送往许都的奏章如石投深潭，自发出后便杳无音讯，未有半分即时回音。林凡对此却毫不在意，他深知曹操的脾性——这般沉默本身便是一种态度，或是默许，或是静观其变。他乐得借着这战火暂歇的平静期，继续深耕自己的“根本大计”，为江夏筑牢根基。
西陵故城的互市，在徐晃派出的精锐士卒严密监控，以及文聘制定的细致规章约束下，悄然启动。起初不过是零星几笔试探性的交易，江东而来的多是些盐商、布贩，所载货物算不上顶尖，无非是寻常食盐、粗布、漆器之类，却实实在在缓解了江夏此前因战事导致的部分物资短缺。江夏一方，则以荆山产出的优质木材、厚实兽皮，以及少量采摘的野生药材作为交换，虽每日交易量不大，双方却都恪守规矩，气氛平和无波。
林凡对此早有严令：任何与军备、技术相关之物，一律严禁输出，即便是府中新造的纸张，也未曾流入互市分毫。
城西的造纸坊内，烟气日夜不绝，烟囱里升起的淡青色烟霭，在江夏城头萦绕不散。工匠们在林凡此前传授的技法基础上反复琢磨，技艺日渐纯熟，产出的纸张虽仍带着淡淡的微黄，质地却愈发匀净坚韧，书写起来流畅顺滑。这些纸张被林凡下令严格封存，仅限太守府内部使用，或是抄录公文典籍，或是绘制器械图样。林凡本人更是偏爱这新纸，时常在案前铺开，记录下脑海中闪过的所思所想，指尖触及纸张的微涩触感，鼻尖萦绕着淡淡的草木气息，竟让他生出一种触摸到未来的奇异感觉——这薄薄一张纸，日后或许会成为搅动天下格局的力量。
城北的官田之中，“山芋”长势喜人。翠绿的藤蔓沿着田垄蔓延，层层叠叠铺满了整片试验田，叶片在阳光下泛着油亮的光泽。林凡时常褪去官服，换上短打，亲自下田与老农们一同劳作，手把手指导他们进行简单的选种、扦插实验。他深知农业变革从来不是一蹴而就之事，便耐下性子，将这片官田当作积累经验、观察物性的试验场，静待收获的时节。
一切都在按部就班、悄无声息地进行着。林凡如同一位耐心的农夫，在乱世的间隙里，于江夏这片土地上，默默播种着希望的种子，等待着它们生根发芽、茁壮成长。
然而，树欲静而风不止。乱世之中，从来没有真正的安稳可言。
这日午后，阳光正好，林凡正蹲在官田的田埂边，小心翼翼地拨开山芋的藤蔓，观察着土壤下块茎的初步形成情况——只见数个拇指大小、带着细毛的块茎已然成型，沉甸甸地挂在根部，长势远超预期。就在这时，一阵急促的脚步声从田埂尽头传来，张嶷身着沾满尘土的劲装，自荆山方向风尘仆仆而来，脸上带着掩不住的凝重，显然是带来了不好的消息。
“太守！”张嶷快步上前，单膝跪地，语气急促，“荆山各部虽表面臣服于我江夏，然其私下与江东的勾连，并未完全断绝！”
林凡缓缓直起身，拍了拍手上的泥土，目光微冷：“具体说说。”
“尤其是原先依附白虎寨的几个小部族，近来与一些身份不明的商队来往极为频繁。”张嶷压低声音，“某奉太守之命暗中查探多日，那些商队虽打着互市的旗号，所载货物也多是盐铁之类，但随行的护卫个个精悍异常，身形挺拔，步履沉稳，绝非寻常商贩的护院，倒像是……军中部伍乔装而成！”
林凡指尖轻轻摩挲着田埂上的青草，眼神愈发幽深：“看来，周瑜的‘互市’，果然不只是做生意那么简单。他是想借着这个渠道，重新将触角伸入荆山，拉拢那些摇摆不定的部族，为日后图谋江夏埋下伏笔。”
“太守，是否要末将即刻带人前往荆山，截断这些商队的联系，将那些暗通江东的部族一网打尽？”张嶷说着，手已然按上了腰间的刀柄，眼中闪过一丝厉色。
林凡沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“不必。堵不如疏。他们既然想借商队传递消息、笼络人手，我们便让他们传，让他们笼络。”
张嶷面露不解之色：“太守，这……”
“周瑜想利用互市渗透，我们为何不能将计就计？”林凡嘴角勾起一丝冷意，“传令下去，对往来荆山的商队，只要不违反互市规章，便不必过于为难，任由他们往来。但是，你要安排可靠之人，给我盯紧了！他们接触了哪些部族首领，私下传递了什么消息，甚至交谈了几句，都要尽可能查清楚，一丝一毫都不能遗漏。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我们要的，不是阻止他们，而是……掌控他们。”
张嶷闻言，眼中先是闪过一丝茫然，随即迅速明悟：“太守是想将江东的渗透渠道，变成我们获取情报的眼线？甚至还能借着这个渠道，向江东传递虚假消息，误导他们的判断？”
“正是。”林凡点头，“这是一场暗中的较量，比拼的不是兵力，而是耐心与谋略。谁能沉得住气，谁就能占据主动。”
“末将明白！”张嶷眼中闪过领悟的光芒，重重颔首。
“另外，”林凡补充道，“让我们的人也乔装成商队，携带充足的盐铁、布匹，主动去接触那些摇摆不定的山越部族。他们需要盐铁，我们便以合理的价格卖给他们；他们想要安稳的生活，我们便承诺庇护他们不受战乱侵扰。但要让他们清楚，这一切的前提，是绝对的忠诚，是彻底与江东划清界限，若敢再暗通款曲，后果自负。”
“末将领命！”张嶷再次躬身行礼，随后转身，迅速隐入了官田外的莽莽密林之中，朝着荆山方向疾驰而去。
处理完荆山的事务，林凡返回太守府，刚踏入前厅，便见徐晃已在厅中等候，脸色阴沉得能滴出水来。
“林太守，互市那边，出了点岔子。”徐晃见林凡进来，开门见山，语气凝重。
“哦？何事？”林凡走到主位坐下，示意徐晃细说。
徐晃从怀中取出一小块用油布层层包裹的东西，递了过去：“今日午时，稽查队在检查一队江东来的商贩时，从其货物夹层中，搜出了这个。”
林凡接过油布，层层展开，一块黑乎乎、散发着刺鼻气味的东西映入眼帘。他指尖捏起一小块，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱起：“这是……劣质的火药残渣？”
“不错！”徐晃沉声道，“虽品质低劣，威力远不及太守之前用于守城的火药，但确系火药无疑！他们竟胆大包天，想借着互市的渠道，偷运此物入境！”
林凡心中凛然。他没想到周瑜的动作竟如此之快，如此直接！互市才刚刚启动不久，江东便迫不及待地夹带火药原料入境，其目的不言而喻——要么是想获取火药的制作方法，自行研究仿制；要么是想将这些火药交给荆山的部族，在江夏境内制造混乱，动摇他的统治根基！
“人扣下了吗？”林凡问道。
“已经扣下，关押在城西的营房之中，正在严刑审讯。”徐晃道，“但这些人嘴硬得很，只说是在途中无意间混杂了这些东西，并非故意夹带，无论如何审讯，都不肯吐露实情。”
他顿了顿，看向林凡：“太守，此事非同小可，火药乃是凶险之物，若流入境内，后果不堪设想。是否要暂时关闭互市，彻查所有江东商贩？”
林凡摩挲着手中的火药残渣，指尖传来粗糙的触感，心中思绪飞速运转。良久，他缓缓摇头：“不，互市照常进行，不能关闭。”
“可是太守，这……”
“关停互市，正中周瑜下怀。”林凡打断徐晃的话，语气坚定，“他巴不得我们关闭互市，这样一来，他便能借此宣扬我江夏无信无义，断绝与江东的物资流通，不仅能让江夏再次陷入物资短缺的困境，还能逼迫他寻找其他更隐蔽、更难以防范的渗透方式。届时，我们更是防不胜防。”
他目光锐利地看向徐晃：“既然他们露出了马脚，我们正好可以借此立威，加强管控。徐将军，你即刻增派三倍兵力，加大对所有往来商队的检查力度，尤其是对江东来的商贩，要做到逢箱必查，逢人必问，寸步不离！一旦发现违禁之物，一律当场扣留，涉案人员全部羁押，严加审讯，务必挖出背后的主使！”
“另外，”林凡补充道，“立刻派使者前往江东，将此事大张旗鼓地通报给孙权和周瑜，措辞要严厉，质问他们为何违背互市约定，夹带违禁凶险之物入境，要求他们给出一个合理的解释！”
他要借此事，既敲打江东，明确告诉周瑜，江夏的底线不容触碰，任何小动作都将付出代价；同时，也要向许都的曹操表明，他林凡有能力、有决心掌控局面，维护朝廷的利益，让曹操对他更加放心。
“某这就去办！”徐晃闻言，重重颔首，转身大步离去，步履坚定，显然已是胸有成竹。
火药走私事件，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了层层涟漪。江夏方面反应迅速而强硬，不仅当场扣人扣货，还立刻派遣使者前往江东交涉，措辞严厉，态度坚决。消息传开，西陵互市的气氛瞬间变得紧张起来，江东商贩们人人自危，行事收敛了许多，而江夏的稽查士卒则更加认真严苛，互市秩序虽未混乱，却多了几分肃杀之气。
江东方面收到通报后，果然如林凡所料，先是矢口否认，称是个别商贩私下所为，与江东官府无关，随后又派人送来一批物资作为补偿，算是变相认了错，此事最终虽未引发大规模冲突，却也让双方的暗中较量愈发激烈。
而许都方面，在沉寂多日后，终于有了回音。并非针对火药走私事件的具体指令，而是一封以曹操名义发来的嘉奖诏书。诏书中盛赞林凡处理江东互市事宜“得体有度，刚柔并济”，既维护了朝廷颜面，又为江夏谋取了实利，特赏赐粮秣千石、丝绸百匹。同时，诏书末尾还特意提及，希望林凡能加快“火器”的改良进展，若能取得实质性突破，朝廷必将给予“重赏”，甚至可能破格提拔。
林凡捧着诏书，心中了然。曹操的嘉奖，既是对他近期表现的肯定，也是一种更急切的催促——他早已看穿了火药的巨大威力，想要将其掌握在自己手中，作为平定天下的利器。
林凡自然不会轻易交出火药的核心制造工艺。他立刻召集府中负责研发火器的工匠，命他们依据此前交出的那份“残缺”图解，进行一些边边角角的“优化”。比如调整火箭尾翼的形状，使其飞行轨迹更加平稳；或是改进震天雷的外壳铸造工艺，使其更加坚固，不易提前引爆。这些改良虽不能从根本上提升火器的威力，却足以应付曹操的催促。
随后，林凡亲自撰写了一份“阶段性成果报告”，报告中充斥着“尾翼气动优化”“外壳材质改良”等专业术语，看似高深莫测，实则避重就轻，丝毫未提及火药配方、引线制作等核心技术。他将报告连同几个“优化”后的火器样品一同打包，派人快马加鞭送往许都。
他知道，这瞒不过曹操身边的谋士，但只要能暂时满足曹操的期待，为自己争取更多的时间，便足够了。
与此同时，林凡的“务本”之策也在悄然推进。城西造纸坊的产量日渐提升，纸张质量也稳步提高，林凡下令挑选出其中最优质的纸张，专门用于抄录农书、医书，以及他凭借记忆默写的一些简单的算术、几何知识。随后，他从江夏境内挑选了数名聪慧伶俐、身家清白的少年，接入太守府中，亲自为他们授课，教导他们读书识字、算数演算。
他要培养属于自己的人才，这些少年如同一张张白纸，可塑性极强，待他们学有所成，便能成为支撑江夏发展的栋梁之材。
而城北的官田之中，山芋也迎来了第一次收获。当老农们小心翼翼地将山芋从土壤中挖出，看着那些一串串饱满硕大的块茎时，脸上无不露出震惊与狂喜的神色。“太守，这山芋产量竟如此之高！一亩地的收成，竟堪比三亩水稻！”一位须发皆白的老农捧着沉甸甸的山芋，激动得声音都在颤抖。
林凡看着眼前堆积如山的山芋，心中也颇为欣慰。他命人将大部分山芋妥善储存起来，作为冬季的储备粮，同时挑选出品质最佳的块茎，作为来年播种的种薯，并详细记录下山芋生长过程中的各项数据，为来年大规模推广种植积累经验。
这些工作琐碎而繁杂，短期内看不出什么成效，但林凡却乐此不疲。他深知，真正的力量，从来不是一蹴而就的，而是孕育在这看似微不足道的积累之中。
秋意渐深，江风带着丝丝凉意，吹拂着江夏的城头。梧桐叶被染上了金黄，在风中簌簌飘落，铺满了太守府的庭院。
林凡身着一袭青色长衫，独自登上太守府的最高处——观星台。他凭栏而立，俯瞰着脚下这座逐渐恢复生机的城池。远处的西陵故城方向，互市的喧嚣隐约可闻，那是商旅往来的繁华之声；城西的造纸坊依旧烟气袅袅，升腾的烟霭与天边的晚霞交织在一起，如梦似幻；城北的官田已完成了秋收，田埂上只剩下枯黄的藤蔓，老农们正忙着翻耕土地，为冬播做准备。
校场方向，传来了徐晃练兵的洪亮口号声，将士们的呐喊声震彻云霄，充满了昂扬的斗志；城墙之上，文聘巡视城防的身影在垛口间来回移动，神情肃穆，守护着这座城池的安宁。
一切似乎都在掌控之中，江夏就像一株在乱世中顽强生长的幼苗，在他的悉心培育下，逐渐枝繁叶茂。
但林凡心中清楚，这平静只是表象。江东西陵，周瑜正秣马厉兵，虎视眈眈，时刻图谋着夺回江夏；许都朝堂，曹操野心勃勃，对火器的觊觎从未停止，一旦失去利用价值，便是兔死狗烹之日；此外，还有曹丕的暗中期待，司马懿的蛰伏隐忍，荆山各部的摇摆不定……各方势力如同潜藏在水面下的潜流，在平静的表象下汹涌激荡，随时可能爆发。
他缓缓摊开手掌，一片新落的梧桐叶恰好飘入掌心，叶片的脉络清晰可见，边缘已染上了淡淡的枯黄，带着一丝秋日的萧瑟。
林凡轻轻握拢手掌，感受着叶片的脆弱与韧性。他所推行的变革，就如同细雨一般，润物无声，在不知不觉中改变着江夏的一切。但他也明白，乱世之中，风雨从未远离，一场更大的风暴，或许正在不远处悄然酝酿。
下一步，该如何落子？
林凡的目光越过滔滔江水，投向南方，那片被周瑜牢牢掌控的荆楚大地。那里，既是江东的腹地，也是他必须跨越的障碍。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）