苏墨在客栈安顿下来后，并未立刻休息。
“父亲，我们出去走走吧。”
“还要走？可是，天都快黑了。”
苏明哲疑惑不解，又怕再遇到意外。
“我们必须得去看看，客栈到考棚的路线很重要。”
苏墨神情严肃，解释道。
“明日天不亮就要出发，若是走错了路，误了时辰，考试也就不用想了。”
闻言，苏明哲心中一凛，暗道还是儿子心细。
于是父子二人立刻出门，顺着街道，将那条路线来回走了两遍，把每一个转角都牢记于心。
当他们返回客栈时，陈尚泽也已由陈府的管家送到了客栈。
“明哲叔。”
陈尚泽恭敬地先行礼问候道
苏明哲连忙摆手道。
“使不得！尚泽，不用多礼。”
“还是要多谢你，若不是你提前半月就定了房，我们父子俩今晚说不定要去柴房对付一宿呢。”
“您客气了。”
陈尚泽笑着说道。
回到房间后，苏明哲和陈府管家一起出手，帮两个孩子最后检查一次考试用品。
“墨儿，这块墨是新买的，试过了吗？”
“试过了，爹，发墨很快。”
“狼毫笔的笔尖查看了没？可有分叉？”
“查看了，都十分完好。”
检查没问题后，苏墨将笔、墨、砚台、水盂等，一一放回到考篮。
“好了，晚上你早些歇息。”
苏明哲压下心中的紧张，连连安慰着苏墨。
“明日可是第一场，千万不要紧张了。”
次日，天还未亮，客栈的伙计们，便开始挨个砸门。
咚咚咚！
“客官！快要县试了！该起来了！”
苏墨和陈尚泽早已穿戴整齐，背上了考篮。
苏明哲与陈府管家一左一右，将两个孩子护在中间，加入到外面这无比亢奋的人潮之中。
清河县县试的考棚，设在县衙后院的一大片空地上。
此时天色还没有亮起来，场地上就已是人山人海。
黑压压的人潮中，有上至七八十岁、拄着拐杖、颤颤巍巍的老者。
也有如苏墨和陈尚泽这般，脸上还带着稚气的孩童，只不过占据的人数要少一些。
绝大多数还是那些神情紧张的中年人，他们就像是苏斌那样，年年考年年挂。
“苏墨。”
一个疲惫的声音传来。
苏文顶着两个浓重的黑眼圈，正站在苏斌身旁。
“苏文堂兄。”
苏墨有些惊讶的看了他一眼，点了点头。
“你……”
苏文满脸倦容，强打起精神。
“你昨夜……休息得可好？”
“尚可。”
“唉。”
闻言，苏文苦笑一声，没再多言。
他昨夜在柴房被吵得一夜未眠，此刻只觉得头重脚轻。
“肃静！肃静！”
衙役开始敲锣，驱赶送考的家人。
“时辰已到！家人清退！考生按村子排队！”
苏明哲连忙拉住苏墨，最后叮嘱道。
“墨儿！记得，在里面吃饱喝好，别冻着！考得如何，不重要！”
“你才学了多久？爹没指望你这次就能考上。”
“你就当是去试水的，长长见识，咱们明年再来！”
苏墨心中一暖，这是苏明哲在给他卸下压力。
“爹，我省得。”
“苏墨，我先进去了！”
苏文被苏斌推着，汇入了丁家族学的队伍。
苏明哲和陈府管家退到人群之后，目光紧紧地看着那两个小小的身影。
“按村排队！准备搜检！”
长长的队伍开始蠕动，衙役们站在考棚入口，面无表情的搜查起来。
“脱！全脱了！”
“鞋袜脱下！发髻解开！”
苏墨看到排在前面的人，都已经脱得只剩一身单衣，连鞋底都要被衙役用锥子戳几下。
“你的笔杆拿来！”
一个衙役接过考生的毛笔，竟是当场掰扯，查看是否中空。
“吃食！掰开！”
衙役又将考生带来的干粮，一个个掰得粉碎。
“啊！！”
突然，前方一阵骚动。
“搜出来了一个！这小子的馒头里夹了小抄！”
“冤枉啊！不是我的！我被陷害了！”
这个考生被两个衙役死死按住。
“闭嘴！带走！”
一名官员模样的吏目翻开名册，高声喝道。
“此人与其互保的四人，一并逐出考场！三年内，不得再考！”
“什么？！”
“不要啊！大人！我们不认识他！”
队伍里，另外四名考生发出绝望的嚎叫声。
他们甚至还没进考场，就因为这互保连坐，导致前程断送。
后面看到这一幕的陈尚泽，脸唰地一下白了。
“苏墨，这就是互保连坐吗？”
“不错。”
苏墨神情凝重的点了点头。
“一人出事，五人同罪。”
“还好有恩师出手，我们不用担心这一点。”
很快，便轮到了苏墨几人。
“姓名！籍贯！”
“苏墨，苏家村。”
“脱吧。”
苏墨没有半分犹豫，动作利落地脱下外衣，解开鞋袜。
他年纪小，态度又极为配合，那衙役只是象征性地在他身上拍了拍，便不耐烦地挥手。
“小娃娃，还挺积极，进去吧！”
衙役掰开他的干粮，又检查了他的笔墨，便放他通过了。
越过搜检的衙役后，便是真正的考场了。
高台之上，新任县尊李正德正襟危坐，神情威严。
他身旁坐着本地的乡绅名流。
苏墨看到了陈山长，他虽是举人，此刻也只能坐在下首，恭敬地陪坐。
大丈夫，当如是也。
苏墨心中暗道。
一名衙役手持名册，高声唱名。
“苏家村，苏墨！廪生保人何在？”
人群一侧，一名穿着儒衫的中年秀才站了出来，此人正是陈山长安排的廪生赵欢。
“学生赵欢，愿为苏墨作保！”
“好！赵欢，”
衙役厉声道。
“若此子家世不清或品行有亏，你当一体连坐，革除功名！可知晓？”
“学生知晓！愿一力承担！”
“好！苏墨！上前领卷，验凭入号！”
苏墨上前从书吏手中接过考卷，还有一块刻着编号的木牌。
就在他抬头的那一刻，他的目光碰巧与高台上的县尊李正德，隔空对上了。
李正德的目光锐利，带着一丝不易察觉的审视。
苏墨眨了眨眼。
错觉吗？
这就是丁家想要阻拦的天才？
李正德端起茶杯，面不改色，心中却闪过丁家大公子的嘱托。
苏墨坦然迎着他的目光，微微躬身，随即便转过头。
跟着引路的衙役，走进了那片密密麻麻的号舍。
“甲字末尾，九五二七号！”
衙役指着最角落的一个位置。
苏墨拿着凭证，找到了自己的号舍。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）