通州路边的茶棚，原本是个充满了市井烟火气的地方。
但这会儿，空气安静得有些诡异，只有不远处那条刚修好的水泥路上，偶尔传来马车压过路面时那种特有的、顺滑的“咕噜噜”声。
就在刚才，林休轻描淡写地扔出了一句：“那就把江湖买下来。”
这句话就像是一颗并没有立刻爆炸的哑雷，先是在众人的脑子里滚了一圈，然后才迟钝地释放出惊人的当量。
户部尚书钱多多手里还捏着半块没吃完的绿豆糕，整个人僵在那儿，两只眼珠子开始不受控制地左右乱转。熟悉他的人都知道，这是这位大管家正在脑子里疯狂拨算盘珠子。
“买……买下来？”
钱多多终于艰难地咽下了嘴里的糕点，差点没噎着，他猛地灌了一口大碗茶，苦着脸说道：“陛下，您这话说的，比唱戏还吓人。这江湖上的散修，那是韭菜吗？割了一茬还有一茬？据兵部那边的老黄历统计，光是记录在案的散修，少说也有十万之众！这还不算那些隐世不出的老怪物。要是按咱修路这个津贴标准，这哪里是买江湖，这是要拿国库去填海啊！”
他说着，还特意用手指比划了一个“海”字，那一脸肉疼的表情，仿佛已经看见无数白花花的银子长着翅膀飞走了。
坐在另一条长凳上的大将军秦破，反应却截然不同。
这位平日里只知道砍人的糙汉子，此刻眼睛亮得像两盏火炬。他猛地一拍大腿，“啪”的一声，把那张可怜的木桌子震得一阵乱颤，上面的茶碗都跟着跳起了舞。
“好！好一个买下江湖！”
秦破那张黑脸上满是狂热，他根本不在乎钱多多的心疼，大嗓门震得茶棚顶上的灰尘直往下掉，“陛下，这帮江湖草莽，平日里散漫惯了，若是真能用钱把他们聚拢起来，稍加操练，这就是十万虎狼之师啊！到时候别说是一个蒙剌，就是把周边那几个不老实的番邦全平了，也不过是几个月的事儿！”
“你就知道打仗。”
李妙真没好气地白了秦破一眼，她今日穿了一身便服，却依旧掩盖不住那股子执掌天下财权的霸气。她手里把玩着一个精致的茶杯，眉头微蹙，显然是在从商业角度评估这件事的可行性。
“钱倒不是最大的问题。”李妙真淡淡地说道，语气里带着一股子让人牙痒痒的“炫耀””味道，“咱们银行现在的存银，正愁没地方花呢。只要能用钱解决的问题，在大圣朝现在都不算问题。问题是，这帮江湖人肯不肯卖？”
她转头看向林休，眼神里带着几分探究：“陛下，江湖人最讲究个面子和自由。修路这种事，军中弟兄们那是令行禁止，再加上有您那‘入世修行’的忽悠……咳，理论，他们才肯干。可那些江湖散修，一个个眼高于顶，让他们来搬砖？怕是给钱他们也觉得跌份儿。”
一直没说话的御史大夫陈直，这时候也忍不住插嘴了。这老头虽然刚才被水泥路折服了，但骨子里的“谏臣”本能还在。
“娘娘说得极是。”陈直捋着胡须，一脸忧国忧民，“且不说他们肯不肯来，就算真来了，这十万武者聚在一起，那就是个巨大的火药桶！平日里他们在地方上惹是生非，官府都头疼不已。如今若是全聚在了一处，一旦生乱，谁能压得住？这哪里是修路，这分明是在京城边上养了一群老虎啊！”
众人的目光再次汇聚到林休身上。
林休却像是没听见他们的担忧似的，懒洋洋地靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
“这就是你们格局小了不是？”
林休停下手中的动作，嘴角勾起一抹玩味的笑意，那表情活像是一只刚偷到了鸡的狐狸，“谁说让他们白白搬砖了？咱们得给这事儿包装一下。这叫‘国家级重点工程’，叫‘为万世开太平’。至于管理嘛……既然要正规化，那就不能像以前那样散养着。”
他坐直了身子，语气突然变得认真了几分：“朕决定了，成立两个局。一个叫‘皇家建筑第一局’，一个叫‘皇家建筑第二局’。把这生意，做成咱们大圣朝的百年基业。”
……
半个时辰后，皇宫，御书房。
气氛比在茶棚里要凝重得多。内阁首辅张正源和次辅李东璧接到急召，火急火燎地赶了过来。两人一进门，就看见满屋子的大佬们围着一张巨大的舆图，林休正拿着一根朱笔，在上面指指点点。
“陛下，您这是……”张正源擦了擦额头上的汗，还没来得及行礼，就被林休招手叫了过去。
“老张，老李，来得正好。”林休指了指地图上的两个圈，“朕刚在路上琢磨了个新点子，你们给参谋参谋。”
张正源和李东璧对视一眼，心里同时“咯噔”一下。
通常陛下说“琢磨了个新点子”的时候，往往意味着朝堂上又要起一阵妖风了。上一次是“医科大学”，再上一次是“蒙剌矿工”，每一次都折腾得大家欲仙欲死，但最后结果又好得让人没话说。
“陛下请讲。”张正源稳了稳心神，凑了过去。
“朕打算成立皇家建筑局，分一局和二局。”林休用朱笔在地图上重重地点了两下，“这一局嘛，就以之前修京通直道的那三千精锐为骨架，再把那三万蒙剌战俘全编进去。任务只有一个——南下！”
“南下？”
李东璧眉头一跳，目光瞬间锁定在地图上那条从京城一路延伸至江南的红线，“陛下是要修通往江南的直道？”
“对，也不全对。”
林休笑眯眯地看着这两位老狐狸，“修路是肯定的，毕竟要想富，先修路嘛。但是呢，这一局的配置你们也看到了，全是见过血的精锐，再加上那群蒙剌蛮子当苦力。这么一支庞大的队伍，浩浩荡荡开进江南，总得有点别的说法吧？”
御书房里突然安静了下来。
张正源盯着地图，眼神逐渐变得深邃。他慢慢抬起头，看向林休，又转头看了看身边的李东璧。
江南。
那是大圣朝最富庶的地方，也是世家豪族盘根错节最深的地方。虽说之前通过“慈善晚会”和“银行入股”敲打了一番，但那都是软刀子割肉。那些世家在地方上的影响力，依然大得惊人，甚至可以说是“皇权不下县”。
如今，陛下要派一支由京军精锐和蒙剌战俘组成的“建筑队”南下……
名为修路，实为驻军！
这哪里是去搞基建的？这分明是把一把明晃晃的钢刀，直接架在了江南世家的脖子上！
你想想，几万虎狼之师，就驻扎在你家门口“修路”，今天修这里，明天修那里，要是哪个世家不听话，或者敢在税收、政令上阳奉阴违……嘿，这路说不定就修到你家祖坟上去了，或者是修到你家大门口把门给堵了。理由都是现成的——“国家工程，闲人回避”。
而且，这还不是调兵遣将，不需要经过繁琐的兵部调令，也不需要担心引起地方反弹——人家是来修路的，是来造福桑梓的，你敢反对？你反对就是阻碍国家发展，就是跟全江南的百姓过不去！
高！实在是高！
张正源只觉得后背一阵发麻，这位看似慵懒的陛下，这一手“暗度陈仓”玩得简直是炉火纯青。
他下意识地看向次辅李东璧。李东璧此刻正端着茶盏，茶盖轻轻刮过茶汤，发出一声清脆的细响。他没有抬头，只是嘴角微微上扬了一个几乎看不见的弧度。
不只是他。
一旁的户部尚书钱多多，原本正苦着脸在心里拨算盘，此刻却突然停下了手指。这位“财神爷”的眼珠子骨碌一转，瞬间就从“肉疼”变成了“肃穆”。他太清楚了，这把“刀”要是架稳了，明年江南的赋税能多收上来至少三成！
就连最老实的工部尚书宋应，刚想张嘴说“南方土质松软修路艰难”，就被钱多多在桌底下狠狠踩了一脚。宋应吃痛，一抬头看见地图上那几个红圈全是世家大族的祖宅位置，瞬间福至心灵，硬生生把那句技术难题给咽了回去。
一时间，一股诡异而默契的气氛，在这小小的御书房里弥漫开来。
不需要眼神交流，也不需要言语暗示。在场的都是在官场里滚了几十年的老狐狸，谁还没闻出这股子“挂羊头卖狗肉”的香味儿？
“陛下圣明！”
张正源率先打破了沉默，他的表情诚恳得就像是在面对孔圣人的牌位，丝毫看不出半点杀气，“江南乃我朝赋税重地，然路途遥远，钱粮转运损耗颇大。若能修通直道，实乃利国利民之大计！皇家建筑一局，当为此重任！”
“臣附议。”李东璧也紧随其后，一脸正气凛然，仿佛刚才那个意味深长的笑容从来没出现过，“江南水网纵横，民风……咳，民风淳朴。确实需要像京军这样纪律严明、威武雄壮的队伍去展示大国威仪。至于那些蒙剌战俘，让他们去江南水乡洗洗身上的膻气，也是皇恩浩荡了。”
看着这两位老狐狸一唱一和，配合得天衣无缝，林休心里暗笑。
这就是跟聪明人说话的舒服之处。有些事，根本不需要说透，大家心照不宣，事情就办成了。
“既然两位爱卿都觉得好，那就这么定了。”林休大手一挥，“一局的局长，就让……嗯，让秦破兼着吧，反正他也闲不住。副局长从工部调个懂技术的去。”
秦破在一旁听得热血沸腾，虽然他脑子里可能还没转过那道“政治弯”，但他本能地感觉到，这活儿肯定比在京城憋着带劲。
“那二局呢？”一直没说话的李妙真问道，“陛下刚才说要买下江湖，这二局莫非就是给那些江湖人准备的？”
“知我者，爱妃也。”
林休手里的朱笔一转，指向了地图的西北角，“这一局，主体是民间招募的武者。待遇从优，按工分结算，干得多拿得多。”
“但是！”
林休话锋一转，语气里带上了一丝肃杀，“光有江湖人不行。秦破，从京军里抽调一千精锐，再从修路沿线的边军卫所里，流动抽调五千人。这些人，要作为二局的‘骨架’，担任各级队长、工头。”
“告诉这些弟兄，去了二局，待遇和一局一样！而且，原有的军饷照发！记住，二局的指挥权，必须牢牢握在朝廷手里。”
“还有，”林休盯着秦破的眼睛，一字一顿地说道，“朕不管你招多少江湖高手，但有一条红线——朝廷有多少御气境强者坐镇，民间就只能招募多少御气境！一比一，一个都不能多！若是平衡打破了，朕拿你是问！”
“二局不去江南，去西北！去边关！去支援顾青北进！”
“西北？”钱多多倒吸一口凉气，“陛下，那边可是苦寒之地，江湖人娇贵惯了，能愿意去？”
“所以得给钱啊，给重金！”林休理所当然地说道，“顾青那小子不是要在黑河和额济纳草原深处屯田吗？咱们得赶紧支援一番。而且，这不仅仅是修路，还是通商！蒙剌的牛羊、战马，以后都要通过这条路源源不断地运回京城！”
林休顿了顿，继续说道：“告诉他们，二局不搞什么虚头巴脑的东西。直接给银子！养气境一天一两，行气境一天十两，御气境……给他们开一千两！包吃包住，若是干得好，还能直接入伍，授军职！”
听到“重金”和“军职”这两个词，在场的所有人都明白，这个诱惑对于江湖人来说，简直是致命的。
江湖人为什么在刀口舔血？不就是为了求名、求利，求一个不用再漂泊的安稳前程吗？
现在，朝廷把这些东西都摆在了台面上，只要你肯卖力气，肯去西北吃沙子，这些东西就是你的。
“更重要的是，”林休眯着眼睛，仿佛已经看到了未来的景象，“西北苦寒，也是磨炼心性的好地方。把这群桀骜不驯的江湖人扔进那个大熔炉里，用军事化的管理约束他们，用高强度的劳动消耗他们，再用实打实的利益捆绑他们……三年五载之后，出来的还会是散兵游勇吗？”
秦破的呼吸瞬间粗重了起来。
不会了。
那将是一支拥有江湖人的单兵作战能力，又拥有军队纪律性的恐怖力量！
“这……这是在练兵啊！”秦破忍不住脱口而出。
“哎，说什么练兵，多难听。”林休摆了摆手，一脸嫌弃，“朕就是想修个路，顺便给社会闲散人员解决一下就业问题。这叫……维护社会稳定，懂不懂？”
“懂！臣太懂了！”秦破咧着大嘴，笑得像个三百斤的孩子。
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