柯翎战一身冲霄刀意虽盛，奈何腹中早已空空如也。自南棂一路北上，千里跋涉，盘缠早已见底。
他下意识摸了摸腰间那干瘪的钱袋，只掏出两枚孤零零的铜板，在掌心叮当作响，心中顿时哀叹：“我柯翎战，堂堂南棂未来第一刀，该不会壮志未酬，先饿死在这云鼎城吧？”
这细微的窘态，早被洛千秋看在眼里。他不动声色地走上前，很是自然地抬手拍了拍柯翎战的肩头，朗声道：“柯兄千里问刀，气魄惊人。既到了我云鼎城，岂有让远客空腹的道理？这地主之谊，今日便由我做东。请！”
说罢，不由分说便揽着这萍水相逢的愣头刀客往城内走去。柯翎战也浑不在意，仿佛天生不知防备为何物，就这般跟着洛千秋，大步流星入了城。
二人径直来到“茶仙居”。楼高三层，飞檐挂铃，虽以“茶”为名，内里却飘着酒香菜气。
洛千秋显然是熟客，寻了处临窗雅座，甫一坐下，便对殷勤上前的小二摆手道：“把你们这儿所有的招牌菜，挨样儿上一份。再烫两壶上好的‘醉仙茶’来。”
“好嘞！客官您稍候！”小二眉开眼笑，知道遇上了豪客，脚下生风般往后厨奔去。
柯翎战环顾四周，鼻尖嗅着酒肉香气，不禁奇道：“洛兄，这地方明明叫‘茶仙居’，怎么还能点菜？”
洛千秋笑道：“柯兄有所不知。此间老板的祖上，据说是位以茶入道的高人，后来更将茶韵化入酒菜之中，创下这‘茶仙居’的招牌。说是茶楼，实则是城中数一数二的酒楼。”
“原来还有这般典故！”柯翎战听得入神，如同听江湖传奇一般。
正说着，一位身着青衫、手执竹简的中年文士缓步而来，周身透着股清雅书卷气。他行至桌旁，含笑拱手：“二位公子光临小店，谈吐不凡。不知可否赏脸，让在下也讨一杯水酒，结个缘法？”
柯翎战心思单纯，见人客气讨酒，想也未想便拿过一只空杯斟满，爽快递过去：“这位先生，请。”
青衣文士接过，一饮而尽，目光却落在柯翎战手边那柄古朴长刀上，赞道：“小兄弟豪气！若在下所料不差，今日清晨，一剑……哦不，一刀斩断我云鼎城匾的，便是阁下吧？‘问刀云鼎’，好大的志向！”
洛千秋垂眸啜茶，心中了然：这哪里是来讨酒，分明是借机来探这南棂刀客的底细。
他抬眼，似笑非笑地看向那文士：“温大掌柜今日倒是清闲，竟有雅兴亲自出来陪客人饮酒了？”
那被称作“温大掌柜”的文士笑容微凝，目光掠过洛千秋随意搭在桌沿的衣袖，恰好瞥见一角若隐若现的龙形玉佩。
他瞳孔骤然一缩，腰身瞬间弯了下去，双手恭敬前伸，声音压低，带着难以掩饰的惊意：“温怜琛见……”
“诶——”洛千秋抬手虚扶，打断了他的话头，语气随意，“温掌柜这是做什么？不过是一杯水酒的交情，何必多礼。”
温怜琛何等机敏，立时收声，面上恢复从容笑意，只是那笑意里多了十二分的谨慎与恭顺。
他拱手再礼：“是在下唐突了。二位慢用，后厨正忙着，在下还需去盯着些。”说罢，脚步略显匆忙地退了下去。
一转入后堂无人处，温怜琛才背靠墙壁，长长吁出一口气，抚着心口低语：“好险……活了这一百六十年，险些在今日栽了跟头。这位小爷怎会突然来此？还带着个煞星似的刀客……”
雅座间，洛千秋把玩着茶杯，心中冷笑：“这老家伙，几十年窝在这茶仙居当个富贵闲人，今日竟忍不住出来‘结缘’了……看来，是觉得风要起了，想提前押注？”
他这边正思量着，忽闻对面“金蟾阁”传来一阵喧哗哄闹，声浪阵阵，夹杂着叫好与唏嘘。
柯翎战立刻被吸引了注意力，嘴里还塞着半块酱肉，便伸长了脖子朝窗外张望，眼中满是好奇：“洛兄，对面那是什么地方？好生热闹！”
“柯兄可吃饱了？”洛千秋笑问。
“饱了饱了！”柯翎战猛点头，手上却不停，又夹了一大筷子菜塞进嘴里，含糊不清地问，“对了洛兄，说了这么久，还未正式请教尊姓大名？”
“洛千秋。”洛千秋坦然相告，拱手一礼。
“洛千秋……好名字！”柯翎战念了一遍，咧嘴一笑，随即注意力又回到对面，“咱们去那热闹地方瞧瞧？”
“既然柯兄有兴趣，那便去瞧瞧。”洛千秋起身，领着兴致勃勃的柯翎战穿街而过，踏入那栋雕梁画栋、气派非凡的“金蟾阁”。
一入其内，声浪扑面。只见数百张赌桌错落排开，人影攒动。掷骰声、骨牌碰撞声、吆喝声、叹息声交织成一片沸腾的海洋。
骰盅、牌九、六博、麻将……各式赌具应有尽有，银钱筹码叮当流转，空气里弥漫着金钱与欲望蒸腾出的特殊气味。
柯翎战哪见过这等阵仗，眼睛瞪得溜圆，像是进了另一个世界，不住惊叹：“哇！洛兄，这些……这些都是什么玩法？”
“此地名为‘金蟾阁’，自然是云鼎城最大、最豪的赌坊。”洛千秋解释道，“眼前这些，都是让人散尽千金或一夜暴富的‘法宝’。”
“赌坊？我还是头一回来这种地方！”柯翎战又兴奋又新奇，抬脚就要往人堆里钻。
洛千秋无奈摇头，只得跟上。二人穿过喧嚣的外堂，来到一道紧闭的朱漆大门前。
门旁守着几名身形精悍的伙计，眼神锐利，手按在腰间的短棍上，显然不是外面那些寻常杂役。
这便是“金蟾阁”的内堂入口，非有头有脸或持有信物者，不得入内。
柯翎战不懂规矩，见门便想进，立刻被两名伙计横身拦住。
“这位客官，内堂重地，闲人免进。”伙计语气客气，却带着不容置疑的阻拦。
柯翎战眉头一拧，那股江湖人的倔劲上来了：“怎么，开门做生意，还有不让客人进的地方？”说着便要硬闯。
“柯兄。”洛千秋适时上前，按住他握刀的手腕，对伙计笑道，“我这位兄弟初来乍到，不懂规矩，见谅。”随即低声对柯翎战道，“此地有此地规矩，莫要动刀，且看我的。”
柯翎战虽不情愿，但对洛千秋已有几分信服，哼了一声，松开刀柄。
洛千秋不慌不忙，自怀中取出一物，摊在掌心。那是一块温润白玉佩，正中以精巧鎏金工艺嵌出一只栩栩如生的三足金蟾，蟾口微张，似要吐纳金钱。
玉佩一出，几名伙计脸色立变。方才的警惕与疏远瞬间化为极致的恭敬与热情，几乎是小跑着凑上前，腰弯成了虾米，脸上堆满笑容：
“哎哟！小的有眼不识泰山，不知是贵客驾临！爷您里边请，快里边请！”一边说，一边小心翼翼地虚扶着洛千秋，又赶紧去开门。
洛千秋淡淡瞥了那为首的伙计一眼：“做好本分，不该问的，别问。”
“是是是！爷教训的是！”伙计连连点头，冷汗微沁。
柯翎战见状，也学着洛千秋的样子，昂首挺胸走过去，在那伙计肩上拍了拍，粗声粗气道：“听见没？不该问的别问！”这才心满意足地跟着洛千秋进了内堂。
一入内堂，景象与外面截然不同。
喧嚣尽去，只余一片低调的奢华与静谧的紧张。地面铺着柔软的西域绒毯，七根需两人合抱的鎏金盘龙柱按北斗方位矗立，撑起高阔的穹顶。
中央是一座半人高的汉白玉台，四周环绕着数十张宽大舒适的紫檀木椅，此刻已坐了二三十人，个个衣着华贵，气度不凡。与外面摩肩接踵的盛况相比，这里堪称“寥落”，却更显身份。
“哈哈哈，有贵客到！快请上座！”
一个洪亮如钟的声音自玉台上传来。只见台中央站着一位身材异常肥胖、浑身绫罗绸缎、十指戴满宝石戒指的老者。他一笑，便露出嘴里一颗明晃晃的大金牙，富贵气扑面而来，正是这金蟾阁的阁主，人称“金大爷”。
洛千秋抬眼望去，微微一笑，声音清朗，却让台上那胖硕的身躯几不可察地一颤：
“金大爷，看今日这场面，怕又是日进万金，财源广‘蛀’了吧？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）