“嘎——嘎嘎——！”
“是这边吗？”
罗万循着冰鸭急促的鸣叫，脚步最终停在了埃尔文侯爵举办生日宴会的宅邸前。
其实，即便没有引路，光是附近这汹涌的人潮，也足以让他轻易锁定目标。
问题是，该怎么进去。
硬闯倒也不难，但他此行另有目的，时间只剩一天。
万一惊动全城守备，导致图书馆之类的关键设施戒严关闭，只会打草惊蛇，得不偿失。
无声潜入，先行探明虚实，才是上策。
“欢迎您，伊普塞拉蒂小姐。需要我为您保管行李吗？”
“不必了，这是我给侯爵大人带的礼物。”
“那么，我们只检查一下是否为危险物品，请您稍等。”
宅邸门口戒备森严，虽非甲铁兵，却也是全副武装的卫兵层层把守，身份核验一丝不苟。
罗万不是什么王牌特工，身上既无易容面具，也无潜行道具。
正当他苦思冥想之际——
“啊，抱歉……凯罗琳？”
罗万正思索着，冷不防与一位赴宴的宾客撞了个满怀，下意识便喊出了凯罗莉娜的名字。
他刚想抬头看清对方的脸，目光却不由自主地被某种雄伟的曲线攫住，硬生生向下滑去。
然而，对方的发色截然不同，罗万立刻道了歉。
“凯罗琳？”
“……我认错人了。”
“你认识她？你是什么人？”
“我叫罗万。”
没想到，对方不仅认识凯罗莉娜，甚至反过来打探他的名字。
罗万瞥见她衣襟上别着的蔷薇念珠，那是光明神殿的标志。
他心头一凛，迟疑地报上了姓名。
话音刚落，眼前这位素未谋面的女子便小嘴微张，随即伸出双手捧住罗万的脸颊，感叹道：“羡慕死我了……”
“嗯？”
“哇……亏她还整天抱怨你爱管闲事，嫌弃你这样那样，原来全是骗人的？我的天，这疯婆子，真是身在福中不知福。别人一辈子都接不到一次神谕，她倒好，简直是得了便宜还卖乖。”
“你在说什么……”
听这口气，她对凯罗莉娜的了解，简直到了匪夷所思的地步。
紧接着，这位不知名的女子向罗万提出了一个意想不到的建议。
“罗万先生？你想进去吗？”
“嗯，那是当然……”
“跟我来。”
她说着，便将手探入那片让罗万方才失神的丰腴曲线之间，摸出了一张小巧的卡片。
“我有邀请函。”
只见她昂首阔步地走向卫兵，卫兵们立刻挺直腰杆，恭敬行礼。
“欢迎您，圣女大人！您能亲临，侯爵阁下定会欣喜万分。不知可否请您说几句祝词？”
“说什么呢？我对那老头子没兴趣，就是来蹭饭的。哦，对了，这位是我的护卫，让他一起进去没问题吧？”
“不在名单上的人，恐怕有点……”
“那我不去了。你们也知道，我这人向来谨慎，不常出席这种场合。”
“请您稍等，我立刻向上级通报。”
原来是帝国的圣女。
片刻后，通报的卫兵去而复返，恭敬地放行，将二人迎了进去。
“好了，我们进去吧。”
“这样真的没问题吗？按理说……”
“怎么可能没问题。我也只能当这是赫拉女神的旨意了。对了，你祖上是哪里人？大概的地区也行。”
她的语气里透着一股少见的恳切，可惜，这个问题罗万注定无法回答。
“挺远的。”
罗万立刻开始在宴会厅里搜寻起来。
他穿行在衣香鬓影、摩肩接踵的贵族之间，目光锐利地扫过主台，却并未捕捉到奥莉薇雅的身影。
就在他手扶二楼栏杆，环顾四周之时——
“呀啊啊啊！！”
一声熟悉的尖叫划破了喧闹。
喧闹的宴会厅骤然死寂。
然而，这诡异的安静只持续了一瞬。
在场的贵族们仿佛什么都没听见，很快便若无其事地恢复了谈笑，乐队也识趣地奏响了更欢快的乐曲。
罗万当即准备上楼，刚才带他进来的圣女却拦在了他面前。
“上面是埃尔文侯爵的私人空间，由他最忠诚的钢铁部队守卫。你一上去，小命可就难保了。”
“这种事经常发生吗？”
“频繁到了但凡是帝国人，就无人不知的程度。”
看来凯罗莉娜没少跟她念叨自己的事。
但罗万没有理会她的劝告，径直踏上了通往三楼的阶梯。
果不其然，走廊里密密麻麻地排列着数十具甲铁兵，还有龇着獠牙的钢铁猎犬，虎视眈眈地盯着他们。
罗万最后确认了一眼仍在对着门后鸣叫的冰鸭，将它揣回了口袋。
“凯罗莉娜都跟你说了我些什么？”
“你？她说你没眼力见、爱用强、脸皮厚、不知天高地厚，还整天拈花惹草……是个混蛋。”
“评价还真够刻薄的。”
“我看她心里也未必真那么讨厌你。对我们真正憎恶的人，我们通常只会用一个词来形容：不信者，或者，异端。”
圣女毫不掩饰自己的厌恶，说门后的那位侯爵，就是那样的人。
“只可惜，至今为止，审判从未降临到那个异端身上。他身上的那层壳，实在太硬了。”
“那可不一定……或许审判早已降临。”
“什么？”
罗万向前踏出一步，发动了秘传魔法。
那些东西再怎么坚硬，也硬不过他。
“又或者，正要开始。”
【秘传魔法：龙人化】
※※※※※
当身披黑色龙铠的战士登场的那一刻，一切都已尘埃落定。
埃尔文侯爵引以为傲的钢铁军团，在他面前脆弱得如同纸糊，被摧枯拉朽般撕成了一堆废铁。
超越人类反应极限的钢铁猎犬，奔袭途中便被砸成残骸；号称刀枪不入的甲铁兵，连躯体带装甲被一同压扁、扭曲。
没有任何花哨的技巧，不带丝毫多余的动作。
王国费尽心机想要得到的钢铁军团，转瞬间便被屠戮殆尽。
奥莉薇雅难以置信地看着眼前狼藉的景象，瘫坐在地。
她甚至无暇顾及那只正“嘎嘎”叫着，用脚踢她膝盖的冰鸭。
“你、你是什么人……！竟敢在我面前……嗬！”
被轻易扼住喉咙的侯爵，连一个魔法都没能使出，便当场昏死过去。
直到这时，【龙人化】解除，罗万的脸庞重现眼前，奥莉薇雅紧绷的神经才骤然一松，反而安心地闭上了眼睛。
终究，如她所料，他并非一个单纯的小卖部老板。
“罗万……”
“事情应该还没办妥吧？您既然雇佣我当护卫，现在可不许反悔。”
“现在是说这个的时候吗……”
的确不是。
虽然早有预料，但奥莉薇雅从未想过他会强大到如此地步。
传闻他击败了艾弗蕾特，可眼下这等武力，别说一个艾弗蕾特，就算对抗整个霍斯克劳，恐怕都有胜算。
“你为什么要隐藏实力？”
“我没刻意隐藏，该知道的人都知道。”
“但王室明明知道你这么强，却没有告诉我。”
“那您得去问他们了。对我而言，重要的事只有一件。”
罗万直视着她，一字一句地划清了界限：“守护我的小卖部。”
他的话没错。
从第一次见面起，罗万就从未对自己卑躬屈膝过。
一个并非魔法师的平民，竟敢对他所处国家的王女如此。
最终，最大的疑问归结为一点。
罗万，究竟是谁？
“你，到底是什么人？”
“……”
“罗万……”
见他沉默不语，奥莉薇雅又向他走近了一步。
她将之前对埃尔文侯爵说过的话，又对他重述了一遍。
“我需要你，做我身边忠诚的骑士。”
“……”
“你想要爵位，还是勋章？只要与我同行，这些你都能得到。”
“……”
“如果你想要的是别的……那、那现在肯定不行，而且也要看当事人的意愿！可能……需要很长时间……但我或许也能给你……那份本就属于你的、应得的报偿。”
王室对他的身份讳莫如深，实在可疑。
想必，当初自己与他的婚事，就是因某种缘由而作废的。
奥莉薇雅猜测，他一定是在战争中立下赫赫战功，却未能得到应有奖赏，反被驱逐的高洁骑士。
不，就算不那么高洁，也一定是一位强大的骑士。
“所以，告诉我你到底是谁。我保证，一定会让你得到那份补偿。”
说完，她闭上双眼，等待着他的回答。
她悄悄地将手伸到身前，期盼着他能像上次那样，握住自己的手，立下誓言。
然而，许久过去，回应迟迟没有传来。
就在尴尬逐渐转为一丝恼火之际，罗万的声音响起。
“王女殿下，您有信心承受一场战争吗？”
※※※※※
战争。
听到这两个字，奥莉薇雅琥珀色的双眸猛地睁大。
她缓缓抬头，看见了罗万的表情。
那是一张淡漠却蕴含着深沉苦恼的脸。
这神情，似曾相识。
‘啊。’
是魔法对抗赛时，她被叫去夏洛蒂办公室那次。
当自己追问罗万的身份时，夏洛蒂露出的，就是这样的表情。
如出一辙。
“……有又如何！”
奥莉薇雅带着几分激动的情绪喊道。
她想，在与圣国关系紧张的当下，这或许是对自己的一种考验。
“我从不畏惧圣国。”
“我说的不是圣国。”
“什么？那……难道是魔族？”
“或许……也不是。”
“喂，罗万！！”
奥莉薇雅终于忍无可忍，涨红了脸，发起了脾气。
“你要是那么讨厌我，就直说好了！难道当初取消婚约，就是因为你单纯看不上我？！我才想说，当我听说未婚夫是个小卖部老板时，天知道有多无语！那天晚上，我可是抱着皮伊抱怨了一整夜！！”
“我拒绝并非因为讨厌王女殿下。”
“诶……？真的吗？”
“是的，其中有诸多缘由。所以，我们不如这样吧。”
罗万一边将那些开始缓慢再生的废铁堆再次碾碎，一边说道。
“我无法成为您的骑士。但如果这次进修您空手而归，也太说不过去了。上学期的成绩因为阿黛拉的事，已经下滑不少了吧？所以，至少把甲铁兵的技术带回去。”
“但侯爵并没有开口。”
“就算没有他，也还有一个地方能弄到制作方法。”
“什么？难道是……”
乌杰特大图书馆的一级机密书库。
但那个地方根本没有进入的门路，她早就放弃了。
“有个人需要王女殿下，或者说，需要王室的协助。如果能献上甲铁兵的制作方法，这份功劳应该足够了。”
“你真的能弄到手？”
“我去说服他。正好，我今晚和他有约。”
罗万从奥莉薇雅的衣服里翻出那本册子，指出了安全屋的位置。
“等这家伙醒来，肯定会找您的麻烦。最后一天，您就先躲在这里。等我们回到斯坎达尔后，再另行约见。”
“等一下，罗万。”
就在罗万准备动身离开侯爵宅邸时，奥莉薇雅叫住了他。
“我一定会查出你的真实身份。”
“……”
“就算是把父王揍一顿，我也要挖出真相。然后，我会把那份补偿，硬塞到你的手里。”
“……真是了不起。”
罗万伸手揉了揉奥莉薇雅气鼓鼓的脑袋，再次转过身去。
“那就有劳您，连我的份一起揍了吧。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）