金大爷脚步略显急促地来到洛千秋跟前，腰身不自觉便弯下三分，面上堆满恰到好处的热络与恭敬。他何等精明，见洛千秋未表露身份，便知这位“爷”今日是微服而来，当下只以“少爷”相称。
“少爷，您可有些日子没来我这小地方走动了。今日驾临，不知是……”他话说得委婉，试探着洛千秋的来意。
洛千秋摆摆手，语气随意：“带个初入江湖的小兄弟来开开眼界，见识见识你这‘金蟾阁’的风光。不必拘礼，照常便是。”
“明白，明白。”金大爷连连点头，心领神会，退回中央玉台时，只对身边伙计低声吩咐了几句，并未安排过于扎眼的排场。很快，便有伶俐的侍者引洛千秋与柯翎战在赌桌旁视野颇佳的位置落座。
内堂中央，那张长达数十米的紫檀木巨桌已然成为绝对焦点。桌面光可鉴人，隐隐有金丝纹路流动，气象不凡。
金大爷站回台上，清了清嗓子，洪亮的声音传遍内堂：“诸位贵客，今日我金蟾阁奉上的，乃是‘五绝局’！依次赌：金银、身物、兵器、功法、城池！规矩照旧，各凭本事，各取所需！”
言罢，他俯身在玉台某处一按。只听一阵低沉而流畅的机括运转声响起，那张巨大的紫檀赌桌表面竟沿着繁复的纹路缓缓滑开、变形，露出内里巧夺天工的构造——无数格档、暗屉、转盘浮现，骰盅、骨牌、麻将、乃至一些见所未见的奇异赌具一应俱全，镶嵌其间的明珠宝石，在灯火下流溢着诱人的光彩。
此桌名曰“万象台”，所赌之物早已超越寻常黄白之物。后几局出现的，可能是削铁如泥的神兵，也可能是直指大道的秘典，至于“城池”之赌，更是涉及地契权柄，非真正手握权财者不敢涉足。
柯翎战看得眼花缭乱，忍不住又凑近洛千秋，压低声音问道：“洛兄，这些东西……我一样也没有啊。这怎么赌？”
洛千秋侧过头，眼中闪过一丝促狭：“夯货，仔细想想，五样里头，你至少占着一样。”
柯翎战愣住，掰着手指头默算：金银？穷得叮当响。兵器？怀里的刀是命根子。功法？师门所传，岂能轻付。城池？更是天方夜谭。那……“身物”？这又是什么？
正疑惑间，却见洛千秋正似笑非笑地打量着自己，那目光让他心头一跳，下意识护住腰间长刀：“洛兄，你……你看什么？”
“紧张什么？又不要你的刀。”洛千秋失笑，一把将他拉到赌桌近前，“不过，来都来了，总得下场玩点儿什么。跟着我便是。”
此时，金大爷已高声宣布：“第一局，金银局！百金起押，上不封顶！”
话音落下，参与下注者却寥寥。显然，在场多数人的目标都在后面更珍贵的赌注上。只有七八人随意掷出筹码，多是百金、千金之数，颇有些意兴阑珊。
洛千秋心念微动，取过一枚代表下注权的玉牌，塞到柯翎战手里，朝某个下注位一指：“柯兄，帮我把这牌子放那儿，喊‘万金’。”
柯翎战不疑有他，只当是跑腿，依言走到那位子前，将玉牌放下，中气十足地喊道：“万金！”
声音在内堂回荡。先前下注的几人纷纷侧目，目光讶异地聚焦在这个衣着朴素、却一掷万金的年轻刀客身上。
一位身材魁梧、满面虬髯的汉子更是直接踱步过来，粗声笑道：“小子，口气不小！既下了注，便过来耍几手让爷们瞧瞧成色？”
柯翎战这才觉出不对，愕然回头，却见洛千秋站在人群边缘，正以拳抵唇，肩膀微耸，显然在极力忍笑。
“洛兄！你坑我？！”柯翎战瞪大眼睛。
“柯兄，赌桌如江湖，上了场，可要玩好。”洛千秋终于笑出声，挥了挥手。
结果毫无悬念。柯翎战这个对赌术一窍不通的愣头青，在那虬髯汉子等老手面前，几个回合便输得干干净净。
“小子，万金呢？痛快拿出来！”赢家们围拢过来，面色不善。
柯翎战哭丧着脸挤回洛千秋身边，低声道：“洛兄，这下如何是好？”
洛千秋从容上前，对那几位赢家微微一笑：“几位，万金之数，请向台上的金大爷支取。他欠我的，可远不止这个数。”说罢，他抬眼看向玉台，“金大爷，这笔账，便从旧账里划了，可好？”
金大爷闻言，不仅毫无愠色，反而如释重负般躬身行礼，语气竟带了几分感激：“多谢少爷成全！两清，两清！”
金银局过后，便是兵器、功法两局。然而台上所呈，虽在寻常武者眼中已算珍品，但在洛千秋与柯翎战看来，不过是些大路货色，甚至不及柯翎战那柄伴随多年的南棂长刀。所赌功法也多华而不实，徒有虚名。两人兴致缺缺，只作壁上观。
如此又过了约莫两个时辰，喧哗渐息，终于到了压轴的第五局。
金大爷神情一肃，朗声道：“诸位，最后一局，‘城池’局！此局限七人对赌，以抓阄定入局者，以示公允。”
侍者捧上一个紫檀木匣，内置数十枚折叠的玉签。众人依次抽取。
柯翎战展开手中玉签，只见上面以朱砂勾勒着一只栩栩如生的下山猛虎，正是代表入围的“白虎签”。
“柯兄，运气不错。”洛千秋瞥了一眼，笑道，“不过，这局你赌得赢么？”
柯翎战脸色一垮，他自己有几斤几两再清楚不过，当下便要将玉签塞给洛千秋：“洛兄，还是你来吧！我这点本事……”
洛千秋却将他的手推回，压低声音，语气带着一种令人安心的笃定：“拿着。上去，按我说的做，包你赢。”
不容分说，便将还有些懵懂的柯翎战推到了那巨大的“万象台”前指定的席位。
其余六位抓得白虎签的赌客也陆续落座。有衣着华贵、气度沉稳的中年商贾，有目光如鹰、气息阴鸷的老者，也有几位看不出深浅的人物。其中，一位身着淡紫衣裙、容颜清丽、气质如空谷幽兰的年轻女子，格外引人注目。她眸光平静地扫过同桌赌客，似乎并无主动邀战之意。
柯翎战环顾一圈，觉得那几位不是面目可憎便是高深莫测，唯独那紫衣女子看着顺眼些。他心性直率，想到便做，径直走到那女子席前，拱手道：“这位姑娘，既然暂无人对赌，不若与在下玩一局如何？”
女子抬眼，清澈的目光在他脸上停留片刻，眼中掠过一丝讶异，随即化为浅浅笑意：“公子如何称呼？”
“南棂刀客，柯翎战。”
“云鼎城，墨家，墨琯卿。”女子起身，盈盈一礼。
既定了对手，便需定赌注。柯翎战是个直肠子，开门见山便问：“不知姑娘想赌何物？又用什么做注？”
墨琯卿略一沉吟，自袖中取出一物，置于掌心。那是一块非金非木的玄色令牌，入手温润，正面以古篆阴刻“乾坤”二字，背面则是一幅微缩的星辰运转图，隐有流光暗转。
“以此令为注，公子以为如何？”她声音轻柔，却带着一种莫名的分量。
柯翎战虽不识此令来历，但直觉此物不凡，当下点头：“好！那我便以我这柄‘斩浪刀’为注！”说着便要解刀。
“且慢。”墨琯卿却抬手制止，眼中闪过一丝恳切，“刀乃武者手足，琯卿不敢夺爱。若公子愿意，不妨换一个赌注……赌一个承诺，如何？”
柯翎战一怔：“承诺？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）