翌日清晨，一辆毫不起眼的灰篷马车悄无声息地驶离了宁家西院。林墨抱着一个小小的包裹，坐在微微颠簸的车厢内，目光透过晃动的布帘缝隙，看着外面逐渐从屋舍林立的城区，变为杂草丛生的荒僻路径。
约莫半个时辰后，马车在一处看起来颇为破败的院落前停下。院墙是由粗糙的青石垒砌，不少地方已经坍塌，露出里面丛生的杂草。两扇木门歪歪斜斜，漆皮剥落，看上去早已废弃多年。唯有门口站着的两个人，与这破败景象格格不入。
那是一对年纪约莫五十上下、面容朴实、眼神却透着精干的夫妇。男子穿着灰色短褂，筋骨强健，太阳穴微微鼓起；妇人则是一身干净的蓝布衣裙，双手粗大，目光警惕地扫视着周围。两人气息沉稳，赫然都有着炼体六重的修为。他们是七长老宁和远绝对的心腹，宁忠与宁王氏。
“可是宁寒小哥？”宁忠上前一步，声音低沉平稳，带着一丝不易察觉的审视。
林墨跳下马车，点了点头，乖巧地应道：“是，小子宁寒，见过两位。”
宁忠夫妇见他年纪虽小，却举止沉静，不卑不亢，眼中闪过一丝讶异，但并未多言。宁忠侧身引路：“小哥请随我们来，先生已在里面等候。”
穿过杂草丛生的前院，绕过几间几乎要坍塌的旧屋，宁忠在一面爬满枯藤的石墙前停下。他看似随意地在几块石头上按了几下，只听“咔”一声轻响，石墙竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面向下的石阶。
一股混合着陈旧尘埃与淡淡药香的气息扑面而来。
沿着石阶下行，眼前豁然开朗。这是一间隐蔽在地下的静室，虽然不大，却干燥整洁。四壁镶嵌着散发柔和白光的萤石，角落里有简单的石床、木桌和书架。最引人注目的是静室中央，摆放着一个半人高的陈旧丹炉，炉身布满斑驳的痕迹，却隐隐透着一股沉稳的气韵。
此刻，丹炉旁，正站着两个人。
一位自然是七长老宁和远，他面带一丝不易察觉的紧张与期盼。
而另一位，则是一位身着洗得发白的灰色长袍，头发胡须皆有些凌乱，面容清癯，眼神却如同鹰隼般锐利的老者。他双手背负，身形挺拔，周身似乎萦绕着一股淡淡的、与灵气截然不同的灼热气息，正是宁和远口中的至交好友，三品炼丹师——韩琛。
“七长老，韩先生，宁寒带到。”宁忠恭敬禀报后，便与宁王氏默默退至入口处守卫。
宁和远连忙对韩琛介绍道：“韩兄，这便是那孩子，宁寒。”他又对林墨道：“寒儿，这位是韩先生，还不快行礼。”
林墨依言上前，规规矩矩地行了一礼：“小子宁寒，见过韩先生。”
韩琛锐利的目光如同实质，上下打量着林墨，仿佛要将他从里到外看个通透。他眉头微蹙，语气带着明显的不耐与质疑：“和远，你莫不是昏了头？就这乳臭未干的小儿？五行杂灵根？你说他凭感觉优化了止血散，药效提升近五成？哼，若非看在你我多年交情，以及你信中言之凿凿的份上，老夫绝不会踏足此地！你可知道，炼丹师何等尊贵？岂是儿戏！”
宁和远脸上露出一丝苦笑，却不慌张，他从怀中取出那个小玉瓶，双手递上：“韩兄，稍安勿躁。是真是假，你一看便知。此乃那孩子昨日亲手配制，药材是我亲眼看着他处理的。”
韩琛冷哼一声，一把抓过玉瓶，拔开塞子。他并未像宁和远那般仔细观瞧品尝，只是放在鼻下轻轻一嗅，那锐利如鹰隼的眼神便是猛地一凝！
他飞快地倒出少许粉末在掌心，指尖捻动，又用舌尖极其迅速地尝了一点。
随即，他整个人仿佛被定住了一般，脸上的不耐与质疑瞬间消失，取而代之的是一种极度的震惊与难以置信！他猛地抬头，目光如电般射向林墨，声音都变了调：“剔除了凝血草的燥气脉络？生肌藤只取了最精华的嫩芯？这研磨手法……竟暗合‘柔劲’，引导药力交融？！这……这真是你配的？！”
林墨在他的逼视下，依旧保持着镇定，点了点头：“是的小子胡乱弄的，觉得……那样可能好些。”
“胡乱弄的？觉得可能好些？”韩琛像是听到了天大的笑话，却又笑不出来，他围着林墨转了两圈，眼神越来越亮，如同发现了稀世珍宝，“好一个‘觉得’！好一个‘胡乱弄’！小子，你可知这意味着什么？”
他不再看宁和远，目光灼灼地盯着林墨，语气变得前所未有的郑重：“炼丹师，乃是修真百艺之首，亦是基石！一名合格的炼丹师，需要天赋、传承、资源、以及无数次失败的积累！其地位，远非同阶修士可比！”
他伸出三根手指，沉声道：“炼丹师分九品，一品最低，九品最高，传说九品之上，可炼仙丹！每一品，都代表着对药性、火候、灵阵掌控的天壤之别！即便只是一品炼丹师，只要能稳定炼制出几种常用的一阶丹药，便足以让一个小型家族奉为上宾！而二品炼丹师，如老夫，已可炼制部分二阶丹药，在这青林城，城主见了也要客气三分！”
他指向林墨，语气带着一丝激动：“你这止血散，虽不入品阶，但其中蕴含的‘理’与‘巧思’，已远超寻常学徒，甚至触摸到了一丝‘丹道本质’！这绝非‘胡乱弄’能解释的！这是天赋！是与生俱来的对药材、对药性的极致敏感！”
韩琛深吸一口气，压下心中的波澜，看向宁和远，语气复杂：“和远，这次……或许真被你捡到宝了。五行杂灵根……呵呵，老天爷还真是会开玩笑。若此子灵根稍好一些，只怕将来成就，不可限量！”
宁和远闻言，脸上终于露出了如释重负的笑容：“韩兄，那你答应……”
韩琛摆了摆手，目光重新回到林墨身上，那锐利的眼神中，第一次带上了审视弟子般的认真与严厉：“小子，炼丹一道，浩瀚如海，艰辛异常，绝非儿戏。老夫可以教你，但你要记住，从今日起，你需忘却外界一切纷扰，潜心于此。你可能做到？”
林墨迎着他的目光，小小的身躯挺得笔直，清澈的眼眸中没有任何退缩，他再次躬身，声音清晰而坚定：
“小子能。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）