二十五万帝国金币。
这是夏洛蒂在乌杰特的帝国最大赌场“金色爱恋”里，鏖战六日夜赢下的总额。
哗啦啦！哗啦啦！
金币如瀑布般从老虎机里倾泻而出。
这台堪称魔导工程学精粹的游戏机，曾是帝国最耀眼的明星。
每当拉下摇杆，转轮上的符文骤然对齐，夏洛蒂便感觉自己离被钱活埋的滋味又近了一分。
这还是她人生头一遭。
“夏洛蒂，你疯了吗？前阵子还嚷嚷着要去北境，怎么突然跑回来豪赌，还真被你赢了？”
“哈，哈哈……我有说过吗？再说，我偶尔也会转运的好不好！？”
“我的天，世界末日该不是明天就要到了吧……”
“要是夏洛蒂都能赢钱，那还真有可能。今晚我必须去神殿好好祈祷。”
听着旧友们难以置信的调侃，夏洛蒂的心情好得快要飞上天。
她估摸着，再这么赢下去，赌场经理那张脸恐怕就要绿了。于是，她见好就收，和朋友们换了个地方。
那是一间略显陈旧的酒馆，却是她们过去最爱的老地方。
“今天我请客，大家敞开了喝！”
“真的？那我可要点最贵的酒了？”
“尽管点，随便点！”
“没想到有生之年，我还能喝上夏洛蒂·达拉德请客的酒……总之，多谢款待啦。”
夏洛蒂向来不为过去伤神。
她是个只活在当下的人。
无法改变的，就任其随波逐流；时过境迁的，也懂得适时放手。
她刻意珍藏的东西寥寥无几，至于其余琐事，她就像拉下了记忆的电闸，不肯多浪费一丝一毫的心神。
她与朋友们举杯畅饮，望着窗外渐渐沉落的夕阳，罗万的身影毫无预兆地闪过脑海。
对了，他们约好的。
要是挣了大钱，一定要去他面前好好炫耀一番。
“对了，伊安。”
“怎么了？”
“能帮我跟老板说一声，把这里的酒、点心和水果都装进一个篮子里吗？”
“哟，要送给哪位情郎当礼物？”
夏洛蒂脸上绽开一个明媚得有些狡黠的笑容，她抓起一袋沉甸甸的金币，从座位上跳了起来。
“没什么……我就是出去一下！”
※※※※※
罗万带着奥莉薇雅悄悄逃出埃尔文侯爵的府邸，将她安置在了一处绝对安全的小楼里。
他料定，清醒过来的侯爵必定会派人搜寻公主的下落，但这构不成太大威胁。
毕竟现场没有闹出人命，而他最倚仗的战力——甲铁兵和铁犬已被尽数摧毁。
更重要的是，对于法师而言，自己的魔法被人破解是奇耻大辱，就像当初的克莉丝汀一样。
他既不可能向外求助，更不愿在自己的生日宴会上把丑事闹大。
罗万去酒店取回奥莉薇雅的随身物品，抹去了她留下的所有痕迹，随即瞥了一眼时间。
不知不觉已是傍晚，离和丽芙约定的时间不多了。
偏偏在这节骨眼上，还有个小东西在不停地捣乱。
正是阿黛拉的分身——那只冰晶鸭。
“嘎——！”
“我说了我要出门！你就非得攻击我接下来要见的每一个人吗？”
“嘎啊啊啊！”
冰晶鸭完美继承了阿黛拉对丽芙那份独有的强烈敌意。
它把身体鼓成一个圆球，摆出了“今天你休想踏出房门一步”的架势。
要是阿黛拉本人在此，罗万尚可好言相劝，可面对这只油盐不进的畜生，他着实有些头疼。
正当他一筹莫展之际，一个绝妙的主意涌上心头。
罗万唤来服务生，询问酒店烘焙区的所在。
他径直赶到那里，将身上剩余的金币一股脑儿地全掏了出来，对经理说道：
“用这些钱，把你们能卖的面包都给我。”
“您是说……仓库里所有的吗？先生，这笔钱也太多了。”
“那就把仓库租给我。来，进去尽情地玩吧。”
“嘎？”
冰晶鸭先是呆了一下，随即爆发出狂喜的鸣叫，一头扎进了堆积如山的面包堆里。
“嘎啊啊啊啊！！”
罗万将那阵欢快的叫声抛在身后，总算得以脱身，离开了酒店。
※※※※※
“我明白了。”
当罗万提议，将从一级书库中获取的甲铁兵制造技术转交给奥莉薇雅时，丽芙没有丝毫犹豫，干脆地点了点头。
这个结果让罗万有些哭笑不得，他甚至都做好了准备，万一说服失败，就使出压箱底的撒娇绝活。
“真的没关系吗？”
“反正我能在书库待的时间也有限。与其大海捞针般地寻找对我个人有用的魔法书，不如直接将整套甲铁兵的制造方法记下来，效率要高得多。”
“而且，只要得到王室的认可，爵位和大公的称号也能轻易到手了。”她一边说，一边将一筷子炒豆芽送入口中。
一旁正在切肉的蕾芙也点头附和：
“我觉得这是个好主意。这对王国也是好事，甲铁兵一旦投入实战，士兵们的伤亡就会大大减少。当然，如果公主殿下把它当成自己的玩具来挥舞，那就是另一回事了……”
“既然是老板您亲自促成的交易，我没什么可担心的。”
看来，一切都在朝最好的方向发展。
丽芙将获得一块坚实的跳板，以得到大公的认可与支持；而奥莉薇雅则能挽回自进入学院以来日渐下滑的声誉，同时在王位继承的道路上迈出坚实的一步。
如此一来，罗万只需专心应对凯罗琳那边的事了。
“不过，老板。”
“嗯？”
丽芙在桌下，用膝盖轻轻碰了碰罗万的腿。
接着，她和蕾芙一起，带着些许不满的神情问道：
“您和公主殿下是什么关系？”
“您和公主殿下是什么关系呀？”
两张一模一样的脸庞异口同声，场面略显诡异。但在这个问题上，罗万倒是没什么可隐瞒的。
他确认餐厅里没有其他学院的学生后，才缓缓开口。
“我是她的教父。”
“老板您是……公主殿下的？”
“是的，一个很久以前的约定。”
既然丽芙知晓他的真实身份，罗万也就没必要用谎言搪塞。那是离开泰萨伦之前，他断然拒绝了婚约后，对心神不宁的鲍尔三世许下的承诺。
“这件事还请对公主殿下保密。我告诉她，要让她自己去发现真相。”
“啊，原来是这样！那就好，这我就放心了。”
“是啊，是啊，这下就真的、真的、真的放心了。”
罗万心想，她们是担心得到甲铁兵的奥莉薇雅，会在学院里滥用权力吗？
丽芙和蕾芙相视一笑，用力地点着头。
“那么，等回到帕伦西亚之后，我再来安排具体日程。这次的进修也差不多该结束了，您计划的事情都办完了吗？”
“嗯，差不多……都办完了。”
差不多？
丽芙似乎想说什么，却又支吾起来。
旁边的蕾芙看不下去了，拉了拉她的胳膊。
“你干嘛呢，快说啊。”
“可是……”
“有什么事吗？”
“啊~没有啦！不是什么大事。那个，老板，之前那只冰晶鸭，现在在哪儿呢？”
面对蕾芙这突如其来的问题，罗万歪了歪头，答道：“大概……在面包天堂吧。”
“哎呀，那可太好了！饭也吃完了，我们走吧。”
无论是在约好的餐厅，还是走在大街上，罗万全程都备受瞩目。
原因无他，自然是身旁的丽芙与蕾芙。
一个男人左右各伴着一位一模一样的美人，想不引人注目都难。
“你刚才到底想说什么？”
“啊~那个呀？您把耳朵凑过来一下。”
一个羞红了脸，深深地低着头。
另一个则活泼地缠着他，踮起脚尖凑到他耳边。
“我们明天就要回斯坎达尔了，之后在帕伦西亚，就很难像这样独处了，对吧？”
“虽然是三个人……但说的也是。”
“而且，从老板您手上得到戒指的机会，说不定也就这么错过了。”
“……你们已经知道了？”
另一边的丽芙点了点头，算是肯定。
罗万本想找个更有情调的地方送给她，这么一来，倒是有些扫兴。
但他转念一想，蕾芙与丽芙本就是同一人格，这或许也只是她迫切想要得到戒指的心情，以另一种方式表现了出来。
果不其然，当罗万从口袋里拿出早已备好的戒指时，丽芙的眼眸瞬间绽放出璀璨的光彩。
“我本来就打算送给你。谢谢你一直陪在我身边。”
“老板……！”
她强忍着泪水，借着路灯的光芒，仔细端详着罗万为她戴在无名指上的戒指。
紫色的宝石流光溢彩，美丽动人。
“上面附有防御魔咒，虽然性能上只是个普普通通的低级魔导器……”
“不，真的非常感谢。我会用生命去珍惜它的。”
“刚才想说的话，就是这个吗？”
“喂，快说啊！”
“唔……那个……”
眼看丽芙还是说不出口，一旁的蕾芙急了，从后面猛地推了她一把，对罗万说道：
“老板！我们家丽芙啊，自从魔塔回来之后，就一直盼着您什么时候能再抱抱她呢。可您呢，在小卖部里天天只顾着阿黛拉，放假的时候又净捣鼓些奇奇怪怪的东西，就算在图书馆两人独处，也连她一根手指头都不碰。要是今天您就这么走了，她真的真的会很失望的！”
“我、我才没那么想！”
“她在说谎哦~。有时候，她还会在图书馆那些不正经的书前面站好久，趁着没人偷偷瞄上几眼，手都快伸到书架上了呢。”
“不、不是的！我绝对没有做过那种事！”
“而且，今天正好是‘安全的日子’，她为了这个还拼了命地学习，把魔法书全都啃完了才来的。要是在这里分开，也太可惜了，对吧？”
“别、别说了，别再说了……！”
听着自己的分身将心事一五一十地抖落出来，丽芙一张脸涨得通红，几乎要滴出血来，急得手足无措。
罗万这才意识到，这个总是埋首于事业、勤奋认真的女孩，原来心里也一直这般焦急地等待着。
“她说的是真的吗？”
“绝对、绝对不是！肯定是魔法出了什么奇怪的差错！绝对不是我的想法……”
“今天……是安全的日子，这句话也是？”
“唔……！？”
罗万的手，轻轻抚上了她温热的小腹。
这似乎是唯一能从不坦率的丽芙口中，撬出真心话的方法。
果不其然，她的脚步渐渐慢了下来，最终用蚊子般细微的声音，喃喃道：
“那句……是真的……”
※※※※※
夏洛蒂提着朋友们为她准备的一篮子美酒佳肴，径直奔向罗万先前告知的酒店地址。
篮子里的东西，和当初在桑达尔佛尼亚拍卖会上，他用赢来的钱摆满一整个房间的那些，几乎一模一样。
“我看看，是梅莉亚兹酒店……西翼，1508号房，就是这里了。”
确认了长廊尽头的房间号，她立刻加快了脚步。
“罗万，罗万，罗万——！我终于赢钱……呃——！？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）