长途汽车在高速公路上平稳行驶，引擎声单调低沉。秦云靠窗坐着，左腿平伸在过道上，疼痛像一颗缓慢跳动的心脏，随着每一次颠簸向全身输送新的痛感脉冲。他吞下第二片止痛药，药效需要至少二十分钟才能起效，这段时间只能硬扛。
车厢里坐了七成满。前排是对年轻情侣，头靠头睡着；中间几个像是出差的销售，低声聊着订单和回扣；后排一个老太太抱着竹篮，里面装着活鸡，偶尔发出咯咯声。
秦云右侧的座位空着，再过去靠过道的位置坐着一个戴眼镜的年轻人，二十出头，背着一个鼓鼓囊囊的登山包，膝盖上摊着一本《神经科学前沿》。他看得专注，不时用笔在页边做笔记。
车子驶入隧道，灯光在车窗上拉出流动的光带。秦云闭上眼睛，脑海里却自动回放那些画面：浸泡的大脑、抽搐的屏幕、沈雨手腕上的疤痕、小七空洞的眼睛。这些影像重叠交错，像一场无法醒来的噩梦。
他强迫自己转移注意力，观察车厢内的人。年轻情侣的手紧紧牵着，即使在睡梦中也不松开；销售员中的一个在偷偷用手机发信息，表情紧张；老太太抚摸着竹篮，嘴里念念有词。普通人的生活，普通的烦恼和温暖。
而他怀里揣着的东西——那枚戒指，那块从自己腿里挖出的芯片，那个存着四百七十二个意识档案的硬盘——与这个世界格格不入。
隧道尽头，阳光重新涌进车厢。戴眼镜的年轻人抬起头，揉了揉脖子，目光无意中扫过秦云的腿。他愣了一下，随即从背包侧袋掏出一小瓶药油。
“需要吗？”他递过来，声音很轻，“我爷爷是中医，这药油对淤伤和神经痛有点效果。”
秦云警惕地看了他一眼，摇头：“不用了，谢谢。”
年轻人收回手，但没把药油放回去。“你的腿……受伤多久了？”
“旧伤复发。”秦云简短地回答，转头看向窗外。
年轻人识趣地没再问，继续看他的书。但秦云用余光注意到，对方翻页的速度明显慢了，似乎在思考什么。
车子在服务区停下休息二十分钟。大部分乘客下车去洗手间或买食物。秦云没动——他的腿经不起上下车的折腾，而且他需要尽量减少被注意的可能。
戴眼镜的年轻人下了车，但很快回来，手里拿着两个包子和一瓶水。他把其中一个包子递给秦云。“吃点热的吧，脸色很差。”
这一次秦云没有拒绝。包子是白菜猪肉馅的，油腻，但热腾腾的，吃下去后胃里舒服了一些。
“你是医生？”秦云问。
“医学生，大五，准备考研。”年轻人啃着包子，“研究方向是神经修复。所以……”他指了指秦云的腿，“职业习惯，看到这种伤就想问问。”
“摔伤的，老毛病。”
年轻人点点头，没再追问，但从包里掏出一张名片。“如果你到北京后需要复查，可以去这家医院找我导师。他是国内神经外科的权威，专治难愈性神经损伤。”
名片上印着：“首都医科大学附属第一医院神经外科，陈树清教授”。下面有地址和电话。
秦云收起名片。“谢谢。”
“不客气。”年轻人顿了顿，“其实我多嘴问一句……你腿上那个绷带包扎方式很专业，不是普通医院的手法。给你包扎的人，是不是学过战地急救？”
秦云心中一惊。沈雨的处理手法确实来自系统里的军事医疗数据，这个医学生竟然能看出来。
“一个朋友帮弄的。”他含糊道。
“哦。”年轻人没再说什么，但看秦云的眼神多了几分深思。
车子重新上路。天色渐暗，夕阳把云层染成血红色。秦云看着窗外飞驰而过的田野和村庄，思绪飘回青林市。沈雨现在在做什么？小七安全吗？那些曾经被接入系统的人，是否正经历着意识剥离的痛苦？
他想起沈静笔记里的那句话：“真相不止在地下，也在云端。”
云端。数据中心的云端服务器。还有那个神秘的区块链地址。
秦云从行李箱里取出沈雨给的旧手机——预付费卡，没有实名，只能打电话发短信。他输入那个区块链地址，搜索，结果是一片空白。这个地址要么不存在，要么被深网隐藏。
他转而搜索“国家生物信息数据中心”。公开信息显示，这是隶属于中科院的科研机构，主要从事基因组学、蛋白质组学等生物大数据研究。官网最新动态是三年前。
沈静为什么选择这里？她在那里有内应？还是说，数据中心本身就是神经接口项目的另一处基地？
头痛开始发作，是高烧和疲惫的混合产物。秦云靠在窗玻璃上，玻璃冰凉，暂时缓解了额头的灼热。他闭上眼睛，试图小憩。
半梦半醒间，他感觉到有人在看他。
不是戴眼镜的年轻人——那人已经睡着了，书滑落在膝盖上。也不是其他乘客。那是一种被注视的感觉，像针尖轻轻刺在后颈。
秦云保持呼吸平稳，眼睛眯开一条缝。
前几排靠过道的位置，一个中年男人正在用手机。但手机屏幕是黑的，他的手指也没有在操作。他在用前置摄像头观察后方——摄像头对准的正是秦云的方向。
男人四十岁左右，平头，穿着普通的灰色夹克，长相没有任何特征，是那种看一眼就会忘记的脸。但他的坐姿很特别：背挺得笔直，脖子微微前倾，像长期对着屏幕工作的人。秦云注意到他的左手腕——袖口下隐约露出一道淡色疤痕。
又一个融合者。
中枢不是离线了吗？难道还有残留的系统在运行？或者，这些人已经形成了某种自主网络？
男人似乎察觉到秦云醒了，收起手机，闭目养神。但他的身体依然保持那种警觉的僵硬状态。
秦云彻底清醒了。他数了数车厢里的人：加上司机和售票员，一共三十七个。有多少是普通人？有多少是冲着他来的？
车子进入夜间行驶模式，车内灯关闭，只有逃生通道的微光和窗外的路灯光影流动。大部分乘客睡了，鼾声此起彼伏。
秦云睡不着。他假装调整姿势，把行李箱挪到腿边，手伸进去摸到工具钳。冰凉的金属触感带来一丝安全感。
深夜十一点，车子在一个偏僻的休息站再次停下。这次司机宣布休息四十分钟，因为前方有事故封路，需要等待。
乘客们骂骂咧咧地下车。戴眼镜的年轻人被吵醒，迷迷糊糊地跟着人流下去。中年男人也下车了，但秦云注意到，他在车门口停顿了一下，目光快速扫过整个车厢——确认还有谁留在车上。
只剩下秦云和后排的老太太。老太太睡着了，怀里紧紧抱着竹篮。
秦云没动。他的腿状况太差，下车反而更危险。在车上至少空间有限，对方如果动手会受限制。
时间一分一秒过去。窗外，乘客们三三两两地抽烟、打电话、买泡面。中年***在路灯下，背对着车子，似乎在等人。
二十分钟后，一辆黑色轿车驶入休息站，停在大巴后方。车上下来两个人，走到中年男人身边，低声交谈。其中一人抬头看向大巴，目光透过车窗锁定秦云。
秦云握紧工具钳。
这时，戴眼镜的年轻人回来了。他手里提着两瓶水，上车后径直走到秦云旁边，递过一瓶。“司机说还要等半小时。你真的不下车活动一下？”
他的声音很正常，但秦云看见他的手指在瓶身上快速敲击了三下——摩斯电码的“危险”。
这个医学生，不简单。
“腿疼，动不了。”秦云接过水，低声问，“你是什么人？”
“帮你的人。”年轻人坐在旁边空位上，声音压得很低，“车外那三个人是‘清道夫’，专门处理实验相关的外泄风险。你在青林市做的事，已经触动了某些人的神经。”
“你怎么知道？”
“因为我是‘守夜人’的外围成员。”年轻人说，“沈静博士二十五年前建立的匿名网络，旨在保护实验真相和幸存者。我们一直在等有人带着她的信物出现。”
秦云心脏狂跳。“戒指？”
“对。但我需要确认。”年轻人伸出手，“给我看看。”
秦云犹豫了一秒，还是从内衣口袋掏出那枚银戒指。年轻人在手心掂了掂，借着窗外路灯的光仔细看内侧刻字。然后，他点了点头。
“跟我来。车子不能坐了，他们会在大巴重新上路后动手。”
“我的腿——”
“我扶你。”年轻人快速从包里掏出一件外套，“穿上这个，遮一下脸。我们从司机舱门下去。”
他们刚站起来，车外的中年男人突然转身，快步走向大巴车门。
被发现了。
“快！”年轻人一把架起秦云，几乎是用拖的把他拽向驾驶区。秦云的左腿在地上摩擦，剧痛让他眼前发黑。
车门开启的提示音响起。中年男人已经踏上台阶。
年轻人拉开司机舱的隔帘，推着秦云挤进去，然后反手锁上隔帘。老司机正趴在方向盘上打盹，被惊醒后刚要说话，年轻人把几张钞票塞进他手里。
“师傅，帮个忙，开后门。”
司机看了眼钞票，又看了眼秦云惨白的脸，叹了口气，按下一个按钮。车厢后部的逃生门缓缓打开。
中年男人已经冲进车厢，脚步声急促。
“跳！”年轻人几乎是抱着秦云跳下大巴。落地时秦云左腿一软，整个人摔在地上，工具钳脱手飞出。
休息站的灯光很暗。黑色轿车旁的两个男人已经朝这边跑来。
年轻人扶起秦云，拖着他向休息站后方跑去。那里停着几辆货车，更远处是漆黑的田野。
“这边！”年轻人带着秦云躲到一辆货车的阴影里。追兵的脚步声靠近，手电光束扫过地面。
秦云喘着粗气，左腿的伤口完全崩开了，血顺着裤管往下流。他看见地上自己的血迹，在灯光下呈深黑色。
“他们……会顺着血迹……”他嘶声说。
年轻人从背包里掏出一个小喷雾瓶，对着血迹喷了几下。液体接触血液后迅速凝固，形成一层透明薄膜，遮住了颜色。
“快走，这只能拖延几分钟。”年轻人架起秦云，继续往后跑。
他们穿过一片杂草丛生的荒地，翻过一道矮墙，进入一个小村庄。狗叫声此起彼伏，但深夜的村庄没有灯光亮起。
年轻人在一栋破旧的农舍前停下，敲了敲门——三长两短。门开了条缝，一个老头探出头，看见年轻人，点点头，让开身。
屋里很简陋，但干净。老头什么也没问，指了指里屋的床，又递过来一个医疗箱。
年轻人扶秦云躺下，开始重新处理伤口。这次他手法熟练得不像是医学生，更像受过专业训练的战地医生。
“你到底是谁？”秦云问。
年轻人清洗伤口，撒药，包扎，动作流畅。“我叫林川。沈静博士是我导师的导师。我大二时无意中发现了她留下的加密文件，加入了‘守夜人’。这些年我们一直在暗中保护幸存的实验体和相关证据。”
他包扎完毕，坐直身体。
“你做得很好，秦云。但你带出来的东西太烫手了。现在至少有四股势力在找你：周副主任的残党、陈特派员代表的‘上面’、国际神经伦理委员会的观察员，还有‘守夜人’的内部清理派——他们觉得应该彻底销毁所有证据，让这件事永远埋藏。”
秦云感到一阵疲惫。“那我该相信谁？”
“暂时相信我。”林川说，“因为我是唯一知道沈静博士全部计划的人。她把意识档案上传到北京数据中心，不是为了让它们永远封存，而是为了等待一个合适的时机，让真相公之于众。”
他从怀里掏出一张照片。照片上，年轻的沈静站在数据中心门口，身边站着几个穿白大褂的研究人员。其中一个，是现在已是院士的陈树清教授。
“你导师……”
“对。陈教授当年是沈静博士的助手，也是神经接口项目的核心成员之一。但他很早发现了问题，暗中帮助沈静留下了后手。”林川收起照片，“明天，我带你见他。但在此之前——”
他看向窗外，狗叫声停了。
“——我们得先活过今晚。”
远处传来汽车引擎声，不止一辆。手电光束在村庄小路上晃动。
林川吹灭油灯，屋内陷入黑暗。
秦云握紧那枚戒指，银质的冰凉透过皮肤传来。
窗外，夜色浓稠如墨。
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