小桃和水生用过晚饭，抱着孩子回到卧房。守在屋外的长平和两名随从见主子回来，这才悄然退下。不多时，长平避开旁人，端来一份饭食。水生扶起宣王伺候他吃完，收拾好碗筷递给了守在门口的长平。
小桃和水生商量着，打算她去明燕姐妹屋子处挤一晚。
宣王立刻出声反对：“不可！若夜间有官兵搜查，谢夫人不在主屋，徒惹猜疑。”
小桃沉默片刻，默默抱起自己的被褥，去了外间丫鬟守夜的小榻——她和水生从不用丫鬟守夜，但外间也备有一张小床。
水生强压怒火，朝宣王一拱手：“宣王好生歇息，下官在外间守着，有事唤我便是。”
夫妻俩带着孩子挤在外间小榻上。床窄，水生只能侧身躺着，他低声安抚小桃：“路上辛苦了，快睡吧，忧心也无用。”
亥时末，暴雨渐歇，夜深人静，淅沥的雨声在寂静中显得格外清晰。
突然，院门外传来粗暴的砸门声和官兵的呼喝！长平急奔至卧房门口：“老爷！外面来了大批衙役，硬要闯院门！”
水生和小桃闻声惊起。小桃飞快抱起小床上的被褥塞进柜子深处，在上面放了两床被子压着。
脚步声已至门外！小桃匆忙披上外衣，抱着孩子躺到了里间的大床上。看到妻子与宣王同卧一榻，水生心中如被火燎，却只能强忍。宣王听到动静，手下意识地摸向被里的剑；见谢夫人抱着孩子上来，也吃了一惊。
水生脸色铁青：“长平，开门！”
县尉董勇亲自领着数十名披着油衣的衙役，气势汹汹闯进县令的内院。水生身着里衣，面色阴沉：“董县尉，这是何意？”
董县尉拱手：“大人恕罪！城外十里处发现十一具尸体，疑是凶徒所为。下官担忧暴徒潜入城内，危及大人安全，故特来搜查。”
水生冷冷道：“歹徒如此凶残，务必仔细搜查！全城都要彻查，速速查明，本官好即刻上报！”
董县尉心头一凛，忙道：“大人，还请宽限几日……”
水生打断他：“休得啰嗦！速速搜查，莫误正事。”
董县尉抬头，状似为难：“大人，按规矩，您和夫人的卧房也需查看，还望大人体谅。”
水生眼神一厉，沉声道：“查！但不许惊扰夫人。”
董县尉带着两名心腹进入卧房，目光扫过外间那张空无一物的丫鬟小榻，心中鄙夷：连丫鬟都不许近县令大人身，就知道这夫人的厉害了。
县尉进了里间，扫了一眼披着外衣、坐在床上的夫人，偷偷打量，县令夫人垂着头，只露出白玉般的脖子和娇美的侧脸——啧啧，这个县令夫人真是美！转头一看，县令大人一脸怒色地盯着他：“董县尉还不抓紧时间仔细搜查！”
县尉慌忙从县令夫人身上收回目光：“下官这就搜查。”
三人仔细搜查：屏风后、净房、柜子一一打开查看。当目光落在柜中那叠被褥上时，董县尉不动声色地伸手快速一探——入手冰凉，他心下稍安。
只剩床上未曾细看。董县尉与随从交换了个眼色。恰在此时，小桃藏在被下的手，在儿子腿上用力一拧！孩子吃痛，“哇”地一声大哭起来！小桃忙抱起孩子哄，却怎么也哄不住，只得焦急低声询问：“老爷，何时能查完？孩子被吵醒哭得厉害，怕是……怕是饿了。”
水生面沉如水：“等董县尉查完。”
董县尉干笑：“惊扰小公子了，对不住。”
他的一名随从却已举起油灯，眯着眼欲凑近床榻细看。小桃无奈，只得又在儿子胖腿上拧了一把！刚渐弱的哭声瞬间又拔高，成了凄厉的嚎啕！
那随从只得弯腰，举灯仔细查看床底——空无一人；又用力嗅了嗅——只闻得淡淡的女子面脂香气，并无血腥味。
董县尉与随从再次交换眼神，拱手道：“大人，打扰了。”随即打了个手势，带人退出了卧房。
“大人，厢房已搜遍。”院中有衙役低声禀报。紧接着，其他搜查的人也纷纷回报：“马棚、柴房、茅厕、厨房、老夫人及所有下人房，均无发现。”
董县尉低喝一声：“撤！”
当晚县尉带人将全城翻了个底朝天，直至天明，仍一无所获。回到县丞书房，他忧心忡忡：“宣王定是逃出城，回京去了！他岂敢再回这龙潭虎穴？”
县丞缓缓摇头：“京城那边，国舅爷早就在各要道布下天罗地网，伏兵皆识得宣王。昨日那等暴雨，行人稀少，宣王身受重伤，等不到接应，必已死在城外！”
县尉不解：“那他逃回我们丰云县岂不是更凶险？”
县丞目光深沉：“正因如此！我等断定他逃出后绝不敢再回，而京城又去不得。重伤淋雨，若无人庇护，唯有死路一条。这丰云县城，对他而言，反倒可能是唯一的生路——最险之处，或为最安全的藏身之地。”
这时，门外衙役禀报：“破庙周边三十里，所有农户皆已盘查，无人收留藏匿可疑之人。”
县尉眉头紧锁：“那他如何能混入城中？”
县丞沉吟：“他若非在昨日关城门前混入，便是仍在城外荒野。但若想及时进城，十来里重伤之躯，非乘车不可！”
“每辆入城车辆我们都严查过，除了……”县尉顿了顿，“除了县令夫人的车驾。但夫人离京大半月，怎会知晓宣王昨日在此遇险？又怎会恰好碰上，她就只带了两个丫鬟和一个车夫，应没本事相救。”
县丞脸色凝重：“今日再派人！将城外方圆几十里细细梳理！出城之人也要严加盘查！宣王若逃了，银矿之事便捂不住了！私采银矿，一旦皇上查实，你我得被诛九族！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）