黎明时分，王玄走出了火之国的森林，眼前是一片开阔的丘陵地带。这里的植被逐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩石和低矮的灌木。空气变得干燥，风中带着砂石的味道——这是接近风之国边境的特征。
但他不打算去风之国。根据脑海中的地图，如果继续向西，会进入铁之国的范围。那是一个没有忍村的中立国家，以武士阶层和精湛的锻造技术闻名。在忍术主导的世界里，武士们坚持着传统的剑术和体术修行，形成了独特的文化体系。
王玄对这个国家很感兴趣。在一个忍术至上的世界里，一个以传统武士道立国的国家是如何生存下来的？他们与忍者体系的关系如何？他们对这个世界的看法又是怎样的？
沿着一条古老的商道，王玄进入了铁之国境内。与火之国不同，这里的边境没有明显的哨站或守卫，只有一块简单的石碑立在路边，上面用通用文字刻着：“铁之国境，武士之土。持械者自重，守中立者安。”
王玄继续前进。道路两旁开始出现农田，耕作方式与火之国明显不同——没有使用任何忍术辅助，完全是传统的农具和人力。农田里劳作的农民穿着简朴的麻布衣服，看到王玄这个旅人，也只是抬头看一眼，然后继续干活，没有好奇，也没有警惕。
“平静得有些不自然。”王玄心中评价。在忍界这种战乱频发的环境里，一个国家的边境地区如此安宁，要么是实力足够强大让敌人不敢侵犯，要么是有特殊的生存智慧。
走了大约一个时辰，前方出现了一座小镇。小镇的建筑风格简洁实用，多为石木结构，屋顶铺着青灰色的瓦片。镇口有一座小型的武馆，里面传来整齐的呼喝声和木剑碰撞的声音。
王玄走进小镇。街道上行人不多，但每个人的步伐都稳健有力，腰间的佩刀显示着武士的身份。即使是普通的商贩，也有着经过训练的姿态和眼神。
他在一家茶摊坐下，点了一壶粗茶。摊主是个五十多岁的老者，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，显然是刀剑留下的痕迹。
“客人从东边来？”老者一边倒茶一边问，动作沉稳，手腕没有丝毫抖动。
王玄点头：“从火之国过来，游历四方。”
老者看了他一眼，眼神锐利但平和：“第一次来铁之国？”
“第一次。”
“那客人要记住这里的规矩。”老者坐下，给自己也倒了一杯茶，“铁之国中立，不参与任何忍村间的争斗。所以在这里，不要谈论忍者间的恩怨，不要展示忍术，更不要挑起争端。违反者...会被武士团驱逐，严重的会被当场格杀。”
王玄品了口茶，味道苦涩但回甘：“我听说铁之国有自己的武士道，但在这个忍术主导的世界，你们如何保持中立和独立？”
老者笑了，那道伤疤让他的笑容显得有些狰狞：“靠实力，也靠智慧。实力是我们有足够强大的武士团，任何忍村想要入侵都要付出沉重代价。智慧是我们不与任何一方结盟，也不与任何一方为敌，同时为所有势力提供武器和锻造服务。”
他顿了顿，压低声音：“更重要的是，我们掌握了一些...忍者不知道的东西。铁之国的锻造技术不仅仅是打铁，还涉及古老的符文和能量应用。我们的武士刀能斩断查克拉，我们的铠甲能防御大部分忍术。这是我们的底牌。”
王玄若有所思。难怪铁之国能在五大国夹缝中生存。不是单纯的武力或外交，而是技术优势。在一个忍术体系下发展出另类的技术路线，这需要极大的智慧和坚持。
“听起来你们对忍术体系有自己的看法。”王玄说。
老者喝了口茶，眼神变得深远：“忍术...确实强大，但也带来了太多杀戮和争端。查克拉让少数人拥有改变地貌、操纵自然的力量，但代价是普通人更加脆弱，世界更加不稳定。武士道追求的是人与刀的合一，是自身的锤炼，而不是对外界的掠夺。”
这番话让王玄对这个世界的理解又深了一层。原来在忍者体系之外，还有这样的思考和选择。不是所有人都认同忍术至上，不是所有人都被卷入了忍村的争斗。
就在这时，街道尽头传来一阵骚动。几个穿着破损铠甲、浑身是血的武士踉跄跑进镇子，为首的是一个独臂的中年武士，他一边跑一边喊：
“山贼！北边来了一群山贼！有忍者混在其中！”
镇子瞬间进入警戒状态。茶摊老者立刻站起，从柜台下抽出一把长刀：“客人留在店里不要出去，这是武士团的事。”
王玄点头，但注意力已经转向镇外。在仙术感知中，他能“看见”大约三十个能量源正在快速接近，其中五个散发着明显的查克拉波动——确实是忍者，而且实力不弱，至少是中忍级别。
镇口的武馆大门打开，二十多名全副武装的武士列队而出。为首的是一个白发老者，虽然年迈，但腰背挺直如松，手中的长刀比普通武士刀更长更直。
“是三船大人！”有武士惊呼。
王玄眼神微动。三船，铁之国的大将，武士团的领袖，在原著中是个颇有分量的角色。没想到在这里遇到了。
三船走到镇口，声音洪亮沉稳：“来者何人？为何侵犯铁之国境？”
山贼队伍在镇外停下，为首的是一个脸上有十字刀疤的壮汉，他扛着一把巨大的砍刀，嚣张地喊道：“老子管你什么铁之国钢之国！听说你们这里有钱有武器，乖乖交出来，饶你们不死！”
他身后的几个忍者开始结印，火遁、风遁的查克拉波动开始凝聚。
三船面色不变，只是缓缓拔出长刀。刀身在阳光下泛着冷冽的寒光，刀身上刻着细密的符文，那些符文在王玄的感知中散发着奇特的能量波动。
“最后一次警告。”三船说，“离开，或者死。”
“老家伙找死！”刀疤壮汉怒吼，“兄弟们，上！”
三十多名山贼和五个忍者同时冲锋。五个忍者释放出忍术——火球、风刃、土刺...标准的配合攻击，覆盖了整个镇口区域。
但三船只是向前踏出一步，长刀在空中划出一道完美的弧线。
“居合·斩铁！”
没有华丽的特效，没有查克拉爆发，只是最简单的一记横斩。但刀锋所过之处，所有的忍术都被斩断——不是抵消，不是防御，而是真正意义上的“斩断”。火球从中间分开消散，风刃被切成两半消失，土刺从中断裂...
更惊人的是，那五个忍者同时闷哼后退，他们的查克拉流动出现了明显的紊乱，像是被某种力量干扰了。
“那是...”王玄眯起眼睛。在仙术感知中，他看清了那一刀的奥秘——三船的长刀在斩击时，刀身上的符文被激活，形成了一种特殊的能量场。这个能量场能够干扰查克拉的结构，让忍术在形成过程中就崩溃瓦解。
不是用更强的力量对抗，而是用更精妙的技术破解。这就是铁之国的底牌。
山贼们惊呆了。他们从未见过有人能如此轻易地破解忍术攻击。但刀疤壮汉还不死心：“别怕！他就一个人！一起上！”
山贼们再次冲锋，这次是完全的肉搏战。但武士团的二十多名武士已经列好阵型，长刀出鞘，动作整齐划一。
战斗在瞬间爆发，也在瞬间结束。
武士们的刀法简洁高效，每一刀都直取要害，没有任何多余的动作。他们之间的配合天衣无缝，形成了一道不可逾越的刀墙。山贼虽然人数占优，但完全无法突破防线，反而一个接一个倒下。
那五个忍者试图从侧面偷袭，但三船早已锁定他们。他的身影化作一道残影，在五个忍者间穿梭，每一次闪现都伴随着一道刀光。
五秒后，五个忍者全部倒地，手腕和脚踝被精准地割伤，失去了行动能力但保全了性命。
刀疤壮汉见势不妙想逃，但三船已经出现在他面前，长刀架在他的脖子上：“我说过，离开，或者死。”
壮汉扑通跪地：“饶命！大人饶命！我们只是被雇佣的，是...是岩隐的人让我们来试探铁之国的防御！”
三船眼神一冷：“岩隐？详细说来。”
“是...是一个岩隐的上忍找到我们，说如果能在铁之国制造混乱，分散你们的注意力，就给我们一大笔钱...还说如果成功了，以后可以在岩隐的庇护下活动...”
三船收刀，对身边的武士说：“把他们绑起来，严加审问。同时加强边境警戒，派人去岩隐方面提出正式抗议。”
“是，大将！”
危机解除，镇子恢复了平静。武士们开始打扫战场，救治伤员，关押俘虏。整个过程高效有序，显示了铁之国强大的组织能力。
三船收刀入鞘，走向茶摊。他看了王玄一眼，眼神中有审视但无敌意：“客人见笑了。铁之国虽然中立，但总有些人想来试探底线。”
王玄起身，微微颔首：“三船大将的刀法令人印象深刻。特别是斩断忍术的技巧，是我从未见过的。”
三船在对面坐下，老者立刻端来新茶。三船品了一口，缓缓道：“那是铁之国数百年的积累。忍者依赖查克拉，但查克拉不是无敌的。任何能量都有其结构和弱点，只要找到正确的方法，就能破解。”
“所以你们选择了一条与忍者完全不同的道路。”王玄说。
三船点头：“忍者的力量来自神树，来自大筒木一族。但在这之前，人类就有自己的修行方式。武士道追求的是人自身的极限，是与武器的共鸣，是对意志的锤炼。我们不排斥查克拉，但也不依赖它。”
这番对话让王玄对铁之国有了更深的了解。这是一个在忍术体系外开辟出自己道路的国家，他们的存在本身就证明了多样性的可能。
“三船大将如何看待当前的忍界局势？”王玄问。
三船沉默片刻：“很糟糕。五大国间的平衡越来越脆弱，晓组织的活动越来越频繁，尾兽接连被捕捉...忍界正在走向一场前所未有的风暴。而这场风暴，可能会摧毁现有的一切秩序。”
“铁之国打算如何应对？”
“坚守中立，加强防御，等待风暴过去。”三船说，“但如果风暴太大，中立可能无法维持。所以我们也在做准备，研究更强大的武器和技术，训练更精锐的武士。必要时...我们会选择站队，为了保护这片土地和这里的人民。”
王玄能从三船的话中听出深层的忧虑。铁之国虽然有自己的道路，但终究无法完全脱离忍界的大环境。当风暴来临时，没有人能独善其身。
“我听说铁之国为各方势力提供武器。”王玄转换话题，“包括晓组织吗？”
三船的眼神变得锐利：“晓组织确实派人来接触过，但我们拒绝了。铁之国的武器只卖给正规的忍村和国家，不卖给恐怖组织。这是我们的底线。”
“明智的选择。”王玄点头。
两人又聊了一会儿，主要是关于铁之国的历史和文化。三船对王玄这个神秘的旅人很感兴趣，但也很克制，没有过多追问他的来历和目的。
离开茶摊时，三船说：“客人如果要在铁之国多留些时日，可以去国都看看。那里有我们最大的锻造厂和武士学院，你会看到更多有趣的东西。”
“我会考虑的。”王玄说。
他确实打算去铁之国国都看看。一个在忍术体系外发展起来的文明，一个有着自己哲学和技术的国家，这对他理解这个世界有着重要意义。
更重要的是，铁之国的存在证明了“多样性”的可能。在忍者主导的世界里，依然有其他道路可以走。这给了他关于如何改变这个世界的启发——也许不需要彻底推翻忍村体系，而是推动更多元化的发展，让不同的体系共存和竞争。
继续向西的路上，王玄思考着铁之国的模式。武士道虽然也有其局限性，但至少提供了一种不同的可能性。如果世界上有更多像铁之国这样的存在，忍村体系的垄断就会被打破，普通人的选择就会更多。
“也许可以引导一些边缘的忍者群体，或者被排挤的血继限界家族，走类似的道路...”一个想法在王玄心中萌芽。
但这不是短期内能实现的。首先需要更多的了解，更多的接触，更多的思考。
他的旅程还在继续，而铁之国只是其中的一站。前方还有更多的国家，更多的文化，更多的可能性等待他去发现。
而在远方，世界的局势正在快速变化。晓组织的行动越来越大胆，五大国的关系越来越紧张，佐助在雷之国与带土对峙，宇智波光在逃亡中迷茫...
所有人的命运都在交织，一场影响整个忍界的风暴正在酝酿。而王玄，这个游历四方的穿越者，最终会在这场风暴中扮演什么角色，连他自己也还没有完全想清楚。
但至少，他正在行动，正在观察，正在思考。而在动荡的时代里，清醒的思考本身就是一种力量。
日落时分，王玄走出了小镇，继续向西。前方是铁之国的腹地，是更多未知等待探索的地方。他的旅程，还在继续。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）