午时二刻，宫城第二道宫门内。
喊杀声震天，箭矢如蝗。萧景玄率军攻破玄武门后，长驱直入，却在第二道宫门前遭遇了更顽强的抵抗。泰王早有布置，宫墙上弓箭手密布，滚石沸油不断倾泻，冲在最前的士兵倒下一片。
“殿下！”刘振策马奔来，头盔上插着一支折断的箭，“这样强攻伤亡太大！不如分兵绕道！”
萧景玄勒马，目光扫过战场。第二道宫门比外门更加坚固，城墙更高，强攻确实不明智。但他知道泰王故意放他进来，就是为了在这瓮中捉鳖，绕道只会拖延时间。
“不分兵。”萧景玄沉声道，“集中兵力，攻一点。”
他正要下令，忽然一支冷箭从斜刺里射来。萧景玄侧身避过，箭矢擦着铠甲飞过。他抬眼望去，只见侧翼宫墙上，王允之正指挥着一队弓箭手，刚才那一箭显然是他放的。
“殿下小心！”玄七带人护在他身前。
就在这时，城墙上一阵骚动。守军忽然向两侧分开，让出一条通道。紧接着，几个人被推上城垛——为首者正是沈青澜！她双手被缚在身后，发髻散乱，但神情依然镇定。她身后是德妃，手中托着一个锦盒。
“七弟！”泰王的声音从城楼传来，“看看这是谁！”
萧景玄瞳孔骤缩，握缰的手猛地收紧。他看见了青澜，看见了她脖颈上架着的刀，也看见了德妃手中那方锦盒。
“三皇兄，”他扬声回应，声音冷如寒冰，“拿女子要挟，非君子所为。”
“君子？”泰王大笑，“成大事者不拘小节！七弟，你若现在退兵，本王保证沈姑娘安然无恙。若再进一步……”他做了个手势，沈青澜颈边的刀锋又贴近一分。
战场上顿时安静下来。所有人的目光都集中在城楼上那个被挟持的女子身上。
沈青澜看着下方的萧景玄，忽然笑了。她笑得从容，甚至带着几分释然：“殿下，不必管我。玉玺是假的，德妃手中那方是仿制品！”
话音未落，德妃脸色骤变，抬手就给了沈青澜一记耳光：“住口！”
鲜血从沈青澜嘴角渗出，她却笑得更畅快：“怎么？被我说中了？永和十二年的玉玺案，你们崔氏就是靠仿制玉玺陷害我父亲，如今故技重施，也不嫌丢人！”
这番话如巨石投水，城上城下皆惊。永和十二年玉玺案是朝中禁忌，沈文渊因此获罪，沈家满门凋零。此刻沈青澜当众揭破，不仅撕开了科举案的疮疤，更将崔氏拖下水。
德妃气得浑身发抖：“你胡说！这玉玺是皇上亲授……”
“皇上昏迷不醒，如何亲授？”沈青澜打断她，“若真是皇上所授，为何不敢让内阁大学士验看？大燕玉玺有七处暗记，是开国太祖请能工巧匠所刻，仿得再像，也仿不出那七处暗记！”
城下，萧景玄心头震动。他知沈青澜是在拖延时间，也是在给他传递信息——玉玺是假的，不必顾忌。
“三皇兄，”他策马上前，“既然德妃娘娘说玉玺是真的，何不请内阁大学士、六部尚书一同验看？若真是父皇所授，本王立刻退兵，向你请罪。”
泰王脸色铁青。他当然知道那玉玺是仿的，本想蒙混过去，没想到被沈青澜当众揭穿。此刻若真验看，必露破绽。
“七弟，”他强自镇定，“玉玺真假，待大局定了自有公论。现在，本王只问你——退不退兵？”
萧景玄没有回答。他抬头看着城楼上的沈青澜，两人目光在空中相遇。他看见她眼中没有恐惧，只有信任和决绝。
“殿下！”刘振低声急道，“不能退！退了我们就前功尽弃了！”
萧景玄何尝不知。但他看着沈青澜颈边的刀锋，心如刀绞。八年相伴，从交易到真心，她已是他生命中最重要的人。
就在这僵持时刻，城楼侧面忽然传来打斗声。只见红袖不知从何处冒出来，手持短剑，正与挟持沈青澜的侍卫搏斗。她身手矫健，瞬间刺倒一人，另一名侍卫挥刀砍来，她侧身避过，反手一剑刺中对方肋下。
“红袖！”沈青澜急呼。
“姑娘快走！”红袖斩断她手腕的绳索，将她推向城墙内侧。
德妃见状厉喝：“拦住她们！”
数名侍卫扑上。红袖护在沈青澜身前，且战且退。但她毕竟寡不敌众，很快身上就添了几处伤口。
城下，萧景玄再不犹豫：“攻城！”
号角再起，军队如潮水般涌向宫门。城楼上守军慌乱，一部分去阻拦红袖和沈青澜，一部分应对攻城，阵脚大乱。
泰王见状，咬牙下令：“放箭！射死她们！”
弓箭手调转方向，瞄准红袖和沈青澜。红袖将沈青澜推向垛口：“跳下去！”
“一起跳！”
“不行！我断后！”红袖将她推下城垛，自己转身迎向追兵。
沈青澜从两丈高的城墙上跌落，下方是堆积的沙袋。她落地时一个翻滚，卸去大半冲击，但仍摔得眼冒金星。抬头望去，只见红袖在城楼上与数名侍卫搏斗，身中数箭，却依然死战不退。
“红袖——”沈青澜嘶喊。
红袖回头看了她一眼，笑了笑，用尽最后力气将一名侍卫撞下城墙，自己也跟着坠落。
“砰！”
红袖的身体摔在青石地上，鲜血染红了一片。她睁着眼，望向沈青澜的方向，嘴唇动了动，却发不出声音。
沈青澜踉跄扑过去，抱起红袖：“红袖！红袖！”
红袖看着她，眼神涣散，却依然努力想笑：“姑娘……保重……”手无力垂下。
沈青澜抱着她尚有余温的身体，眼泪夺眶而出。八年来，红袖一直陪在她身边，从宫中到靖王府，护她周全，陪她历经风雨。如今却为了救她，死在这冰冷的宫墙下。
城楼上，德妃看着下方，冷笑：“倒是忠心。可惜，跟错了主子。”
她转身欲走，忽然一支冷箭破空而来，擦着她鬓边飞过，钉在柱子上。德妃惊出一身冷汗，回头看去，只见萧景玄已率军攻破宫门，正朝城楼杀来。
“娘娘快走！”王允之护着她退下城楼。
城下，萧景玄冲到沈青澜身边，见她无恙，松了口气，但看到红袖的尸体，眼神一黯：“青澜……”
“我没事。”沈青澜抹去眼泪，将红袖轻轻放下，站起身，眼中燃起熊熊怒火，“殿下，真玉玺一定还在宫中。德妃找不到，说明藏得极隐秘。最可能知道下落的……”
两人同时想到一个人——永和帝。
“去寝殿！”萧景玄下令，“刘振，你带人清理残敌，控制各宫门。玄七，随我去见父皇！”
**
永和帝寝殿外，厮杀声已近。
泰王退守至此，身边只剩百余亲卫。德妃脸色苍白，手中仍紧紧抱着那个锦盒，仿佛那是她最后的依仗。
“王爷，挡不住了！”王允之满身是血，“萧景玄的人已经攻过来了！”
泰王看着紧闭的寝殿门，眼中闪过狠绝：“把门撞开！带皇上走！”
“走？去哪儿？”
“出城，去南边！”泰王咬牙，“只要父皇在手，本王就还是名正言顺的皇子！到了江南，联合世家，还有翻盘的机会！”
侍卫上前撞门。厚重的殿门在撞击下震颤，却纹丝不动——里面被闩死了。
“父皇！”泰王高喊，“儿臣景琛求见！请父皇开门！”
殿内寂静无声。
泰王急了，亲自上前撞门：“父皇！老七谋反，儿臣是来护驾的！您开门啊！”
依然没有回应。
就在这时，身后传来脚步声。萧景玄率军赶到，将寝殿团团围住。
“三皇兄，”萧景玄剑指泰王，“放下兵器，束手就擒，本王可饶你一命。”
泰王转身，看着萧景玄，忽然笑了：“老七，你以为你赢了？告诉你，父皇在我手里！你若敢动，我就……”
话未说完，寝殿门忽然从里面打开了。
所有人都愣住了。
开门的是个老太监，颤巍巍地走出来，手中捧着一个木盒。他看也不看泰王，径直走到萧景玄面前，跪下，高举木盒：“靖王殿下，皇上……皇上驾崩了。”
如惊雷炸响！
泰王瞪大眼睛：“不可能！父皇刚才还……”
“皇上是半个时辰前驾崩的。”老太监垂泪，“驾崩前，皇上将这个交给老奴，让老奴转交给靖王殿下。”
萧景玄接过木盒，打开。里面是一卷明黄诏书，还有一方真正的玉玺。
他展开诏书，只见上面是永和帝亲笔，字迹虽颤抖，却清晰可辨：“朕以菲德，嗣守鸿业……皇七子景玄，仁孝聪慧，文武兼资，宜承大统……即皇帝位，布告天下，咸使闻知。”
传位诏书！而且盖着真正的玉玺！
泰王如遭雷击，踉跄后退：“不可能……这不可能……父皇明明答应过我……”
德妃手中的锦盒“啪”地掉在地上，仿制玉玺滚落，在青石地上碎裂成几块。她看着那方真玉玺，面如死灰。
萧景玄收起诏书和玉玺，看向泰王：“三皇兄，父皇遗诏在此，你还有何话说？”
泰王忽然狂笑起来，笑得眼泪都出来了：“好……好一个父皇！到死都在算计！他用老大制衡我，用我制衡你，最后把皇位给你……哈哈哈哈！我们兄弟三个，都是他的棋子！都是棋子！”
他拔剑指向萧景玄：“老七，你以为你赢了？我告诉你，突厥大军已到北疆，江南世家已与我结盟！就算你登基，这江山你也坐不稳！”
“北疆有陈铁山，”萧景玄平静道，“江南世家若敢作乱，本王自会平定。三皇兄，你勾结突厥，私制玉玺，挟持父皇，罪同谋逆。现在投降，可免凌迟之刑。”
“投降？”泰王狞笑，“本王宁可战死，也不跪着生！”
他挥剑冲向萧景玄。玄七等人要上前，被萧景玄抬手制止。
兄弟二人，在这寝殿前，展开最后的对决。
泰王剑法凌厉，招招致命。他自幼习武，又得名师指点，实力不弱。但萧景玄的剑法更精，那是沙场上磨砺出来的杀人之术，简洁高效。不过十招，泰王已落下风。
“铛！”
双剑相击，泰王虎口震裂，长剑脱手飞出。萧景玄的剑尖抵在他咽喉。
“杀了我。”泰王闭上眼，“让史书写，兄弟相残，你弑兄夺位。”
萧景玄看着他，想起永和帝临终前的嘱咐——留老三一条命。
他缓缓收剑：“本王不杀你。你罪当处死，但父皇有遗命，留你一命。废为庶人，终身囚禁。”
泰王睁眼，眼中满是嘲讽：“老七，你还是太心软。今日你不杀我，他日我必卷土重来。”
“你不会有机会。”萧景玄转身，“押下去。”
侍卫上前将泰王捆缚。德妃也被拿下，她一言不发，只是死死盯着那方真玉玺。
沈青澜走到萧景玄身边，低声道：“殿下，皇上他……”
萧景玄看向寝殿：“进去看看吧。”
两人步入寝殿。殿内药味浓烈，永和帝躺在龙榻上，双目紧闭，面色安详，仿佛只是睡着了。榻边跪着两名太医，还有几个老宫人。
“皇上何时驾崩的？”萧景玄问。
“回殿下，午时初刻。”太医垂首，“皇上驾崩前很清醒，写了诏书，交了玉玺，还……还说了几句话。”
“说什么？”
太医犹豫片刻，道：“皇上说……‘告诉老七，这江山交给他了。让他做个好皇帝，别像朕一样，辜负了那么多人。’”
萧景玄跪在榻前，重重磕了三个头。沈青澜也跪下，眼眶发热。
八年隐忍，步步为营，终于走到了今天。父亲沉冤得雪在望，心爱之人登临大宝，可为什么……心里却空落落的？
“青澜，”萧景玄握住她的手，“从今以后，这大燕的江山，你我共同守护。”
沈青澜看着他，点头：“臣妾……遵旨。”
殿外，残阳如血。宫变已平，但更大的风雨，还在后头。
北疆战事未休，江南世家未平，朝局未稳，百废待兴。
而这通往帝后之路，才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）