周六清晨，贝贝天还没亮就醒了。
今天是农历七月十五，她的十八岁生日，也是莹莹的生日。她知道，此时在法租界的公寓里，林氏一定早早起床，为女儿准备长寿面，在简陋的灶台前忙碌着——就像过去的每一年一样，只是今年，她终于知道，母亲是为两个女儿准备的，即使其中一个不在身边。
亭子间里，莫老憨还在熟睡，发出轻微的鼾声。他三天前到的沪上，在附近的小旅馆租了个房间，每天来看贝贝，父女俩说说话，一起吃顿饭。贝贝坚持要他多住些日子，把腿伤养好些再回江南。
她轻手轻脚地起床，从枕头下摸出那半块玉佩，对着窗外微弱的晨光端详。玉佩温润的光泽仿佛带着母亲的温度，十八年了，她终于离自己的根如此之近。
“醒这么早？”莫老憨也醒了，撑着坐起来。
“爹，吵醒您了？”贝贝连忙收起玉佩，“还早呢，您再睡会儿。”
“睡不着了。”莫老憨看着她，“今天是你生辰，爹记得。晚上收工早点回来，爹给你煮面。”
贝贝的眼眶一热：“谢谢爹。”
“傻孩子，跟爹客气啥。”莫老憨顿了顿，“今天...也是那边那孩子的生辰吧？”
贝贝点头。
“你想去看看她们吗？”莫老憨问，“偷偷看一眼也行。”
贝贝沉默了。她当然想，想得心都疼。可她答应了齐啸云，要等合适的时机。而且，今天绣坊确实有活要赶——沈公馆的绣品明天就要交货，老板昨晚特意叮嘱，今天必须完工。
“我得去绣坊。”她最终说，“晚上回来陪爹吃面。”
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同一时间，法租界莫家公寓。
林氏将最后一根蜡烛插在小小的蛋糕上——这是她省了一个月的菜钱买的，只有巴掌大，但对现在的她们来说，已是奢侈。
“莹莹，起床了。”她轻敲女儿的房门，“长寿面煮好了。”
莹莹揉着眼睛走出来，看见桌上的蛋糕，惊喜地睁大眼睛：“娘，您真买了！”
“十八岁是大生日，总要有点仪式。”林氏笑着，眼里却有泪光，“来，先吃面。”
莹莹坐下，看着面前热气腾腾的面条，突然问：“娘，您说...妹妹今天会不会也在吃长寿面？”
林氏的手一抖，筷子掉在桌上。
“娘，您怎么了？”莹莹关切地问。
“没事。”林氏捡起筷子，声音有些发颤，“她...如果她还活着，一定也在吃面。娘每年今天，都煮两碗面，一碗给你，一碗...给她。”
莹莹握住母亲的手：“娘，我相信妹妹还活着。总有一天，我们会找到她的。”
林氏看着她天真而坚定的眼神，几乎要忍不住说出阿贝的事。但话到嘴边，又咽了回去——齐啸云说得对，现在还不是时候。
母女俩默默地吃完了面。莹莹吹灭蜡烛，许了愿：“一愿娘身体康健，二愿莫家冤案昭雪，三愿...早日找到妹妹。”
她切蛋糕时，特意留了一大块：“这块给阿贝老师，她下周来的时候吃。”
林氏看着女儿细心的动作，心中五味杂陈。血缘真是奇妙的东西，即使不知道彼此身份，莹莹还是会本能地想要亲近那个可能是她姐姐的姑娘。
门铃突然响了。
莹莹去开门，门外站着齐啸云，手里捧着一束百合花和一个包装精美的礼盒。
“啸云哥哥！”莹莹惊喜地接过花，“你怎么来了？今天不是要陪齐伯父去南京吗？”
“改期了。”齐啸云微笑，“你的大生日，我怎么能缺席？”
他走进屋，向林氏问好，然后将礼盒递给莹莹：“打开看看。”
莹莹拆开包装，里面是一条珍珠项链，颗颗圆润，在晨光下泛着温润的光泽。
“这太贵重了...”林氏有些不安。
“伯母，这是家母的一点心意。”齐啸云说，“她本要亲自来的，但昨天有些咳嗽，怕传染给莹莹，就让我代为转交。”
莹莹抚摸着珍珠，眼眶微红：“谢谢伯母，谢谢啸云哥哥。”
“还有这个。”齐啸云又从口袋里取出一个小锦盒，“这是我的礼物。”
锦盒里是一只鎏金怀表，表盖内侧刻着一行小字：愿时光善待你。
莹莹的脸红了。在民国，男子送女子怀表，是有特殊含义的。
林氏看在眼里，心中既欣慰又忧虑。齐家重情重义是好事，但两家的差距毕竟摆在那里。齐老爷虽然念旧情，但齐夫人呢？齐家的族人呢？他们会接受一个家道中落的儿媳妇吗？
“啸云，”林氏斟酌着开口，“你有心了。只是这些礼物...”
“伯母放心，”齐啸云明白她的顾虑，“这些都是我用自己的薪水买的，与齐家无关。我现在在银行做事，薪水还算丰厚。”
正说着，门铃又响了。
这次来的是一位不速之客——齐家的管家福伯，身后还跟着两个仆人，捧着几个礼盒。
“少爷，夫人让送来的。”福伯恭敬地说，眼神却扫过简朴的客厅，闪过一丝不易察觉的轻蔑，“夫人说，莫小姐生辰，这些衣料和补品是小小意思。”
林氏的脸色变了变。齐夫人这招很高明——东西送来了，人却没来，既全了礼数，又划清了界限。
齐啸云的眉头皱了起来：“福伯，替我谢谢母亲。东西放下，你们可以回去了。”
“夫人还说，”福伯顿了顿，“下月初三是老爷五十大寿，请莫夫人和小姐务必赏光。”
这是正式邀请了。林氏知道，这场寿宴，是齐夫人给她的考验，也是给莹莹的考验。
“我们一定到。”她平静地说。
福伯等人离开后，客厅里的气氛有些沉闷。
“啸云哥哥，你别为难。”莹莹先开口，“伯母能记得我的生辰，我已经很感激了。”
齐啸云看着她强颜欢笑的样子，心中一阵刺痛。他握住她的手：“莹莹，我答应过要保护你，这话永远作数。不管别人怎么想，你在我心里，永远是最好的。”
林氏悄悄退到厨房，把空间留给两个年轻人。她看着窗外灰蒙蒙的天空，想起十八年前的今天——那是她人生中最幸福也最痛苦的一天。双胞胎女儿降生，丈夫欢喜得像个孩子，可不到一个月，小女儿就“夭折”了，再后来，丈夫入狱，家破人亡...
“伯母。”
齐啸云的声音打断了她的思绪。他不知何时来到了厨房门口，神情严肃。
“啸云，怎么了？”
“有件事，我觉得应该告诉您。”齐啸云压低声音，“我找到了一些线索，关于当年抱走贝贝的人。”
林氏的手猛地抓住灶台边缘：“是谁？”
“一个叫刘三的人，曾经是赵坤的护卫。莫家出事后不久他就离开了沪上，但最近有迹象表明，他可能回来了。”
“回来了？”林氏的声音在颤抖，“他想干什么？”
“还不清楚。”齐啸云说，“但我的人在盯着。伯母，这段时间您和莹莹要格外小心，尽量不要单独外出。还有阿贝那边...”
“阿贝？”林氏敏锐地捕捉到他语气中的担忧，“她会有危险吗？”
齐啸云犹豫了一下，还是说了实话：“如果刘三真的回来了，而且发现贝贝还活着，甚至可能和您接触，他可能会采取行动。毕竟，当年的事如果曝光，对他不利。”
林氏的脸色煞白：“那怎么办？不能让她有危险...她才十八岁，吃了那么多苦...”
“伯母，”齐啸云扶住她，“您先别急。阿贝现在身份还没暴露，而且她身边有养父陪着，暂时是安全的。我会加派人手保护你们所有人。”
“啸云，”林氏抓住他的手臂，眼泪终于落下来，“阿贝她...她是不是...我的贝贝？”
齐啸云沉默了几秒，缓缓点头：“是。她就是当年被抱走的那个孩子。玉佩、生辰、朱砂痣，还有...您看到她时的那种感觉，都不会错。”
虽然早有预感，但亲耳听到确认，林氏还是几乎站不稳。她扶着墙，泪水汹涌而出：“我的孩子...她还活着...我真的找到她了...”
“伯母，您冷静。”齐啸云扶她坐下，“现在还不是相认的时候。刘三这个隐患不除，相认只会把阿贝置于危险之中。而且，莹莹的身体和精神状态，也需要慢慢接受这件事。”
“我明白，我明白...”林氏擦着眼泪，“只要能知道她还活着，好好活着，我就知足了。我可以等，等多久都行。”
客厅里传来莹莹的歌声，她在轻轻哼着教会学校教的赞美诗，歌声清越温柔。
林氏听着女儿的歌声，看着厨房窗外狭窄的天空，心中涌起复杂的情绪——有找到女儿的狂喜，有不能相认的遗憾，有对未来的忧虑，但更多的，是一种前所未有的坚定。
十八年了，她的两个女儿都在身边了。这一次，她绝不允许任何人再把她们分开。
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傍晚，绣坊。
贝贝绣完最后一针，长舒一口气。沈公馆的绣品终于完工了，这是一幅两米长的《百子图》，她连续熬了三个通宵，眼睛都快睁不开了。
“阿贝，你真是我们绣坊的台柱子！”老板验收时赞不绝口，“沈家大小姐看了肯定满意。这是你的工钱，再加五块奖金。”
贝贝接过钱，数了数，小心地收好。这些钱，够养父两个月的药费了。
她走出绣坊时，天已经黑了。街道两旁的店铺亮起灯，行人匆匆。今天是中元节，路边有人在烧纸钱，祭奠亡魂。
贝贝想起养母说过，中元节是鬼门开的日子，逝去的亲人会回来看望。她看着那些跳动的火焰，突然很想念养母——如果母亲知道她找到了亲生家人，是会为她高兴，还是会舍不得？
快到福煦路时，她察觉有人跟在身后。
不是错觉。脚步声时远时近，始终保持着一段距离。
贝贝的心跳加速，她加快脚步，拐进一条小巷。身后的脚步声也跟了进来。
小巷很暗，只有尽头一点路灯的光。贝贝握紧拳头——养父教过她几招防身术，虽然不精，但对付一般人应该够用。
“姑娘。”一个低沉的声音在身后响起。
贝贝猛地转身，看到一个戴礼帽的***在几步外，帽檐压得很低，看不清脸。
“你是谁？”她警惕地问。
男人没有回答，而是向前走了一步。路灯的光照到他下半张脸，贝贝看到一道疤痕从嘴角延伸到下颌，像蜈蚣一样狰狞。
“十八年了，”男人开口，声音嘶哑，“你长得真像你娘。”
贝贝浑身血液都凉了：“你...你到底是谁？”
男人又向前一步：“我是谁不重要。重要的是，你不该回沪上，更不该接近莫家。”
“你认识莫家？”贝贝强迫自己冷静，“你认识我？”
“我知道的比你想的多。”男人冷笑，“听我一句劝，离开沪上，回你的水乡去。否则...”
“否则怎样？”一个声音从小巷口传来。
齐啸云快步走来，挡在贝贝身前，冷冷地看着那个男人：“刘三，这么多年了，你还是只会躲在暗处威胁人。”
男人——刘三——身体明显僵了一下。他盯着齐啸云看了几秒，突然笑了：“齐少爷，没想到你插手了。可惜，有些浑水，蹚了会要命的。”
“要谁的命？”齐啸云毫不退缩，“你的吗？”
刘三的眼神变得危险：“年轻人，别太狂。赵爷虽然不在了，但他的人脉还在。你想为莫家翻案？想找当年抱走这丫头的真相？我告诉你，没戏。”
“那我们就试试看。”齐啸云握住贝贝的手，将她拉到身后，“现在，请你离开。如果再让我看到你接近她，或者莫家任何人，我会让你知道，齐家虽然从商，但也不是好惹的。”
刘三盯着他们看了很久，最终冷哼一声，转身消失在黑暗里。
贝贝的手还在发抖：“他就是...刘三？”
“嗯。”齐啸云松开她的手，“你没事吧？”
“没事。”贝贝摇头，突然想起什么，“你怎么会在这里？”
“今天是你生辰，我想来看看你。”齐啸云说，“去你住处，你养父说你在绣坊，我就找来了。幸好...”
他没说下去，但贝贝明白。幸好他来了。
“他说的赵爷，是赵坤吗？”贝贝问。
“应该是。”齐啸云神色凝重，“刘三的出现，说明我的猜测没错——当年抱走你的事，赵坤是知情的，甚至可能是他指使的。而现在，赵坤的旧部可能还在活动。”
“那怎么办？”
“兵来将挡。”齐啸云看着她，“但你要答应我，以后天黑不要单独出门。还有，这件事先不要告诉你养父和伯母，免得他们担心。”
贝贝点头，心中却涌起一股不甘。她等了十八年才找到家人，现在又要因为那些恶人而躲躲藏藏。
“齐先生，”她突然说，“我想学枪。”
齐啸云一愣：“什么？”
“我想学枪，学功夫，学所有能保护自己、保护家人的本事。”贝贝的眼睛在黑暗中亮得惊人，“我不想再被动等待，不想再任人宰割。我要变强，强到没人敢伤害我和我在乎的人。”
齐啸云看着她倔强的脸，仿佛看到十八年前那个在襁褓中啼哭、却顽强活下来的婴儿。
“好。”他说，“我教你。”
远处传来教堂的钟声，是中元节的晚祷。钟声回荡在沪上的夜空，仿佛在为所有离散的灵魂祈祷。
而在城市的另一角，林氏和莹莹也站在窗前，望着同一片星空。
“娘，您说妹妹现在在做什么？”莹莹轻声问。
林氏揽住女儿的肩膀，心中默默回答：她在坚强地活着，就像你一样。而娘会保护你们，直到我们真正团聚的那一天。
（第219章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）