太仓卫指挥使司的后堂，此刻安静得有些诡异。
空气里弥漫着一股浓郁的草药味，那是顾金波把库房里那根压箱底的老山参切了片，正在小火炉上咕嘟咕嘟炖着的味道。炉火映照着顾金波那张胖脸，忽明忽暗，就像他此刻七上八下的心情。
他大概是这大圣朝混得最惨的指挥使了。
就在半个时辰前，那位活着的大圣传奇、先帝的贴身伴当马三宝，就在他的码头上吐血昏死过去。这事儿要是传到京城，或者传到那些视马公公为神明的舰队官兵耳朵里，他顾金波有九个脑袋也不够砍的。
“大人，参汤好了。”
亲兵队长小心翼翼地端着碗过来，声音压得极低，生怕惊扰了床上那位活祖宗。
顾金波擦了一把脑门上的冷汗，接过碗，手抖得像是在筛糠。他看了一眼躺在床榻上的老人。
马三宝很瘦。
脱去了那件破烂且满是油污的蟒袍后，老人的身体显得更加干瘪，肋骨一根根清晰可见，像是枯树的枝干。身上布满了大大小小的伤疤，有的像是刀砍的，有的像是野兽撕咬的，还有些像是被火烧过的陈年旧伤。这些伤痕交错在一起，就像是一张绘满了苦难与杀戮的地图。
这就是那个曾经一人镇压江湖，又率领舰队远渡重洋的男人吗？
顾金波咽了口唾沫，刚想凑过去喂汤。
就在这时，那双原本紧闭的眼睛，毫无征兆地睁开了。
没有刚醒时的迷茫，也没有大病初愈的虚弱。那双眼睛在睁开的瞬间，就像是黑暗中突然亮起的两盏鬼火，冷冽、清醒，透着一股子令人窒息的杀机。
“咚！”
顾金波手里的参汤直接吓得扣在了地上，滚烫的汤汁溅了一脚，但他连叫都不敢叫一声，双腿一软，噗通一声就跪下了。
“老……老祖宗醒了？”
马三宝没有理他。
他只是缓缓坐起身，动作机械而僵硬，却透着一股不容置疑的力量。他低头看了一眼自己身上的中衣，又看了一眼跪在地上的顾金波，最后目光落在了窗外漆黑的夜色上。
“什么时辰了？”
老人的声音沙哑得厉害，像是含了一口沙子。
“回……回老祖宗，刚过丑时。”顾金波结结巴巴地回答，“今儿……今儿是大年初一了。”
大年初一。
马三宝那张满是沟壑的脸上，闪过一丝极其复杂的表情。似是悲凉，又似是自嘲。
他离家五年，拼了命地往回赶，就是想赶在除夕夜之前，给先帝磕个头，道一声过年好。可紧赶慢赶，还是晚了。
不仅晚了，连那个能听他拜年的人，都没了。
“死了？”马三宝突然问了一句，没头没尾。
顾金波愣了一下，随即反应过来这位爷问的是谁，连忙把头磕在地上，带着哭腔说道：“老祖宗节哀啊！先帝爷……先帝爷他是喜丧，走得安详……”
“安详个屁！”
马三宝突然暴喝一声，虽然中气不足，但那股子从尸山血海里带出来的煞气，还是震得顾金波一屁股坐在了地上。
“先帝一身修为通天彻地，怎么可能突然暴毙？定是有人害了他！”
马三宝的手指死死扣住床沿，硬生生把那上好的红木床板抓出了五道指印。他的胸膛剧烈起伏着，眼中的鬼火跳动得越来越疯狂。
作为先帝最信任的家奴，他太了解那位主子了。那可是能跟全盛时期的蒙剌大汗硬碰硬对轰三天三夜，最后生生把蒙剌汗国打残了的狠人，怎么可能说没就没？
除非……
马三宝的眼睛微微眯了起来，一种可怕的猜想在他脑海中迅速成型。
“把衣服拿来。”
他冷冷地命令道。
顾金波不敢怠慢，连忙让亲兵把那件已经洗干净并烘干的破烂蟒袍捧了过来。马三宝拒绝了别人的伺候，自己颤颤巍巍地穿上，然后极其郑重地系好了腰带。
当他再次站直身体的时候，那个垂死的虚弱老人不见了。取而代之的，是一头虽然受了伤，但依旧能咬断敌人喉咙的老狼。
“传咱家的令。”
马三宝走到大堂的主位上，大马金刀地坐下，目光如刀锋般扫过顾金波的脸，“从现在起，太仓卫封港。只许进，不许出。哪怕是一只苍蝇，也不许飞出去。”
顾金波吓得一激灵：“老祖宗，这……这是为何？这大过年的，封港可是大事……”
“大事？”
马三宝冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“天都塌了，还有比这更大的事？咱家要在这里，好好审审这大圣朝的‘新天’！”
……
一刻钟后。
太仓卫的防御大阵被全面激活，港口的闸门轰然落下。马三宝带来的那些皮肤黝黑、神色坚毅的士兵，迅速接管了所有哨位。
他们虽然衣衫褴褛，满身风霜，但那种令行禁止的肃杀之气，让太仓卫原本的守军感到一种来自灵魂深处的战栗。那是真正见过地狱的人才有的气质。
指挥使司大堂内，烛火通明。
马三宝端坐在太师椅上，手里把玩着那把锈迹斑斑的长刀。顾金波跪在下首，浑身已经被冷汗湿透了。
“说吧。”
马三宝抿了一口茶，茶水有些凉了，但他并不在意，“现在的皇帝，是谁？”
顾金波哆嗦了一下，小心翼翼地说道：“回老祖宗，是……是以前的九皇子，林休殿下。”
“老九？”
马三宝的眉头皱了起来。
在他的印象里，那个九皇子就是个小透明。整天躲在宫里不出来，见人也是一副睡不醒的样子，除了长得好看点，简直一无是处。先帝在世时，甚至好几次都忘了他叫什么名字。
“怎么会是他？”马三宝的声音里充满了怀疑，“老大呢？老三老四呢？再不济，还有老六那个书呆子，怎么轮得到老九？”
顾金波的脸瞬间皱成了一团苦瓜，他看了一眼四周，压低声音道：“老祖宗，您走的这几年……全没了。”
“没了？”马三宝的手一抖，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉，“什么叫全没了？”
“大殿下因结党营私被圈禁，两年前郁郁而终；三殿下卷入谋逆案，被赐了毒酒；四殿下为了争军功主动请缨去北境，结果被自己人断了后路，战死沙场……至于六殿下，也是被牵连进夺嫡之争，吓破了胆，疯了没几天就去了。”顾金波扳着指头一个个数着，每数一个，马三宝的脸色就阴沉一分。
“而且……自从有了十殿下，先帝爷心思都在小皇子身上，对这几位成年的爷……也就由着他们斗了。”
“成年的都死绝了？就剩个老九？”马三宝的声音冷得像冰碴子，“哪有这么巧的事？”
顾金波苦着脸：“老祖宗您有所不知啊。先帝走得急，没立遗诏。当时朝堂大乱，太后娘娘想立刚满三岁的十殿下，结果首辅张大人和大将军秦破不同意，两边僵持不下……最后，不知怎么的，就……就把九殿下推上去了。”
“不知怎么的？”
马三宝敏锐地捕捉到了这几个字，手中的长刀轻轻磕了一下地面，发出“叮”的一声脆响，“这种立储的大事，能是儿戏？这里面若是没有猫腻，咱家把这把刀吃了！”
他盯着顾金波，眼神变得越发危险：“你跟咱家说实话。这新皇登基之后，都干了些什么？是不是杀得人头滚滚？是不是清洗了先帝的旧臣？”
顾金波被这一吓，脑子顿时有点乱。他本来就是个混日子的武官，对朝堂上的弯弯绕绕也就是听个大概，再加上此刻恐惧到了极点，说话便有些不过脑子。
“杀……倒是没怎么乱杀……”顾金波结结巴巴地回忆着，“就是……就是登基大典那天，国舅爷李威想行刺，结果被陛下一指头给……给废了。”
“一指头？”
马三宝瞳孔猛地一缩。
李威他知道，那是太后的亲弟弟，也是个御气境巅峰的高手。虽然比起他这个半步先天还差了点，但在京城也是横着走的主儿。
被一指头废了？
“你确定是一指头？”马三宝的声音沉了下来。
“千真万确啊！”顾金波急于证明自己没撒谎，手舞足蹈地比划着，“当时满朝文武都看着呢！国舅爷刚跳起来，陛下坐在龙椅上动都没动，就这么一指……噗！国舅爷就跟个破口袋似的掉下来了，修为全没了！”
马三宝的心里咯噔一下。
一指废御气巅峰。这等修为，哪怕是他全盛时期也做不到。除非……是先天！
老九是先天？
马三宝觉得这个世界有点荒谬。那个整天只会打瞌睡、连请安都会迟到的九皇子，竟然是个深藏不露的先天高手？
“好深的心机……好狠的手段……”
马三宝喃喃自语，手指轻轻敲击着刀柄。在他看来，林休这二十年的“咸鱼”，分明就是一种极其高明的伪装。
哥哥们斗得血流成河，他在一旁装傻充愣；先帝刚想培养老十，他便趁着先帝驾崩、主少国疑之际，以雷霆手段夺位。
这是在韬光养晦，是在扮猪吃虎啊！
为了皇位，隐忍二十年，一朝得势便对亲娘舅下此毒手。
此子，刻薄寡恩！
马三宝闭上眼，胸膛剧烈起伏，手中的长刀发出嗡嗡的悲鸣，仿佛也在为这大圣朝的未来而哭泣。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）