上官拨弦紧追不舍。
千面狐落地后，几个起落便钻进一条小巷。
他对洛阳街巷极为熟悉，专挑复杂狭窄处逃窜。
上官拨弦紧随其后，两人在迷宫般的巷子里展开追逐。
追了约半盏茶时间，前方出现一条死胡同。
千面狐被堵在墙根。
他转身，面具下的眼睛闪过一丝狠色。
“上官拨弦，你非要赶尽杀绝？”
声音沙哑，与之前老乞丐、老妇的声线截然不同。
这才是他的本音？
“束手就擒，交代‘隐麟’身份，我可饶你一命。”
上官拨弦冷声道。
“呵……做梦。”
千面狐冷笑，突然从怀中掏出一个竹筒，拔开塞子。
筒中飞出数十只通体漆黑的毒蜂，嗡嗡振翅，扑向上官拨弦！
毒蜂速度极快，且不畏银针。
上官拨弦急退，同时挥袖卷起地上尘土，遮蔽毒蜂视线。
但毒蜂似被特殊训练，不受影响，依旧猛攻。
眼看就要被蜇中，一道琴音破空而来！
音波如刃，精准斩落毒蜂。
白无垢赶到。
千面狐见状，又掷出数颗烟丸。
烟雾再起。
这次烟雾中掺了辣椒粉，刺目呛鼻。
上官拨弦以袖掩面，强忍不适，冲入烟雾。
但千面狐已借烟雾掩护，翻墙而走。
墙后是洛水支流，河面不宽，对岸便是茂密芦苇荡。
千面狐跃入河中，潜水遁走。
上官拨弦追到河边，只见水面涟漪渐散，人影已渺。
又让他逃了。
她握紧拳头，深吸一口气，压下心中怒气。
回到茶馆，那中年男子已被白无垢制服，封了穴道，瘫坐在地。
上官拨弦上前检查。
男子约四十岁，面貌普通，衣着寻常，看不出特别。
但在他内衣夹层中，搜出一块铁牌。
铁牌漆黑，正面刻着双月符号，背面是一个“口”字。
口。
又一个代号。
“你是‘口’？”
上官拨弦问。
男子咬牙不答。
上官拨弦也不逼问，让影守将他押回贡园，慢慢审讯。
回到贡园厢房，她仔细研究那块“口”字铁牌。
“耳”监听，“口”传递，“手”行动，“心”谋划，“眼”监视……
玄蛇（圣主）势力的组织结构，越来越清晰了。
“这个‘口’，应该负责信息传递、接头联络。”
虞曦分析，“他出现在洛阳，与千面狐接头，说明洛阳的行动，是长安总部直接指挥的。”
上官拨弦点头：“审讯他，或许能挖出‘隐麟’的线索。”
她亲自审问。
男子起初嘴硬，但上官拨弦精通针灸刑讯，几针下去，他便痛苦难当，终于开口。
“小人……小人只是奉命传信，其他一概不知……”
“奉谁的命？”
“‘眼’大人的命……”
“‘眼’是谁？”
“小人不知真名，只知他代号‘眼’，负责监控各方动静，传递指令……”
“此次洛阳行动，目的是什么？”
“制造混乱，配合‘隐麟’大人在长安的行动……”
“什么行动？”
“小人真的不知……‘隐麟’大人身份绝密，只有‘眼’和千面狐大人知晓……”
上官拨弦又问了些细节，男子所知有限，只交代了几处他们在洛阳的联络点、藏身处。
她命陈景云带人去查，果然又搜出一些未及转移的物资、信件。
但关于“隐麟”，依旧没有实质性线索。
审讯结束后，上官拨弦独自在厢房沉思。
“眼”监控全局，“口”传递信息，“手”执行任务，“心”谋划策略，“隐麟”则潜伏朝中，伺机而动。
这像一张严密的网，覆盖朝野。
而网的中心，或许是那个还未露面的墨尘。
她取出青衫客的画像，看着母亲温婉的眉眼，心中涌起复杂的情绪。
母亲，你当年究竟卷入了怎样的漩涡？
为何这些人，至今仍执着于“复你河山”？
夜色渐深，窗外传来打更声。
已近子时。
上官拨弦毫无睡意。
她走到院中，望着天上弦月，忽然想起萧止焰。
分别不过数日，却似过了很久。
她取出他给的玉哨，轻轻摩挲。
或许，该给他写封信了。
回到房中，她铺开信纸，提笔写下近日所见所闻，以及心中疑虑。
写到“隐麟”时，她笔尖顿了顿。
“此人潜伏极深，恐在朝中身居要职，或与皇室亲近。望你暗中留意，勿打草惊蛇。”
写完，她封好信，交给影守，命其连夜送往长安。
信送出后，她正准备歇息，虞曦忽然敲门。
“姐姐，有发现。”
“什么？”
“我重新整理了从荒宅密室带回的信函残片，在其中一片的背面，发现了一行极浅的印记，像是被什么压过。”
虞曦将残片放在灯下。
灯光透过纸背，映出一行模糊的字迹：
“九月初九，骊山，祭天坛。”
九月初九，重阳。
骊山祭天坛，是皇家祭天之地。
“原来，重阳之约的地点在骊山……”
上官拨弦眸光骤冷。
骊山是龙脉节点之一，之前幽冥宗曾在那里布下“夺灵逆元阵”，以童男童女活祭，后被他们摧毁。
如今，玄蛇余孽又要在此集会，意欲何为？
“祭天坛……他们想利用祭天仪式做什么？”
虞曦思索，“重阳祭天是皇家大典，皇帝、百官、皇室宗亲皆会出席。若彼时发难……”
后果不堪设想。
上官拨弦立刻又修书一封，将此发现告知萧止焰，让他提前布置。
两封信先后送出，她才稍稍安心。
但心中那根弦，依旧紧绷。
次日，长安回信到了。
是萧止焰的亲笔。
“弦儿，信已收到。‘隐麟’之事，我已暗中排查，暂无头绪。骊山祭天坛，我会加派守卫，并让谢清晏、萧惊鸿提前勘察。”
“你在洛阳一切小心，若事毕，速归。念你。”
短短数语，却让她心中温暖。
她将信收起，决定即日返京。
临行前，陈景云前来送别，并呈上一份礼单。
“公主此次为洛阳解危，下官无以为报，特备薄礼，望公主笑纳。”
上官拨弦扫了一眼礼单，多是些土产药材、绸缎，并无特别。
但其中一项，引起了她的注意。
“东海明珠一斛”。
明珠并不稀奇，但“东海”二字，让她想起黑水部。
黑水部活跃于北域，与东海并无关联。
但青衫客密室中那幅母亲画像，背景似乎是海边……
她心念微动，问道：“这东海明珠，从何而来？”
陈景云忙答：“是下官一位故交所赠，他常年往来东海贩珠，前些日子路过洛阳，留了些给下官。”
“这位故交，现在何处？”
“应该已回东海了。公主若感兴趣，下官可修书引荐。”
“不必。”
上官拨弦略一思索，“陈大人，这位故交，可与胡商有往来？”
“这……确实有。他常与波斯、大食商人交易，将东海珍珠贩往西域。”
东海珍珠，贩往西域。
西域，正是黑水部活动区域。
这其中，会不会有玄蛇的商贸网络？
她将此事记下，打算回京后细查。
辞别陈景云，上官拨弦带着阿箬、虞曦、白无垢，登上返京的马车。
马车驶出洛阳城，官道平坦，一路向东。
车中，上官拨弦闭目养神，脑中却不断梳理着线索。
蓝牡丹谶语、千面狐、眼、口、隐麟、重阳之约、骊山祭天、东海明珠……
这些碎片，似乎可以拼凑出某种图景。
但还缺关键一块。
是什么？
她睁开眼，看向窗外。
田野青青，农人耕作，一派安宁景象。
但在这安宁之下，暗流汹涌。
她忽然想起一句话。
“暴风雨前的宁静。”
或许，更大的风暴，正在酝酿。
而她，必须在那之前，找到破局的关键。
马车疾驰，离长安越来越近。
而长安城中，一场暗战，已然拉开序幕。
马车驶入长安城时，已是黄昏。
夕阳余晖将城楼染成金红色，街市上人流如织，喧嚣鼎沸，仿佛一切如常。
但上官拨弦却敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。
城门口的盘查比往日严格，金吾卫巡逻的频率也增加了。
她出示金牌，顺利入城，未回公主府和特别稽查司，直接前往靖王府。
萧止焰已在书房等候多时。
见到她安然归来，他眼中闪过一丝如释重负，随即上前握住她的手。
“弦儿。”
“止焰。”
两人对视片刻，千言万语尽在不言中。
“洛阳之事，我已从信中得知。”
萧止焰引她入座，“你做得很好，挫败了他们的阴谋。”
“但千面狐逃了，‘隐麟’仍未露面。”
上官拨弦神色凝重，“重阳之约在即，我们必须在此之前挖出‘隐麟’。”
萧止焰点头：“我已加派人手，暗中监控朝中所有三品以上官员，以及皇室宗亲、后宫嫔妃的近身侍从。但‘隐麟’隐藏极深，目前尚无头绪。”
“或许，我们该换个思路。”
上官拨弦沉吟道，“‘隐麟’在朝中潜伏多年，必有其目的。他所图为何？权位？复仇？还是……别的什么？”
“青衫客的执念是‘复前朝河山’，‘隐麟’若与他同党，目标应该一致。”
“但前朝覆灭已近两百多年，复辟谈何容易？除非……他们有特别的倚仗。”
上官拨弦想起密室信函中那句“归墟之门未闭，墨尘少主尚在”。
“或许，他们的倚仗就是‘归墟之门’。”
她看向萧止焰，“曲江池的仪式虽被阻止，但归墟之门并未完全关闭。墨尘还活着，他可能掌握了某种方法，能再次开启归墟，或利用归墟之力。”
“而‘隐麟’在朝中的任务，就是为那一天做准备——比如，制造混乱，削弱朝廷；或者，在关键时刻，打开宫门，引外敌入内。”
萧止焰面色沉凝：“若真如此，重阳祭天大典，便是最佳时机。”
“不错。”
上官拨弦道，“皇帝、百官、宗亲齐聚骊山，长安城防空虚。若此时河北道藩镇、黑水部联军突袭，又有内应打开城门……”
后果不堪设想。
“我们必须加强骊山与长安两地的防卫，同时揪出‘隐麟’。”
萧止焰走到地图前，“我已调集左右骁卫、金吾卫精锐，布防骊山。长安城防由陈将军负责，九门戒严，宵禁提前。”
“还不够。”
上官拨弦摇头，“‘隐麟’能潜伏至今，必有过人之处。常规手段未必能防住他。”
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