北境的黎明，在厚重、缓慢流淌的乳白色晨雾中悄然降临。
没有灿烂的阳光刺破云层，只有天光透过浓雾，为世界染上一层清冷、压抑的灰蓝色调。
空气中弥漫着霜雪、冻土与远方矿井特有的、淡淡的金属与尘埃混合的气味。
花凋琳从并不算安稳的睡眠中醒来，揉了揉因疲惫而略显惺忪的双眼。
她掀开身上厚重却温暖的羊毛毯，下意识地看向房间另一侧。
那张原本属于白流雪的床铺，平整如初，显然整夜无人躺卧。
她的目光随即落在房间角落那张略显陈旧、但还算宽大的天鹅绒面沙发上，一条叠放整齐的薄毯搭在扶手，旁边的小茶几上放着一杯早已凉透的清水。
他考虑得很周到，将相对舒适的床留给了她。
“啊，醒了？要吃早餐吗？”
温和的声音从旁边传来。
花凋琳转头，看到白流雪正从房间自带的狭小盥洗室走出，用一块干净的毛巾擦拭着湿漉漉的棕发。
他换上了干净的斯特拉训练服内衬，外面随意套着那件不起眼的灰白斗篷，眼神清澈，看不出太多熬夜的痕迹。
他指了指房间中央那张小木桌，上面放着一个盖着金属圆盖的托盘。
“您起得真早。”花凋琳轻声说，掀开毯子起身。
她记得自己入睡时，窗外的夜色正浓。
“有点……失眠。”
白流雪笑了笑，将毛巾搭在椅背上，走过去揭开托盘。
里面是简单的北地早餐：几片烤得微焦的黑麦面包、一小碟凝乳般的白色奶酪、两枚水煮蛋，还有一壶冒着微弱热气的、气味有些奇特的草本茶。
他比自己睡得晚，却起得更早，还准备好了这些。
花凋琳走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
冰冷、清新、带着浓郁水汽的空气瞬间涌入，让她精神一振。
她望向窗外被晨雾笼罩的城市。
“……”
眼前的城市，与昨日记忆中有所不同。
一些建筑的外墙、巷道的转角、甚至是远处官校训练场的围栏上，多出了许多新鲜的、触目惊心的痕迹，仿佛被利刃或钝器猛烈劈砍、撞击留下的深深刻痕、裂纹，以及大片焦黑、冰冻或腐蚀的斑驳印记。
这些伤痕昨天绝对不存在，它们沉默地诉说着昨夜发生在这座城市阴影中的、不为人知的激烈冲突。
“昨天夜里……发生了什么事吗？”花凋琳没有回头，声音平静。
“……”
正在摆放餐具的白流雪动作几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续，只是抬手挠了挠脸颊，“嗯……那些‘猎人’……果然找上门来了。大概……是昨天傍晚，有人不小心瞥见了姐姐的脸，起了不该有的心思。”
“我可以战斗的。”
花凋琳转过身，金黄色的眼眸认真地看着他。
即便此地远离世界树，她的力量受到限制，也绝非任人宰割的弱者。
“嗯，我知道。”
白流雪点点头，将一片面包涂上奶酪，递给她，语气随意，“但我不太想……让你动手。”
“为什么？”
“因为……”他咬了一口自己的面包，咀嚼着，脸上忽然露出一种介于认真和玩笑之间的奇特表情，“保护女孩子的时候战斗，会显得比较帅啊。”
“……”
这个理由远比想象中更无厘头，甚至带着一丝少年人特有的、笨拙的逞强。
花凋琳愣了一下，随即忍俊不禁，唇角微微上扬，露出一抹极淡、却真实的笑意，驱散了些许眉眼间的清冷。
“先吃饭吧。”
白流雪也笑了，指了指椅子。
“好。”
花凋琳在桌边坐下，白流雪为她摆好简单的餐具。
晨光透过窗棂和薄雾，在室内投下模糊的光影，食物的热气微微蒸腾，竟有几分罕见的宁静。
“出发去废矿前，我需要准备点东西。虽然不用太多，但有些补给和针对性的符文石还是必要的。”白流雪边吃边说。
“今晚……还会有人来吗？”花凋琳问，语气里并无太多担忧，更像是一种确认。
白流雪耸了耸肩，将最后一口蛋送进嘴里：“不好说。昨晚算是把他们在这片街区的一个临时窝点和几个活跃的头目‘清理’了一下。但这些家伙……有点像打不死的蟑螂，利益够大，总会有人铤而走险。”
“如果他们再来……”花凋琳拿起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“那就再‘清理’一遍咯。”白流雪的语气轻松得像在讨论晚餐菜单，“直到他们记住，有些人不能碰，有些代价付不起。”
“那、那样啊……”
花凋琳看着他这副仿佛在说“如果有蚊子就用拍子打，有老鼠就放陷阱”般理所当然的态度，心中那点残留的忧虑也消散了，取而代之的是一种奇异的安全感与淡淡的无奈笑意。
………………
哐当！哐当！哐当！
节奏鲜明、略带颠簸的列车行进声，是此刻唯一的背景音。
车窗外的景色飞速向后掠去，从城镇渐变为荒原，又隐约可见远方的山脊轮廓。
“呼……”
“嗯……”
“…………”
洪飞燕背靠着柔软但不算宽敞的列车座椅靠背，身体随着列车微微晃动。
她的左右肩膀，此刻正分别承受着不同的重量，左侧，普蕾茵的黑发脑袋抵着她，呼吸均匀绵长；右侧，阿伊杰的蓝色小脑袋也靠了过来，甚至无意识地蹭了蹭，嘴里还发出轻微的梦呓。
洪飞燕保持着这个略显僵硬的姿势已经有一段时间了。
她思考过把这两个比自己矮上一些的女孩推开、叫醒，或者至少调整一下姿势……但最终，看着她们因早起赶车而显露的疲惫睡颜，她选择了放弃。
算了，就当是……偶尔的宽容。
毕竟从她们断断续续的交谈和普蕾茵拿出的那些复杂地图、资料来看，她们即将去做的“事”，似乎非同小可。
洪飞燕决定这次暂且忍耐。
她轻轻动了动有些发麻的腿，换了个更舒服的坐姿，然后从随身的手提包里拿出一本封面古旧、关于古代魔法符文学与近代魔力工程学交叉应用的专著，摊在并拢的膝盖上。
自从“病情”加重以来，她已经很久没有静下心来好好读书了。
此刻，书页上的文字、公式和魔法阵图解，在她眼中显得格外清晰、有条理。
更重要的是头不痛了。
虽然身体深处那股灼热的火焰本源仍在缓慢燃烧、改造着她的躯体，带来持续的不适与虚弱，但那种足以撕裂思考能力的剧烈头痛，确实暂时远离了。
这不是自然好转。
是普蕾茵那个神秘祝福的效果。
那个黑发少女当时一脸平淡地说，这只是“暂时镇痛”，并非根治，高烧也并未完全退去。
但，足够了。
只要能暂时摆脱那折磨人的痛楚，让她能清晰地思考、正常地行动，就足够了。
原本前往神殿的计划，似乎也可以暂时搁置。
“反正……热度迟早会自己退下去。”洪飞燕心想，目光落在书页上，却有些难以聚焦。
普蕾茵提醒过，那祝福的效果不会持续太久。
但只要撑过今天，抵达目的地，之后总会有办法。
“这样的祝福……用在舞会上或许更好。”她脑海中忽然闪过这个念头。
新年宫廷舞会，对她而言无疑是人生中至关重要的一场“战役”。
如果这强效的镇痛祝福只能使用一次，理性的选择似乎应该是留到那时，但……她并不后悔。
哐当！哐当！
列车继续奔驰。
没错，洪飞燕此刻并非坐在她那辆舒适奢华、配有恒温魔法阵的王室专用马车里，而是和普蕾茵、阿伊杰一起，挤在这辆通往西北边境的普通长途列车上。
她临时改变了前往神殿的原定路线，登上了这班列车，与她们“汇合”。
没办法。
这都要“怪”普蕾茵。
去年暑假，那个关于“星之书库”的经历，以及后来从白流雪那里隐约感知到的、关于“轮回”与“使命”的沉重碎片，让她无法再置身事外。
那个为了某些宏大目标而不断挣扎、甚至可能逆转时间的棕发少年，已经深深地、不可逆转地介入了她的生命轨迹。
而眼前这两个女孩，显然也正朝着与那少年相似的、常人难以理解的方向前行。
跟随而来，几乎是必然的选择。
即便没有普蕾茵的祝福，即便头痛依旧，她大概也会想方设法跟上，有些事，一旦知晓，便无法再假装与己无关。
“嗯……呃……”
过了许久，靠在她左肩的普蕾茵发出一声含糊的呻吟，缓缓睁开了眼睛，长长地伸了个懒腰，动作幅度不小，差点打到洪飞燕的脸。
几乎是同一时刻，右侧的阿伊杰也醒了过来，睡眼朦胧地揉了揉眼睛，然后做出了和普蕾茵几乎一模一样的伸懒腰动作，同步率高得令人诧异，仿佛两人之间存在着某种无形的默契链接。
“快到站了……洪飞燕，醒醒，该准备下车了。”
普蕾茵打了个哈欠，声音还带着刚睡醒的沙哑，用手肘轻轻碰了碰洪飞燕。
“哈啊……到了吗？喂，起来了，要下车了哦。”
阿伊杰也立刻进入状态，开始收拾自己脚边那个巨大的背包。
“……”
洪飞燕看着这两个比自己矮、此刻却一副“带队大姐”模样催促自己的女孩，额角隐隐有青筋跳动。
但最终，她只是深吸一口气，将那本厚重的书合上，塞回手提包。
“我先下去。”
她站起身，整理了一下略显褶皱的衣襟，语气恢复了一贯的淡然，率先朝车厢连接处的车门走去。
“哎？等等我们！”
“我的包……好重！”
与背着仿佛能装下一个军火库的巨大魔法拓展背包的普蕾茵和阿伊杰不同，洪飞燕的行李只有一个轻便的、设计简约却质感上乘的皮质手提包，显得格外清爽。
列车缓缓停靠在奥斯伯特边境车站。
洪飞燕第一个踏出车厢，清冷的、带着荒野气息的风立刻迎面吹来，扬起她银色的发丝。
她微微眯起赤金色的眼眸，抬手遮挡了一下并不算刺眼、却因久居室内而显得有些明亮的自然天光。
长时间待在宿舍和病房里，她已经很久没有这样站在开阔的室外，感受自然的风与光了。
她随意地理了理被风吹乱的长发，迈步朝出站口走去。
仅仅几步，周围便有不下数十道目光，或明或暗地投射过来。
美丽的人世间从不缺少，但洪飞燕身上有一种超越了寻常“美貌”范畴的东西。
那是源于血脉的高贵、自幼严苛礼仪训练铸就的仪态、历经磨难淬炼出的坚韧意志，以及此刻体内那躁动神火赋予的、难以言喻的炽烈存在感。
这一切混合成一种独特的、如同磁石或引力场般的气质，让她即使身着最普通的便装。
简单的修身牛仔裤、一件略显宽松的纯白棉质短袖T恤，外罩一件米色长款针织开衫，斜挎着一个看似随意的小包，也显得比那些身着价值连城礼服的名媛更加夺目，一种浑然天成、无需雕饰的耀眼。
“你是一个人形聚光灯吗？”
背着大背包赶上来的普蕾茵，瞥了一眼周围那些或惊艳或失神的目光，略带调侃地责备道。
洪飞燕只是无所谓地耸了耸肩：“我只是站在这里而已。难道要我把自己的脸蒙起来，或者蹲在角落吗？”
她说的是事实。
她并未刻意摆出任何模特姿势或展现风情，仅仅是半抬手遮挡阳光、略显慵懒地站在那里，便已如此。
若她真的刻意展示，恐怕引起的骚动会更大。
“倒是你们，穿着斯特拉的校服出来，反而更引人注目吧？”
洪飞燕看向终于把大背包拖出车站的阿伊杰。
“斯特拉的生员服本身就是一套性能卓越的基础战斗服。”阿伊杰拍了拍背包上的灰，认真地说，“兼顾防护、魔力流通与基础恒温，性价比很高。”
这倒是实话，她们并非来度假游玩的。
“嗯……既然都到站了，不如先去附近的装备店看看，买件适合行动的长袍换上？”普蕾茵提议。
阿伊杰的话只适用于普通学生。
市面上确实存在许多性能远超斯特拉标准制服的魔法长袍，只是价格昂贵，并非所有学生都能负担。
洪飞燕似乎早有此意，闻言径直走向车站广场旁一家看起来颇为气派、招牌上用优雅字体写着“霜线与星芒”的店铺。
这是一家以北地特色魔法织物和高级定制法师袍闻名的老店，名字在相关圈子里颇为响亮。
阿伊杰的眼睛顿时亮了一下。
片刻后，从店里走出的洪飞燕，身上已经换了一套行头。
她选择了一件剪裁利落的深蓝色短款皮质夹克，内搭不变的白色T恤，下身依旧是那条修身的牛仔裤。
夹克的长度刚好到腰线，完美勾勒出纤细腰身，虽然防御性能看起来无法与厚重铠甲相比，但皮革本身经过魔法处理，隐约流转着淡蓝色的防护符文微光，显然并非凡品。
整体造型干练、帅气，又带着一丝不羁，与她平日华丽的公主形象或斯特拉制服截然不同，却异常合衬，令人眼前一亮。
“您不是说……要买长袍吗？”
阿伊杰看着那件帅气的皮夹克，眨了眨眼。
“嗯，‘霜线与星芒’的大师与‘秘银之心’工坊的炼金术师有合作。这件夹克用的皮革经过多重附魔处理，轻便灵活，防护性能接近甚至超过许多传统长袍，而且……”洪飞燕对着车站橱窗的倒影略微调整了一下衣领，嘴角微扬，“设计上也更合我意。”
“原来如此……”
阿伊杰了然，眼中流露出些许羡慕。
这就是金钱与品味结合的力量。
换上新衣，心情似乎也明快几分的洪飞燕，话比平时多了些，脚步也显得轻快。
这种鲜活的变化让她看起来格外生动，也格外美丽。
普蕾茵不得不承认，这副模样确实让人讨厌不起来。
不过，与全副武装、背包鼓鼓、一脸“我们是来办正事”的普蕾茵和阿伊杰站在一起，此刻哼着不知名小调、东张西望的洪飞燕，看起来更像是周末出来约会、对一切都充满好奇的女大学生，气氛截然不同。
“唉，真是自我调节能力一流。”
普蕾茵摇摇头，但看着几周来被病痛折磨、如今终于能外出透气的洪飞燕露出这般带着些许天真的兴奋模样，心中又莫名涌起一种类似“看着自家妹妹终于有点活力”的微妙欣慰感。
“别闲逛了，抓紧时间。周末只有两天。”
普蕾茵收敛心神，操作起手腕上一个造型精巧的魔法腕表。
淡蓝色的光线从表盘投射而出，在空中形成一幅细致的全息魔法地图，上面已经用光点标记了目的地和预设路线。
“这里是……巴朗卡悬崖？”
阿伊杰凑近细看。
“嗯，我们的目的地。”
普蕾茵点头，放大地图的某一部分。
“巴朗卡……是指大陆西北部那个绵延数千公里、被称为‘大陆尽头’的恐怖海崖吗？”
洪飞燕也看了过来，赤金的眼眸中闪过一丝讶异。
“哦？地理学得不错嘛。”
普蕾茵略带赞赏地看了她一眼。
正如阿伊杰所说，普蕾茵标记的地图区域，有一大半是代表陡峭悬崖的深褐色锯齿状纹路，另一侧则是代表无尽海洋的深蓝色。
地势之险，一目了然。
“在这片悬崖的某处隐秘所在……沉睡着很久以前失落的一件‘东西’。”普蕾茵的声音压低了些，带着一种郑重的意味，“一件很可能属于银时十一月的神器。”
“银时十一月的神器？”
洪飞燕和阿伊杰同时看向她。
“嗯。或许……连银时十一月大人自己，都未必清楚它的具体下落和现状。”
普蕾茵的目光变得深邃。
因为这线索更像是“原著剧情”中一个隐藏极深的碎片。
当时阅读剧情时，她自己也未曾意识到那可能与时间之神有关。
直到串联起某些线索，结合手中的斯特拉迪奥碎片产生的微弱共鸣，以及那些“星辰低语”中模糊的暗示，她才有了这个大胆的推测。
“那是……在‘原著’剧情中，唯一明确提到过，拥有‘逆转局部时间流向’可能性的物品。”她补充道，语气带着一丝难以抑制的激动。
唯一的问题是，在“原著”里，触发这件神器的条件极为苛刻，甚至带有偶然性。
是“主角”阿伊杰在绝境中意外达成。
在现实中，很难期待同样的巧合。
“所以才必须带上斯特拉迪奥的碎片。无论如何……这次必须成功。”
普蕾茵握紧了口袋中那枚冰凉的晶体碎片。
逆转时间……并非完全不可能。
不仅仅是以精神体形态窥探或干涉历史片段，而是真正意义上的、物质性的“回归”。
哪怕只是一瞬，哪怕范围有限，也可能改变关键节点的轨迹。
“我必须知道……我的‘过去’，以及我为何会来到这里的‘原因’。”她心中默念。
“从这边走，转乘短途矿道列车更快，我以前坐过几次。”
“嗯，你之前规划的路线太绕了，按我说的走，中午前就能抵达悬崖外围。”
“……”
听着身旁洪飞燕和阿伊杰已经开始就路线问题“讨论”（或者说，洪飞燕单方面提出更优方案，阿伊杰兴奋附和），普蕾茵的嘴角微微抽动了一下。
虽然行程中意外加入了两个“麻烦”又“吵闹”的同伴，但……似乎也不坏。
总比独自一人，面对未知的险境与内心的迷惘，要好那么一点点。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）