时间如渭水东流，悄然进入了咸亨三年的深秋。长安城外的昆明池畔，曾经荒废的旧营盘已然焕然一新。高耸的辕门，整齐的营房，操练场上尘土飞扬，口令声、脚步声、金铁交鸣声终日不绝。神策军的雏形，正在这里以惊人的速度成长。首批五千名募兵，经过严格筛选和初步编练，已初见成效，队列森严，号令统一，与暮气沉沉的府兵截然不同。这一切，都得益于枢密院的高效运转和皇帝不惜钱粮的投入。
然而，就在这新军茁壮、朝局看似平稳的表象之下，一股令人不安的暗流，正随着日渐凛冽的秋风，在大明宫深处涌动——皇帝李治的风疾，又发作了，而且这一次，来势比以往任何一次都要凶猛。
起初只是偶尔的眩晕和头痛，李治并未太过在意，依旧勉强支撑着临朝听政，批阅奏章。他不想让人，尤其是朝臣们，觉得他已然是个沉疴难起的病弱之君。枢密院的设立和神策军的筹建给了他希望，也让他绷紧了一根弦，他要亲自看着这一切步入正轨。然而，病魔从不以人的意志为转移。
十月初的一日大朝会。含元殿内，百官肃立。李治强打精神，端坐在御座之上，听着各部官员奏事。起初尚能维持常态，但随着时间推移，他感到眼前阵阵发黑，两侧太阳穴如同有锥子在钻凿，剧痛难忍。耳畔大臣们的声音忽远忽近，变得模糊不清。他努力想集中注意力，听清兵部尚书关于陇右马政的汇报，但视野却开始晃动、旋转。
“……去岁新增牧马……陛下？陛下？”兵部尚书察觉到御座上的异样，奏报声停了下来。
殿中渐渐安静，百官的目光都集中到了皇帝身上。只见李治脸色煞白，额头渗出细密的冷汗，一只手死死抓住御座的扶手，手背青筋暴起，另一只手则无意识地按住了自己的额头，身体微微颤抖。
“陛下！”侍立在一旁的高延福最先发现不对，抢步上前，低声惊呼。
“朕……朕无事……”李治咬着牙，从牙缝里挤出几个字，试图挺直身体，但一阵更猛烈的眩晕袭来，他眼前彻底一黑，整个人向后一仰，若非高延福和另一个内侍眼疾手快扶住，几乎要从御座上摔下。
“陛下！”“快传太医！”殿中顿时一片惊乱。宰相们纷纷离席上前，百官骚动。
“肃静！”一个清越而威严的女声响起，压下了殿中的嘈杂。一直坐在御座侧后方帘幕内的皇后武则天，不知何时已起身来到御座旁。她面色沉静，目光扫过慌乱的群臣，迅速下令：“高延福，立刻扶陛下回寝宫！速传太医署所有当值太医前往蓬莱殿！诸位相公，朝会暂止，各归本署，不得喧哗！”
她的声音并不高亢，却带着不容置疑的力量，瞬间稳住了局面。高延福和内侍们小心翼翼地搀扶着已陷入半昏迷状态的李治，从侧门匆匆退下。武则天则转过身，面向群臣，朗声道：“陛下偶感不适，需静养片刻。诸卿且退，若有紧急政务，可呈交政事堂，由诸位相公先行议处。”
说完，她不再多言，对几位宰辅微微颔首，便也转身，跟在皇帝身后匆匆离去，凤袍曳地，步履却沉稳依旧。
朝会戛然而止。百官怀着各种复杂的心情，窃窃私语着退出含元殿。担忧、猜疑、不安的情绪，如同瘟疫般在偌大的皇城中弥漫开来。皇帝的风疾不是秘密，但严重到当朝晕厥，这还是第一次。所有人都意识到，事情可能比想象中更糟。
蓬莱殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。数名太医令、太医丞围在龙榻前，轮流为昏迷不醒的李治诊脉，个个眉头紧锁，低声商议。榻上的李治双目紧闭，面色潮红（后又转为苍白），呼吸急促，偶尔发出无意识的痛苦**。
武则天站在稍远处，面无表情地看着这一切。她的指甲深深掐入手心，才能维持住外表的镇定。李治的病，是她最大的隐忧，也是她权力路上最大的变数。她需要他活着，作为她统御朝臣、名正言顺行使权力的“天子”象征，但又不希望他过于健康，以至于收回已然让渡的权力。如今，这病来得如此猛烈，彻底打破了微妙的平衡。
良久，太医令王焘（注：唐高宗时确有御医名王焘，精医术）擦着额头的汗，走到武则天面前，躬身低语，声音艰涩：“皇后殿下，陛下此症，乃风疾急性发作，邪风入脑，扰动清窍，故而眩晕头痛，乃至昏厥。陛下本就素有风疾，肝肾阴虚，肝阳上亢，近年来忧思劳倦，耗伤气血，此次发作，尤为险恶……脉象弦急而滑，舌质红绛，苔黄燥……”
“本宫不听这些！”武则天打断他，声音冷冽，“你只需告诉本宫，陛下何时能醒？此症能否根治？日后该如何调养？”
王焘额头见汗，噗通跪倒：“殿下恕罪！陛下之疾，沉疴已久，根治……恐难。眼下需施针用药，先稳住病情，促其苏醒。至于日后……需绝对静养，万不可再劳心费神，尤忌忧思恼怒，否则……否则恐有中风偏瘫之虞啊！”他说到最后，已是声泪俱下。
绝对静养，不可劳心费神。这八个字，像重锤一样敲在武则天心上，也决定了未来很长一段时间朝局的走向。她闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：“本宫知道了。你们务必竭尽全力，用最好的药，最稳妥的针法，务必让陛下早日苏醒。陛下安危，系于尔等一身！”
“臣等必竭尽全力！”太医们伏地叩首。
接下来的几天，整个大明宫都笼罩在一片压抑之中。李治在昏迷一天一夜后，终于悠悠转醒，但状况极差。头痛欲裂，视线模糊，甚至有一段时间完全失明，之后虽恢复了些许光感，但看东西已是重影。四肢无力，需要人搀扶才能勉强坐起片刻。更糟糕的是，他变得异常畏光和畏声，稍有强光或大些的声响，就会引发剧烈的头痛和呕吐。
他彻底无法处理政务了。甚至连阅读简短奏章都难以做到，看不上几行字便头晕目眩。说话也气若游丝，断断续续。曾经那个虽体弱但依旧试图掌控一切的帝王，如今只能虚弱地躺在厚厚的帷帐之后，忍受着病痛的折磨和无能为力的煎熬。
朝政却不能停滞。帝国庞大的机器每日都在产生无数需要决断的事务。边关的军报，地方的灾情，官员的任免，财政的收支，刑狱的裁决……以往，这些最终会汇聚到皇帝的案头，由他朱批定夺。如今，这个最高决策者倒下了。
最初的几天，重要的政务被送到蓬莱殿，由内侍诵读，武则天在一旁听取，然后轻声与帐幔后的李治商议，再以皇帝的口吻下达旨意。但这个过程对李治而言痛苦而低效，往往说不了几句就疲惫不堪，头痛加剧。而一些不那么紧急但同样重要的事务，则堆积在了政事堂。
很快，一个默契的、未经明言但所有人都心知肚明的安排形成了：皇后武则天，开始更深入、更直接地接手政务。
首先，她以皇帝需要绝对静养为由，下令所有奏章文书，先送呈她过目。她会先进行批阅，提出处理意见，形成“批条”，然后再将最重要的、或她难以决断的，连同“批条”一起，送到李治榻前，用最简略的方式告知，获得皇帝含糊的点头或“嗯”、“可”之类的回应后，便以皇帝的名义下发执行。到后来，连这个形式也渐渐简化，许多事务，只要不是涉及皇位继承、对外征伐、三品以上高官任免等最核心的几项，她直接批红处理，事后才择要向李治“汇报”。
其次，政事堂的宰相会议，她开始频繁“垂询”。最初是派宦官去听取会议概要，后来逐渐变成在偏殿设一纱帘，她坐在帘后，直接听取宰相们议政，并随时发问、指示。许敬宗、李义府等后党成员自然积极拥护，刘仁轨、上官仪等相对中立或对皇后理政心有疑虑的宰相，在皇帝病重、太子年幼的现实下，也无法公然反对皇后“暂摄”政务——毕竟，国事不能停摆。况且，武则天处理政务展现出的精明、果决和效率，也让他们暗暗心惊，不得不承认，这位皇后确有治国的才能。
再次，她通过北门学士，牢牢掌握着诏敕的起草和信息的传递。北门学士的成员，如元万顷、刘祎之、范履冰等人，实际上成为她的私人秘书班子，许多重要的决策和人事意图，都通过他们起草的诏书得以体现。
朝堂之上，渐渐形成了一种新的常态：皇帝陛下沉疴在身，需长期静养；皇后殿下贤明果决，代掌国政；太子殿下（李弘）虽已成年，参与一些政务学习，但显然还不足以独当一面；而宰相们则在皇后的主持下，维持着朝廷的运转。
在这新的权力格局中，有一个人位置微妙而重要——梁国公、同中书门下三品、知枢密院事李瑾。
他没有像许敬宗那样明显地依附于皇后，也未曾对皇后理政表示过公开的拥护或反对。他依旧每日前往枢密院署理公务，神策军的筹建、边镇防务的调整、军制改革的细化方案，一切都在有条不紊地推进。他也会按时前往蓬莱殿“探病”，隔着帘幔向皇帝简单汇报军政要务（虽然李治大多时候只是听着，偶尔含糊应一声），表现出对皇帝的绝对忠诚和尊崇。
同时，对于皇后过问的军政事务，只要是符合制度、有利于国事的，他也都给予充分的配合和尊重。在政事堂会议上，当皇后垂询时，他发言严谨客观，就事论事，既不过分逢迎，也无刻意疏离。在神策军将领的任命、边镇轮防的调度等具体事务上，他严格执行枢密院制度——拟定人选或方案，呈报（名义上是给皇帝，实际上多由皇后代决）。当皇后提出不同意见时，只要不违背基本原则，他也能从善如流。
他就像一枚定盘星，在皇帝病重、皇后崛起的微妙时刻，以其特殊的身份（皇帝信任的军事改革主持者，位高权重的宰相之一）和务实的态度，稳住了军方，也间接支撑了朝局的平稳过渡。许多观望的、心中忐忑的文武官员，看到李瑾如此“正常”地履行职责，既不与皇后对抗，也不谄媚依附，心中的不安也稍稍减轻。毕竟，连最敏感的军权，都在按部就班地改革运行，似乎也说明了局势仍在可控范围。
这一日，李瑾从枢密院出来，再次前往蓬莱殿“请安”。殿内药味浓重，帘幕低垂。李治半靠在榻上，双目紧闭，脸色在昏暗的光线下更显蜡黄。武则天坐在榻边不远处，正在翻阅一本奏章。
听到通报，李治微微睁开眼，视线模糊地朝李瑾的方向“看”了一眼，喉咙里发出一点声响，算是回应。武则天则放下奏章，对李瑾点了点头，目光平静无波。
李瑾如常行礼，简要汇报了神策军首批士卒已开始正式操练新式阵法的进展，以及安西、陇右冬防的安排。李治只是偶尔“嗯”一声，几乎说不出完整的话。
汇报完毕，殿内陷入一片沉寂，只有李治有些粗重的呼吸声。良久，武则天轻轻叹了口气，对李瑾道：“梁国公辛苦了。陛下龙体欠安，军政大事，还要你多多费心。枢密院所奏之事，陛下与本宫皆已知晓，就按章程去办吧。遇有不决，可随时入宫禀奏。”
“臣遵旨。此乃臣分内之事，不敢言辛苦。唯愿陛下早日康健。”李瑾躬身道，语气恭谨。
退出蓬莱殿，深秋的凉风拂面。李瑾回头望了一眼那被重重帘幕和药气笼罩的宫殿，心中明白，一个时代正在悄然改变。皇帝的病，比他预想的还要沉重。而那个坐在榻边的女人，正在以无可阻挡的姿态，一步步走向帝国权力的最前台。
平衡已被打破，新的格局正在形成。而他，需要在这新的棋局中，重新找到自己的位置和步法。至少目前，专注于“知枢密院事”的本职，练好新军，推进军改，是无论对卧病的皇帝，还是对理政的皇后，亦或是对这大唐天下，都最为稳妥和有益的选择。
他紧了紧身上的披风，迈步走入渐起的暮色之中。身后，蓬莱殿的灯火，在越来越浓的夜色里，显得格外明亮，也格外孤清。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）