第124章 欲盖弥彰

    “准备一下,我们去清河镇看看。”秦牧放下手中的卷宗,做出了决定。

    他有一种直觉,这件事或许是一个新的突破口。

    能让他更深入地了解江南盘根错节的利益网络,甚至可能抓到一些马文渊案之外的小尾巴。

    秦牧只带了章山、冷月以及四名“獠牙”队员,轻车简从,快马赶往清河镇。

    将杜明渊、孙思良和周珩留在临渊府处理后续事宜。

    清河镇果然气氛紧张。镇子入口有兵丁设卡盘查,街上行人神色匆匆,商铺不少都关门歇业。空气中似乎还弥漫着一丝若有若无的血腥气。

    秦牧亮明钦差身份,镇守的巡检慌忙出来迎接,是个面色惶恐的中年武官。

    “卑职参见钦差大人!”

    “说说情况,到底怎么回事?”秦牧直接问道。

    巡检擦了擦汗,战战兢兢地汇报:

    “回大人,是……是一伙外来盐枭,大概二三十人,昨日傍晚欲强行通过镇外码头,被我们的人发现拦截。

    他们……他们竟然悍然动手,弓弩刀剑都有,我们猝不及防,死了三个兄弟,伤了七八个,让他们……

    让他们抢了一条船跑了。”

    “跑了?往哪个方向?”秦牧追问。

    “看方向……像是往太湖那边去了。”巡检答道,眼神有些闪烁。

    太湖?秦牧知道,太湖水域辽阔,港汊纵横,岛屿星罗棋布,历来是藏匿的好去处。

    “盐枭身份可有线索?使用的兵器制式如何?”秦牧继续问。

    “这个……卑职不知。他们动作太快,天色又暗……”巡检支支吾吾。

    秦牧不再问他,转而看向冷月。冷月微微摇头,示意这巡检所知有限,或者有所隐瞒。

    就在这时,镇子里传来一阵喧哗和哭喊声。

    只见一队衙役正粗暴地驱赶着几个百姓,似乎在拆毁临河的窝棚。

    “怎么回事?”秦牧皱眉问道。

    一个被驱赶的老者跪地哭诉:“青天大老爷!您要为我们做主啊!

    官府说我们窝棚碍事,影响……影响观瞻,要强行拆除,可我们无处可去啊!”

    旁边一个书吏模样的官员连忙上前,对秦牧赔笑道:

    “钦差大人容禀,这是知府大人的命令,说要整顿镇容,以防……以防宵小混杂。”

    整顿镇容?在刚刚发生恶性冲突之后?

    秦牧心中冷笑,这更像是欲盖弥彰,急于抹去某些痕迹。

    秦牧没有当场发作,他决定先暗中查探。

    他让章山带人继续在镇内明察暗访,自己则带着冷月,沿着发生冲突的码头河道一带查看。

    在河边一片芦苇荡附近,冷月突然停下脚步,低声道:

    “侯爷,有血腥味,还有……很轻微的呼吸声。”

    两人悄然拨开芦苇,只见一个身影蜷缩在泥泞的河滩上,似乎受了伤。

    走近一看,竟是一名女子。

    这女子约莫二十出头,身穿粗布衣衫,却难掩其清丽面容和眉宇间的一股英气。

    她手臂有一处刀伤,鲜血已经凝固,脸色苍白,但眼神却异常警惕和锐利。

    手中紧紧握着一把短匕,戒备地盯着秦牧和冷月。

    “你们是什么人?”女子声音虚弱,却带着不容侵犯的冷意。

    “路过之人。”秦牧示意冷月不要轻举妄动,蹲下身,尽量让自己的语气平和。

    “你受伤了,需要救治。我们是官府的人,但或许……可以帮你。”

    “官府?”女子眼中闪过一丝深刻的恨意和讥诮,“官府的人只会欺压良善,与那些贼人沆瀣一气!”

    秦牧心中一动:“贼人?你指的是……那伙盐枭?”

    女子抿紧嘴唇,不再说话,只是警惕地看着他。

    秦牧想了想,取出随身携带的金疮药,放在地上,又拿出水囊。

    “我们不是余杭府的官。我是京城来的钦差,秦牧。

    你若信我,可以跟我说说发生了什么。或许,我能为你做主。”

    “秦牧?那个查办了马文渊的钦差?”女子眼中闪过一丝惊讶和犹疑,显然她也听过秦牧的名头。

    她仔细打量着秦牧,似乎想从他脸上分辨真伪。

    沉默了片刻,或许是伤势过重,或许是秦牧的名声和态度让她稍稍放松了警惕,她终于缓缓开口,声音带着压抑的悲愤:

    “他们……他们不是普通的盐枭!他们是‘太湖帮’的人!

    是余杭知府潘世仁圈养的恶犬!”

    女子自称姓柳,名青娘,原是太湖边上的渔家女。

    她告诉秦牧,所谓的“太湖帮”,表面上是一伙势力庞大的私盐贩子,实际上背后掌控者正是余杭知府潘世仁。

    潘世仁利用职权,暗中支持甚至组织太湖帮垄断了江南很大一部分私盐生意,牟取暴利。

    而昨日冲突,并非简单的稽查与反抗,而是因为柳青娘的兄长。

    一名试图搜集潘世仁与太湖帮勾结证据的正直秀才,被太湖帮灭口,柳青娘前去理论报仇,才引发了那场混战。

    巡检司的人,根本就是和太湖帮串通好的,目的是要杀掉她灭口!

    “潘世仁……”秦牧记住了这个名字。

    余杭知府,正四品的地方大员,封疆大吏!

    看来,马文渊倒台后,江南这潭水里的又一条大鱼浮出了水面,而且这条鱼,似乎更加凶狠,直接掌控着武力(太湖帮)。

    “柳姑娘,你可有证据?”秦牧问道。

    柳青娘摇了摇头,眼神黯淡:“兄长收集的证据,都被他们抢走或销毁了。我……我只有这条命,和亲眼所见的事实!”

    没有实证,仅凭一个受伤女子的一面之词,很难动得了一位实权知府。

    秦牧感到了棘手。这个潘世仁,显然比马文渊更狡猾,隐藏得更深。

    就在这时,章山匆匆赶来,低声道:

    “侯爷,余杭府的通判带人来了,说是听闻钦差驾临,特来拜见,并……‘协助’处理盐枭事宜。”

    来得真快!秦牧眼神一冷。

    这与其说是拜见,不如说是监视和试探。

    他看着虚弱的柳青娘,又想到那深不可测的太湖和掌控私盐网络的潘世仁,心中迅速权衡。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)
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