“你想清楚了吗？”战子慕的声音低沉，“一旦跟督战府闹翻，你将要面对的是盟内根深蒂固的昊家，以及纹界众多豪门，甚至帝庭中枢，还有与帝庭捆绑在一起的利益体。到时候如若盟内大事化小小事化了，你将会成为众矢之的。”
这番话赤裸裸地揭开了可能面临的残酷现实，没有半分遮掩。
苏墨没有立刻回答。他的目光越过战子慕，投向远处。灵堂的方向，隐约还有压抑的哭泣声传来，而驻地其他地方，幸存下来的战盟成员们正在忙碌着，每一张脸上都带着疲惫、悲伤，以及一种劫后余生的麻木。
他们沉默地履行着自己的职责，仿佛早已习惯了这种在生死边缘挣扎，在失去同伴后继续前行的命运。
苏墨看着他们，缓缓开口，声音平静，：“我也想置身事外，或者说置之不理。”他顿了顿，手指指向那些忙碌的身影，“可我做不到。慕帅，您看他们。”
所有人都顺着苏墨手指的方向看去。福伯，郁星遥，冰岚，白芷，甚至连平日里最跳脱的冰珞，此刻都神情肃穆。
“他们加入战盟，经历了五年生死磨炼，方才真正成为战盟一员。”苏墨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“他们要是战死战场，那是荣耀，他们的家人以他为荣，战盟——以他们为傲。”
他的话音陡然转厉，带着压抑不住的怒意：“可他们连生死都掌握在别人手里，受到了不公平的对待，你刚刚所说的那些人，高贵在哪里？”
苏的目光扫过战子慕，也仿佛扫过那些无形的、高高在上的存在，“没有这些数以万万计的他们，哪来的人族疆土？慕帅，您告诉我，我怎么能置身事外？”
面对苏墨这直指本心的质问，在场所有人都沉默了。
冰岚紧抿着嘴唇，眼中闪烁着认同，白芷微微颔首。
雪姨别过脸去，郁星遥似懂非懂，但看着苏墨的眼神充满了敬佩。
福伯则在心中深深叹息，这乱世，最缺的就是这等明知不可为而为之的脊梁。
战子慕脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，那满腔的无奈和现实的沉重，在这一刻仿佛化作实质，压得他脊背都微微佝偻了几分。
他何尝不明白这个道理？他比苏墨更早看到这不公，感受更切肤的痛。他也曾满腔热血地上报，抗争，可每一次的结果，都是石沉大海，了无音讯。现实，早已将他的棱角磨平，只剩下深深的无力。
他张了张嘴，想说什么，却发现任何言语在苏墨这掷地有声的质问和眼前血淋淋的现实面前，都显得如此苍白可笑。
最终，所有的辩解和无奈只化作了一声颓废的叹息。
满脸的疲惫和萧索再也无法掩饰，战子慕缓缓转过身。
“冰岚会把最近三十年的每一季的伤亡数据给你。庆功宴……你要如何做，我不阻拦。”
他迈开脚步，背影在阳光下显得异常孤寂和苍凉。
“但只要我活着，”他脚步顿了顿，没有回头，声音却异常坚定，“就会保你周全。”
说完，他不再停留，一步步离去，那背影承载了太多无法言说的沉重与委屈，萧瑟得让人鼻酸。
福伯望着战子慕远去的背影，心生悲凉。他喃喃低语，声音轻得几乎只有自己能听见：“生在这乱世，谁不是随波逐流……哪怕是整个蝶宫，都如履薄冰……”
他收回目光，看向身旁这位眼神坚定、仿佛能刺破一切阴霾的苏墨，浑浊的眼中闪过一丝决断。他上前一步，压低声音道：“苏战子，老夫这里，还有些关于督战府和戚家，以及……他们与盟内某些人往来的一些情报，或许能祝您一臂之力……”
苏墨目光一凝，看向福伯：“有劳前辈了。”
……
与此同时，远在数万里之外的战盟总部。
“铛——”
一声厚重、悠远的钟鸣，毫无预兆地响彻云霄，瞬间传遍了总部每一个角落。
许多正在修炼、处理事务或交谈的战盟成员都是一愣，下意识地抬起头，疑惑地看向钟声传来的方向。
“鸣钟？怎么响起来了？”
“以往演练或者紧急召集，不都是口头传讯或者令牌通知吗？”
“今日这是怎么了？”
就在众人议论纷纷，尚未反应过来之际——
“铛——！”
“铛——！”
第二声、第三声钟鸣紧接着响起，一声比一声急促，一声比一声沉重，如同重锤般敲击在每个人的心头。
广场上、楼阁内、演武场中……越来越多的人停下了手中的动作，脸上的疑惑逐渐被惊疑不定所取代。鸣钟示警，非比寻常！
然而，这仅仅只是开始。
“铛！！！”
“铛！！！”
“铛！！！”
第四声、第五声、第六声……钟声毫无停歇之意，一声接着一声，连绵不绝，仿佛要将天穹都震裂。
所有人的脸色都变了，一种前所未有的恐慌和震惊如同瘟疫般迅速蔓延。他们仰着头，难以置信地听着那一声声仿佛敲在心脏上的钟鸣。
“第七响了！到底发生了什么？！”
“天啊！第八响！难道是荒古战场彻底失守了？！”
“不……不可能吧……”
当第九声钟鸣远远传来，如同惊雷般轰然炸响时，整个战盟总部，陷入了一片死寂。
所有人都被这最终的钟声震得大脑一片空白。
鸣钟九响！
这怎么可能？！战盟自成立以来，鸣钟九响，加上此次，也仅仅出现过三次啊。前两次，无不是关系到战盟存亡、人族疆域倾覆的危机。
必然发生了惊天动地的大事。
短暂的死寂之后，是彻底爆发的骚动。无需任何指令，无论是普通成员、各级统领、长老客卿……所有人，都放下了手中一切事务，以最快的速度，朝着总部核心区域，那座矗立着古老鸣钟楼的巨大广场蜂拥而去。
恐慌、凝重、猜测、不安……种种情绪交织在空气中，压得人喘不过气。
鸣钟楼下，是一片足以容纳数十万人的巨型青石广场。此刻，人群正从四面八方不断涌入，黑压压的一片，却没有太多喧哗，只有密集而压抑的脚步声和粗重的呼吸声。每个人的脸上都写满了凝重，目光齐刷刷地投向楼前那座高大的石台。
石台之上，一道单薄的身影背对着众人，负手而立。他身着简单的盟主常服，没有任何华丽的装饰，却自然散发着一种掌控全局、如山岳般沉稳厚重的气息。
正是战盟当代盟主，战龙璟。
而当众人的目光移向盟主左手边站立的那人时，不少人眼中瞬间爆发出狂热。
那是一名青年，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神开阖间，宛若寒星，隐隐有金戈铁马之气流转。他仅仅只是站在那里，就仿佛成为了整个广场的中心，吸引着所有的目光。
“战羿！是战羿战子！”
“天啊，战子榜排名第一的战羿师兄！他不是一直在闭关吗，连他都出关了！”
“到底发生了什么事？竟然连闭关的战羿师兄都被惊动了！”
人群中的骚动更甚，战羿的出现，无疑给这鸣钟九响增添了更多不安。
就在这时，人群自动分开一条通道，一行人面色阴沉地快步走来。为首者，正是战盟大长老——昊松！他身后跟着的，是他的两个儿子。
昊松父子三人显然也是听到钟声才匆忙赶来。当昊松的目光扫过石台，看到那背对着众人的战龙璟，尤其是看到战龙璟身旁站立的战羿时，他的瞳孔猛地一缩，心头骤然升起一股不安的预感。
盟主突然敲响鸣钟九响，连闭关的战羿都被唤出，而他这个掌管盟内日常事务的大长老，事先竟然没有得到任何风声。
这绝对不正常。
昊松强压下心中的惊疑，快步走上石台，来到战龙璟身后，微微躬身，语气带着试探和一丝不易察觉的质问：“盟主，不知发生了何事，竟敲响了鸣钟？而且还是九响？是不是……荒古战场出事了？”
战龙璟缓缓转过身，他的目光至带着一丝若有若无的淡漠，饶有深意地看了昊松一眼，那眼神仿佛能穿透人心，看得昊松心底莫名一寒。
“昊长老，稍安勿躁。”战龙璟的声音不高，却清晰地传遍了整个逐渐安静下来的广场，“不急，待会你就知道了。”
他的目光扫过台下越聚越多、黑压压的人群，看着那一张张充满不安和疑惑的脸庞，最终重新落回昊松身上。
“等所有成员来齐了，你就明白了。”
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