楼家议事厅里，气氛沉闷得像一口倒扣的铁锅。
厅外是东南亚午后惯常的滂沱大雨，雨水顺着飞檐倾泻而下，砸在青石台阶上，溅起一片白茫茫的水雾。厅内却干燥清爽，几盏琉璃灯悬在梁上，将整间厅堂照得亮如白昼。
楼望和坐在客位上，面前的茶已经凉了。
他倒不是故意不喝——实在是这茶太苦。楼家的待客茶是滇西深山里的老树普洱，泡得浓酽如药，入口便是一股子涩味，直冲天灵盖。他喝了一口，差点没当场吐出来，只好搁下杯子，假装在欣赏杯壁上的青花缠枝纹。
沈清鸢坐在他旁边，倒是喝得从容。她端杯的姿势很好看，三根手指轻轻捏着杯沿，杯底托在掌心，小指微微翘起——那是江南沈家传下来的规矩，喝茶要“三龙护鼎”，既稳当又体面。只是她每喝一口，眉毛便不自觉地皱一下，显然也觉得这茶苦得过分。
秦九真坐在对面，面前的茶已经喝干了，杯底剩着一层褐色的茶渣。他倒是不嫌苦，还砸了砸嘴，说了一句“好茶”。
楼望和看了他一眼，心想这人舌头怕是铁打的。
楼和应坐在主位上，正翻着一本厚厚的账册。他翻得很慢，每翻一页便停下来，用指尖点着某一行的数字，沉吟半晌，再翻下一页。他身后站着两个管事模样的中年人，都是面色凝重，大气也不敢出。
议事厅里没有别人。
楼望和知道，父亲这是要谈正事了。只是这“正事”到底是什么，他还摸不准。从滇西回来已有三天，父亲一直没怎么跟他说话，每天不是翻账册就是见客，偶尔路过他身边，也只是点点头，说一句“好好休息”。倒是沈清鸢和秦九真被楼和应单独请去谈过两次，谈了什么，两人回来后都闭口不言。
楼望和心里有些发虚。
他倒不是做了什么亏心事，只是觉得父亲的态度有些反常。按说他们从滇西带回了“黑石盟”的线索，又找到了上古矿脉的踪迹，父亲应该高兴才是。可楼和应的脸上看不出任何高兴的意思，倒像是有心事，而且是那种压了很久、终于压不住的心事。
楼望和偷偷打量了父亲一眼。
楼和应今年五十出头，两鬓已经斑白，脸上的皱纹比去年又深了几分。他穿着一件半旧的灰布长衫，袖口磨得有些发白，腰间系着一条普通的棉布腰带，浑身上下找不出一件值钱的物件。单看这身打扮，谁也想不到他是东南亚最大的玉石商号“和玉堂”的东家。
楼望和小时候不太理解父亲为什么这么“抠门”。楼家虽不算富可敌国，但几代经营下来，家底也算殷实。别家玉商的东家出门，哪个不是绫罗绸缎、前呼后拥？偏偏他父亲出门就带两个老伙计，穿得比账房先生还朴素，连喝茶都是最便宜的高碎末子。
后来他慢慢明白了。父亲不是抠门，是怕。
怕什么？怕楼家重蹈当年“玉脉堂”的覆辙。
“玉脉堂”是楼家祖上创立的商号，在百年前的玉石界也算是响当当的名头。可惜传到楼望和的曾祖那一代，商号扩张太快，得罪了太多人，最终被几家对头联手做局，一夜之间倾家荡产。曾祖气得吐血，三天后便没了。从那以后，楼家便立下规矩：做生意可以，但不出风头；赚银子可以，但不露富；交朋友可以，但不结盟。
这条规矩，楼和应守了大半辈子。
可现在，这条规矩怕是要破了。
楼和应终于翻完了账册，合上封面，摘下鼻梁上的老花镜，揉了揉眉心。他抬头看了楼望和一眼，又看了沈清鸢一眼，最后把目光落在秦九真身上。
“九真，”他开口，声音有些沙哑，“你把情况再说一遍。”
秦九真点了点头，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开来，铺在桌面上。
那是一张地图。不是普通的地图，而是滇西老坑矿脉的分布图，上面用红笔标出了十几个矿口的位置，其中大部分都被红笔打了个叉，表示已经枯竭或废弃。只有三个矿口旁边画着圈，其中一个圈得最重，墨迹都快把纸洇透了。
“楼叔，”秦九真的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“这是我们三家在滇西查到的线索。上古矿脉的位置，就在这个圈里。”
楼和应盯着那个圈看了很久。
“这个位置，”他缓缓说道，“是当年‘玉脉堂’的老矿。”
秦九真点头：“是。而且据我们查到的资料，‘黑石盟’这些年一直在暗中收购这一带的矿权。表面上看是几家中等商号在运作，但背后真正的金主，都是‘黑石盟’的人。”
楼望和听到这里，心里咯噔了一下。
“玉脉堂”的老矿？那不是曾祖那一辈丢掉的产业吗？
他记得小时候听父亲偶尔提起过，楼家祖上在滇西曾有一座老坑矿，玉质极好，出过不少好东西。后来商号败落，老矿也被人夺了去，几经转手，早已不知落在谁手里。楼家也曾想过要赎回来，但对方开价太高，加之楼家后来的生意重心转移到了东南亚，这事便一直搁着，搁了几十年，几乎没人再提了。
可现在秦九真说，“黑石盟”在暗中收购那一带的矿权。
楼望和觉得事情没那么简单。
“爹，”他忍不住开口，“‘黑石盟’买那些矿做什么？那些矿不是都已经枯了吗？”
楼和应没有立刻回答。他端起茶杯，发现茶已经凉透了，便又搁下，从袖子里掏出一把紫砂小壶，拧开盖子，就着壶嘴抿了一口。那壶里装的是白开水，温的，没滋没味。
“枯？”他重复了一遍这个字，嘴角微微抽搐了一下，像是在笑，又像是在叹气，“小子，你以为矿脉是地里的萝卜，拔完一茬就没了？”
楼望和被父亲这语气噎了一下，讪讪地没接话。
楼和应将紫砂壶放在桌上，起身走到墙边，推开了一扇窗。雨水打湿了窗棂，溅了几滴在他袖口上，他也不在意，只是望着窗外灰蒙蒙的天，沉默了好一会儿。
“你曾祖当年，”他终于开口，声音比刚才更低了，“就是吃了这个亏。”
楼望和竖起耳朵。
“那时候‘玉脉堂’的生意做得大，滇西、缅北、东南亚都有分号。你曾祖是个有魄力的人，他不满足于只做买卖，想自己开矿。于是在滇西投了大笔银子，开了三座矿。头几年确实出了不少好玉，‘玉脉堂’的名头也是那时候打出来的。”
楼和应顿了顿，伸手抹掉窗棂上的水珠。
“可后来，矿上的管事和当地的土司勾结，把矿里最好的玉脉偷偷卖了。你曾祖发现的时候，矿已经快被掏空了。他气不过，跟土司打官司，官司输了。又跟管事对簿公堂，对簿的结果是管事反咬一口，说你曾祖私占矿脉、欺诈行骗。官司打到省里，省里的大人收了土司的好处，判了‘玉脉堂’败诉。三座矿，一夜之间全没了。”
他的声音很平静，像是在讲一个与自己无关的故事。但楼望和注意到，父亲握着窗框的那只手，指节已经泛白了。
“矿没了，官司输了，银子赔光了，‘玉脉堂’也就倒了。你曾祖气得吐血，躺在床上三天，最后一口气没上来，就这么去了。临终前他拉着你爷爷的手，只说了一句话——‘矿脉不在土里，在人心里。人心坏了，矿就没了。’”
楼和应转过身来，看着楼望和。
“这些年，我一直记着这句话。”
楼望和沉默了片刻，低声道：“所以您一直不让我碰矿上的事。”
楼和应没有否认。
“我不是不让你碰，”他说，“是时候不到。你还年轻，容易冲动，容易相信人。矿上的事，牵扯的东西太多了——矿主、矿工、土司、官面上的人，还有那些眼红你出玉的同行。一个不小心，就是万劫不复。”
他走回座位坐下，重新拿起那本账册，翻到某一页，指给楼望和看。
“你看看这个。”
楼望和凑过去，只见账册上密密麻麻地记着一行行数字，旁边还有小字批注。他看了几眼，没看太懂，只觉得那些数字大得惊人。
“这是‘黑石盟’近五年在滇西矿权交易上的账目。”楼和应说，“九真花了很大功夫才弄到的。”
秦九真在一旁补充道：“‘黑石盟’明面上通过三家白手套商号，收购了滇西老坑矿区十二座矿的矿权。其中七座已经枯竭，三座还在开采，另外两座——就是你曾祖当年丢掉的那两座——一直封着，没有动过。”
“封着？”楼望和一愣，“封着做什么？”
“等人。”秦九真看了沈清鸢一眼，“等能解读秘纹的人。”
沈清鸢一直安静地听着，这时才开口：“秦大哥的意思是，‘黑石盟’买这些矿，不是为了开采？”
“至少不全是。”秦九真说，“我查过‘黑石盟’近十年的账目，他们在滇西矿权上的投入，远远大于产出。也就是说，他们买矿、维护矿、养着矿上的工人，花的银子比挖出来的玉卖的钱还多。这不是做生意的路数。”
“那他们图什么？”楼望和问。
秦九真没有直接回答，而是看向楼和应。
楼和应沉吟片刻，道：“你曾祖当年丢的那两座矿，位置很特殊。它们正好在一条上古玉脉的尾端上。你曾祖在的时候，曾经在矿里挖出过一些带纹路的玉料，他当时没太在意，以为是天然的纹理。但后来有人告诉他，那些纹路不是天然的，是古人刻上去的。”
“秘纹？”沈清鸢的声音微微发紧。
楼和应点头：“应该是。可惜你曾祖那时候不懂这些，也没往深处想。等他反应过来的时候，矿已经丢了。”
他叹了口气，又道：“这些年我一直在想，‘黑石盟’对楼家的敌意，恐怕不只是因为我们碍了他们的事。更重要的原因是——楼家手里有他们想要的东西。”
楼望和脱口而出：“弥勒玉佛？”
“不全是。”楼和应摇头，“弥勒玉佛是沈家的东西，‘黑石盟’想要，但沈家灭门之后，他们一直没找到。他们真正忌惮的，是楼家祖上传下来的一样东西。”
“什么东西？”
楼和应没有回答，而是起身走到厅堂深处的博古架前，从最底层的抽屉里取出一个木盒。木盒不大，巴掌见方，外面裹着一层发黄的绸布。他捧着木盒走回来，放在桌上，小心翼翼地解开绸布。
木盒是檀木的，雕刻着精细的云纹，扣着一枚小巧的铜锁。楼和应从脖子上取下一根红绳，绳上系着一把小铜钥匙，他将钥匙插入锁孔，轻轻一旋，“咔”的一声，锁开了。
他打开盒盖，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上躺着一块玉。
准确地说，是一块玉牌。
玉牌大约两寸长、一寸半宽，厚不过三分，通体呈青白色，质地温润细腻，是上好的和田玉。玉牌正面刻着一些纹路，线条纤细而繁复，像是某种古老的文字，又像是某种阵法图录。纹路中隐隐有金色的光泽流转，在琉璃灯下忽明忽暗，像是活的。
楼望和盯着那块玉牌，忽然觉得眼睛有些发酸。不是那种看久了东西的酸涩，而是一种说不清道不明的感觉——像是有什么东西在呼唤他，又像是在什么地方见过这块玉牌。
“透玉瞳”竟然自动运转了起来。
他使劲眨了眨眼，将那股冲动压了下去。在父亲面前，他不想暴露太多。
沈清鸢的反应比楼望和大得多。她看见玉牌的那一刻，整个人猛地站了起来，椅子往后滑了半尺，发出刺耳的摩擦声。她的脸色煞白，嘴唇微微颤抖，眼睛死死地盯着那块玉牌，像是在看一样失而复得的珍宝，又像是在看一个久别重逢的故人。
“这是……”她的声音发颤，“这是我沈家的东西。”
楼和应没有否认，只是微微点了点头。
沈清鸢伸出手，想要去拿那块玉牌，手指在离玉牌半寸的地方停住了，像是被什么东西挡住了。她缩回手，抬头看着楼和应，眼眶已经红了。
“楼叔，这块玉牌，怎么会在楼家？”
楼和应的表情有些复杂。他沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，最终叹了口气，道：“这件事，说来话长。”
他重新坐下，将玉牌连同木盒一起推到沈清鸢面前。
“这块玉牌，是你祖父沈老爷子亲手交给我父亲的。”
沈清鸢愣住了。
“你祖父和我父亲是旧交。”楼和应的声音低沉而缓慢，像是从很远的地方飘来的，“当年‘玉脉堂’败落之后，你祖父沈老爷子曾出手相助，借了一笔银子给楼家渡过难关。楼家欠沈家一份人情，一直记着。”
“后来沈家出了事，你祖父知道‘黑石盟’不会善罢甘休，便托人将这块玉牌带到了楼家，托我父亲保管。他说，这块玉牌是沈家祖上传下来的，与弥勒玉佛是一对。弥勒玉佛是‘钥’，这块玉牌是‘锁’。两者合一，才能解开寻龙秘纹的全部秘密。”
“他说，‘黑石盟’要的是秘纹，但秘纹不全，他们就算拿到弥勒玉佛也没用。只要玉牌在楼家，‘黑石盟’就不敢轻举妄动。”
沈清鸢听到这里，眼泪终于掉了下来。
她一直以为，沈家灭门之后，所有的东西都被“黑石盟”抢走了。她以为这块玉牌早已落入敌手，从未想过它竟然在楼家，被楼家保护了这么多年。
她用手背擦了一下眼泪，吸了吸鼻子，声音有些哽咽：“楼叔，谢谢你。”
楼和应摆了摆手：“谢什么？楼家欠沈家的，何止这一块玉牌？”
他顿了顿，又道：“这些年我没有把这块玉牌拿出来，是怕走漏了风声。‘黑石盟’的眼线遍布天下，稍有不慎，便是一场大祸。如今你们既然已经查到了这一步，这块玉牌也该物归原主了。”
沈清鸢深吸一口气，伸手将木盒捧起来，放在自己面前。她看着那块玉牌，看了很久，然后小心翼翼地将盒盖合上，抱在怀里。
楼望和看着这一幕，心里有些不是滋味。他一直以为，父亲只是个本分的商人，守着楼家的老规矩，不惹事、不出头、不结盟。现在看来，父亲这些年扛着的东西，远比他想象的要多得多。
“爹，”他开口，“所以‘黑石盟’一直盯着楼家，不只是因为生意上的事？”
楼和应点头：“不错。他们知道玉牌在楼家，但不知道楼家把它藏在哪里。这些年他们一直在试探、在施压，想逼楼家把玉牌交出来。去年的‘注胶玉’事件，就是他们的一次试探。”
楼望和恍然：“所以他们污蔑楼家卖假玉，不光是冲着生意来的。”
“生意只是一部分。”楼和应道，“更重要的是，他们想看看楼家手里到底有什么底牌。如果楼家扛不住，主动求饶，他们就可以趁虚而入，逼楼家交出玉牌。如果楼家扛住了——”
他看了楼望和一眼，目光中带着一丝复杂的情绪。
“——他们就换一种方式。”
“什么方式？”
“杀人，抢牌。”
厅里的气氛一下子冷了下来。
楼望和握紧了拳头。
“爹，那我们现在怎么办？”
楼和应没有立刻回答。他拿起那把紫砂小壶，又抿了一口白开水，在嘴里含了一会儿，才慢慢咽下去。
“玉牌既然已经拿出来了，”他说，“就不能再藏着了。”
他看向沈清鸢：“清鸢，你抱着这块玉牌，跟弥勒玉佛放在一起，看看能不能解开更多秘纹。”
沈清鸢点头。
楼和应又看向秦九真：“九真，你继续盯着‘黑石盟’在滇西的动静。他们要动，一定会先动那两座老矿。”
秦九真应了一声。
最后，楼和应看向楼望和。他看了很久，看得楼望和心里有些发毛。
“望和，”他说，“你跟我来。”
楼望和跟着父亲走出议事厅，穿过一条长廊，来到楼和应的书房。
书房不大，四壁都是书架，架子上堆满了书和账册，显得有些杂乱。书桌上摆着一方砚台、一支毛笔、一盏油灯，还有一摞没有批完的账本。
楼和应关上房门，在书桌前坐下，示意楼望和也坐。
“望和，”他开口，“你知道我为什么一直不让你碰矿上的事吗？”
楼望和想了想，道：“您说时候不到。”
“时候不到，是其一。”楼和应叹了口气，“其二是——我怕你跟你曾祖一样。”
楼望和一愣：“跟曾祖一样？”
“你曾祖也是个有本事的人。”楼和应的声音有些沙哑，“他鉴玉的眼光，在当时的玉石界是头一份。可他太信人了。他信那个管事，管事骗了他。他信那个土司，土司坑了他。他信官面上的大人，大人判了他败诉。”
他顿了顿，看着楼望和的眼睛。
“你跟你曾祖一样，太容易信人。”
楼望和想反驳，但话到嘴边又咽了回去。他想起了在缅北公盘上，他信了那个自称“老玉商”的掮客，差点被对方骗走一块好料。想起了在滇西，他信了那个带路的山民，差点把三人领进黑矿主的埋伏圈。想起了这些年在赌石场上，多少次因为轻信他人而险些翻船。
他张了张嘴，低声道：“爹，我——”
“我不是在怪你。”楼和应打断了他，“信人不是坏事。你曾祖当年要是谁都不信，也做不成‘玉脉堂’那么大的生意。但你要记住一句话——”
他伸出一根手指，在桌上轻轻敲了两下。
“信人，但要防人。帮人，但要留一手。交人，但要看得准。”
楼望和默默点头。
楼和应从抽屉里取出一把钥匙，递给楼望和。
“这是楼家老宅库房的钥匙。库房里有些你曾祖留下的东西，包括当年那两座老矿的勘探图和一些玉料标本。你抽空去看看，看能不能找到些有用的线索。”
楼望和接过钥匙，掂了掂，沉甸甸的。
“爹，”他忽然问，“您是不是早就知道，迟早会有这一天？”
楼和应没有回答。他只是拿起桌上的账本，翻开新的一页，提起毛笔蘸了蘸墨，开始写字。
楼望和看着父亲的侧影，忽然觉得父亲比三年前老了许多。鬓角的白发又多了几根，眼角的皱纹又深了几道，握笔的那只手也不像从前那样稳当了。
他想说点什么，但又不知道该说什么。
最后他只是站起来，轻声道：“爹，那我先去了。”
楼和应头也没抬，只是“嗯”了一声。
楼望和走到门口，正要拉门，身后传来父亲的声音。
“望和。”
他回过头。
楼和应放下笔，看着他，目光中有一丝说不清的东西——像是担忧，又像是期待，又像是某种很深很深的、藏了大半辈子的不甘。
“小心点。”他说。
只有三个字。
楼望和点了点头，拉开门，走了出去。
身后，书房的门轻轻关上，将父子二人隔在了两个世界里。
雨还在下。
楼望和站在廊下，看着檐外的雨幕，将那把钥匙在掌心里掂了又掂。
钥匙是铜的，很旧了，表面有一层暗绿色的锈迹，但握在手里却有一种温热的质感，像是被很多人的手抚摸过，像是藏着很多年的温度和故事。
他将钥匙小心地收入怀中，转身朝楼家老宅的方向走去。
身后，议事厅里隐约传来沈清鸢和秦九真的说话声，听不真切，只偶尔飘出几个词——“秘纹”“玉牌”“黑石盟”。
前方，雨雾中隐约可见楼家老宅的飞檐翘角，灰蒙蒙的，像一幅褪了色的旧画。
楼望和加快了脚步。
他不知道老宅的库房里藏着什么，也不知道曾祖留下的东西能不能帮上忙。但他知道一件事——
从今天起，楼家不能再躲了。
(第三百七十三章 完)（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）