闻声，正观察地形的叶大山和叶二河迅速围过来，叶大山兴奋道：
“爹，你眼神真好，我走这一路，一朵蘑菇都没发现。”
“是啊，我也没看到。只是……”叶二河蹲下身来，皱眉道：“这蘑菇黑乎乎的，能吃吗？”
“当然能吃！”叶临斩钉截铁道。“快挖吧，镇上卖得可贵了。”
听到“贵”这个字，兄弟俩什么都不说了，采蘑菇的速度快极了。
这一片的羊肚菌数量很多，父子三人足足采了满满两个背篓。
叶临用系统估算了一下，一共三十五斤，价值四万五千元。
羊肚菌味道鲜美，他准备留下五斤晚上炖兔肉，其余的卖掉，虽然有点奢侈，可是谁又能辜负美食呢？
太阳西沉时，叶临父子三人才下山。
青石村的村民为了节省粮食，几乎都吃两顿饭，这个功夫，都早早吃过晚饭，三五成群地在自家门口，与邻里低声谈笑。
叶临带领保安队从贼人手里解救十个村民的消息，已经传遍了整个青石村。
见到叶临回来后，大家伙儿都忍不住夸赞。
“叶临，你真是好样的！”
“是啊，从贼人嘴里抢人，无异于虎口拔牙。”
“叶三叔已经将你的事记到功簿上了，你是百年来第一个上两次功簿的人，佩服，佩服！”
有眼尖的人，瞧见了叶临父子三人背篓中的兔子和羊肚菌，羡慕得直流口水。
“看这大肥兔子，咱们天天上山打猎，也没见过这么肥的兔子！”
“是啊！蘑菇也没见过这么大，这几篓子，得吃多久啊！叶临运气真好！”
“那是运气吗？那是实力！别说青石村了，就是狼溪镇也找不出第二个这样的！”
“这倒是真话。”
“……”
叶临一路寒暄着，未等到家，便瞧见族长在他家门口来回踱步，待看见叶临回来，族长几步迈过来，笑道：
“你可回来了，让我好等。”
未等叶临答话，他直接上手，将叶临背上的背篓卸下来，递给叶二河，拉着叶临就走。
“走，去俺家，我让你婶子炖了咸腊肉。”
叶临心头一惊。
咸腊肉是青石村人保存猪肉的一种方式，太平年时，便在节日拿出来吃。如今年景不好，别说肉了，填饱肚子都难，一块咸腊肉就显得太过珍贵了。
不年不节的，族长拿出咸腊肉专门给他吃，当是何等的看重与器重。
“族长，随便吃点就行，咋还把咸腊肉炖了。”
“高兴！”族长哈哈大笑，“你今天领着大伙儿救了十个人，十个人呐！要是我自己去救，没准儿命都得搭里边。”
“只是……”族长碾了碾胡须，低声道：“我跟里长知会的时候，未提你部署大伙儿击杀贼人之事。”
叶临一时脊背发凉。
之前光想着救人，倒是忘了，他身为白丁，就算杀的是贼人，也免不得官府一番盘问，如果有人想拿此事做文章，查他的底细，更是个大麻烦。
“还是族长想得周到。”
“嗯。”族长点点头，“那些贼人死不足惜，没必要把你搭进去。你找人的速度、救人的部署，都太不寻常了。如果让官府知道，必然会仔仔细细将你这个人调查得清清楚楚。”
族长看着叶临，脸色微变。
“你现在身上有通天的本事。我不想追问你的本事到底从哪来的，我就问你一句……”
此时，族长的眼神突然变得严肃了许多，叶临立即挺起胸膛说道：
“族长，您说。”
“你来青石村，没有其他目的吧？”
叶临摇头：“我只想把家里的日子过好。顺道，保护村里人的安全。没其他目的。”
“那就好。”族长点了点头，“我已经跟所有知晓内情的人交代了，谁泄露一个字，立即家法伺候，赶出青石村，往后再遇贼人，便再也没有庇护。”
听到这，叶临心中一暖。
他低声说道：“谢谢族长。”
族长摆摆手道：“这事休要再提。现在贼人来犯，这保安队的巡逻更要加紧了。”
他的这个想法，和叶临如出一辙。
叶临毫不犹豫道：“族长放心，这事我心里已有部署。”
族长点点头道：“我能同意你留下来，还有个原因，便是咱们村子周围就算没有贼人来扰，也不太平。”
叶临不禁疑惑。
他带着原身的记忆，这记忆中，青石村除了连年灾荒，缺衣少食，并没有发生其他不好的事。
“族长，您指的是……”
“咱们青石村被群山环绕，山中有一股势力，名为赤炎部。部落中人能征善战，多年前贼寇来犯，赤炎部曾与周边村落定下契约，每个村落每年供奉白银十两，便可保一村太平。”
族长叹了口气，“乱世之时，赤炎部确实做到了保护一方太平，只是已几十年没有战乱，赤炎部供银却一分不少拿，每到立夏之时，便派人来取。太平年时还好说，这几年连年灾荒，村里实在拿不出这许多银两，这便是我成立狩猎队的原因。”
“距离立夏还有不到一个月。”叶临说道。
“嗯。”族长点点头，“你高价收了狩猎队的东西，已经增加了许多收入，却仍未筹够银两，更重要的是这次村民失踪，就在山中。说明赤炎部根本未尽到保护大家的责任，还要供银，这有点说不过去。”
“族长的意思是……”叶临问道。
“最好是去看一看怎么回事。”族长答道。
叶临点点头，既然赤炎部能在几十年前的乱世保护一方安全，那必定是个相当厉害的存在。
现在十几个贼人都防不住，再交供银确实不合理，他也想去看看，这个部落到底是怎么一回事。
两个人说着话，就到了族长家门前。
族长把叶临让进院子，在门口就喊：
“屋里的，叶临来了。”
听到族长的喊声，族长的媳妇薛氏，面带微笑地走出来。
“你俩到门口我就听见了，快进屋，肉都炖好了。”
叶临知道锅里这块肉的分量，有些不好意思地说道：
“婶子，让您破费了。”
这时候，族长的儿子叶刚和叶铭走了出来，看到叶临，热情道：
“临哥，您太客气了，这顿饭早就该请你吃！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）