再往后几天，怀庆天天带着炤炤练习射箭。闺女已经能在两丈开外射中靶心了，怀庆总是忍不住感叹：“我家炤炤若是个儿子，定是文武全才。”
趁着天暖和些，怀庆想带闺女出门逛街散心。炤炤却对逛街兴趣缺缺，央求爹爹带她去看那巍峨高耸的城墙。站在城墙下，炤炤兴奋不已，回家后拉着她娘比划了半天。
转眼到了初八，怀庆去了军营。三丫并未主动提及玉姨娘的兄长被调去看管粮仓的事。夏嬷嬷提醒道：“夫人，是不是该告诉老爷一声，让他留心一下玉姨娘的兄长？”
三丫轻轻摇头：“我若告诉他，他只会觉得我心思狭隘，成天盯着小妾的娘家，闲得发慌。当票已经给了他，一切看他自己。玉姨娘的兄长若碍不着老爷，自然是好事；若真碍着了，他吃个教训也好长记性。周叔教导水生，官场如战场，随时会死人。战场会死人，阴谋诡计也会死人。他自己遇事不警惕，就算不在玉姨娘兄长这里栽跟头，也会在别处栽。”
宝树五堂叔将三丫还给小桃的钱和分红交给小桃时，小桃吃了一惊：“怎么还给我分红？这酒铺子本就是三丫姐自己的。”宝树五堂叔道：“谢娘子，这分红您请一定收下。我们东家的心意，想必您懂的，酒的供应全赖您操心。另外，东家说要把远山县铺子里的股份撤出来。当初您是帮衬她才让她入股，她说如今日子好过了，就让您独自经营。”
小桃沉思片刻：“行，钱我收下了。远山县的账我对好了，三丫姐今后在那边的铺子就没股份了。你给她带二百五十两银票去边境，我有信带给她。”三丫见了返回边境的宝树五堂叔，收下了小桃托带的二百五十两银票。信中说还有六百两暂存她处，需要时再取。
三丫读罢信，眼眶泛红。小桃自然不会贪她的钱，即便小桃不说，她也明白这是怕她被怀庆哄着把钱贴补公中，将来母女几人没了倚仗。小桃这是在给她留后路。三丫背过人，含着笑将信烧了。
即便天寒地冻，三丫每天中午也让嬷嬷扶着她在屋里走动，上午下午各走小半个时辰。她深知，只有平安生产，自己好好活着，孩子们才能活得好。整个正月，怀庆夜夜都陪着三丫，给她揉腿。
正月俸禄发下，怀庆交了三十两给三丫，他知道公中账上钱不多了，自己只留了十两。三丫又体贴地拿了十两给他：“你出门在外，身上银钱少了不行。”
二月初六半夜时分，三丫疼得满头虚汗。怀庆被她的抽气声惊醒，慌忙翻身坐起，急声大喊：“夏嬷嬷！夏嬷嬷！”宿在外间的夏嬷嬷连忙进屋。“嬷嬷，快看看夫人是不是要生了？”“老爷别急，夫人这是发动了。”嬷嬷忙出去吩咐刘妈妈去厨房烧水，熬鸡汤。
半夜这么大的动静，自然惊醒了玉姨娘。她躺在床上，定定地望着床顶，随即起身点亮了灯。绿萝瞥见玉姨娘屋里亮起的灯光，立刻打起十二分精神——夫人生产，半点差错都不能出。
天快亮时，玉姨娘听着外面纷沓的脚步声，穿衣下了床。绿萝恭敬地轻声道：“玉姨娘，早上寒气重，再歇会儿吧。饭好了，我给您端来就是。”“用不着你多话，外面人来人往的，吵得我睡不着。”玉姨娘走到窗边，推开一丝缝隙。屋檐下灯笼通明，刘妈妈急匆匆端了盆子往主屋去。三丫痛苦的喊叫声传遍了院子。炤炤已起身穿好衣服去看妹妹晨熙。
看着院中忙碌的身影，玉姨娘不安地在屋内来回踱步。那村妇这胎若生下儿子，便是嫡子，老爷三十岁得的嫡子，自然视若珍宝。以后就算自己生了儿子，在老爷心中的分量也远不及了。
她从小见惯了后宅的腌臜手段。深知，若那村妇此刻出事，一尸两命，或是血崩难活，即便侥幸活下来，也多半不能再生育，活不长久。自己就有机会生下长子，地位便能彻底改变，下半辈子也就稳了。可是，怎样才能既成事，又能让老爷饶过自己？她不停地告诫自己：“不能急，好好想想……”
此时，产房内又传出三丫撕心裂肺的痛呼。怀庆在门外焦急地踱步，双手紧握成拳。炤炤怕妹妹冻着，已用被子裹好让春叶抱了出来。厨房的刘妈妈也被叫去产房帮忙。看着院中的两个孩子，玉姨娘深吸一口气，对自己道：心不狠，不能成事！那村妇把两个女儿看得比命还重，产房进不去，但可以在外面对两个孩子下手，让里面的村妇急火攻心出事！
玉姨娘提起桌上的铜壶就往厨房走。绿萝心头一紧，连忙紧跟在后，恭敬道：“姨娘，您要打水，我去。哪能让您亲自去。”玉姨娘脚步一顿，笑道：“行，那你快去屋里拿个盆，去厨房给我打盆热水来，我洗洗脸。”绿萝只得回房拿了盆，小心劝道：“姨娘，外面太冷了，您就在屋里歇着，我多跑两趟便是。”“你是主子还是我是主子？”玉姨娘声音骤冷。
到了厨房，玉姨娘瞥见小锅里翻滚的水，舀进自己的铜壶里，吩咐绿萝：“把水添满小锅，添火烧开。”绿萝无法，只得往灶膛里添了两根木柴，用瓦片挡住灶门，给玉姨娘舀了半盆热水，小声道：“姨娘，木柴耐烧，我送了水回去再来看着火。”玉姨娘没应声，自己提着装了滚水的铜壶出了厨房。绿萝忙端着半盆热水紧跟其后。
见玉姨娘提着铜壶径直朝主屋走去，绿萝大惊失色，忙道：“姨娘，天冷，热水凉得快，快回去洗脸吧！”玉姨娘脚步不停，语气坚定：“夫人为家里添丁，我自然要去看看，待会儿孩子落地好贺喜！”
玉姨娘走到产房门外，柔声道：“老爷，您别急，夫人定能给您添个公子。”怀庆点点头，声音带着寒意：“天冷，这里用不着你，回去。”玉姨娘笑道：“家里有喜事，妾身既已起身，就在这等会儿吧。”怀庆不再看她。屋内三丫痛苦的喊叫一声声传出来。“三丫，我就在门口！”怀庆急得朝里喊。玉姨娘低下头，掩去嘴角一丝讥讽。
“夫人，用力啊，孩子露头了！”里面传出夏嬷嬷安抚的声音。炤炤紧张地等待着，眼角余光瞥向玉姨娘。清雅姐姐教过她们，大家族里，哪怕千金小姐，为了地位也会使出害人的手段。炤炤盯着暖橙色的灯笼，思索着：玉姨娘进不去产房，也送不进吃食，里面的人只听娘的……她留在这儿吹冷风图什么？
还没等她想明白，只见玉姨娘身形猛地一动，竟朝着抱着晨熙的春叶去了！看到玉姨娘手中提着的铜壶，炤炤大惊，不顾一切扑向妹妹！滚烫的开水因她这一撞，大半浇在炤炤伸出的左手上，其余溅在晨熙的包被上。铜壶“哐当”一声滚落在石板地上。春叶失声尖叫，晨熙哇哇大哭！
怀庆闻声回头，只见炤炤的手背瞬间红肿起泡，一层皮肉被烫得翻卷脱落，露出底下骇人的白肉！他目眦欲裂，眼中布满血丝，一把狠狠掐住玉姨娘的脖子！玉姨娘大张着嘴却发不出声音，泪水汹涌，眼神求饶，拼命摇头示意自己是不小心。
产房内，三丫强提一口气喊道：“怀庆，怎么了？”炤炤疼得浑身打颤，死命咬着嘴唇，唇上已渗出血珠。她强忍钻心剧痛，用尽力气大声回道：“娘！妹妹听您喊疼，吓哭了！春叶一慌，没拿稳壶！娘别担心，我们都在外面等您呢！”喊完，她低声对怀庆道：“爹爹……别现在处置她……娘在里面……”
怀庆生生压下滔天怒火，咬牙低声吩咐绿萝：“把她给我拖回屋关起来！”他阴鸷地盯着瘫软的玉姨娘：“敢出声坏事，我要你全家陪葬！”手掌翻转，狠狠劈在她颈侧。玉姨娘顿时软倒在地。绿萝立刻放下水盆，连拖带拽地把人弄走了。“带二小姐下去。”怀庆低声命令春叶。
他随即抱起疼得几近昏厥的炤炤，看着女儿因剧痛而颤抖的身体，咬得鲜血淋漓的嘴唇，怀庆心如刀绞，泪水夺眶而出，脸紧紧贴着女儿冰凉的小脸，喃喃道：“炤儿，爹爹在，爹爹在……”泪水糊了女儿一脸。他快步冲到院子北角，抓起干净的积雪紧紧裹住女儿烫伤的手。炤炤满头冷汗，虚弱地道：“别……告诉娘……”随即彻底晕了过去。
立春早已飞奔去巷口，让小旗速去户所请军医！天边骤然射出一缕金光，朝阳即将喷薄而出。产屋里，一声响亮的婴儿啼哭划破清晨——“哇——！”夏嬷嬷满面笑容地出来报喜：“老爷！夫人生了个小少爷！母子平安！”她踏出房门，却没看到怀庆，疑惑地寻去，只见怀庆抱着炤炤蜷在院角。
怀庆勉强扯出一丝比哭还难看的笑：“好……好……三丫和孩子都好就好……”话音未落，一行热泪滚滚而下——他的女儿，怕影响母亲生产，疼晕过去也未曾喊一声。嬷嬷大惊：“老爷！大小姐这是怎么了？”待她看清炤炤那只裹着雪、皮肉翻卷的手，心疼得老泪纵横，声音发颤：“老爷！老爷！大小姐……大小姐的手……怎么会成了这样啊！”“你快把眼泪擦了，进去照顾夫人，千万别让她知道！她刚生产，受不住这个！”怀庆急道。
他疾步将炤炤抱回她自己的卧房，安置在床上，交代春叶：“看好大小姐！”随即强压心神，冲进产房看望三丫和孩子。三丫虚弱地看了眼嬷嬷和怀庆，敏锐地察觉到嬷嬷红红的眼眶，打趣问道：“嬷嬷出去一趟，怎么还哭了？”怀庆强忍泪水，勉强掩饰道：“你不知道，嬷嬷是看你生了儿子，高兴的！我……我也是盼来了儿子，一时激动难抑……”他伸手理了理三丫汗湿的鬓发，柔声道：“你喊了半宿，累坏了，快睡一觉。”
“炤炤呢？她不是一早就等在门外了？怎么没进来看弟弟？”“刚听了嬷嬷报喜说要进来，我想着晨熙肯定也要跟着进，怕吵着你歇息，就让她们先回屋了。”怀庆声音放得轻柔，“三丫，别说话了，快歇着。”三丫疲惫地笑了笑，闭上了眼睛。
怀庆轻手轻脚退出产房，立刻奔向炤炤房间，焦急地催促立春：“快去巷子口等着军医！让他跑快点！”看着床上因剧痛偶尔抽搐一下昏过去的女儿，怀庆心如刀割，俯身将脸贴住女儿冰凉的小脸，哽咽道：“炤儿…爹在……爹在这儿……”。
军医刚到院门口，就被春叶拦住：“大夫，请轻些脚步，夫人刚生产歇下了。”一进屋，军医看到炤炤下巴上的血迹吓了一跳，以为磕着了。待见到那只皮开肉绽、露出白肉的手，他倒抽一口冷气：“百户大人！这……这怎么伤得如此严重！”怀庆急道：“快想法子！我闺女疼晕过去了！”
“这么重的烫伤……老夫只能先敷上药，性命无虞。只是……”军医瞟了眼怀庆，不忍地道，“这孩子的手……只怕将来……不大灵活了…”怀庆如遭雷击，差点抱不住女儿：“你……你说什么？！我闺女还要绣花……还要拉弓射箭……”军医同情地看着他：“我们边境能寻到好的刀伤药，可这般严重的烫伤药却难觅良方。得去郡里，那里有好药，不仅能祛疤，还能让皮肉完全长好，不留后患。”
怀庆沉默片刻：“你先给敷上药。该换药时你来换，定要瞒住我家夫人。”送走军医，怀庆立刻去军营向千户大人告假。千户虽同情炤炤，却觉得派人去郡里买药即可，不必亲自跑一趟花三四天，毕竟不是长子。但见怀庆心意已决，还是允了。
怀庆赶回家，立刻吩咐下人将醒来的玉姨娘捆结实，堵上嘴，只给些饭食吊着命。严令不得让她吵着夫人，也不许她娘家人探视。他只对夏嬷嬷一人交代了去向——去郡里给炤炤买药。安排妥当，便直奔酒铺，找宝树五堂叔支取一百两银子。宝树族叔愣了一下，还是将铺子里的现钱支了一百两给他。宝树五堂叔纵然想告知东家，也见不到月子里的三丫。
怀庆拿了钱，翻身上马，朝着郡城方向疾驰而去。两天的路程，他日夜兼程，饿了就啃几口随身带的饼，几乎把马跑死。第二天一早便赶到了郡城，找到军医说的药铺。坐堂大夫听了伤情，取出两盒药膏：“此药外敷，二十两一盒。”怀庆担忧地问：“能治好吗？”老大夫点点头。“能完全长好，不留痕迹？”“那得悉心养护，饮食忌口。”“一点疤都不能留！她还是孩子！”“她这年纪，好好养着，有机会。”“那给我拿四盒！”“两盒足矣。”“四盒！”怀庆语气执拗。老大夫看他一眼，摇摇头，还是包了四盒给他。
怀庆拿了药，在路边饭店匆匆吃了四个肉饼，又揣上六个，赏了喂马的小二些钱，便心急如焚地打马回程。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）