突火枪的轰鸣和雪魄的咆哮，成了巴寨最提气的背景音。火器小队在巴勇的带领下，训练得热火朝天，装填速度越来越快，射击准头也渐渐有了起色。那刻着白虎纹路的枪身，在阳光下泛着冷冽的光，握在手里，仿佛真能感受到祖灵的力量。
寨墙早已用水泥加固完毕，灰白色的墙体巍然矗立，像一头沉默的巨兽，守护着寨子的安宁。寨子里，薪火学堂的书声、铁匠铺的叮当声、妇孺劳作的笑语声交织在一起，透着一股劫后余生的蓬勃生气。
但越是平静，向拯民心里那根弦就绷得越紧。唐崖吃了那么大的亏，绝不可能毫无动静。他派出了寨子里最机灵的猎人作为探子，密切关注着唐崖方向的动静，同时也在薪火学堂里，潜移默化地给寨民们灌输着警惕意识。
这天，寨子里来了几个行脚的货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓，卖些针头线脑、粗布盐巴之类的生活杂物。这在以往是常事，山里的寨子物资匮乏，就指望这些货郎带来外界的消息和必需品。
货郎们被允许进入寨子，在议事坪摆开了摊子。寨民们，尤其是妇孺，很快就被那些花花绿绿的小玩意儿吸引，围了上去。
“大姐，看看这布，正宗的武昌青布，结实耐穿！”
“小娃崽，这麦芽糖甜得很嘞！”
货郎们满脸堆笑，热情地招呼着生意。
向拯民和巴图、覃玉正在商议事情，听到外面的喧闹，也走了出来。看着这熟悉的市集景象，巴图脸上露出了些许放松的笑容：“好久没见着货郎了，看来唐崖消停了？”
覃玉却微微蹙眉，轻声道：“未必是消停，或许是在酝酿更大的风暴。这些货郎，还是小心为上。”
向拯民点了点头，目光扫过那几个货郎。他们看起来和普通的行脚商人没什么两样，皮肤黝黑，穿着打补丁的粗布衣服，脸上挂着讨好的笑容。但不知为何，他总觉得其中那个为首的精瘦汉子，眼神似乎过于灵活了些，总是在不经意间打量着寨子的布局，尤其是通往铁匠铺和火药坊的方向。
“巴寨主，覃姑娘，小心无大错。”向拯民低声道，“让大伙儿该买啥买啥，但嘴巴都把严点，尤其是关于火药和新式火器的事情，一个字都不准往外吐露。”
巴图和覃玉都郑重地点了点头。
就在这时，原本趴在向拯民脚边打盹的雪魄，突然动了动耳朵，鼻子在空中轻轻抽动了几下，然后猛地抬起头，琥珀色的瞳孔瞬间锁定了那个精瘦的货郎头子！
它喉咙里发出一种极其低沉的、带着警告意味的“呜呜”声，身体微微伏低，那是它发现危险或者异常时的标准反应！
向拯民心中猛地一凛！雪魄绝不会无缘无故对一个货郎产生敌意！
他不动声色地蹲下身，抚摸着雪魄的脖颈，低声问：“伙计，怎么了？那个人有问题？”
雪魄不会说话，但它用行动给出了答案。它死死盯着那个货郎，鼻子用力地嗅着，然后回过头，用一种非常肯定的眼神看着向拯民，又用爪子轻轻扒拉了一下他的小腿。
向拯民明白了！雪魄是闻到了那个货郎身上有什么异常的气味！是某种特殊的味道引起了它的警觉！
他立刻回想起，上次擒获那个唐崖间谍时，似乎也在那人身上闻到过一种淡淡的、有点类似于某种特殊熏香的味道，当时没太在意。难道……
一个念头如同电光火石般闪过脑海——唐崖土司或其核心人物，可能有使用某种特制熏香的习惯！这种味道极其微弱，普通人难以察觉，但绝对逃不过雪魄那比最精密的仪器还要灵敏的鼻子！
这个货郎，是唐崖派来的细作！他们的目标，就是火药和火器的秘密！
向拯民心中冷笑，面上却不动声色。他站起身，对巴图和覃玉使了个眼色，三人走到一边。
“那个货郎头子，有问题。”向拯民压低声音，将自己的判断和雪魄的发现快速说了一遍。
巴图倒吸一口凉气，脸上瞬间布满怒气：“狗娘养的！竟敢混进来！我这就去把他们抓起来！”
“寨主且慢！”覃玉急忙阻止，“无凭无据，贸然抓人，恐怕会打草惊蛇，也寒了其他行商的心。既然知道了他们的身份，我们何不将计就计？”
向拯民赞赏地看了覃玉一眼，这女子果然心思缜密。“覃姑娘说得对。我们可以设个局，让他们自己露出马脚，顺便……送点‘好消息’回去给唐崖土司。”
一个引蛇出洞的计划，在三人低声商议中迅速成型。
当天晚上，巴图设了一个小宴，款待这几个“辛苦”的货郎，感谢他们给寨子带来物资。宴席上，巴图装作喝多了几杯，开始“酒后吐真言”。
“……嗝……唐崖那群王八蛋……以为有了撞车和弓箭就了不起了？哼！老子们有祖灵庇佑！有……有向壮士造的神火！”他大着舌头，拍着桌子，“那神火……厉害啊！砰一声，山崩地裂！就是……就是原料太难搞，尤其是那硝石……不好找啊……我们攒了这么久，也才够放个十来响……还得省着用……”
他絮絮叨叨，一副为弹药不足而发愁的样子。
那几个货郎，尤其是那个精瘦头子，听得眼睛发亮，表面上跟着附和，眼神却不断交换着窃喜的神色。
宴席散后，货郎们被安排到客舍休息。
夜深人静，寨子里一片寂静。客舍的窗户被悄悄推开一条缝，那个精瘦的货郎头子像只狸猫一样溜了出来，借着阴影的掩护，鬼鬼祟祟地朝着寨子西头——铁匠铺和火药坊的方向摸去。
他自以为神不知鬼不觉，却不知道，黑暗中，好几双眼睛正死死地盯着他。向拯民、巴勇带着几个火器小队的精锐，早已埋伏在必经之路上。雪魄更是如同融入了夜色，悄无声息地跟在他后面。
那细作摸到火药坊附近，看到外面果然有寨丁巡逻，不敢靠近，只是远远地窥探了几眼，似乎想确认这里是否真是制造“神火”的地方。然后，他心满意足，准备溜回客舍。
就在他经过一段僻静的小路时，脚下突然被什么东西一绊！
“噗通！”他毫无防备，摔了个狗吃屎。
还没等他反应过来，一个巨大的、毛茸茸的白色身影已经笼罩了他！雪魄一只爪子按在他的背上，那力量让他丝毫动弹不得，另一只爪子捂住了他的嘴，让他连惨叫都发不出来。
紧接着，火把亮起，向拯民和巴勇带着人围了上来。
“搜！”向拯民冷声道。
很快，从这细作贴身的衣物里，搜出了一个小巧的竹管，里面藏着一卷用密语写成的纸条，上面赫然画着巴寨的简易地图，标注了寨墙、议事厅、铁匠铺等重要位置，还写着探听“神火”配方和数量的指令！
人赃并获！
那细作面如死灰，瘫软在地。
连夜审讯（没用什么酷刑，光是雪魄蹲在旁边龇着牙，就够他受的了），这细作很快就扛不住了，不仅交代了自己的身份和任务，还吐出了一个极其重要的情报：
唐崖土司田宗鼎，因为上次大败，威信受损，为了挽回颜面，同时也忌惮巴寨的“妖法”和“神虎”，正在调集重兵，联合其麾下几个附庸寨子，准备凑足三千人马，半月之内，便要大举进攻巴寨，誓要一举踏平，鸡犬不留！
三千人！这个消息像一块巨石，压在了所有知情者的心头。
巴图脸色铁青，一拳砸在桌子上：“三千！他唐崖真是下了血本了！”
覃玉虽然脸色也有些发白，但依旧保持着冷静：“消息确认了就好。我们还有半个月时间准备。向壮士，你看……”
所有人的目光都集中到了向拯民身上。
向拯民深吸一口气，眼神锐利如刀：“兵来将挡，水来土掩。他们敢来，我们就敢打！而且，要让他们有来无回！”
他立刻开始部署：
“覃姑娘，麻烦你立刻组织两寨妇孺，按照我们之前商议的‘坚壁清野’策略，将寨子周边所有能带走的粮食、牲畜全部转移进寨，带不走的井水填埋，房屋……必要时可焚毁，绝不资敌！”
“阿铁！火药坊日夜不停，全力配制火药！火器小队的突火枪，要增加到三十支！不，四十支！”
“巴勇，加强巡逻和岗哨，特别是夜间，绝不能再让细作混进来！”
一条条命令清晰明确，带着不容置疑的决断。慌乱的气氛，因为他的沉着指挥，渐渐稳定下来。
覃玉看着在火光映照下，面容坚毅、指挥若定的向拯民，心中那份信赖感越发坚实。她用力点了点头：“我这就去安排！”
阿铁和巴勇也轰然应诺，立刻转身去执行。
看着众人忙碌起来的身影，向拯民摸了摸安静蹲坐在他身边、仿佛刚才只是做了件微不足道小事的雪魄，低声道：“伙计，看来，一场真正的大战，要来了。”
雪魄似乎听懂了他的话，抬起头，望着寨外漆黑的夜空，喉咙里发出一声低沉而充满战意的呜噜声。
谍影被粉碎，危机已迫近。巴寨和覃家寨，如同暴风雨来临前加固了巢穴的飞鸟，紧张、忙碌，却也充满了背水一战的决心。半个月，将决定两寨数千人的生死存亡。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）