飘动。连日苦战让他身心俱疲，城中粮草已不足十日，士兵们更是疲惫不堪，若再无援军，这座孤城怕是真的要守不住了。
“制置使！好消息！京湖援军到了！”一名亲兵飞奔上城，脸上带着久违的喜色，“孟珙老将军派了他的义子孟之继，带着三万蛮龙军，还有孟之经将军的水师，已经打到阆州了！昨夜一把火烧了蒙古人的军械库，巴图被打懵了！”
“孟之继？”陈隆之眼中猛地爆发出精光，几乎不敢相信自己的耳朵。他虽未见过孟之继，却早已听闻其在邓州、蔡州的战绩，那是个能创造奇迹的年轻将领。
“是真的！”亲兵激动地说，“城外的蒙古兵都在议论这事，听说他们已经开始收缩防线了！”
陈隆之猛地挺直脊梁，胸中仿佛被注入了一股暖流。他转身对着城下的士兵们高声喊道：“弟兄们！京湖的援军到了！孟之继将军带着蛮龙军杀进来了！我们有救了！”
“援军到了！”“孟将军来了！”
欢呼声如同潮水般在城头蔓延，原本疲惫不堪的士兵们仿佛瞬间注入了力量，纷纷挺直腰杆，眼中重新燃起斗志。连带着城墙上的旗帜，似乎都飘扬得更有力了。
同一时间，成都城外的蒙古主营内，塔海正对着地图沉思。四川战局本已明朗，重庆指日可待，却不想京湖援军竟在此时杀了进来，还是孟之继亲自带队。
“大帅，阆州急报，巴图请求支援。”传令兵躬身道。
塔海眉头紧锁，手指重重敲击着地图上的“阆州”二字。孟之继这步棋，显然是冲着牵制蒙古主力来的。若不理会，阆州失守事小，一旦让他与重庆的陈隆之汇合，后果不堪设想；可若是分兵支援，围攻重庆的力度必然减弱，之前的努力很可能前功尽弃。
“孟珙这老狐狸，倒是生了个好儿子。”塔海冷哼一声，眼中闪过一丝决断，“传我命令，让围攻成都的阿答赤率五万主力，即刻北上，支援阆州！务必拦住孟之继，绝不能让他靠近重庆！”
他知道孟之继的厉害，寻常兵马根本挡不住。阿答赤是蒙古军中有名的悍将，麾下多是身经百战的老兵，由他去对付孟之继，或许能稳住阵脚。
“大帅，那成都……”副将有些犹豫。围攻成都的战事正到关键处，此时分兵，怕是会功亏一篑。
“成都暂时放下。”塔海沉声道，“重庆才是重中之重。只要拦住孟之继，等拿下重庆，成都自然不攻自破。”
军令一下，五万蒙古主力立刻从成都前线撤离，浩浩荡荡地向着阆州方向开进。原本被蒙古军围困得水泄不通的成都，压力骤减，守将趁机收拢兵力，加固城防，蜀地的战局悄然发生着变化。
阆州以西的官道上，孟之继正率领蛮龙军与孟之经的水师协同推进。江面上，宋军战船往来巡逻，控制着水路；岸边，蛮龙军骑兵警惕地探查着四周，防备蒙古军的突袭。
“将军，斥候回报，蒙古军有大股兵马从成都方向赶来，看旗号，像是阿答赤的部队。”张诚策马来到孟之继身边，低声道。
孟之继勒住马缰，目光望向西方，嘴角反而勾起一抹笑意：“来了就好。”
孟之经的战船靠岸，他跳上码头，走到孟之继身边：“之继，蒙古人派了五万主力来拦我们，这仗怕是不好打。”
“我们要的就是这个。”孟之继指着地图，“义父让我们入蜀，本就是为了牵制蒙古主力，减轻重庆和成都的压力。如今阿答赤率军来援，说明我们的目的达到了。”
他看向孟之经，眼中闪烁着智光：“大哥，我们不能与阿答赤硬拼。蛮龙军擅长机动，水师擅长水战，不如我们兵分两路，你率水师沿嘉陵江继续东进，吸引一部分蒙古兵；我带蛮龙军钻进大巴山，利用地形与阿答赤周旋，让他们找不到我们的主力。”
孟之经恍然大悟：“你是想打游击？让蒙古人疲于奔命？”
“正是。”孟之继点头，“蒙古军多是骑兵，在山地里施展不开。我们在大巴山里与他们兜圈子，时不时袭扰他们的粮道，让他们进不得，退不得。等拖到他们锐气尽失，我们再寻机与重庆的陈隆之汇合，前后夹击，定能击溃他们。”
孟之经抚掌笑道：“好计策！就这么办！我这就率水师东进，尽量把巴图的兵马引过来，给你减轻压力。”
两兄弟再次分兵。孟之经的水师沿着嘉陵江顺流而下，一路上不断袭扰蒙古军的江岸据点，摆出一副要直逼重庆的架势，巴图果然中计，连忙调兵遣将，死死盯着水师的动向。
而孟之继则带着三万蛮龙军，钻进了连绵起伏的大巴山。这里山高林密，道路崎岖，蒙古骑兵的优势荡然无存。蛮龙军将士熟悉山地作战，时而化整为零，袭扰蒙古军的小股部队；时而又集中兵力，突袭他们的粮队，把阿答赤的五万大军搅得鸡犬不宁。
阿答赤率军进入大巴山后，才发现自己掉进了泥潭。宋军神出鬼没，打了就跑，根本找不到主力。山路崎岖，粮草转运困难，士兵们怨声载道，士气一天天低落下去。
“废物！一群废物！”阿答赤在帐内怒吼，将手中的酒杯摔得粉碎，“连个影子都抓不到，还敢说自己是大蒙古国的勇士？”
帐下的将领们个个垂头丧气，谁也不敢出声。在这大山里，他们就像瞎子聋子，只能被动挨打。
消息传到江陵帅府，孟珙看着战报，脸上露出欣慰的笑容。“之继这孩子，越来越有章法了。”他对身边的幕僚道，“以己之长，攻敌之短，把蒙古主力拖在大巴山，这步棋走得妙啊。”
幕僚笑道：“大帅，如此一来，重庆和成都的压力大减，我们是不是可以趁机发动反攻了？”
孟珙摇摇头，目光深邃：“还不是时候。蒙古军主力虽被牵制，但实力仍在。等之继与陈隆之汇合，稳住川东防线，我们再从京湖出兵，东西夹击，方能一举击溃敌军。”
他望向四川方向，仿佛能看到那片大山里，蛮龙军将士穿梭的身影。之继，好样的，为父等着你的好消息。
大巴山深处，孟之继正站在一处山巅，望着远处蒙古军的营地。篝火点点，却没了往日的嚣张。他知道，牵制的目的已经达到，接下来，该是时候向重庆靠拢了。
“传下去，今夜休整，明日一早，向东北方向突围，目标，合川钓鱼山！”孟之继的声音在山风中回荡，带着不容置疑的力量。
三万蛮龙军将士齐声应诺，声音在山谷中久久回荡。蜀地的烽烟还在燃烧，但胜利的曙光，已在前方悄然亮起。而这一切，都始于阆州那场大火，始于那支深入蜀地的京湖援军，始于孟之继手中那把牵制敌军的利剑。
另一边。
邓州城头的箭楼早已被炮火熏得漆黑，王大用拄着长枪，望着城外蒙古军新一轮的攻城攻势，杂乱的胡须上凝着霜气。连日来的拉锯战让他疲惫不堪，城头上的士兵更是个个带伤，眼中布满血丝。蒙古人仿佛不知疲倦，一波接一波的攻势如同潮水，而他们能依靠的，只有这残破的城墙和手中的兵器。
“将军，西城墙快顶不住了！”一名亲兵嘶声喊道，手臂上还缠着渗血的布条。
王大用咬了咬牙，将手中的长枪向前一指：“跟我来！”他带着预备队冲向西城墙，石块与箭矢在头顶呼啸而过，身边不断有士兵倒下，却没人后退一步。
好不容易打退了蒙古人的进攻，王大用靠在城垛上，大口喘着气。他看向身后的士兵，个个面黄肌瘦，显然是粮草不足所致。“张文书，”他对身边的参军道，“再给江陵发一封急报，求大帅速发粮草，不然弟兄们怕是撑不住了。”
张文书苦着脸道：“将军，这已经是本月第五封了……”
“发！”王大用斩钉截铁，“邓州是京湖与蜀地的咽喉，丢了这里，蜀地的之继将军他们就成了孤军！就算是跪，也要把粮草求来！”
急报送到江陵帅府时，孟珙正对着地图沉思。邓州的拉锯战早在他预料之中，蒙古人绝不会轻易放弃这个南北通道，王大用的部队就像一颗钉子，死死钉在蔡、邓二州之间，为四川的战局争取时间。可这颗钉子要想钉得牢固，粮草是关键。
“大帅，王将军的急报。”亲卫将信函递上。
孟珙拆开一看，眉头瞬间拧紧。信中字字泣血，说城中粮草仅够三日，士兵们已开始煮树皮充饥。他重重一拳砸在案上：“岂有此理！传我命令，孟之缙！”
“孩儿在。”孟之缙从帐外走进，一身文官袍服，却带着军人的干练。他主管京湖粮草调度，深知责任重大。
“立刻调拨黄州、光州的粮草，星夜驰援邓州！”孟珙的声音带着不容置疑的威严，“告诉王大用，粮到之前，就算是用牙齿咬，也要守住邓州！”
孟之缙躬身领命：“孩儿遵命！这就去办！”
他不敢耽搁，转身直奔粮草署。黄州、光州的粮仓本有储备，按说调拨并非难事，可当他带着文书赶到时，却被粮仓管事拦了下来。
“孟大人，这粮草……怕是调不了。”管事支支吾吾，眼神闪烁。
孟之缙心头一沉：“为何调不了？这是大帅的军令！”
“是……是史相公那边发了文书，说黄州的粮草要调往淮南，防备金兵余孽，光州的粮草……要留着应对秋汛。”管事拿出一份公文，上面盖着史嵩之的私印。
孟之缙气得浑身发抖。史嵩之是当朝宰相，主和派的首领，一向对京湖战事百般掣肘，没想到竟在这节骨眼上使绊子！“胡说！淮南防线稳固，秋汛尚早，分明是借口！”他将帅府文书拍在桌上，“我不管什么史相公的命令，今日这粮草，我必须调走！延误了邓州军情，你我都担待不起！”
管事面露难色：“大人，史相公说了，谁要是敢违抗，就以通敌论处……”
“通敌？”孟之缙冷笑，“眼睁睁看着邓州失守，蜀地危急，才是真正的通敌！”他看向身后的亲兵，“给我搬！出了事，我一力承担！”
亲兵们立刻行动起来，开始搬运粮草。管事不敢阻拦，只能眼睁睁看着粮车驶出粮仓，连忙派人向史嵩之报信。
孟之缙亲自押着粮队，日夜兼程赶往邓州。他知道史嵩之绝不会善罢甘休，只能抢在对方动手前将粮草送到。可刚出光州地界，就被一队禁军拦住了去路。
“奉史相公令，孟之缙擅自调拨粮草，违抗朝命，拿下！”为首的将领亮出令牌，不容分说就将孟之缙捆了起来。
“你们敢！”孟之缙怒喝，“邓州危在旦夕，粮草不能耽搁！”
“那是你的事。”将领面无表情，“我们只奉旨拿人。”他示意手下接管粮队，却并未继续押送邓州，反而将粮车转向了淮南方向。
消息传回江陵，孟珙正在帅府与幕僚商议战局，听到亲卫的回报，只觉得一阵天旋地转。“史嵩之……他敢！”他猛地站起身，却因气血上涌，剧烈地咳嗽起来，手帕上瞬间染满了血丝。
“大帅！”幕僚们大惊失色，连忙上前搀扶。
孟珙摆了摆手，脸色苍白如纸，眼中却燃烧着怒火：“之缙是为了军情，他何罪之有？史嵩之这是要断我京湖的臂膀！”
他知道史嵩之的心思。主和派一直视他们这些主战派为眼中钉，此次借粮草之事发难，无非是想削弱京湖军的实力，逼迫朝廷与蒙古议和。可他们不想想，一旦邓州失守，蜀地沦陷，大宋的半壁江山都将不保！
“大帅，您息怒，身体要紧啊。”亲卫劝道。
孟珙捂着胸口，缓缓坐下，眼中的怒火渐渐被忧虑取代。之缙被押解回京，前途未卜；邓州粮草断绝，王大用危在旦夕；四川的之继和之经还在苦苦支撑……桩桩件件，如同一座座大山，压得他喘不过气。
“不能……不能让前线知道。”孟珙喘息着说，“若是让之继他们知道后方生变，定会动摇军心。传我命令，就说之缙染病，粮草由我亲自调度，让王大用再坚持几日。”
“可是大帅，您的身体……”
“我没事！”孟珙打断他，声音虽弱，却带着一股狠劲，“立刻派人去安抚黄州、光州的粮仓，再想办法筹措粮草，哪怕是向地方富户借，也要凑齐支援邓州！”
“是！”
幕僚们退下后，帅府内只剩下孟珙一人。他靠在椅背上，望着窗外飘落的枯叶，只觉得一阵无力。半生戎马，他与蒙古人斗了一辈子，从未像现在这样感到疲惫。战场上的敌人再凶猛，也抵不过朝堂上的暗箭难防。
咳嗽声再次响起，比之前更剧烈。他知道自己的身体早已是强弩之末，只是靠着一股信念硬撑。可如今，这信念仿佛也被史嵩之的算计撕开了一道口子。
“之继……之经……”他喃喃自语，眼中闪过一丝愧疚，“为父……怕是帮不了你们太多了……”
邓州城头，王大用望着迟迟未到的粮队，心中渐渐沉了下去。他派出的斥候回报，光州方向的粮车被截，孟之缙大人更是被押解回京。这个消息如同晴天霹雳，让本就低迷的士气雪上加霜。
“将军，蒙古人又开始攻城了！”
王大用深吸一口气，抹去嘴角的血迹，重新握紧长枪。“弟兄们！”他站到城头最高处，声音嘶哑却带着决绝，“粮草或许不会来了，但邓州不能丢！我们身后是蜀地，是京湖，是大宋的江山！就算是死，也要死在这城头上！”
“死战！死战！死战！”城头上的士兵们齐声呐喊，声音里没有了恐惧，只剩下破釜沉舟的勇气。
蒙古人的攻势再次展开，这一次比以往任何一次都要猛烈。箭雨如注，云梯如林，蒙古兵踩着同伴的尸体向上攀爬。王大用带着士兵们用滚石、用长枪、用身体，一次次将敌人击退。
鲜血染红了城墙，也染红了城下的土地。邓州就像怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆，却依旧在顽强地抵抗着。
江陵帅府的灯火彻夜未熄，孟珙躺在病榻上，强撑着听取各地的战报。当听到邓州仍在坚守时，他苍白的脸上露出一丝欣慰，随即又咳出一口血来。
“继续……继续筹措粮草……”他虚弱地说，“一定要……送到邓州……”
亲卫含泪点头，心中却知道，这几乎是不可能完成的任务。史嵩之在朝中步步紧逼，地方富户畏惧权势，谁敢轻易借粮？
夜色渐深，孟珙的呼吸越来越微弱。他仿佛看到了年轻时的自己，看到了孟之继、孟之经、孟之缙在战场上冲锋的身影。他一生守护的山河，如今正面临前所未有的危机，而他，却只能躺在这里，无能为力。
“守住……一定要守住……”他喃喃着，陷入了昏迷。
窗外，月光惨淡，仿佛在为这位老帅的命运，也为这风雨飘摇的大宋，洒下一片悲凉的清辉。邓州的拉锯还在继续，四川的烽烟尚未平息，朝堂的暗流却已汹涌到足以吞噬一切。这场战争，早已不只是战场上的厮杀，更是信念与私欲的较量，而胜利的天平，正随着粮道的断绝，悄然倾斜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）