翌日，宗学堂前的布告栏上，悄然贴出了一份新的名单。那是经过执教与执事共同评议后，因“资质不堪，进境迟缓”而被清退出宗学的子弟名录。排在首位，赫然便是“西院，宁峰之子，宁寒”！
消息如同投入平静湖面的石子，瞬间在孩童间激起了涟漪。
“看！我就说吧！五行杂灵根的废物，怎么可能留得下！”宁浩指着布告，声音洪亮，带着毫不掩饰的得意与讥讽，引得周围一群孩童哄笑起来。
“就是，才一个月就被赶出去了，真是丢尽了我们宁家的脸！”
“以后见到他，可要离远点，免得沾上晦气！”
“听说家族安排他去城外旧库房做杂役了？嘿嘿，看守废库，倒是挺配他的……”
嘲弄的话语如同冰冷的雨点，打在正准备默默离开宗学的林墨身上。他低着头，瘦小的肩膀微微缩着，双手紧紧攥着那个装着几本基础书籍的小布袋，步履匆匆，仿佛想要尽快逃离这片令他难堪的是非之地。只有偶尔从发丝间隙中露出的眼神，平静无波，甚至带着一丝不易察觉的嘲讽。杂役？废库？这正中他下怀。
当他回到西院那间熟悉的小屋时，压抑的气氛几乎让人窒息。
芸娘正坐在床边抹眼泪，看到儿子回来，更是悲从中来，一把将他搂进怀里，声音哽咽：“我苦命的寒儿……他们……他们怎么能这样……我的寒儿以后可怎么办啊……”温热的泪水滴落在林墨的颈窝。
宁峰站在门口，拳头紧握，指节发白，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。他猛地一拳砸在门框上，发出“咚”的一声闷响，吓了芸娘一跳。
“够了！”宁峰低吼道，声音沙哑，充满了无力与愤懑，“哭有什么用！族规如此，资质不如人，我们……我们又能如何？！”他看向被妻子紧紧抱住的林墨，眼神复杂，有失望，有心疼，更有一种深沉的愧疚，“寒儿，是爹没用……以后，你就……你就先去那旧库房安心待着，至少……至少那里清净，饿不着肚子。爹……爹再想想办法……”
他所谓的想办法，也不过是徒劳的自我安慰罢了。在一个以修真为尊的家族里，一个被宗学清退、注定无缘大道的子弟，前途几乎一片黯淡。
林墨能感受到父母那份真切的痛苦与绝望，他心中微软，却无法言明真相，只能伸出小手，轻轻拍了拍母亲的后背，用稚嫩的声音安慰道：“娘，别哭。爹，没事的，我去看库房，挺好的。”
他越是懂事，芸娘就越是心痛，泪水流得更凶。宁峰也是长叹一声，颓然地坐到凳子上，仿佛一瞬间老了好几岁。
这一下午，西院宁峰家可谓是愁云惨淡。偶尔有邻居路过，投来的目光也多是同情或惋惜，更不乏一些势利之人，在背后指指点点，低声议论着“废物资质”、“家族累赘”之类的话语。宁峰和芸娘只能紧闭房门，默默承受着这份无形的压力。
直到夜幕彻底笼罩大地，万家灯火渐次熄灭。
“咚…咚…”一阵极其轻微，带着特定节奏的敲门声响起，打破了屋内的沉寂。
宁峰猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。芸娘也止住了哭泣，紧张地望向门口。
“峰哥，芸娘，是我，和通。”门外传来宁和通压低的声音。
宁峰愣了一下，与妻子对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。这个时候，宗学执事来做什么？他连忙起身，小心翼翼地打开一条门缝，确认外面只有宁和通一人后，才迅速将他让了进来，又飞快地关上门。
“和通执事，您这是……”宁峰看着脱下兜帽的宁和通，满脸不解。
宁和通没有立刻回答，而是先看了一眼坐在床边、同样望过来的林墨，然后目光转向宁峰和芸娘，脸上白日里那公事公办的淡漠早已消失，取而代之的是一种凝重与一丝难以压抑的激动。
“峰哥，芸娘，长话短说。”宁和通声音压得极低，确保只有屋内四人能听见，“今日宗学之事，以及安排寒儿去做杂役，并非你们所想的那般！”
“什么？”宁峰和芸娘同时愣住。
“寒儿他……并非是因资质低劣被清退！”宁和通语出惊人，他看着夫妻二人瞬间瞪大的眼睛，继续快速说道，“恰恰相反！寒儿在丹道一途，拥有着……旷古烁今的惊人天赋！此事关乎重大，绝不可外泄！七长老与我，不得已才出此下策，假借清退之名，实则是要将他保护起来，暗中培养！”
如同惊雷炸响在耳边，宁峰和芸娘彻底呆住了，张着嘴，半晌发不出任何声音。丹道天赋？旷古烁今？保护？暗中培养？这一连串的信息，与他们白日所经受的打击和屈辱形成了巨大的反差，让他们一时根本无法消化。
“执事……您，您说的是真的？寒儿他……他不是废物？”芸娘的声音颤抖得厉害，带着难以置信的狂喜与期盼。
“千真万确！”宁和通重重点头，语气斩钉截铁，“此事乃七长老亲自确认！寒儿在辨识药材、优化丹方上有着超乎常人的‘感觉’！你们可知，他第一次亲手配制的止血散，药效比家族丹房出产的，强了接近五成！”
“五成？！”宁峰倒吸一口凉气，他虽不懂炼丹，但也明白这意味着什么！
“正因如此，才更不能让外人知晓！”宁和通神色无比严肃，“城主府对我宁家虎视眈眈，家族内部也非铁板一块。若让外人知道寒儿有此天赋，必将引来杀身之祸！所以，从明日起，寒儿会去城外的旧丹房，那里看似是杂役之所，实则是七长老安排的隐秘之地，会有专人守护和教导！”
他看向依旧“懵懂”地坐在床边的林墨，眼神充满了期许：“寒儿，你记住，在外人面前，你依旧是那个被宗学放弃、资质低劣的宁寒。要学会隐忍，不可显露半分异常，明白吗？”
林墨乖巧地点点头：“是，执事，我明白了。”
宁峰和芸娘此刻终于从巨大的震惊和反转中回过神来。芸娘喜极而泣，这次却是开心的泪水，她紧紧抓着宁峰的手臂：“峰哥，你听到了吗？我们的寒儿……我们的寒儿不是废物！他是天才！”
宁峰也是激动得浑身发抖，他看向宁和通，猛地抱拳躬身，声音哽咽：“执事！七长老！大恩大德，宁峰没齿难忘！我们……我们一定配合，绝不给家族，不给寒儿添乱！”
“如此便好。”宁和通松了口气，叮嘱道，“明日，我会派人来接寒儿。你们在人前，还需做出愁苦模样，难免会有些闲言碎语，暂且忍耐。这一切，都是为了寒儿的将来，为了家族的希望！”
夫妻二人重重颔首，眼神变得无比坚定。
宁和通不再多言，戴上兜帽，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，消失不见。
屋内，油灯如豆。宁峰和芸娘看着彼此，又看看安静坐在那里的儿子，心中百感交集，白日所受的委屈和嘲讽，此刻都化作了无尽的期盼与一丝隐秘的骄傲。
芸娘轻轻抚摸着林墨的头发，低声道：“寒儿，去了那边，一定要听先生的话，好好学……”
林墨感受着母亲指尖的温暖，抬起头，在昏暗的灯光下，那双清澈的眼眸深处，仿佛有幽深的漩涡在缓缓转动，他轻声应道：
“娘，放心吧。我知道该怎么做。只是……不知道教导我的，会是一位怎样的先生？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）