两仪殿内帝后的温言抚慰与暗藏机锋的交谈，如同春日里一阵和煦却带着料峭寒意的风，吹过李瑾的心头，并未留下太多痕迹。他深知，交出虎符，只是打消皇帝疑虑的第一步，是“弃车”，为的是保住“帅”位，甚至图谋更远的“将”“相”。但要真正安皇帝之心，平朝野之议，为自己在这长安城中赢得一个相对安全、甚至可进可退的位置，他还需要再拿出一份更具分量的“投名状”。
这份“投名状”，便是他那顶炙手可热、人臣极致的“镇西郡王”王冠。
从宫中回到崇仁坊那座煊赫而空旷的郡王府，李瑾屏退左右，独自一人来到书房。书房是按照他的喜好新近布置的，并无多少奢华装饰，多宝阁上摆着些西域带回来的奇石、吐蕃的经卷，以及皇帝赏赐的古玩。最显眼的是墙上悬挂的一幅巨大的西域及吐蕃疆域图，上面用朱笔勾勒着他此番西征的路线和主要战场。此刻，这幅地图在摇曳的烛光下，显得有些肃穆，又仿佛带着未散的血火气息。
他在书案后坐下，铺开一张特制的洒金笺纸，取过紫毫笔，在砚台中缓缓舔饱了墨。他没有立刻下笔，而是闭目沉思了片刻。两仪殿中李治那复杂难言的目光，武则天那看似温和实则深不可测的审视，朝堂上那些或敬佩、或嫉恨、或担忧的眼神，以及民间那山呼海啸般的“郡王千岁”……一幕幕在他脑海中飞速闪过。
“王爵……”他心中低语。自汉以来，非刘姓不王，几成铁律。大唐开国，虽因功封过一些异姓王，但太宗之后，已极少有此殊恩。自己以弱冠之年，立下不世之功，得封郡王，看似恩宠无双，实则已将自己架在了火山口上。这顶王冠，是荣耀，更是催命符。它让皇帝的猜忌有了具体的指向，让同僚的嫉恨有了宣泄的靶子，也让自己的任何举动，都容易被过度解读。
“月满则亏，水满则溢。” 他睁开眼，眼中一片清明，再无半分犹豫。笔尖落下，墨迹在洒金笺上缓缓洇开，铁画银钩，力透纸背：
“臣镇西郡王、同中书门下三品、太常寺卿李瑾，诚惶诚恐，顿首顿首，谨昧死上表：
臣本闾阎微贱，幸逢圣代。陛下、皇后殿下，不以臣卑鄙，猥自枉屈，拔于行伍，委以方面。出总元戎，入参机务。此非臣陨首所能上报，肝脑涂地无以仰酬万一。
顷者吐蕃悖逆，屡犯天常。陛下赫斯怒，奋雷霆之威；皇后运庙谟，授臣以专征。臣赖陛下神武，皇后明断，三军用命，祖宗垂休，侥幸成功，犁庭扫穴，系颈阙下。此乃上天眷佑，宗社之灵，将士之劳，臣何力之有？
而陛下、皇后殿下，赏不逾时，泽及枯骨。不次超擢，封以王爵；厚加宠锡，位极人臣。金书铁券，恕臣十死；甲第良田，赏逾常制。恩遇之隆，旷古未闻；荣耀之极，震骇心神。臣每受一命，则增一分惕厉；每蒙一赏，则添一份惶恐。
臣闻：爵禄者，天下之公器，人主之大柄。非有殊勋异德，不可轻授；非为社稷长久，不可滥赏。昔汉高帝刑白马而盟曰：‘非刘氏而王，天下共击之。’ 此非独防外姓，亦为保全功臣，使后世知所劝诫。臣才疏德薄，功微过重。侥幸边功，已蒙不次之赏；滥膺王爵，实逾人臣之极。内省循躬，愧汗涔背；外观物议，如坐针毡。
且夫，功高不赏，古有成惧；位极人危，史有明征。臣虽愚钝，粗涉经史。每览前载，见韩信、彭越之徒，初皆人杰，功盖当世，然或矜功伐能，或持权招疑，终至身死族灭，为天下笑。臣常掩卷叹息，引以为戒。今臣之功，虽万不敢比于古人，然位宠已极，恩遇过隆。若复贪天之功，恬居王爵，是重蹈覆辙，自取祸殃，亦使陛下、皇后有滥赏之讥，非所以全始终之义也。
臣父子兄弟，本出寒素。得侍宫阙，已属殊荣；位列公卿，更出望外。今恳请陛下、皇后殿下，鉴臣愚诚，收还成命。乞削‘镇西郡王’之封，并所加食邑、仪仗，止以旧爵梁国公供职。如此，则上不失朝廷爵赏之公，下可全微臣知止之节。使臣得免于盛满之咎，陛下、皇后亦无过厚之嫌。君臣相得，善始克终，岂不美哉？
若以吐蕃初定，需示怀柔，或念臣微劳，不可全弃。则乞降等封赏，或移封子弟，臣所甘心。唯此王爵，断断不敢祗受。臣非敢洁名钓誉，实出肺腑，惶惧战栗，不能自已。伏望圣慈，特垂矜允。臣无任恳切屏营之至，谨奉表陈请以闻。”
写完最后一个字，李瑾搁下笔，轻轻吹干墨迹。洒金笺上，字字恳切，句句谦卑，将自己置于一个“功微赏重”、“德不配位”、“恐招祸殃”的惶恐境地，反复引用历史教训，强调“非刘氏不王”的旧训，将辞去王爵的理由，完全归结为“为君分忧”、“为臣自全”，没有一丝一毫的怨望或不满，只有满满的感恩和畏惧。
这封奏疏，与其说是辞呈，不如说是一份精心设计的政治宣言。它向皇帝表明：我不仅不要实权（兵符已交），连这至高无上的虚名荣宠也不要；我深知功高震主的危险，所以我主动退到最安全的位置（国公）；我的一切都是皇帝赐予的，我时刻记得自己的本分和来历（寒素出身）；我引用韩信彭越的教训，是在提醒皇帝，也是在警告自己，更是在向天下人表明，我绝不会成为那样的权臣。
他仔细检查了一遍，确认无误，然后取出“镇西郡王”的金印，在落款处郑重地钤上。做完这一切，他唤来最亲信的老仆，低声吩咐：“明日一早，将此表装入紫檀拜匣，以郡王府的名义，递通进银台司，直呈御前。记住，只需说是‘郡王谢恩及陈情表’，不必多言。”
“是，郎君。”老仆双手接过拜匣，躬身退下。
李瑾走到窗前，推开窗户，深夜的凉风带着长安城特有的气息涌入。远处皇城方向，仍有零星的灯火。他知道，这封奏疏一旦呈上，将会在朝堂引起怎样的轩然大波。会比交出虎符更加震撼，更加让人难以置信。但这是他必须走的一步，以退为进，舍虚名而求实安，甚至……图将来。
翌日，大朝会。
当那封标注着“镇西郡王臣李瑾谨奏”的紫檀拜匣，被通进银台司的官员以最快速度送到御前，并由内侍当众宣读时，整个含元殿陷入了死一般的寂静。落针可闻。
内侍高亢而略带颤抖的声音，在空旷的大殿中回响，每一个字都像重锤，敲在在场每一个人的心坎上。从感恩圣恩，到陈述战功乃将士之力，再到列举古训、引用韩信彭越旧事，最后恳切坚决地请求削去王爵，只保留梁国公爵位……字字泣血（表面上看），句句惊心。
殿内百官，无论此前对李瑾是何种态度，此刻都懵了。交出兵符，已是石破天惊；这主动辞去刚刚到手、炙手可热的郡王爵位，简直是……匪夷所思！这已经超出了常人对权力和荣耀的理解范畴。多少人奋斗一生，甚至几代人，就为了一个爵位，哪怕是个县公、县侯，都足以光宗耀祖。而李瑾，在获得人臣极致的郡王爵位后，竟然要主动放弃？理由竟然是“功微赏重”、“德不配位”、“恐蹈覆辙”？
震惊之后，是难以言喻的复杂情绪。清流官员如上官仪等人，心中震动之余，不由得对李瑾刮目相看。此子不仅有功，更有识，懂进退，知止足，这份清醒和谦抑，在年轻一代中，实属罕见。或许，他并非只是凭借军功和皇后宠信上位的幸臣？
许敬宗等“后党”成员，先是错愕，随即是深深的佩服和一丝隐忧。佩服李瑾的魄力和政治智慧，这一手以退为进，玩得漂亮！忧的是，皇帝会怎么想？皇后又会如何应对？这会不会打乱某些布局？
那些原本对李瑾心存嫉恨或疑虑的保守派、世家官员，此刻更是五味杂陈。他们想攻击李瑾贪功恋权，人家直接把最大的权（兵权）和最大的名（王爵）都交了、辞了；他们想质疑李瑾恃宠而骄，人家谦卑得恨不得退回布衣。一时间，竟有些无处下口的感觉，反而隐隐觉得，自己是不是以小人之心度君子之腹了？
薛仁贵站在武将班列中，花白的胡子微微颤抖，老眼之中，竟有些湿润。他一生征战，见多了功臣的结局，能像李瑾这般，在巅峰时刻主动急流勇退、明哲保身的，少之又少。此子，不仅军事才华绝世，政治智慧亦非常人可及。他仿佛看到了一颗正在冉冉升起、却懂得收敛光芒以避免灼伤自己也灼伤他人的新星。
御座上，李治在听完内侍的宣读后，久久没有言语。他脸上的表情，从最初的惊讶，到沉思，再到难以掩饰的动容，最后化作一声长长的、复杂的叹息。他下意识地看向珠帘后的武则天。
珠帘微微晃动，看不清皇后的面容，但能感觉到，那后面的人，也定然心潮起伏。
“李瑾……”李治终于开口，声音有些干涩，带着前所未有的感慨，“你……你这又是何苦？朕与皇后，赐你王爵，乃是酬你大功，表你忠勤，天下皆知。你何必如此自谦，乃至自损若此？岂不令朕与皇后，于心何安？”
李瑾早已出列，跪伏在御阶之下，闻言以头触地，声音带着哽咽（至少听起来是）：“陛下！皇后殿下！臣非敢自谦，更非矫情。实是此心惶惧，日夜难安。王爵之重，非人臣所宜居。臣蒙恩过厚，常恐折福。且臣年轻识浅，骤登极品，外不足以服众望，内不足以安己心。唯有退居本分，尽心王事，或可稍报陛下、皇后隆恩于万一。此乃臣肺腑之言，字字血诚，伏望陛下、皇后，体察臣之愚衷，矜而允之！若陛下、皇后不允，臣……臣唯有长跪不起，直至陛下收回成命！” 说到最后，竟有几分“死谏”的决绝意味。
这话说得太重了。几乎是将皇帝皇后置于“不体恤臣下惶恐之心”的境地。
殿内再次哗然。李勣颤巍巍出列，拱手道：“陛下，老臣观镇西郡王……观李瑾此表，情辞恳切，非出伪饰。其惧满持盈，深谙止足之道，实有古大臣之风。其心可悯，其志可嘉。然，王爵乃陛下所赐，酬功之典，亦不宜轻废。老臣愚见，不若暂准其辞去王爵之请，然其功劳不可泯，可仍以梁国公之爵，加授特进、上柱国等荣誉，以全其功，亦安其心。”
许敬宗也立刻跟上：“英国公所言极是！李瑾忠谨谦退，实为纯臣典范。陛下、皇后当成全其忠义之心。然其功在社稷，亦当有所褒显。臣附议英国公之言。”
其他大臣，无论派系，此刻也大多倾向于顺水推舟。李瑾自己坚决不要，皇帝若强行要给，反而显得不近人情，甚至有“强臣所难”之嫌。不如做个顺水人情，既能显示皇帝从善如流、体恤臣下，又能彻底消除“异姓封王”这个敏感点带来的后续隐患，何乐而不为？至于功劳，用其他荣誉和赏赐补偿便是。
珠帘后，武则天清越的声音终于响起，带着一贯的沉稳和一丝不易察觉的感慨：“陛下，李瑾此心，实属难得。他不矜不伐，深明大义，处处为君父虑，为朝廷想。此等臣子，古之罕有。陛下，不若便准其所请，收回王爵，仍以梁国公封之，加授荣誉，令其以国公、同中书门下三品、太常寺卿之身，安心为朝廷效力。如此，既全了其忠谨之心，亦彰陛下赏罚之公、体恤之仁。且可使天下人知，我大唐赏功，重实不重名；为臣之道，贵忠贵谨。此乃两全之策。”
她的话，为这件事定了调子。既高度肯定了李瑾的行为，又给出了妥善的处置方案，还将其上升到了“彰显朝廷风气”的高度。
李治看着跪伏在地、肩膀似乎还在微微颤抖（不知是激动还是伪装）的李瑾，又看了一眼珠帘后模糊的身影，再扫过殿下那些显然已被李瑾这番举动打动或说服的群臣，心中那最后一丝疑虑和纠结，终于缓缓消散，取而代之的是一种复杂的、混合着欣慰、感慨、甚至一丝愧疚的情绪。
也许，真的是自己多虑了。这个年轻人，是真的忠谨，真的懂得畏惧，真的只想做个安分守己的能臣。他交兵符，辞王爵，姿态做得如此彻底，自己若再猜忌，倒显得刻薄寡恩了。
“罢了……”李治长叹一声，声音中带着浓浓的疲惫，也有一丝释然，“既然卿意已决，朕……便准你所奏。着即削去李瑾‘镇西郡王’封爵及相应仪制食邑，仍以梁国公爵位，加授特进、上柱国，余职如故。所辞让之食邑，转赐其母，以示朝廷不忘功臣家族之意。”
“臣……李瑾，叩谢陛下天恩！叩谢皇后殿下恩典！” 李瑾的声音带着压抑的激动和如释重负，重重地叩了三个响头。这一次，他的感激，似乎多了几分真实。
朝会散去，李瑾辞去王爵的消息，以比上次交出兵符更快的速度，席卷了整个长安，进而向帝国四方扩散。引起的震动，远超之前。市井之间，议论纷纷，说什么的都有。但主流的声音，无不赞叹李瑾的“**亮节”、“真乃纯臣”，对皇帝皇后的“从谏如流”、“体恤功臣”也大加褒扬。李瑾的声望，非但没有因为辞去王爵而降低，反而在民间和一部分清议中，达到了一个新的、近乎“道德完人”的高度。
然而，在崇仁坊那座刚刚摘去“郡王府”匾额、重新挂上“梁国公府”金字的宅邸书房内，李瑾抚摸着那卷皇帝准许他辞去王爵、并给予其他补偿的诏书副本，脸上却是一片平静，甚至有些漠然。
王爵，是枷锁，也是盾牌。如今枷锁已去，盾牌也抛开了。看似更危险，但也更灵活。他用一个几乎到手的、华而不实的王冠，换来了皇帝暂时彻底的安心，换来了朝野广泛的同情与赞誉，也为自己赢得了宝贵的时间和空间。
“接下来，”他望向窗外，长安的天空依旧高远，“该是抛出那块真正的‘砖’，看看能引出什么样的‘玉’了。” 他想起另一份早已酝酿成熟、关于彻底改革兵制、设立枢密院总揽军权的奏疏草案。那才是他真正想推动的事情，也是他能为这个帝国，为自己和武后，乃至为病弱的皇帝，谋划的更长远布局。辞王爵，不过是扫清道路、降低阻力的第一步。
棋盘很大，棋子很多。他刚刚，又落下了关键一子，并且，成功地让大多数观棋者，以为他已打算离场。殊不知，真正的博弈，或许才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）