大年初二的早上，怀庆难得歇息几天，睡到天光大亮才起身。两人穿戴好后，怀庆正要扶着三丫出屋门，三丫温声道：“怀庆等等。”随即从柜子里拿出一个布包和一个盒子，示意怀庆打开。
怀庆笑道：“藏啥好东西了？”边说边先打开布包，里面是一块藕粉色的锦缎布料。他有些疑惑地望向三丫。
三丫抬了抬眼睛，示意他再打开盒子——里面赫然躺着一支黄灿灿的蝴蝶金钗！这钗子，在三丫没来边境之前，无数次地飞停在玉姨娘柔顺的秀发上，怀庆再熟悉不过了，多少个夜晚，这只蝴蝶都是从他手上亲手摘下来的。
三丫语气平淡：“昨儿初一，我不想在新年头一天说这些污糟事。因为你是百户，玉姨娘的娘家人，户所里很多人都认得——好些人瞧见她娘家嫂子拿着这支金钗和这匹布料去了当铺。”她顿了顿，没看怀庆的脸色，接着道：“金钗别人见过玉姨娘戴，这锦缎是去年的新料，在我们边境的铺子里根本见不着。她嫂子一个流放来的，哪里弄得到这种料子？当铺的人一眼就瞧出了蹊跷。外面都在传，我们家姨娘活不下去了，没钱才求娘家嫂子当了她的金钗和布料。”
说完，三丫从袖子里掏出一张当票，轻轻放在桌上。
“我找人花了八十两银子才赎回来的，就是不想让你跟着丢脸。这钱也是我私下从铺子里拿的，没记在公账上，免得家里下人乱嚼舌根。以后再有这样的事，我也没那么多闲钱去填了。”
怀庆拿起当票，只觉得一股怒气从脚底窜上来。三丫平静地扬声喊：“夏嬷嬷！”
话音刚落，夏嬷嬷已跨进屋子。三丫伸出手，嬷嬷忙扶住夫人，径直出了屋子。
三丫一眼都没看怀庆——他自己的小妾，他自己去操心。她可不想让心里揪着这事，连带肚里的孩子也不得开怀。
怀庆收好东西，转身去了玉姨娘屋子。玉姨娘见到他，惊喜地喊了声：“老爷！”
怀庆脸上堆起温和的笑：“新年头的，你也该好好打扮打扮。你的新衣呢？穿给我瞧瞧？”
玉姨娘目光游移了一下：“我……还没做呢，留着布料好好琢磨琢磨做什么样子好。”说着便倒向怀庆怀里，“老爷，妾身穿别的就不好看了么？”
怀庆笑道：“你穿啥都是美的。怎的不插上那支金钗呢？你插上那钗子，又柔美又娇俏。”
玉姨娘道：“怕夫人瞧见了不舒心，就收起来了。”
怀庆点点头：“我成日忙，不能在家陪你。今儿我特意有空，带你出门逛逛去。我不是给了你五十两银票么？你不是一直想买钗？正好用这钱买支新的插给我看。”
玉姨娘眼神闪烁：“老爷，还是……还是不去了吧，免得夫人多心……”
怀庆笑道：“走吧，家里我做主，她不会说什么的。”
玉姨娘扭捏着咬住嘴唇，吞吞吐吐道：“不去了……以后老爷走了，我在家，在家……”一副受了委屈的模样。
怀庆点点头，关切道：“不去就不去。玉娘，你娘家……日子还能过得下去么？”
玉姨娘低了头：“流放来的……日子都不好过……”
怀庆沉默片刻：“既然你不想出门，就在家好好歇着吧。”
玉姨娘忙抓住他的袖子撒娇：“老爷怎的才来就要走……”
怀庆温和地拍拍她的手：“想起还有点事要办。”说完便抽身出了屋门，面色瞬间沉了下来。
怀庆直接找到夏嬷嬷，支了一百两银票，骑马出门去置办给千户大人的年礼。在城里转了一圈，也没寻到特别合适的东西，就算有看上的，手里的钱也远远不够。
无奈之下，只得去打听当地的猎户。奔波到傍晚才回家，走了好几家才勉强凑到两张还算过得去的狐狸皮，远不如三丫之前送给千户夫人的好。正月里找上门，猎户也知道是急用送礼的，要价极高，把他身上的银钱花了个精光。
到家时，三丫面色如常，温声道：“回来了？快去用热水洗洗手脸暖和一下。”接着便井井有条地安排摆饭事宜。
初三，怀庆去给千户大人拜年。想着三丫大着肚子劳累，便独自前往。
千户大人对怀庆很是热情。在书房叙话时，他随意问道：“令正身子不便，怎的不叫上你家大闺女一起来？我家夫人、儿媳还有大孙女，一早都盼着呢。你这大闺女，教得可真是好！”
怀庆脸上透出慈爱，谦虚笑道：“她成天闹腾，她娘让她在家老实几天。”
千户大人话锋一转：“你们去年过年没回文山县吧？当年和你们一起落户的，有个谢举人，你熟识吧？”
怀庆心思一转：“算是内子的妹夫。”
千户大人笑道：“你们这一行人果真都出人才。周大人深得皇上赏识，你妹夫科举也顺遂，你在军中更是有一身真本事。”
怀庆躬身行礼，认真道：“这些年全靠大人教导提拔，怀庆感激不尽！”
千户大人满意地点点头：“我家小儿子，也喜欢读书，不过资质平庸。我们这边境地方，好的先生难寻。那些流放来的，我这身份上面也看得紧，不好与他们走近。想找个博学多才的人指点，难啊。我家小儿，可没谢举人那样的运道。”
怀庆心中了然，看来千户大人是把水生的底细摸透了。“谢举人已去京城了。若是小公子有需要，我问问谢举人家中，可有什么适合的书籍或笔记能借阅？”
千户大人对怀庆的识趣十分满意，满面笑容：“那就多谢怀庆费心了！”
怀庆忙道：“应该的，大人客气了。”
初四，怀庆的下属小旗、总旗们都带着家眷来给怀庆拜年。家里一下子涌进好几十口人，热闹极了。若请饭店送菜上门，置办几桌像样的席面，没个八九两银子根本下不来。
三丫低声吩咐夏嬷嬷，让刘妈妈出去花二两银子买了两只羊，请养羊人宰杀好，羊皮抵了工钱带回来。又让两个丫鬟帮着刘妈妈打下手。中午，便端上了烤得外焦里嫩的炙羊肉，配上三丫特制的酱料，香气扑鼻。
再配几个清口小菜，搬出几坛铺子里的好酒。大冬天里，众人吃得热火朝天，喝得脸红脖子粗。尽兴的小旗们举起酒杯：“大人！夫人来了我们边境，旁营的兄弟都羡慕我们！夫人一来就送我们好酒，还给我们娘子送了好布料。我家娘子在家高兴得直说，没想到这辈子跟了我，还能穿上锦缎衣衫！那么大块好料子，在我们这边境县城，少说也得六七两银子！就是大小姐在巷子里玩，都关照我们营里的孩子。都说我们跟对了人，有运道！”
怀庆心下感动不已。三丫为他做的这些，花了这么多钱，从未记在公账上，全是她私下贴补。别的百户，哪会如此招待下属和家眷？他举起酒杯：“平时在军营里，我是你们的百户。可上了战场，咱们就是生死相依的兄弟！互相依靠，彼此信任，才能活下来。夫人也是把你们当作自家兄弟看待！”
屏风另一侧，三丫正满面笑容地热情招待女眷和孩子们。听到怀庆这番话，握着筷子的手微微一顿——果真是才几年功夫，官场就能把人打磨成这样，这话说得真能笼络人心。玉姨娘自然也识趣地待在屋里没露面。夫妻俩这番招待，让下属们个个心头滚烫，恨不得当场起誓誓死追随怀庆。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）