客厅里的空气仿佛凝固了。
林氏扶着门框的手微微颤抖，目光在贝贝脸上反复逡巡。十八年来，她无数次在梦中见到那个被抱走的女儿，想象着她长大后的模样——而此刻，眼前这个姑娘的眉眼，与莹莹有六七分相似，却又带着一种莹莹所没有的倔强和野性。
“娘？”莹莹担忧地唤了一声。
林氏回过神来，强压下心中的惊涛骇浪，努力挤出一个笑容：“瞧我，都失态了。阿贝姑娘，快请坐。啸云，你也坐。”
贝贝在沙发边缘坐下，背脊挺得笔直。这是她第一次如此近距离地看着自己的亲生母亲——岁月在她脸上留下了痕迹，鬓角已见银丝，但那温婉的气质和姣好的五官，仍能看出当年的风采。贝贝从养母那里听说过，林氏出身苏州书香门第，曾是沪上有名的才女。
“阿贝姑娘是哪里人？”林氏亲自倒茶，手还是有些抖，茶水险些洒出来。
“江南水乡，苏州河边长大的。”贝贝接过茶杯，指尖不小心触到林氏的手，两人都像被烫到般缩了回去。
这个细微的动作没有逃过莹莹的眼睛。她若有所思地看着贝贝，又看看母亲，心里涌起一种奇怪的熟悉感。
“苏州河...”林氏喃喃重复，眼神飘向远方，“十八年前，我们曾在苏州河畔有一处别院，夏天常去避暑...可惜后来...”
她的话戛然而止，客厅陷入短暂的沉默。
齐啸云适时开口：“伯母，阿贝姑娘刺绣的手艺是真的好。我在绣坊见过她的作品，比很多老师傅都强。莹莹的刺绣课总是不及格，我想着请阿贝来指点指点，也许能有长进。”
“齐少爷费心了。”林氏感激地看了他一眼，又转向贝贝，“不知道阿贝姑娘怎么收费？我们家现在...不比从前，可能...”
“夫人不必担心。”贝贝连忙说，“齐先生已经付过报酬了。我每周来两次，每次一个时辰，不会耽误太多时间。”
莹莹却突然开口：“阿贝老师，我能看看你的手吗？”
贝贝一愣，下意识伸出手。
那是一双与莹莹纤细白皙完全不同的手——手指关节略粗，掌心有薄茧，指尖还有几处细小的针眼和划痕，那是常年做针线活留下的印记。
莹莹轻轻握住贝贝的手，指尖摩挲着她掌心的茧：“一定很辛苦吧。”
这句简单的话，却让贝贝鼻尖一酸。从小到大，养父母待她如亲生，但家境贫寒，她早早就要帮忙干活。邻居们都说“阿贝这丫头能干”，却从没有人说过“你一定很辛苦”。
“还好。”她低声说，抽回手，“习惯了。”
林氏看着这一幕，眼眶发热。她借口去厨房准备点心，转身的瞬间，泪水夺眶而出。
厨房里，她扶着灶台，无声地哭泣。那双手，那眉眼，还有那种说不清道不明的亲近感...这个阿贝姑娘，会不会就是她丢失了十八年的女儿？
可是，如果是，她为什么不认？齐啸云又为什么要用这种方式安排她来？
林氏擦干眼泪，强迫自己冷静下来。齐啸云那孩子做事一向稳妥，他这么做必有缘由。而且...万一不是呢？万一只是长得像呢？她不能贸然相认，不能给莹莹带来希望又让她失望。
客厅里，莹莹正拿着自己的绣绷给贝贝看：“这是刺绣课的作业，要绣一只喜鹊，可我总绣不好羽毛的层次。”
贝贝接过绣绷仔细看针法：“这里，应该用抢针，而不是平针。你看...”她从随身带的针线包里取出针线，在绣布空白处示范，“针脚要短，由外向内，一层压一层，这样才有立体感。”
她的手指灵活地在绣布上翻飞，几针下去，一只栩栩如生的喜鹊翅膀轮廓就显现出来。
“好厉害！”莹莹由衷赞叹，“阿贝老师，你能教我这种针法吗？”
“当然。”贝贝微笑，“不过这种针法很费眼睛，一次不能绣太久。你身体...还好吗？”
话一出口，贝贝就后悔了——她怎么能知道莹莹身体不好？
莹莹却似乎没察觉到异常，只是笑笑：“老毛病了，时好时坏。娘总让我多休息，可我觉得，总躺着更难受。”
“我认识一位老中医，”贝贝脱口而出，“在城隍庙那边坐诊，开方子很灵。我养父的腿伤就是他治好的。”
“养父？”莹莹捕捉到这个词。
贝贝心中一紧，面上却保持平静：“嗯，我从小是养父母带大的。”
“那你的亲生父母...”
“莹莹。”齐啸云及时打断，“别问这些不礼貌的问题。”
“对不起。”莹莹连忙道歉，“我不是故意的。”
“没关系。”贝贝摇摇头，心中却涌起一阵酸楚。亲生母亲和妹妹就在眼前，她却不能相认，这种咫尺天涯的感觉，比相隔千里更折磨人。
这时林氏端着点心回来，是一碟桂花糕和一壶新沏的龙井。
“阿贝姑娘尝尝，我自己做的。”林氏将碟子推到贝贝面前，眼神里带着不易察觉的期待。
贝贝拿起一块，咬了一小口。桂花香在口中弥漫开来，清甜不腻，是她记忆中最熟悉的味道——不是养母做的味道，而是更遥远、更模糊的，来自婴儿时期的味觉记忆。
“好吃吗？”林氏紧张地问。
“好吃。”贝贝的声音有些哽咽，“和我小时候...吃过的一种味道很像。”
林氏的手又抖了一下。这桂花糕的配方是她娘家祖传的，当年在莫府，只有她和贴身丫鬟会做。女儿贝贝满月时，她还特意做了很多分给宾客...
“娘，你怎么了？”莹莹注意到母亲的异常。
“没事，就是有点头晕。”林氏扶着额头，“老毛病了。”
贝贝几乎要冲口而出“要不要请大夫”，但硬生生忍住了。她现在是“阿贝老师”，不是莫家的女儿，不能表现得太关切。
齐啸云见状起身：“伯母，您去休息吧。今天也差不多了，我先送阿贝回去，下次再来。”
“这么快就走？”莹莹有些失落，“阿贝老师，你下周什么时候来？”
贝贝看向齐啸云，后者说：“周二和周四下午，如何？”
“好。”莹莹点头，又对贝贝说，“那说定了，周二我等你。”
离开公寓，走在法租界安静的街道上，贝贝一直沉默着。
“很难受吧？”齐啸云轻声问。
贝贝点头，眼泪终于落下来：“我娘...她老了那么多。莹莹的身体也不好...这十八年，她们一定过得很苦。”
“但你回来了。”齐啸云递过手帕，“虽然暂时不能相认，但至少你能见到她们，能关心她们，能以另一种方式参与她们的生活。”
“齐先生，”贝贝擦干眼泪，突然问，“你为什么选择帮我？真的只是因为和莫家的交情吗？”
齐啸云没有立刻回答。两人走过一个十字路口，路灯将他们的影子拉得很长。
“三年前，莫家出事时，我父亲想帮忙，但被赵坤的人警告了。”他终于开口，“我父亲是个商人，他首先考虑的是保全齐家。这件事一直让他很愧疚。而我...我答应过要保护莹莹，这是我的承诺。”
“只是承诺吗？”贝贝敏锐地问，“你看莹莹的眼神，不止是承诺。”
齐啸云脚步一顿，脸上浮现一丝罕见的窘迫：“你还真是...观察入微。”
“我和她是双胞胎。”贝贝苦笑，“也许，真的有什么心灵感应吧。我能感觉到，你很在乎她。”
“是。”齐啸云承认了，“我和莹莹从小一起长大，她...很特别。但这和我要帮你们无关。即使没有这份感情，我也会这么做。因为这是对的。”
贝贝看着他认真的侧脸，突然觉得，这个齐家少爷和传闻中那些纨绔子弟完全不同。
“谢谢你。”她真诚地说，“无论结果如何，谢谢你给我这个机会。”
“别急着谢我。”齐啸云的神色严肃起来，“赵坤虽然失势，但他的党羽还在。我最近查到一些线索，当年抱走你的人，可能不是赵坤直接指使，而是他一个手下为了讨好他，自作主张。”
“谁？”
“一个叫刘三的人，当年是赵坤的贴身护卫。莫家出事后不久，他就离开了沪上，有人说他回了山东老家，有人说他去了香港。”齐啸云压低声音，“我派人去查了，有消息说，他三年前又悄悄回了沪上，改头换面，现在可能在做些见不得光的生意。”
贝贝的心一沉：“你是说，他可能还在沪上？”
“有可能。”齐啸云点头，“所以在你正式和莫家相认之前，我们必须找到他，弄清楚当年到底发生了什么。否则，万一他察觉你的存在，可能会对你不利。”
“我不怕。”贝贝咬牙，“如果他真的害得我们骨肉分离十八年，我一定要让他付出代价。”
“别冲动。”齐啸云按住她的肩膀，“这件事交给我。你现在的任务是，以刺绣老师的身份接近莹莹和伯母，慢慢建立感情。同时，保护好自己，不要轻易暴露身份。”
贝贝深吸一口气：“我明白。”
他们走到福煦路口，贝贝停下脚步：“我到了，齐先生就送到这里吧。”
齐啸云看着她走进石库门，直到她的身影消失在门后，才转身离开。
他没有注意到，街对面的阴影里，一个戴着礼帽的男人正静静注视着这一切。男人抽完最后一口烟，将烟蒂扔在地上踩灭，压低帽檐，转身融入夜色。
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周二下午，贝贝如约来到莫家公寓。
这次开门的是莹莹。她穿着浅蓝色的学生装，头发梳成两条麻花辫，看起来精神不错。
“阿贝老师，你来了！”莹莹高兴地拉着她进屋，“娘今天去教堂了，要晚点回来。就我们两个人，正好可以专心学刺绣。”
客厅的茶几上已经摆好了绣绷、针线和图样。阳光透过窗纱洒进来，在木地板上投下温暖的光斑。
贝贝教莹莹几种基础针法，莹莹学得很认真，虽然手指还是不太灵活，但比上次有进步。
“阿贝老师，你学刺绣多少年了？”休息时，莹莹一边喝茶一边问。
“从记事起就开始学了。”贝贝说，“我养母是绣娘，我六岁就跟着她穿针引线。”
“一定很辛苦吧？那么小就开始干活。”
“也还好。”贝贝微笑，“在水乡，女孩子都会学点手艺。刺绣、编织、做糕点...这些都是谋生的本事。”
莹莹托着腮，眼神有些迷茫：“我就不会这些。娘总说，我只要好好读书，将来...将来嫁个好人家就行。可有时候我想，如果有一天齐家也不要我们了，我和娘该怎么办？我们连养活自己都不会。”
贝贝的心揪紧了。这就是她和莹莹最大的不同——一个从小就要为生存挣扎，一个虽家道中落却仍被保护在温室里。
“莹莹，”她轻声说，“我教你，不只是为了应付刺绣课。这些手艺，是能让你独立生存的资本。不管将来发生什么，只要有一双手，就能活下去。”
莹莹怔怔地看着她，突然问：“阿贝老师，我们是不是以前见过？不是上次，是更久以前...我总觉得，你特别熟悉，特别...亲近。”
贝贝的喉咙像被什么堵住了。她几乎要脱口而出“因为我们是姐妹”，但想到齐啸云的叮嘱，还是忍住了。
“也许，”她垂下眼睛，“也许是缘分吧。”
“我相信缘分。”莹莹认真地说，“就像我和啸云哥哥。娘说，我还没出生时，父亲就和齐伯父定了娃娃亲。虽然现在莫家没落了，但啸云哥哥从没嫌弃过，还是一如既往地对我好。”
贝贝看着她眼中闪烁的光彩，那是少女谈及心上人时特有的光芒。她心里既为妹妹高兴，又有些说不清的酸涩——从小到大，从未有人这样珍视过她。
“齐先生...确实很好。”她低声说。
“阿贝老师，”莹莹突然凑近，神秘兮兮地问，“你有没有喜欢的人？”
贝贝的脸一下子红了：“没、没有。我每天忙着做工赚钱，哪有时间想这些。”
“可你总会遇到喜欢的人啊。”莹莹眨眨眼，“到时候一定要告诉我，我帮你参谋。”
看着她天真烂漫的样子，贝贝心中涌起一股保护欲。这个妹妹，被保护得太好，还不知道世间险恶。她暗暗发誓，无论将来能否相认，她都要守护好莹莹这份纯真。
教学结束时，林氏还没回来。莹莹送贝贝到门口，突然想起什么：“阿贝老师，下周六是我生日，娘说要在家里做几个菜小小庆祝一下。你能来吗？”
贝贝愣住了。下周六，农历七月十五，也是她的生日。
“我...可能不太方便。”她艰难地说，“那天绣坊有活要赶。”
“这样啊...”莹莹有些失望，“那好吧。不过，我还是给你留块蛋糕，下次你来的时候吃。”
“谢谢。”贝贝几乎是逃也似的离开了。
走在回去的路上，她的眼泪不停地流。同一天生日，却不能一起庆祝；明明是至亲，却要以师徒相称。这种痛苦，比在码头做苦工时手上的血泡更疼，比养父受伤时没钱治病的绝望更深。
她走到苏州河边，看着浑浊的河水，想起养母的话：“当年就是在这样的码头捡到你的。”
十八年前，她从这里开始漂泊；十八年后，她回来了，却仍然是个局外人。
“贝贝？”
一个熟悉的声音从身后传来。贝贝猛地回头，看见莫老憨拄着拐杖站在不远处，风尘仆仆，脸上带着疲惫却温暖的笑容。
“爹？！”她惊呼出声，冲过去扶住他，“您怎么来了？您的伤还没好，怎么能长途奔波？”
“在家躺不住。”莫老憨拍拍她的手，“而且，你娘不放心你一个人在沪上。我这把老骨头，还能动弹，就来看看你。”
贝贝看着他花白的头发和蹒跚的步子，鼻子一酸：“您应该好好养伤的...药钱我会挣，您不用操心。”
“傻孩子。”莫老憨环顾四周，“这就是沪上啊，真大。走，带爹去看看你住的地方。”
回到亭子间，莫老憨看着狭小简陋的房间，眼眶红了：“孩子，你受苦了。”
“不苦。”贝贝摇头，“爹，我...我可能找到我的亲生家人了。”
莫老憨的手一抖：“当真？”
贝贝将这段时间的经历原原本本地告诉了养父，包括莫家的事、莹莹和林氏、还有齐啸云的安排。
听完，莫老憨沉默了很久。
“爹，您不高兴吗？”贝贝小心翼翼地问。
“高兴，当然高兴。”莫老憨擦擦眼角，“能找到亲生父母，是天大的好事。只是...爹舍不得你。”
“您永远是我爹。”贝贝握住他粗糙的手，“没有您和娘，我早就死在码头了。这份恩情，我一辈子都不会忘。”
莫老憨欣慰地笑了：“好孩子。那你想什么时候和她们相认？”
“齐先生说，要等查清当年的事，确保安全了再说。”贝贝叹了口气，“而且，我娘身体不好，妹妹也很敏感，怕她们一时接受不了。”
“这位齐少爷考虑得周到。”莫老憨点头，“那爹就在沪上多住几天，帮你把把关。要是那家人对你不好，爹就带你回江南。”
“爹...”贝贝靠在他肩头，终于感到了久违的安心。
窗外，夜幕降临，沪上的灯火次第亮起。在这座繁华又冷酷的城市里，两个血脉相连的家庭，正被命运之手缓缓拉近。
而暗处的眼睛，也在悄悄注视着这一切。
（第218章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）