很多年前，那个总是偷偷来看她、又不敢靠近的笨拙男孩……
有一次他爬师父药庐外的老槐树想看得更清楚些，却不慎摔下，被她发现时，手腕上被树枝划破了一个口子，血流不止。
她当时刚学会缝合不久，笨手笨脚地给他包扎，还特意用了能淡化疤痕的玉容膏……
那伤口愈合后，似乎就留下了这么一个淡淡的月牙状痕迹……
她猛地抬头，怔怔地看向萧止焰的脸。
萧止焰正全神贯注地分析着布料和“鬼面草”的信息，忽然察觉到她的目光，疑惑地回望她：“怎么了？”
上官拨弦张了张嘴，那个藏在心底多年的疑问几乎要脱口而出——“你到底是谁？我们是不是很久以前就认识？”
但那差役还在旁，环境依旧危机四伏。
她最终只是摇了摇头，将所有的惊涛骇浪压回心底，声音恢复平静：“没什么。只是觉得，这‘玄蛇’比我们想象的，藏得更深，手伸得更长。”
她袖中的手，却不自觉地握紧了。
那枚小小的月牙疤，像一把钥匙，突然打开了一扇被她忽略已久的门。
萧止焰，你究竟还有多少事，是我不知道的？
而眼前的迷局，如同那张狼蛇交错的图腾，愈发扑朔迷离，杀机四伏。
长安西市，胡风炽盛。
驼铃叮当，卷起异域的尘沙。
一支规模不小的突厥胡商驼队，在暮色四合前，入驻了西市最大的“波斯邸”。
骆驼背负着沉重的皮囊和箱笼。
商人们面目深邃，衣着华丽却难掩风尘仆仆。
眼神锐利而警惕，与寻常牟利的商旅截然不同。
消息很快通过风隼的渠道，递到了上官拨弦和萧止焰面前。
“突厥胡商？在这个敏感时刻抵达长安？”
萧止焰伤势未愈，但已强撑着处理公务，眉头紧锁。
“阿史德部的图腾刚出现，他们就来了，绝非巧合。”
上官拨弦正在翻阅师兄苏沐辰送来的几本西域药典，闻言抬头。
“师姐密信提过永宁侯外宅与突厥勾结，如今邱侧妃刚‘病’，就有胡商队来，恐怕与侯府脱不了干系。”
“他们运来的，绝不会只是皮毛香料。”
“我已加派人手暗中监视波斯邸。”萧止焰沉吟道。
“但这些人反侦察能力极强，我们的人不敢靠太近。”
“我得亲自去一趟。”上官拨弦合上书卷，目光坚定。
“他们对药材毒物的辨别，未必有我在行。”
“或许能看出端倪。”
萧止焰立刻反对：“太危险了！那些人可能是亡命之徒！”
“正因危险，才更要去。”
上官拨弦语气平静，却不容置疑。
“扮做收购药材的小学徒，西市每日那么多，不起眼。”
“我有分寸。”
她知道，这是最快能摸清对方底细的方法。
师姐的死、地宫的秘、突厥的影，线索似乎都隐隐指向这支突然到来的驼队。
萧止焰深知拦不住她，只能咬牙。
“我让人在外围策应，若有不对，立刻发出信号。”
他顿了顿，看着她又添了一句，声音压低。
“拨弦，你……自己小心。”
那日她看他手腕疤痕的怔忪眼神，他并非毫无察觉，只是时机不对，两人都心照不宣地暂未挑明。
但关切之情，已难以完全掩饰。
上官拨弦心中微动，垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
次日，上官拨弦易容成一个面色蜡黄、带着几分怯懦的少年学徒。
背着药篓，混迹在西市摩肩接踵的人流中，慢慢靠近波斯邸。
她并未直接上前，而是在斜对面一家药材行假装挑选货品。
眼角的余光却时刻锁定着波斯邸的动静。
驼队的货物正在卸下。
一些箱笼打开，露出里面的皮毛、宝石、干果等物，看似正常。
但上官拨弦的嗅觉远超常人。
她从那混杂的气味中，捕捉到几丝极其微弱、却被刻意用浓烈香料掩盖的异常气味。
辛辣、苦涩，还带着一丝若有若无的腥甜。
是几种极其罕见的西域毒草和致幻蘑菇磨成的粉末才有的味道！
这些若是大量流入，后果不堪设想！
她心中凛然，正欲再靠近些细看。
忽然，一道锐利如鹰隼的目光从波斯邸二楼窗子射来，牢牢锁定了她！
那是一个满脸虬髯、身材魁梧的突厥大汉，似乎是驼队的首领。
他的眼神充满了审视和怀疑，仿佛一眼就看穿了她拙劣伪装下的窥探之心！
上官拨弦心头一紧，立刻低下头，假装对着一堆甘草挑挑拣拣。
心脏却砰砰直跳。
好强的警觉性！
她不敢再多留，付钱买了一把最便宜的甘草，背上药篓，状若无事地转身融入人流，快步离开。
然而，她能感觉到，那道目光一直如芒在背般跟着她。
走了两条街，那种被窥视的感觉仍未消失。
甚至……更近了！
她故意拐进一条相对僻静的巷子。
身后果然响起了不紧不慢的脚步声，不止一人！
危机骤临！
上官拨弦头皮发麻，脚下加快，脑中飞速计算。
硬拼绝非上策，对方人数不明，且极可能身手不凡。
她猛地钻入巷边一家嘈杂的汤饼铺。
利用食客和桌椅作为掩护，迅速穿过厨房后门，进入另一条小巷。
身后的脚步声也立刻跟上，速度更快！
眼看就要被追上。
前方巷口忽然出现一个推着泔水车的老人。
车子恰好卡在了巷口，挡住了去路。
上官拨弦暗叫一声“天助我也”，正欲从车旁挤过。
身后追兵已至！
一只大手带着风声抓向她的后颈！
千钧一发之际，上官拨弦仿佛脚下被什么东西绊了一下。
惊呼一声，整个人“笨拙”地向前扑倒，恰恰躲过了那一抓。
却“不小心”撞翻了泔水车边缘的一个小桶！
霎时间，馊臭的泔水泼洒出来，溅了追来的两个突厥汉子满身满脸！
“呕——”
两个汉子猝不及防，被恶臭熏得连连后退，恶心干呕，动作瞬间迟滞。
上官拨弦“慌忙”爬起，连声道歉都顾不上说。
趁机从翻倒的泔水车和墙壁的缝隙中钻了过去。
眨眼间就跑出了小巷，混入大街的人潮中，消失不见。
那两个突厥汉子气得暴跳如雷，却碍于满身污秽，无法再追。
只能恨恨地盯着她消失的方向，用突厥语低声咒骂了几句。
上官拨弦一路不敢停歇，直到确认彻底安全，才拐进一条更隐蔽的死胡同。
靠在墙上，微微喘息。
心有余悸，方才真是险到了极点！
她慢慢平复呼吸，回想那两人咒骂的话。
她精通多地方言，突厥语亦曾涉猎，隐约听懂了几个词：
“该死的虫子……误了大事……”
“‘地宫’……必须尽快……侯府……”
地宫！
他们果然提到了侯府地宫！
这些突厥人，目标明确，就是要利用或者进入侯府地宫！
他们运来的那些毒物原料，恐怕也与此有关！
必须尽快告诉萧止焰！
她整理了一下微乱的衣襟，正准备离开。
忽然，旁边一堆废弃的竹篓微微动了一下，发出了一声极轻微的声音。
上官拨弦瞬间警惕，指尖已扣住银针。
她小心翼翼地靠近，用一根木棍挑开竹篓。
里面竟蜷缩着一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的中年男子！
他面色青黑，嘴唇干裂，呼吸微弱，显然受了重伤且中了毒，意识已经模糊。
但他的手指，却无意识地在地上抠划着。
那动作……极其专业精准，像是在计算着什么复杂的机括尺寸！
这是一个工匠！
而且很可能是精通机关术的工匠！
他怎么会在这里？
还伤得这么重？
是被那帮突厥人伤的？
上官拨弦立刻蹲下身，迅速检查他的伤势。
外伤虽重，但不足以致命。
真正麻烦的是他中的毒，是一种缓慢侵蚀肺腑的西域奇毒。
若非遇到她，恐怕撑不过一日。
她立刻拿出随身携带的解毒药丸，碾碎，小心地喂入他口中。
又用银针刺穴，暂时护住他的心脉。
必须马上把人带走救治！
他是重要的线索！
上官拨弦费了九牛二虎之力，才将这个昏迷的工匠转移到一处风隼提供的安全屋。
西市边缘一座不起眼的废弃杂货铺地窖。
萧止焰闻讯立刻赶来。
看到地上奄奄一息的工匠和正在施针的上官拨弦，脸色凝重。
“怎么回事？”
“应该是被那支突厥驼队追杀的。”上官拨弦快速说道。
“他中了西域奇毒‘缠绵’，我能暂时压制，但彻底解毒需要几味特殊的药材。”
“更重要的是，他昏迷前无意识的动作，显示他极可能是一位机关术高手！”
“机关术高手？突厥人为什么要追杀一个唐人工匠？”
萧止焰疑惑，蹲下身仔细查看工匠的手。
那手指上的老茧和细微的划伤，确实与常年摆弄精密机关器件相符。
“我听到他们用突厥语提到‘地宫’。”
上官拨弦补充道，眼神锐利。
“结合师姐留下的线索，侯府地宫机关重重。”
“有没有可能，这个工匠，就是被他们胁迫去改造或维护地宫机关的人？”
“如今因为某种原因（比如想逃跑或失去利用价值）而被灭口？”
萧止焰脸色一变：“极有可能！”
他立刻吩咐心腹差役。
“立刻去查，近期京中可有失踪的、擅长机关术的工匠！”
差役领命而去。
上官拨弦继续为工匠施针逼毒。
过了约莫半个时辰，工匠青黑的脸色稍稍缓解，呼吸也平稳了一些，但依旧昏迷。
“毒性暂时控制住了，但他身体太虚弱，需要时间恢复。”
上官拨弦擦了擦额角的汗。
“希望能尽快找到解毒的药材。”
就在这时，地上昏迷的工匠忽然剧烈地咳嗽起来。
身体抽搐，嘴里发出模糊不清的呓语：
“钥……密钥……蛇纹……拼不成……”
“地宫……下面是……火……雷……”
“跑……快跑……都会死……”
断断续续的词语，却如同惊雷炸响在上官拨弦和萧止焰耳边！
蛇纹密钥！
地宫！
火雷！
这证实了他们的猜测！
地宫深处藏有极其危险的东西，而需要蛇纹密钥才能开启！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）