“骗号”风波带来的短暂震荡，很快被“沧笙踏歌”强大的公关能力和乔情在游戏里后续一连串雷厉风行、打击“星罗”的操作所覆盖。凌的愤怒和指责，最终也只能在论坛发帖骂几句后不了了之。
但这场风波在乔情和墨白之间划下的裂痕，却并未随之弥合。
公司里，墨白依旧按时上班，坐在他那间小小的、属于“技术代练”的隔间里，处理着游戏相关的技术问题和部分核心账号的维护。乔情也依旧雷厉风行，出入办公室，下达指令。两人在工作上必要的沟通简洁、高效，却也冰冷、疏离，带着公事公办的刻板。仿佛那场激烈的争吵和随之而来的拉黑从未发生，又仿佛一切都已截然不同。
墨白看着她每日挺直的脊背和冷硬的侧脸，心口那处被冰锥刺穿的空洞，日夜漏着寒风。他试图说服自己，这就是乔情，为达目的可以不择手段的乔情，他早该习惯。可每当夜深人静，独自回到那间曾经充满两人回忆、如今却空旷冰冷的公寓（乔情自那晚后再未回来住过），那种被利用、被背叛、而后又被轻易舍弃的钝痛，便清晰无比。
他终究还是没忍住。
在又一个两人因工作交接而在走廊擦肩而过、连眼神都未曾交汇的午后，墨白转身，叫住了即将走进办公室的乔情。
“乔情。”
乔情脚步顿住，没有回头，只是侧过脸，语气平淡：“有事？”
墨白走到她面前，看着她妆容精致却难掩眼下淡淡青黑的容颜，心底那点不甘和未曾熄灭的余烬，促使他开了口，声音带着一丝不易察觉的干涩和恳求：“我们……能不能别这样了？”
乔情挑了挑眉，似乎有些意外他会主动提起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“别怎样？”
“别这么……生分。”墨白艰难地吐出这个词，“我知道，骗号的事是我不对，我不该质疑你的决定。但当时……我只是一时难以接受。我们……能不能和好？”
乔情静静地看了他几秒，那双总是盛满算计和强势的眼眸里，闪过一丝极快的、复杂难辨的情绪。她忽然轻笑出声，那笑声里带着一丝了然，一丝嘲弄，还有一丝……或许连她自己都未察觉的疲惫。
“墨白，你以为我当时那么做，仅仅是为了赢，为了打击‘星罗’吗？”她走近一步，压低声音，只有他们两人能听见，“那个凌，根本不是普通的休闲玩家。他背后是强大的‘星罗’，我买他的号，开去敌对，不仅是为了打击星罗士气，更是为了敲山震虎，断了他们的这条线，也警告其他摇摆不定的中间派。”
她顿了顿，看着墨白眼中渐渐升起的愕然，继续道：“如果我不表现得那么绝情，不把你推出去吸引火力，凌和他背后的人会善罢甘休？会只停留在贴吧骂几句？他们会像水蛭一样缠上来，用‘诚信’、‘道义’绑架我们，提出各种无理要求，甚至联合其他势力反扑。快刀才能斩乱麻，哪怕……沾点脏。”
墨白愣住了。他从未想过，在那场看似冷酷无情的骗局背后，竟然还藏着这样一层深意和复杂的博弈。她不是不介意他的感受，而是在她所处的战场和高度，有些牺牲和手段，是必要的选择。
看着他怔忡的表情，乔情脸上的冷硬似乎柔和了少许，她伸出手，轻轻拂过他肩头并不存在的灰尘，语气也放缓了些：“这次，算你受委屈了。为了弥补你……”
她凑近他耳边，吐气如兰，带着一丝久违的亲昵和暗示：“今晚，给你点‘奖励’。”
墨白的心跳，因为她这突如其来的靠近和话语，不受控制地漏跳了一拍。那股熟悉的、混合着冷香的气息萦绕鼻尖，让他这些天筑起的心防瞬间出现了裂缝。愤怒和委屈还在，但更多的是一种失而复得的悸动和无法抗拒的吸引。
他看着她近在咫尺的、带着诱人弧度的红唇，喉结滚动了一下，最终，轻轻点了点头。
下班时分，两人破天荒地一同走出了公司大楼。墨白为乔情拉开车门，手掌绅士地护在车顶。乔情坐进副驾，侧颜在夕阳余晖下显得格外柔和。这一幕，落在了许多公司员工眼中，自然也落在了某些阴暗角落里，窥探的目光里。
花酒躲在街对面的一辆破旧面包车后，看着那辆黑色的豪车载着乔情和墨白驶离，拳头捏得咯咯作响，眼中充满了嫉妒和怨毒。凭什么？凭什么墨白这个小白脸就能享受这一切？而他，却因为那个女人，成了过街老鼠，只能像阴沟里的蛆虫一样偷偷窥视！
同样感到极度不平衡的，还有公司内部一个不起眼的人物——人称“绿毛”。
绿毛其实不姓绿，只是因为曾经喜欢私聊喷粪，别人怀疑他被绿了，因而得了这个外号“绿毛”。他初中没毕业就南下深圳打工，在工厂流水线蹉跎了十几年，如今年近四十，身体垮了，钱没攒下，只能回到老家小城，靠着在游戏里当底层炮灰，以及偶尔在“沧笙踏歌”打点零杂（比如打拜山凑人数）过活。是个彻头彻尾的穷屌丝、白嫖怪，人生最大的乐趣就是在游戏里吹牛，幻想自己拥有那些顶级账号，受人崇拜。
他尤其眼红墨白。在他看来，墨白和他一样，最初都是个底层代练，凭什么墨白就能一步登天，成了老板的男人，住豪宅开豪车，呼风唤雨？就凭那张脸？他不服！
前些日子乔情和墨白冷战，墨白被“贬”，他负责打扫时“偶然”听到乔情让人把墨白原先的榜三号暂时交给其他代练。他鬼使神差地，哄着乔情拿到了那个号的临时使用权。
那几天，是绿毛人生最高光的时刻。他把自己那邋遢油腻的ID改成了“绿毛啊”，开着墨白那个装备精良的号，在游戏里四处招摇，参加低级副本，在势力频道大吹特吹，仿佛自己真的成了人上人。
他甚至幻想过，如果老板一直和墨白闹下去，自己是不是有机会凭着“兢兢业业”的表现，更进一步……
然而，美梦总是短暂的。乔情和墨白和好了，那个号的使用权理所当然地被收了回去。绿毛一夜之间被打回原形，重新变回那个在游戏里无人问津、在现实中也卑微如尘的“绿毛”。
巨大的心理落差让他难以承受。尤其是今天，亲眼看到乔情和墨白亲密无间地一起下班，那股嫉恨如同毒蛇，噬咬着他的心。
他不甘心！
一个阴暗的念头在他心里滋生。他趁人不备，溜进了已经下班的、空无一人的总裁办公室。看着那张宽大奢华的黑檀木办公桌，他心中五味杂陈。最终，他从皱巴巴的口袋里掏出一张从公司前台顺来的便签纸，用歪歪扭扭的字迹写下一行字：
“老板，我干不下去了，游戏没意思，我退游了。 ——绿毛”
他将这张“离职单”放在了乔情办公桌最显眼的位置，仿佛这样，就能宣泄他心中那点可怜的、无人会在意的愤怒和“骨气”。
第二天，乔情来到办公室，一眼就看到了那张格格不入的便签纸。她拿起来，扫了一眼，甚至没有细看那拙劣的字迹，便随手递给了跟进来的秘书，语气淡漠，不带一丝波澜：
“拿去丢垃圾桶吧。”
“以后这种垃圾，不要收进来了。”
秘书连忙应下，心中对那个不知所谓的“绿毛”更添几分鄙夷。
墨白重新回到了他熟悉的位置，心情因为昨晚的“奖励”和今早乔情隐约的柔和，而明朗了不少。他登录游戏，处理日常，看到系统公告，今晚将举行新一轮的全区玩家1v1竞技比赛。
这是《笑傲江湖》每三个月一次的盛事，不仅奖励丰厚，更是玩家实力和个人荣誉的象征。尤其是最终的“天地榜”划分——只有连胜晋级到最后阶段的玩家，才有资格角逐“天榜”前十的至高荣耀，而败者则只能进入次一等的“地榜”。
墨白操作的这个主力号，目前在本区战力排名第三，是名副其实的“榜三”。他对这个号的属性、技能搭配、操作手感都了如指掌，对自己的技术也极有信心。前两个月的比赛，他都因为各种原因（主要是乔情这边的事务）未能参加，这一次，他势在必得。
这不仅是为了奖励和荣誉，或许，潜意识里，他也想向乔情，向所有人证明一些什么。
时间很快到了晚上。
比赛在专门的竞技场服务器进行，采用单败淘汰制。墨白凭借号本身的顶级属性和他精湛犀利的操作，前两轮遇到的对手实力平平，几乎没费什么力气就轻松取胜，如同砍瓜切菜般解决了两个“低战”玩家。
系统提示他成功晋级，进入了决定“天地榜”归属的关键轮次。接下来的每一场，对手都将是各区脱颖而出的强者，胜负难料。
墨白活动了一下有些僵硬的手指，深深吸了一口气。竞技场特有的、令人血脉偾张的背景音乐在耳机中回响，他能听到自己心脏在胸腔里稳健而有力地跳动。
自信，伴随着高度集中带来的紧张，充斥着他的全身。
下一场的对手ID已经显示在匹配界面上——一个他不算熟悉，但听说过的、以猥琐流控制和消耗打法闻名的难缠角色，听闻还是本届仗剑的冠军得主。
真正的挑战，开始了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）