春月看到大家都心动，却又都不好意思先站出来问彩礼价钱，生怕问出来被邻里说嘴，像穷得在卖闺女。
春月只得主动问帮忙烧火的大娘：“大娘，你家闺女一看真是文静，可有亲事？我想替我家堂弟聘了。”
大娘一听，眼睛瞬间亮了起来，脸上堆满笑容，忙把手在衣服上擦了擦，拉着春月的手道：“哎哟，还没呢！我家闺女春花温柔贤惠，针线活儿那也是不错的。”她闺女春花已经十五了，本来定好今年五月成亲，可因为天旱，家家缺粮，男方家就不愿今年娶进门。今年旱成这样，明年也缓不过来，男方家说过两年再迎亲。可她们家哪里还能再养两年？家里小孙子都吃不饱。无奈之下，只好退亲了。
村民们眼神闪烁了一下，都默契地没有点破春花是退过亲的。
春花娘讨好地问春月：“小娘子，你那亲戚家是啥情况？家里能让闺女吃饱饭不？”
春月指了指身边的明双姐妹，笑道：“大娘看我们像是不让女子吃饱饭的人家么？”
春花娘打量着长得清秀、面色红润的明双姐妹，不由得动了心。这时，一个牵着三四岁小男孩的妇人站出来问道：“你们真没诓人？”
春月笑道：“哪能呢？”
那妇人便道：“我家小姑子可以少收你们一两彩礼钱，不过你们得发誓不能卖了她，是正经娶回家做娘子的，也得让她吃上饭。”
明双打量着这位春花嫂子，又看了眼旁边高挑干瘦、穿得干干净净、模样清秀的春花——想到辽东女子稀少，自己弟弟也该说亲了，便站出来道：“春花嫂子，我家有个亲弟弟，今年十六了，长相你看我就知道差不了。你要放心把春花给我家做弟媳，别的不敢打包票，吃饱饭没问题，绝不会打骂你小姑子。家里有十几亩地可种。”说完心里略有些发虚，那十几亩地虽是家里种着，收成归爹娘，但地契终究是夫人的。
春花嫂子和春花娘一听，目光立刻热切地聚焦在明双身上，热情邀请道：“小娘子，快上我们家坐坐细说！”
春月在一旁哭笑不得——这明双竟然抢先一步截了人！
看看天色尚早，明双姐妹便跟着去了村口空地不远处的春花家。春花嫂子热情地把她们迎进家门。春花爹和两个哥哥都在家。等问清明双家的情况，又见她戴着银钗、银耳饰，一家人不禁有些怀疑：这么好的家底，怎会出来买弟媳？
明双只得郑重发誓不会卖了春花，是正经给她弟弟娶媳妇；又发誓她弟弟身体康健，绝无毛病。
一旁安静的春花听完明双发完誓，红着脸给明双姐妹添了水，轻声道：“两位姐姐喝水。只要你们说的是真话，我愿意的。只是眼下我家里人都吃不饱饭，我为人子女，也想爹娘能好过些，不知两位姐姐是怎么打算的？”这话意思就是父母碍于情面不好直接问彩礼，她只能自己开口。
明双姐妹对视一眼，问道：“你们家觉得多少彩礼合适？”她们也想探探这家人是否贪心。
春花爹咳嗽一声，带着几分难过道：“往年我们这儿彩礼七八两，今年遭灾，降到四两。我们家收你们三两就行，但你们得好好待我闺女。”
还算实诚。明双姐妹心里有了底，明双道：“大叔，你们把春花的八字给我吧。我们家出六两，让你们多买些粮食，熬过这天灾。”
春花一家人震惊地看着明双姐妹——竟还有主动多给钱的？
明双笑道：“亲事若成，我们也算亲戚。既然是亲戚，就该互相帮衬一把。”
春花娘高兴地抹着泪道：“多谢你们，真是遇上好人了！”
亲事很快谈妥。春花爹对家里人道：“等会儿乡亲们问起，就说收了四两彩礼，当着里正的面也说是四两；另外那二两就私下给春花，权当是家里给她的嫁妆。”
明双姐妹见春花哥嫂对此毫无异议，觉得这家人品性确实不错。
两家随即去找了里正作保，当着里正的面，明双姐妹给了春花爹娘四两彩礼钱。村民们一看春花家亲事成了，之前犹豫的纷纷围上来，拉着春月要把自家闺女嫁到辽东去。
春花嫂子犹豫了一下，私下悄悄问明双：“妹子，你家还有别的亲戚要娶亲么？我……我娘家还有两个妹妹，一个十五，一个十三，都是手脚勤快的好姑娘。只要男方能吃上饭，不磋磨人，顶门立户就行。”
明双想到自家老爷手下还有几个随从未定亲，便道：“不过亲戚家我就做不了主给六两彩礼了，不然其他人家不好说亲。我只能保证亲戚家都能吃饱饭。你两个妹子的彩礼，我可以先垫付，但可能就得随大流，按四两算了。”
春花嫂子高兴道：“行！行！你等着，我这就回娘家，我家就在隔壁村，不远！”说完拔腿就走。
村民们一看春花嫂子急匆匆回娘家叫妹子，生怕错过机会，都急忙挽留春月一行人在村里留宿一晚，自己也纷纷跑回娘家，给娘家妹子或侄女说亲去了。
整个下午，村里像过年一样热闹起来。第二天，消息一传十，十传百，附近好些村子有闺女的人家都闻讯赶来。长平粗略一算，竟已凑齐了将近三百个女子。统一按四两彩礼，再额外送五斤干咸鱼。
把这三百个女子带到县衙登记好户籍迁移文书，春月一行人又转战隔壁一个大镇。这次更加顺利——四两彩礼加五斤干咸鱼，嫁去辽东。许多有闺女的人家都抢着要去，生怕错过这好事。
不到十天，长平仅在这一个县就募集了八百五十余名女子。他又以每人八两银子的价钱，买了五十来个青壮劳力，并添置了三十多架骡车。随后，便抓紧时间，带着这支浩浩荡荡的队伍赶回辽东。
一路风餐露宿，终于在八月初，长平他们带着这群人回到了辽东。
西北带回来了女子，这消息只一天就在军营传开了。那些尚未成家的士兵们兴奋不已，早早地就聚在了安置点附近等候。
明双和春月忙着给新来的人安排临时住处。军营里得知王爷真花了钱给他们带回了成亲的女子，士兵们都激动万分，争相报名。军营优先挑出了服役即将期满的两千名士兵，让他们自己抓阄：抓到号的八百五十人，便获得了这次娶亲的资格。紧接着是女子抓阄，抓到相同号码的士兵和女子便配成一对。
配对完成后，郡守立即安排衙门为他们登记婚书。在靠近沐阳江的地方，有大片肥沃的荒地。官府规定：每对新婚夫妻都能免费分到一亩宅基地以及六亩荒地，耕地前两年免税，第三年起交四成税。士兵们服役期满会有一笔恩饷，王爷替他们付了彩礼，他们的恩饷正好可以用来支付买五亩大宅基地的钱。水生颁布了新政令：想买五亩大宅基地的，四两银子可以先欠着官府，等恩饷发下来再还。
于是，这八百五十对刚配亲成功的小夫妻，家家户户都暂时欠着官府四两银子宅基地钱，同时也都拥有了六亩耕地和五亩宅基地。
八百五十对新人，统一在三天后举行集体婚礼。小桃提供了九十只羊、一百坛酒、四千斤面粉，让所有新人在成亲当天都能吃饱饭，吃上羊肉，喝上喜酒。
郡守大人还额外给每户新家发放了二百斤粮食，足够他们吃到年底。过完年再发第二批。
从西北远道而来的女子们，亲眼看到辽东这边能吃饱饭，确认这是个能安稳过日子的地方，悬着的心也渐渐安定下来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）