邓州城头的血迹尚未干涸，又被新的厮杀染上更深的颜色。王大用拄着刀，站在箭楼的阴影里，望着城外缓缓退去的蒙古军，喉咙里像是塞了团滚烫的棉絮。这已是连续第三日打退敌军的进攻，郭靖带来的粮草确实解了燃眉之急，士兵们恢复了些力气，可蒙古人的攻势也一次比一次凶猛，仿佛永远没有尽头。
“将军，清点过了，这次又折损了三百弟兄。”张文书拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地走来，声音里满是疲惫。他的胳膊上缠着新的绷带，那是昨日为了抢运滚石被流矢划伤的。
王大用点点头，目光扫过城头上横七竖八的尸体，有宋军的，也有蒙古兵的。郭靖正指挥着江湖义士们搬运伤员，黄蓉则在城角调配伤药，两人脸上都沾着血污，眼底的红血丝比城砖上的裂痕还要密集。
“郭大侠，黄帮主，多谢了。”王大用走过去，声音沙哑。若非这夫妇俩带着义士们死战，昨日蒙古人那波猛攻怕是就守不住了。
郭靖摆摆手，拿起一张弓，检查着弓弦：“王将军客气了，守土抗蒙，本就是分内之事。只是……蒙古人这攻势，怕是越来越凶了。”他箭术通神，能从敌军的阵型和攻势里看出些门道，“今日他们撤退时井然有序，不像是溃败，倒像是在蓄力。”
黄蓉蹲在一个受伤的小兵身边，正用剪刀剪开他染血的裤腿，闻言抬头道：“靖哥哥说得对。我刚才在城上看，蒙古军的营帐又多了不少，旗帜也换了新的，怕是来了援军。”
王大用的心沉了下去。他派去随州、樊城调兵的人昨日传回消息，两地守军加起来不过五千，且多是老弱，就算全部调来，也未必能顶住蒙古人的下一轮进攻。孟之继留下的后手，在源源不断的蒙古援军面前，显得如此单薄。
“报——”一名斥候从城下飞奔上来，脸色惨白，“将军，不好了！蒙古大军主力正在向邓州集结，看旗号，是塔海亲自来了！”
“塔海？”王大用瞳孔骤缩。塔海是蒙古攻蜀的主帅，用兵狠辣，素来以攻坚战见长。他亲自来邓州，意味着蒙古人是铁了心要拿下这里，截断孟之继的后路。
郭靖和黄蓉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。塔海的名头，他们在襄阳时便有所耳闻，此人绝非巴图、阿答赤之流可比，接下来的仗，怕是更难打了。
“王将军，当务之急是加固城防。”黄蓉站起身，拍了拍手上的尘土，“蒙古人若要强攻，定会用投石机和火炮，我们得在城后再加筑一道土墙，以防城墙被轰塌。”
“我让人去办。”王大用立刻吩咐张文书，“再把所有的滚石、箭矢都集中起来，分点存放，免得被一炮炸光。”
郭靖则走到城墙边，望着城外蒙古军的营地，眉头紧锁：“蒙古军擅长围城，塔海来了，怕是会先断我们的水源。邓州只有一口主井，得派人严加看守，再想办法挖几处新井。”
众人各司其职，城头上顿时忙碌起来。士兵们搬石头、运箭矢，江湖义士们则跟着黄蓉在城内规划防御工事，百姓们也自发加入，有的搬砖，有的和泥，连孩子们都提着水桶帮忙运送水浆。
可每个人的脸上都带着难以掩饰的忧虑。蒙古军的营帐在城外铺展开来，密密麻麻，望不到边际，旗帜在风中猎猎作响，像是一张张吞噬人命的巨口。
入夜后，蒙古军没有进攻，城外静得可怕，只有偶尔传来的战马嘶鸣，更让人心里发毛。王大用提着一盏油灯，在城墙上巡查，每走过一处，都能看到士兵们抱着兵器打盹，有的靠在城垛上，有的蜷缩在角落里，鼾声里都带着疲惫。
走到郭靖身边时，他正靠在一块城砖上，手里还握着弓。听到脚步声，郭靖睁开眼，眼中没有丝毫睡意：“王将军。”
“郭大侠还没歇着？”
“睡不着。”郭靖望着城外的黑暗，“塔海是个劲敌，我在想，他会不会声东击西。”
“声东击西？”
“嗯。”郭靖点头，“他若真想截断孟将军的后路，未必会死攻邓州。或许会派一支精锐绕到我们后方，袭扰粮道，或者直接去堵孟将军回援的路。”
王大用心中一动：“郭大侠的意思是……”
“我们得留一手。”郭靖道，“我想带些义士，去城西的落马坡埋伏。那里是邓州通往随州的必经之路，若蒙古人真要绕后，定会从那里过。”
王大用有些犹豫：“可城上兵力本就不足，你若再带些人走……”
“放心，我只带五百义士去。”郭靖道，“他们身法灵活，适合打游击。城上有你和蓉儿坐镇，守住一时不成问题。只要能拖住蒙古人的绕后部队，我们就还有胜算。”
黄蓉不知何时走了过来，手里拿着一件披风，轻轻搭在郭靖肩上：“我已经让丐帮弟子去探路了，落马坡的地形确实适合埋伏。只是……你要小心。”
“我晓得。”郭靖握住她的手，目光坚定，“等我回来。”
王大用看着这一幕，心中百感交集。江湖儿女的豪情与默契，在这烽火连城的乱世里，显得格外动人。他抱拳道：“郭大侠多加保重，城上有我在，定不会让蒙古人轻易得手。”
郭靖点点头，转身召集了五百名精壮的江湖义士，趁着夜色，悄无声息地溜下城墙，消失在城西的密林里。
次日清晨，蒙古军的攻势如期而至。这一次，比以往任何一次都要猛烈。塔海显然是做足了准备，数十架投石机一字排开，将磨盘大的石头砸向城墙，“轰隆”声不绝于耳，城砖飞溅，烟尘弥漫。
“稳住！都给我稳住！”王大用嘶吼着，指挥士兵们用木盾抵挡落石。可石头的力道太大，木盾被砸得粉碎，不少士兵被直接砸成肉泥，城头上惨叫声此起彼伏。
黄蓉站在一处相对安全的箭楼里，冷静地观察着敌军的动向，不时对传令兵喊道：“让西城墙的人往南撤三丈，避开投石机的射程！”“东城墙多备些水袋，防备火箭！”
她的声音清脆，却带着一种安定人心的力量，让慌乱的士兵们渐渐镇定下来。
投石机轰炸了半个时辰，城墙被砸出了好几个缺口。塔海的旗帜一挥，蒙古兵如同潮水般涌向城墙，云梯密密麻麻地架了起来，喊杀声震耳欲聋。
“杀！”王大用第一个冲到缺口处，挥刀砍翻爬上城墙的蒙古兵。士兵们紧随其后，用长枪、用短刀、用身体，堵住那不断扩大的缺口。
江湖义士们也杀红了眼，有的挥舞着大刀砍断云梯，有的抱着蒙古兵一起跳下城墙，同归于尽。城头上，刀光剑影，血肉横飞，每一寸土地都在被鲜血浸染。
王大用身上已经添了好几处伤口，左臂被刀划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着手指往下滴，他却浑然不觉，只是机械地挥舞着刀，劈、砍、刺，每一个动作都带着决绝的杀意。
他想起孟珙的嘱托，想起孟之继在邓州城下的誓言，想起那些送来杂粮薯干的百姓。他不能退，也退不起。
战斗从清晨持续到黄昏，蒙古军的攻势才渐渐缓了下来。城头上已经找不到一块干净的地方，尸体堆积如山，活着的人也个个带伤，精疲力尽。王大用靠在一个破损的箭垛上，大口喘着气，刀插在地上，支撑着他几乎要倒下的身体。
黄蓉走过来，递给她一块干粮和水囊：“先垫垫肚子。”她的脸色也很苍白，嘴角还有一丝血迹，显然刚才也动了手。
王大用接过，却没有吃，只是望着城外。蒙古军虽然撤退了，可他知道，这只是暂时的。塔海的耐心远超巴图，他会像饿狼一样，一点点消耗他们的力气，直到城破的那一刻。
“不知道……靖哥哥那边怎么样了。”黄蓉望着城西的方向，眼中满是担忧。
王大用也看向那边，落马坡方向没有传来任何消息，这反而让人心慌。是得手了？还是……
夜深的邓州城头，风带着深秋的寒意，卷过残破的旌旗，发出呜咽般的声响。黄蓉披着一件厚实的披风，独自站在垛口边，望着对面蒙古军营连绵的灯火。那些灯火在黑暗中跳动，像无数双窥伺的眼睛，让人心头发紧。
白日的厮杀声仿佛还在耳畔回响，城头上的血腥味浓得化不开。郭靖带着人去落马坡救援，至今未归，消息全无。王大用留下的士兵们大多已疲惫不堪，靠在墙角打盹，只有零星的哨兵还在强撑着巡视。这偌大的城头，此刻竟显得有些空旷，空旷得让人心慌。
黄蓉轻轻叹了口气，拢了拢披风。自十六岁跟着郭靖闯荡江湖，她经历过的危局不算少，襄阳城下的血战，桃花岛上的险遇，哪一次不是九死一生？可从未像此刻这般，觉得心力交瘁。
她素来以聪慧自诩，总能在绝境中想出破局的法子。可面对塔海这等狡猾狠辣的对手，面对城外数倍于己的蒙古大军，她的那些机变计谋，竟显得有些苍白无力。就像一张精心织就的网，却被对方用蛮力一次次扯得摇摇欲坠。
“说到底，我也只是个女人啊……”她低声呢喃，声音被风吹散。是啊，再聪明，再能干，她终究是个女人。渴望有个坚实的肩膀可以依靠，渴望在疲惫的时候能有人说句宽心的话，渴望那些不必提心吊胆的安稳日子。
可郭靖……她的目光黯淡下去。想起那年郭靖被蒙古人俘获，在草原上受的那些罪，她的心就像被针扎一样疼。后来在黑龙潭拼死将他救回来，身上的伤养了大半年才好利索，可瑛姑那句“有些伤，是药石治不好的”，却像一根刺，深深扎在她心里。
蒙古人用的锁阳散，歹毒至极，伤了郭靖的根本。这些年，他虽依旧是那个为国为民的郭大侠，可夫妻间的温情，却终究是缺了一块。夜里躺在一处，她能感受到他的愧疚，却什么也做不了。
如今她才三十二岁，正是女人最好的年纪。可漫漫长夜，身边的人虽在，却仿佛隔着一层无形的墙。那种深入骨髓的空虚和寂寞，像潮水般涌来，让她忍不住打了个寒颤。
她下意识地裹紧披风，目光却不由自主地飘向西南方向。那里，是四川的地界，是孟之继所在的地方。
不知怎的，就想起了那个少年将军。
第一次在洞庭湖畔见到他，他还是个半大的孩子，跟着孟珙在军中历练，眼神清澈，却透着与年龄不符的沉稳。她那时还笑他“小大人”，他只是腼腆地笑，说“黄帮主过奖了”。
后来在襄樊的月下渡口，她因琐事烦忧，独自坐在船头发呆，恰好遇上巡查归来的他。他没有多问，只是默默地陪她坐了一会儿，递上一壶稍热的米酒，说“守好城，日子总会好起来的”。那话语简单，却像一股暖流，悄悄淌过她的心。
再后来，黑龙潭救郭靖，不成想他竟连日跟随在后，伺机而动。更是在关键时刻，二话不说便拔刀相助。混乱中，他替她挡过一支冷箭，手臂上划开一道深深的口子，却只是咧嘴一笑，说“皮外伤，不碍事”。还有那次撩人的“感谢”......
那些碎片般的记忆，此刻在脑海里格外清晰。他的笑容，他的眼神，他说话时温和却坚定的语气，都让她心头泛起一丝异样的涟漪。
“这样的夜晚，他会在做什么呢？”黄蓉望着西南的夜空，低声呢喃。是在大巴山里与蒙古军周旋？还是在营中灯下研究地图？会不会……也偶尔想起自己？
这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。她是郭靖的妻子，是襄阳的主母，不该有这样的心思。可越是压抑，那思绪就越是清晰，像藤蔓一样缠绕上来。
风更冷了，吹得她发丝乱舞。黄蓉拢了拢头发，转身想下城头，却不小心碰掉了垛口边的一块碎石。石子滚落城下，发出轻微的声响。
她忽然有些羡慕那些寻常女子，不必背负家国重担，不必日夜担忧战事，只需守着自己的小家，相夫教子，平安度日。可她是黄蓉，注定要与郭靖一起，站在这城头上，守着这风雨飘摇的大宋江山。
只是……偶尔，在这样孤寂的深夜，也会忍不住想，若能有片刻的轻松，能有个人真正懂她的累，懂她的苦，该多好。
西南方向的夜空，一颗流星悄然划过，转瞬即逝。黄蓉望着那流星消失的方向，轻轻叹了口气，转身走下城头。城楼下，还有太多事等着她去做，容不得她再多想。
只是那声低低的呢喃，仿佛还回荡在夜风中，带着一丝连她自己都未曾察觉的怅惘。
就在这时，一名丐帮弟子跌跌撞撞地跑上城，身上插着一支箭，却顾不上拔，嘶声喊道：“黄帮主！郭大侠……郭大侠在落马坡遇袭，被蒙古人围住了！”
黄蓉脸色骤变，一把抓住他：“怎么回事？说清楚！”
“蒙古人……蒙古人派了五千精锐，比我们预想的多得多！郭大侠他们被堵在坡下，冲不出来！”
王大用的心沉到了谷底。五千精锐，郭靖只带了五百人，这无异于以卵击石。
“我去救他！”黄蓉拔身就要下城，却被王大用拉住。
“黄帮主！”王大用急道，“城上不能没有你！蒙古人随时可能再攻上来，你若走了，这城……”
黄蓉猛地停住脚步，泪水在眼眶里打转。她知道王大用说得对，可郭靖还在落马坡等着她，她怎么能不去？
城头上一片死寂，只剩下风吹过残破旗帜的呜咽声。每个人都看着黄蓉，看着王大用，眼中充满了绝望。
塔海的算计果然狠毒，强攻正面，精锐绕后，既消耗了守城兵力，又困住了郭靖这员猛将，简直是釜底抽薪。
王大用看着黄蓉痛苦的神色，又望向落马坡的方向，心中做出了一个艰难的决定。他拔出刀，对身边仅有的两千残兵道：“弟兄们，郭大侠为了掩护我们，被困在落马坡了。你们说，我们救不救？”
“救！”士兵们嘶吼着，声音嘶哑，却带着一股悍不畏死的决绝。
“好！”王大用将刀指向城西，“张文书，你带人守住城池，哪怕只剩一个人，也不能让蒙古人上来！其他人，跟我走！”
“将军！你不能去！”张文书急道，“你是邓州的主帅！”
“主帅，也不能让弟兄们白白送死！”王大用一挥手，率先冲下城墙，“黄蓉帮主，带路！”
黄蓉眼中闪过一丝感激，立刻跟上。两千残兵紧随其后，向着落马坡的方向奔去。他们知道，这一去，或许就回不来了，但他们更知道，有些东西，比性命更重要。
夕阳将他们的影子拉得很长，映在邓州城外的土地上，像一道血色的印记。而远处的蒙古军营里，塔海正站在高台上，看着这一幕，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
邓州的棋局，终于到了最凶险的时刻。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）