漫长的学日循环往复，又一个周末降临。
然而对于斯特拉的学子们而言，这不过是日历上一个寻常的标记。
那些想象中在樱花树下野餐、与友人悠闲漫步的场景，与这座学院绝大多数学生无缘。
距离下一次重要的阶段性综合测评仅剩一月，无形的压力如同逐渐收紧的绳索，悬在每个人心头。
斯特拉永远笼罩在考核的阴影下，但学期初的紧张感尤为特殊。
对当前班级不满的学生，为了跻身更高阶的“S班”、“A班”而焚膏继晷；而已在顶级班级的学生，则为捍卫自己的席位、乃至争夺那寥寥无几的排名提升而不敢有丝毫懈怠。
再加上能踏入这所大陆顶尖学府的自豪感与随之而来的自我鞭策，不知不觉间，一种近乎狂热的、自律的奋斗氛围，便弥漫在宿舍、图书馆、训练场与每一间彻夜亮灯的教室。
曾几何时，普蕾茵是点燃并引领这种氛围的“标杆”之一。
出身平民，却以绝对的实力在入学初便牢牢占据S班席位，她那份对知识近乎贪婪的渴求与恐怖的学习效率，曾是许多平民学子仰望与效仿的对象。
那时，若有一天未能投入足够时间钻研魔法，她甚至会感到生理性的不适与焦虑。
说是“曾几何时”，其实不过是一个月前。
然而此刻的她，却难以将心神完全沉浸在书页与公式之中。
并非不再紧迫。
凭借两世为人的积累与这一年的疯狂汲取，她所掌握的理论知识早已超越多数博士生。
但她深知，若要真正理解并跟上白流雪的脚步，分担他眼中偶尔掠过的沉重，目前的水准还远远不够。
正是这份焦灼，驱使她在本应埋头苦读的周末清晨，顶着尚未褪尽的夜色与彻夜未眠的疲惫，悄然离开了斯特拉主校区。
“必须找到……银时十一月大人遗失的‘神器’线索。”她低声自语，声音沙哑。
这是她从那些“星辰低语”的碎片信息、白流雪偶尔的提及，以及自己那枚耗尽力量的“斯特拉迪奥碎片”的微妙共鸣中，拼凑出的模糊方向。
东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，星辰尚未完全隐去。
空气清冷潮湿，带着草木与晨露的气息。
斯特拉宏伟的学院大门在熹微晨光中显出沉默的轮廓，进出者寥寥无几。
普蕾茵揉了揉布满血丝的眼睛，眼下是浓重的、化妆品也难以完全遮掩的青黑。
她步履略显虚浮地走向学院南侧专供学生使用的公用魔法马车候车站。
几辆样式各异的私人自动马车已静静停靠，车夫或靠在车辕上打盹，或默默擦拭着车灯。
“嗯？”
一个预料之外，却又似乎不那么意外的身影，跃入了她的视线。
阿伊杰正站在那里，一头清爽的蓝色短发在脑后扎成一个小揪，双手却以惊人的平衡感，捧着一大堆食物。
左手是一个还冒着热气的辣炒年糕纸碗，上面插着几根竹签，旁边叠着两个撒满芝士粉的肉丸串；右手则是一个泡面杯（里面是某种海鲜口味的杯面），杯沿架着一小盒三种混合的蘸酱，手指间还巧妙夹着一袋膨化虾片。
她正就着清冷的晨风，津津有味地享用着这顿丰盛到离谱的“早餐”。
“你……这是什么情况？”普蕾茵停下脚步，有些愕然。
“嗯？”
阿伊杰从年糕碗里抬起头，嘴角还沾着一点红色的酱汁，她眨了眨那双清澈的蓝色眼眸，露出一个毫无阴霾的笑容，“嘿嘿，我最近好像……吃得有点多？”
“不是，你以前吃得比这还夸张……我是说，不怕胖吗？”
普蕾茵下意识地问，目光扫过阿伊杰。
女孩穿着方便活动的训练服，身材匀称，似乎并未因惊人的食量而走形。
“嗯？体重是增加了一点啦，”阿伊杰毫不在意地耸耸肩，又咬了一口肉丸，“但没觉得哪里变胖啊？魔力消耗也大嘛。”
普蕾茵的视线本能地快速掠过阿伊杰的胸口和臀部……然后默默移开。
好吧，有些人大概就是那种“体重增加只长在该长地方”的令人嫉妒的类型。
她几不可闻地哼了一声。
“你要不要也来点？”
阿伊杰热情地递过肉丸串。
“……好吧。”
普蕾茵没有拒绝。
她本就不是苛待自己的人，尤其是在通宵未眠、又冷又饿的清晨。
整个二年级S班的女生里，大概只有洪飞燕会时刻严格管理饮食和仪表。
“不过，”用竹签戳起一块裹满酱汁的年糕送入口中，普蕾茵咀嚼着，目光重新落回阿伊杰脸上，“你怎么会在这儿？还带着这么多……‘补给’？”
阿伊杰嚼着虾片，含糊地回答：“通常这种时候，不是应该问‘你这么早要去哪里’吗？”
“你能去哪儿？显然是跟着我来的。”普蕾茵一针见血。
“嘿嘿~”
“嘿什么嘿，别打岔，老实交代。”
“嗯……”阿伊杰作势思考了一下，然后给出了一个极其敷衍的答案，“直觉？”
“……”
“或者说……女人的第六感？”她换了个说法，眼睛弯成月牙。
“这是一回事。”
普蕾茵没好气。
“这是一种不依赖逻辑分析，而依靠潜意识与灵性感知事态真相的模糊认知方式……”阿伊杰试图解释。
“你只是在重复‘直觉’的定义。”普蕾茵打断她。
“总之！”阿伊杰将最后一口杯面汤喝掉，满足地舒了口气，然后认真地看着普蕾茵，“能察觉到‘普蕾茵最近有心事，而且很可能在偷偷做什么’的人，大概只有我吧？”
“哼。”
普蕾茵不置可否，心里却不得不承认这家伙在某些方面敏锐得可怕。
这就是所谓的“主角洞察力”吗？
她到底怎么知道自己这个时间会出来？不过仔细想想也不奇怪。
自己最近模仿白流雪平日的行动模式，课程一结束就离校，周末也选择清晨出发。
一直密切留意自己的阿伊杰，能推测出大概的规律并不难。
即使不确定具体时间，只要起得足够早，在几个可能的出发点守株待兔就行。
毕竟清晨时段，学生常用的交通枢纽就那么几处。
“话说回来，这个年糕配芝士肉丸的汤汁……”普蕾茵又尝了一口，有些意外地挑眉，“味道还不错。谁发明的吃法？”
“看到调料就都想试试看嘛？”阿伊杰得意地晃了晃脑袋，“我还试过把血肠蘸辣椒酱和蜂蜜呢！”
“那个……还是算了。”
普蕾茵敬谢不敏。
迅速解决掉“早餐”的阿伊杰，利落地将垃圾分类，准确投入旁边不同颜色的魔法处理箱，动作干脆，带着她一贯的高效。
若是普蕾茵，可能随便找个垃圾桶就扔了。
短暂的进食后，沉默再次降临，只有清晨的鸟鸣和远处隐约传来的钟声。
阿伊杰从随身的魔法拓展背包里掏出一个小巧的药剂盒，倒出两枚散发着清凉香气的淡绿色药丸，递给普蕾茵。
“这是什么？”
“看你很累的样子。提神，舒缓神经，还能稍微改善气色。”阿伊杰说着，又变戏法般摸出一面小化妆镜，举到普蕾茵面前。
镜中的自己，眼下的青黑确实明显，脸色也因缺乏睡眠而有些苍白。
普蕾茵平时几乎不施粉黛，此刻也无法遮掩。
“嗯……是有点。”
她接过药丸吞下，一股清凉感顺着喉咙蔓延开来，头脑似乎清醒了些。
她揉了揉眉心，从制服内侧的口袋里，小心翼翼地取出一物。
那是一枚八面体的、约拇指指甲盖大小的透明晶体碎片。
它此刻黯淡无光，如同最普通的水晶碎屑，再无丝毫魔力波动。
“斯特拉迪奥的碎片……”她低语。
这是之前协助阿雷因骑士团长开启“星之书库”时获得的物品。
当时报告说使用后力量耗尽消散，但实际上，这枚失去所有光芒的碎片被她悄悄保留了下来。
在旁人眼中它已是废品，但普蕾茵凭借超越常人的知识直觉与那晚在星之书库的体验，隐约感到这碎片仍是关键。
星之书库……记载此世乃至已消亡或未曾存在过的所有历史之地的“钥匙”。
这碎片，可视为一扇能短暂窥见所有世界时间线的“门扉”，是违背常理之物。
虽然力量耗尽，无法再像上次那样直接窥探磅礴的时间洪流，但进行“性质非常相似”的操作，或许仍是可能的……她需要验证这个猜想，这或许与她感受到的“星辰低语”以及银时十一月的“神器”有所关联。
“呼~话说马车怎么还没来。今天是什么日子？”阿伊杰张望着空荡荡的车道，有些疑惑。
“谁知道。”
普蕾茵将碎片握在手心，冰凉的触感让她精神一振。
确实奇怪，平日清晨，总会有几辆轮班的公用马车或私人出租马车在此等候。
“出租车……”阿伊杰忽然咕哝了一句，声音很轻。
“嗯？”
“没什么，小时候不太敢一个人坐出租马车，总要拉着朋友一起。要是没朋友，宁愿走路。”阿伊杰笑了笑，眼神有些飘远，“现在想想，那时候为什么会那样呢……原因记不太清了，大概就是……害怕和陌生人单独待在封闭空间里吧？”
普蕾茵看了她一眼，没有接话。
她将手肘撑在候车亭的栏杆上，掌心托着脸颊，目光有些失焦地望向斯特拉学院那气势恢宏的镀金大门。
晨光渐亮，为门楣上复杂的魔法浮雕镀上一层浅金。
就在这时……
一阵奇异的、仿佛直接触及灵魂的“信号”嗡鸣，毫无征兆地在普蕾茵脑海中响起！
并非陌生的干扰，而是……那些“天使”（或者说，星辰低语）试图与她建立连接时的特有感觉！
“嗯？”
她猛地站直身体，警惕地环顾四周。
然而，无论她如何集中精神感知，都没有后续的“声音”传来，只有那一声短暂的嗡鸣，如同错觉。
就在她抬头望向天空，试图寻找端倪时……
轧……呀……
斯特拉学院那两扇沉重的镶金黑铁大门，发出低沉而威严的摩擦声，缓缓向内打开。
一辆车身线条流畅、通体漆成深红如血、车厢侧面烙印着栩栩如生的展翅火凰纹章的豪华自动魔法马车，不疾不徐地驶了出来。
拉车的并非寻常马匹，而是两匹神骏的、覆盖着暗红色鳞片、眼瞳燃烧着金焰的梦魇兽，步伐沉稳，无声无息。
“哎呀，普蕾茵小姐。那是……”阿伊杰也看到了，低呼一声。
“嗯。今天是什么日子……”
普蕾茵皱眉。
在斯特拉，有权使用阿多勒维特王室纹章马车的学生，有且仅有一位。
轱辘轱辘……
马车沿着平整的石板路平稳前行，似乎并未注意到候车站的两人，眼看就要从她们面前径直驶过。
然而，就在马车即将越过站台时，它却毫无征兆地猛然刹住！
梦魇兽打了个响鼻，停下脚步。
紧接着，在普蕾茵和阿伊杰惊讶的注视下，马车竟开始缓缓倒车，精准地后退到与她们平行的位置。
咔哒。
车厢侧面镶嵌着水晶的玻璃窗被轻轻摇下。
一张带着明显病容、却依旧美丽得惊心动魄的脸庞探了出来。
银色的长发有些凌乱地披散在肩头，赤金色的眼眸因高烧而显得水润朦胧，少了平日的锐利，多了几分罕见的柔弱。
正是洪飞燕·阿多勒维特。
“什么啊，公主殿下这是怎么了？”
普蕾茵双手抱胸，语气平淡，但目光敏锐地扫过对方异常潮红的脸颊和微微干裂的嘴唇。
“你看起来也够呛。”
洪飞燕的声音有些沙哑，带着浓浓的鼻音，但怼人的功力似乎没受影响。
“一大早就能听到您这金句，真是感谢。”
普蕾茵用食指和拇指捻起自己颊边一缕黑发，语气听不出喜怒。
虽然洪飞燕状态明显不佳，但她自己眼下这副尊容，恐怕也没好到哪里去。
洪飞燕沉默地扫视了一下站台四周，又看了看普蕾茵和阿伊杰，尤其是阿伊杰脚边那个看起来分量不轻的魔法拓展背包，简短地吐出两个字：“上车。”
普蕾茵挑了挑眉，几乎没有丝毫犹豫，径直迈开步子，拉开车门，毫不客气地占据了车厢内一侧宽大柔软的真皮座椅，动作行云流水。
“……你还真是一点都不客气。”
洪飞燕看着她这反客为主的架势，嘴角似乎几不可察地抽动了一下。
“嗯？朋友好心载一程，难道还要扭捏推辞吗？”普蕾茵理所当然地说。
“朋、朋友？”洪飞燕重复这个词，赤金的眼眸闪了闪。
“等等我！我行李多！”
阿伊杰也赶紧抱起自己那个鼓鼓囊囊的背包，有些费力地挪上车。
“喂，你到底都带了些什么，这么沉？”
普蕾茵顺手接过背包掂了掂，入手颇重，不禁有些好奇地拉开一条缝隙往里看。
“哎呀！淑女出门，总要为各种突发情况做好准备嘛！谁知道会在哪里、什么时候遇到什么事呢！”
阿伊杰一把抢回背包，把它塞到车厢角落，语气认真。
“那你带开瓶器干嘛？”普蕾茵眼尖，瞥见了一角金属光泽。
“那个……总有用得着的时候！”阿伊杰脸微微一红，强行解释。
洪飞燕默默地看着她们俩的互动，没有阻止，只是重新靠回柔软的后垫，闭上了眼睛，片刻后才重新睁开，问道：“所以？”
“啧，您说话可真是越来越‘简洁’了。”普蕾茵咂舌，“‘请问普蕾茵小姐要去哪里呢？’……这样问一句不行吗？”
“下车。”
“奥斯伯特车站。”
普蕾茵立刻报出目的地。
洪飞燕用手掌支着依然发烫的额头，闻言，嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极淡的、带着些许了然和疲惫的弧度。
“又在哪儿鼓捣什么？”
奥斯伯特车站位于大陆西北部，并非热门的旅行或贸易枢纽，学生光顾者寥寥，人流量相对稀少。
“嗯，有点重要的事。”普蕾茵含糊道。
“像上次‘星之书库’那样？”
“比那次……可能更重要一点。”普蕾茵顿了顿，补充道。
听到这话，洪飞燕没再追问，只是将视线重新投向窗外飞掠而过的、渐渐染上晨光的街景。
阿伊杰似乎不太习惯车厢内突然的安静，试着找话题：“说起来，您好像也有特定的目的地？载我们真的没关系吗？”
“没关系。我要去洛克贝尔车站。”
“……”
“……”
车厢内短暂地沉默了一下。
洛克贝尔车站位于大陆东南沿海，与奥斯伯特方向几乎完全相反。
“……我还以为您要回阿多勒维特王宫。”普蕾茵说。
“不是。”
洪飞燕立刻否认，嘴唇抿紧。
她是前往一座以治疗效果闻名的古老水之神殿寻求帮助。
持续不退的高热和体内火焰本源的躁动，让她不得不尝试任何可能的方法。
但去神殿“祈福”这种事，对向来高傲、笃信自身力量与王室魔法的她而言，实在有些难以启齿，甚至觉得有损自尊。
“因为只有神殿的‘圣水’可能帮我退烧……”她心中掠过这个念头，但绝不会说出来。
普蕾茵不知道她心中所想，只是仔细地打量着洪飞燕的脸色，忽然伸出手，用指尖轻轻点了点对方的额头。
“呃……你干什么？”
洪飞燕被这突如其来的触碰弄得一怔，身体微微后仰。
若是平时，她或许会立刻拍开，但此刻确实浑身乏力，连发火的力气都提不起来。
看来情况真的不轻。
普蕾茵注意到她额角渗出的细密冷汗，以及掌心不正常的潮热。
“都这样了，还能硬撑着维持这副‘我没事’的表情，也挺厉害。”
普蕾茵叹了口气，收回手，从随身的法杖套中抽出了自己的魔杖，一根通体漆黑、顶端镶嵌着幽蓝色棱晶的短法杖。
“等着。”
她闭上双眼，口中开始吟唱一段简洁却韵味奇古的咒文。
魔杖顶端的棱晶骤然亮起柔和的乳白色光芒，光芒迅速扩展、变形，在空中勾勒出一个复杂的小型魔法阵。
紧接着，魔法阵中心光芒爆闪，竟幻化出一对由纯粹光元素构成的、栩栩如生的羽翼虚影！
“治疗魔法也弄得这么有‘声势’……”阿伊杰小声嘀咕。
能把辅助魔法施展得如此具有视觉冲击力，大概也只有普蕾茵了。
光之羽翼在洪飞燕头顶轻盈盘旋一周，然后如同最轻柔的纱幔般，缓缓覆盖、融入她的身体。
洪飞燕浑身微微一震，只觉得一股清凉温和、却又蕴含着强大生命力的能量流遍四肢百骸，灼热感明显减退，昏沉的头脑也为之一清，苍白的脸上迅速恢复了几分红润。
“你……”
洪飞燕感受着身体的变化，惊讶地看向普蕾茵。
这种治疗效果，远超寻常的中低阶治疗术。
她忽然想到什么，赤金的眼眸微眯，“你是不是……看出我中了诅咒？不，算了，就当我没问。”
普蕾茵刚才施法时，确实隐约感知到洪飞燕体内深处，盘踞着一股异常狂暴、炽热、充满神性威严却又带着不协调感的力量本源，那绝非普通疾病或伤势。
她差点脱口而出，但立刻意识到这涉及对方隐秘，便强行咽了回去。
洪飞燕却似乎从她瞬间的表情变化中读懂了什么，露出一个了然的、带着些许复杂意味的浅笑。
“果然……你和普通人不一样。明明知道些什么，却偏要装作不知，这副样子，还不如小孩子坦率。”
“……我只是不想多管闲事。”
“不过，不用担心。”洪飞燕转过头，重新望向窗外，声音平静了许多，“我现在承受的这些……某种程度上，正是在‘净化’那个诅咒。”
“什么？净化诅咒？”
普蕾茵一怔。
原著中并没有这样的情节，她一直以为洪飞燕注定会被诅咒耗尽生命。
“嗯。”
洪飞燕轻轻应了一声，没有详细解释。
“原来如此……”
普蕾茵心中恍然，随即涌起一阵复杂的释然。
是啊，白流雪怎么可能眼睁睁看着她走向既定的悲剧？
他一定有他的办法。
想到那个总是默默扛起一切的棕发少年，普蕾茵的嘴角不自觉地微微上扬。
“果然，他不会坐视不管。”
那么，现在轮到我了。
看着身旁虽然稍有好转、但显然依旧在承受痛苦的洪飞燕，又想到正在北境不知面临何种危险的白流雪和花凋琳，普蕾茵深吸一口气，眼中疲惫依旧，但某种坚定的光芒重新亮起。
她握紧了手中的魔杖，和那枚黯淡的斯特拉迪奥碎片。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）