许都来的密信被指尖捏得发皱，墨迹晕开少许，如同曹丕字里行间未说透的猜忌，在林凡心头洇出一片寒意。窗外，秋风卷着枯黄的梧桐叶撞在窗棂上，发出“簌簌”的轻响，却远不及密信中“进展迟缓”四字带来的压迫感刺骨。
林凡将密信掷在案头，指尖无意识地摩挲着案上的舆图，冰凉的丝帛触感让他纷乱的心绪稍定。他很清楚，许都的朝堂从不是容人安身的温床，司马懿那批人盯着江夏这块肥肉，盯着他这个骤然崛起的“异类”，献上改良农具、整顿屯田的报告，不过是暂时堵住了悠悠之口，一旦他露出半分颓势，或是没能拿出更亮眼的功绩，那把名为“猜忌”的钳子，只会收得更紧，直至将他碾碎。
被动等待，无异于坐以待毙。
林凡的目光重新聚焦在舆图上，烛火跳跃，将荆南四郡的轮廓映照得忽明忽暗。长沙、桂阳、零陵、武陵，这片刚被刘备收入囊中的土地，此刻正暗流涌动。刘备与诸葛亮忙着扎根固本，清查田亩、收拢民心，动作虽快，却难免触动地方豪强的利益；江陵的周瑜虎视眈眈，眼中从未放弃对荆州全境的觊觎；而韩玄、赵范之流，本就是墙头草般的人物，此刻虽名义上归降刘备，心中未必没有二心。
“这里，就是破局的关键。”林凡低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。一个大胆的计划在他心中逐渐成型——合纵连横，搅动荆南！
若能说动韩玄、赵范，再拉拢零陵、武陵那些尚未完全归心的势力，在荆南形成一股独立于刘备、江东之外的第三方力量，既能牵制刘备的扩张步伐，又能让周瑜投鼠忌器，那么他林凡的价值，便不再仅仅是一个“守土有功”的江夏太守，而是能在整个荆州棋局上落子的关键人物。到那时，许都的猜忌自然不攻自破，他也能为自己在乱世中争取到更稳固的立足之地。
但这个计划，无异于在刀尖上跳舞。他身处曹营，却要暗中联络名义上已归属于刘备的荆南势力，一旦事情败露，通敌的罪名足以让他万劫不复。更何况，韩玄、赵范皆是老谋深算之辈，不见实实在在的利益，绝不会甘冒如此奇险。
他需要一个中间人，一个既能取信于荆南各方，又不会直接将他牵连其中的人。林凡的脑海中飞速闪过一个个名字，最终，一个温润敦厚的身影定格——鲁肃。
鲁肃刚代表孙权来访江夏，表面是商议互市事宜，实则是江东对荆州局势的一次试探。若鲁肃能以“探讨互市细节、促进荆襄安定”为名，再次前往荆南，顺道拜访故旧韩玄、赵范，合情合理，绝不会引人怀疑。更重要的是，鲁肃为人务实，在荆襄士人中口碑颇佳，由他传递消息、旁敲侧击，远比林凡自己派人出面更有说服力。
只是，鲁肃身为江东重臣，如何能心甘情愿为他这个曹营太守办事？这需要一场极其精巧的设计，一步都不能错。
林凡没有立刻行动，他如同潜伏在暗处的猎人，耐心等待着最佳时机，同时不动声色地布设诱饵。
他首先召见了“暗影”的负责人，这是他来到这个时代后，暗中培养的情报网络，成员多是流民、商贩，潜伏在荆州各地。“给长沙、桂阳送些‘消息’过去。”林凡的声音压得极低，“韩玄身边的首席幕僚，是他的妻弟，贪利；赵范有个心腹将领，曾被关羽当众斥责过，心怀怨恨。你们找可靠的渠道，把这些消息递到他们耳边。”
林凡顿了顿，补充道：“就说关羽在长沙行事张扬，对地方豪强不甚恭敬，常有索取；张飞在武陵治军严苛，酒后鞭挞士卒的事情，也‘无意’间泄露出去。另外，诸葛亮清查田亩、整顿户籍，触动了多少人的利益，也让他们‘知道’。再透点风声，说江东周瑜对荆南的富庶垂涎三尺，已经在暗中打探消息，而刘备的兵力分散在公安、江陵等地，暂时无力全面掌控荆南。”
这些消息半真半假，却精准地戳中了韩玄、赵范的痛点。他们本就对刘备心存疑虑，生怕自己的利益被侵蚀，这些“传闻”无疑会像催化剂一般，加剧他们的不安。
布置完暗线，林凡才提笔，以江夏太守的官方身份，给鲁肃写了一封信。信中，他先是言辞恳切地感谢鲁肃前次来访时的坦诚相待，随后便就互市中遇到的具体问题——如荆襄特产与江东货物的定价标准、铜币与布帛的兑换比例、边境贸易纠纷的处理机制等——一一提出“请教”，姿态放得极低，尽显合作的诚意。
在信的末尾，林凡笔锋一转，“无意间”提及：“听闻长沙、桂阳物产丰饶，茶叶、漆器尤为精美，若能促成江夏、江东与荆南三方互市，互通有无，不仅能惠及三地百姓，更能稳固荆襄局势，实乃利国利民之举。”
这句话看似随口一提，却是林凡精心埋下的钩子。这封信光明正大，即便被许都或江东截获，也无可指摘，却能精准地探探鲁肃的口风，也让荆南的韩玄、赵范等人，间接感受到三方互市的可能性。
信送出后，林凡便开始了耐心的等待。他笃定，以鲁肃的眼光，必然能看出这封信背后隐含的机会——一个打破刘备在荆南独占局面、为江东争取更多利益的机会。而孙权、周瑜对荆南的关注，也必然会推动鲁肃顺水推舟，前往荆南一探究竟。
果然，半月之后，鲁肃的回信如期而至。信中，鲁肃对林凡提出的互市问题逐一给予了详细答复，言辞中肯，尽显务实之风。在信的末尾，鲁肃写道：“兄台所言三方互市之议，深合时宜。某不才，愿前往长沙、桂阳等地游说考察，力争促成此三方互利之局，共保荆襄安宁。”
林凡看着信上的字迹，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。鱼儿，终究是上钩了。
他立刻传令，召见张嶷。
张嶷一身劲装，步履沉稳地走进书房，抱拳行礼：“太守唤末将前来，有何吩咐？”
“你立刻挑选二十名最机警、最可靠的弟兄，扮作商队护卫或伙计，混入鲁肃前往荆南的队伍中。”林凡压低声音，眼神锐利，“你们的任务，不是保护鲁肃，而是暗中观察，记录他与韩玄、赵范等人会面的时间、地点，以及会面时的氛围。尽可能探听他们的谈话内容，哪怕只是只言片语，也要如实回报。”
张嶷点头领命：“末将明白。”
“还有。”林凡从案下取出几封没有署名的密信，递给张嶷，“这几封信，你设法在鲁肃与韩玄、赵范接触之后，‘不经意’地送到他们手中。信中的内容，会提醒他们，如今夹在刘备与周瑜之间，如同身处刀刃之上，与其坐以待毙，不如暗中联合，保持自治。北可结江夏以为外援，南可拒刘备以防吞并，东可抚江东以求安宁。”
他顿了顿，强调道：“信中要写明，一切需秘密进行，不可泄露半分。若他们有诚意，便需展现出些许‘动作’，比如，在适当的时候，给刘备制造一点小麻烦，或是向江夏提供一些力所能及的帮助——比如情报，或是允许某些紧缺物资过境。”
张嶷接过密信，入手微沉，他能感受到这几封信背后的分量。这是一步险棋，成则能在荆南埋下钉子，牵制刘备；败则可能引火烧身，同时得罪刘备、孙权两大势力。
“太守，此计风险极大，需三思。”张嶷忍不住提醒道。
林凡轻叹一声，目光望向窗外：“乱世之中，哪有万全之策？不冒点险，只能任人宰割。你按我说的做便是，一切后果，由我承担。”
张嶷见他意志坚定，不再多言，郑重抱拳：“末将遵命，定不辱使命！”
鲁肃的荆南之行，表面上波澜不惊。他带着江东的商队，一路从江夏南下，先到长沙，再赴桂阳，所到之处，皆以促进商贸、共保地方安宁为名，与韩玄、赵范等人公开会面。席间谈的是互市利弊，论的是地方治理，言辞恳切，态度谦和，完全符合江东重臣的身份，看不出丝毫异样。
然而，在这片平静的表象之下，张嶷安排的人如同影子一般，悄无声息地跟随着。他们扮作挑夫、小贩，或是在客栈中邻桌而坐，或是在官府外假意等候，将鲁肃的行踪与会面细节一一记录在案。
“鲁肃与韩玄在太守府书房密谈，足足两个时辰，期间未见下人进出，气氛凝重。”
“赵范亲自到城外迎接鲁肃，席间频频举杯，言语间多有试探，提及刘备时，神色略显不满。”
“韩玄会面后，单独召见了心腹幕僚，闭门商议至深夜。”
“赵范送走鲁肃后，反复摩挲着江东带来的礼物，面色阴晴不定。”
一份份情报源源不断地传回江夏，林凡看着这些简短的记录，心中已有了数。鲁肃与韩玄、赵范的私下会面，时间远超公开场合，足以说明他们之间绝非只谈互市那么简单。
而那几封没有署名的密信，也按照计划，顺利送到了韩玄和赵范手中。据潜伏在长沙太守府的内线回报，韩玄看到信后，独自在书房中沉默了良久，窗外的月光照在他脸上，看不清神色，最后，他亲手将信投入火盆，看着纸张化为灰烬，才缓缓起身，叹了口气。
赵范则不同，他反复看了数遍密信，甚至逐字逐句地揣摩，随后立刻召见了自己最信任的两名幕僚，三人在书房中密议到天明，期间不时传出争执声，最后又归于平静。
就在鲁肃结束桂阳之行，准备启程返回江东复命之际，荆南突然发生了一件不大不小的事情。零陵郡南部与桂阳交界处的一处屯田点，遭到了山越人的袭扰。这些山越人来去如风，烧毁了几间民房，破坏了部分即将收割的稻田，随后便迅速撤退。驻守该处的刘备军偏将反应迟缓，等率军赶到时，山越人早已不见踪影，只留下一片狼藉。
此事很快便被平息，刘备的中枢甚至没有收到详细的奏报，只当是一次普通的山越作乱。但林凡收到消息后，嘴角却勾起了一丝意味深长的弧度。
这个时间点太过巧合，恰好发生在鲁肃离开、密信送达之后，显然不是偶然。这更像是韩玄或赵范递出的第一份“诚意”——一次试探性的、可控的“麻烦”，既向林凡展示了他们有能力在荆南制造混乱，又没有触及刘备的核心利益，不至于引发大规模的报复。
几乎在同一时间，江夏的边境关卡收到了一批来自长沙的“匿名馈赠”。货物清单上写的是茶叶、漆器等当地特产，但在货物底层，却藏着一份折叠整齐的绢帛，上面赫然是刘备军在长沙郡的兵力布防图，以及粮草囤积点的大致位置。
虽然清单上的信息有些滞后，部分兵力部署已经变动，但这无疑是一个极其明确的信号——韩玄和赵范，已经决定与林凡暗中合作。
鲁肃回到江东后不久，一封私人信件便送到了林凡手中。信中，鲁肃并未提及任何敏感内容，只是再次感谢林凡对互市事宜的支持，并“感慨”荆南地方官员“守土不易”，“盼望天下早日安定”。但在信的末尾，鲁肃却“不经意”地提了一句：“吴侯对荆襄局势甚为关切，愿各方保持克制，共护当前难得之安宁。”
林凡反复品读着这句话，眼中闪过一丝了然。孙权和周瑜显然已经注意到了荆南的微妙变化，他们乐见这种能牵制刘备的力量存在，所以默许了鲁肃的行为；但他们又不希望局面失控，引发刘备的强烈反弹，或是提前与江东爆发冲突，因此才会通过鲁肃传递“保持克制”的暗示。
这是默许，也是警告。林凡心中清楚，他的合纵连横之策，已经初步触动了荆州的棋局，接下来，便是如何在各方势力的夹缝中，继续推进计划。
江夏太守府的书房内，烛火通明，映照得满室生辉。林凡将鲁肃的私人信件、张嶷送回的情报，以及那份来自长沙的“礼物清单”并排放在案上，指尖在三者之间轻轻滑动。
合纵连横的第一步，已然成功。他在荆南成功播下了怀疑与自保的种子，通过鲁肃这个明面上的幌子，暗中与韩玄、赵范建立了隐秘的联系。虽然这股力量还很微弱，远未达到能左右荆南局势的程度，但足以向许都证明他的价值——他林凡的眼光和手段，不止于守城，更在于主动布局，影响整个荆州乃至天下的棋局。
林凡铺开一张崭新的纸张，这是他在江夏推广改良造纸术后，自家工坊生产的纸张，质地细密，书写流畅。他提起笔，蘸饱墨汁，开始给曹操写一份新的奏报。
奏报中，他详细分析了荆南局势的最新动态，先是点明刘备在荆南的统治并不稳固，地方豪强与刘备中枢之间存在利益冲突，韩玄、赵范等人“心怀异志，暗中观望”；随后，他又分析了江东对荆南的觊觎，以及山越作乱对刘备后方的牵制；最后，他“建议”朝廷可暗中利用荆南的内部矛盾，派遣细作加以引导，扶持地方势力，形成对刘备的牵制，从而缓解东线战场的压力。
整篇奏报逻辑清晰，分析透彻，完全基于“细作探知”与“局势研判”，绝口未提自己在其中的任何动作，却能精准地将曹操的注意力引向荆南，让曹操意识到他林凡的战略价值。
写完给曹操的奏报，林凡又提笔给曹丕写了一封回信。信中，他没有过多分析局势，只是简洁地告知曹丕，荆南已“出现有利变化”，自己正“密切留意，善加引导”，定会“不负丞相与公子的知遇之恩”，为朝廷分忧解难。
做完这一切，林凡放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，起身推开了窗户。
深秋的夜空高远而清冷，繁星点点，如同棋局上散落的棋子，闪烁着幽微的光芒。一股凛冽的江风灌入书房，吹得烛火摇曳不定，长长的灯影在墙壁上晃动，却终究没有熄灭，反而愈发明亮。
林凡望着远处漆黑的江面，心中一片平静。他知道，自己已经迈出了最关键的一步，接下来，便是要看刘备、诸葛亮，还有那位雄姿英发的江东周郎，会如何应对这盘被搅动的棋局。
刘备是否会察觉到荆南的异动？诸葛亮是否会采取措施稳固后方？周瑜又是否会抓住这个机会，对荆州发起新的试探？
这些疑问，都将在接下来的日子里一一揭晓。而他林凡，也将在这纵横捭阖之间，小心翼翼地走每一步，不断夯实自己的根基，积蓄力量，在这个乱世之中，寻找那一线属于自己的生机。
棋局已开，落子无悔。
林凡深吸一口清冷的空气，缓缓关上窗户。书房内，烛火依旧明亮，映照著他坚定的眼神。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）