朱元璋就那么拄着焦木棍，站在武英殿门口。晨光混着远处的火光，把他半边身子映得通红，另外半边还陷在殿内的阴影里。没人说话，只能听见粗重不一的呼吸声，还有他自己因为剧痛和强撑而无法抑制的、细微的颤抖声。
王承恩第一个反应过来，连滚爬爬地扑过去，老泪纵横，想扶又不敢碰，声音全哽在喉咙里：“陛……陛下！您……您受伤了！”
朱元璋没理他，眼睛依旧钉在朱纯臣脸上。那目光像有重量，压得朱纯臣膝盖一软，噗通一声就跪下了，头磕得砰砰响：“陛下！陛下恕罪！臣……臣是忧心国事，口不择言！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴啊陛下！”
“忧心国事？”朱元璋终于开口了，声音嘶哑得像砂纸磨过铁皮，“忧心怎么把咱大明的江山，赶紧卖个好价钱吧？”
朱纯臣浑身一僵，抖得更厉害了。
朱元璋不再看他，目光转向其他人。高起潜早就缩成一团，其他官员勋贵齐刷刷跪倒一片。韩赞周也单膝跪地，脸上又是激动又是后怕。
“都起来。”朱元璋说，撑着木棍，一步步挪进殿里。王承恩赶紧跟上，想搀扶，被他用眼神制止了。每一步都走得艰难，左臂软软垂着，血顺着指尖往下滴，在金砖上留下断断续续的暗红印记。他走到御案后，没坐，就靠在那儿，把身体的重量大半压在案沿上。
“韩赞周。”他喘了口气。
“末将在！”
“外头……什么动静？闯贼攻势如何了？”
韩赞周立刻回禀：“回陛下！半个时辰前，东北方向突发大火，疑似贼军重要物资囤积处发生连环爆炸，火势极猛！攻城的贼兵攻势明显减缓，甚至有些混乱！东安门压力暂时减轻！只是……只是不知为何……”
他说着，忍不住偷偷看了一眼朱元璋血糊糊的左臂和浑身的烟火气。答案不言而喻。
殿内众人心头都是一凛。陛下孤身陷于敌后，不但活着回来，还弄出这么大动静？这……这还是人吗？
朱元璋点点头，对这个结果还算满意。昨夜他在火德真君庙凑合处理了伤口，天蒙蒙亮就带着那些火油和粗糙火药，避开主要道路，一路潜行到东北角。那里原是京营大片营房和仓库区，如今被闯军占了大半，堆放着抢来的粮秣、军械，还有大量从官仓和富户家中掠来的桐油、布匹等易燃物。他观察了哨位，选了一处守卫相对松懈、但物资堆积最密集的下风口，用尽最后力气，将火油罐砸碎泼洒，点燃引火物，又将那罐粗糙火药投进火中……
效果比他预想的还好。爆炸和火势蔓延之快，连他自己都差点被卷进去，左臂的伤口在奔跑躲避时再次崩裂。但他成功了。这把火，足够让李自成肉疼，也给了紫禁城一口喘息之机。
“陛下神威！天佑大明！”不知谁先喊了一句，下面立刻响起一片带着劫后余生般庆幸的阿谀之声。
朱元璋听着，脸上没什么表情。神威？天佑？狗屁。是用命换来的，是这座城里这些蠹虫逼出来的。
“王承恩。”他打断那些没用的奉承。
“奴婢在！”
“传太医。简单包扎，止住血就行。”他顿了顿，“再把昨夜到今天，宫里宫外发生的所有事，给咱一五一十说清楚。尤其是，”他瞥了一眼跪在那里不敢抬头的朱纯臣，“哪些人，说了哪些话，做了哪些事。”
王承恩身子一颤，连忙应下，匆匆出去安排。
很快，太医战战兢兢地来了，在朱元璋冰冷的目光注视下，哆嗦着剪开被血粘住的破烂衣袖。箭镞入肉颇深，周围皮肉翻卷，已经有些发黑肿胀。太医看着都倒吸凉气，清洗、剜除少许腐肉、上药、包扎，整个过程，朱元璋咬着牙，额头上冷汗一层层往外冒，愣是没吭一声。只是脸色越来越白，嘴唇都没了血色。
太医包扎完，颤声道：“陛下，箭伤颇深，伤及筋络，又延误了救治，失血过多……万不能再动气用力，需静卧调养……”
“知道了。下去。”朱元璋挥挥手。静卧？现在哪是静卧的时候。
太医不敢多言，退下了。
王承恩也回来了，一边小心帮朱元璋换上干净的里衣和外袍（依旧是普通箭衣，龙袍太显眼不便），一边压低声音，快速将昨夜他离开后，韩赞周回报、朱纯臣等人如何逼宫、殿内如何争吵等事，简要但清晰地复述了一遍。尤其突出了朱纯臣和高起潜的言辞。
朱元璋闭着眼听，手指在御案上轻轻敲着。等王承恩说完，他才睁开眼，里面一片冰寒。
“高起潜。”
一直缩在人群后面的高起潜吓得一哆嗦，连忙爬出来：“奴……奴婢在！”
“御马监还有多少匹马？多少能用的鞍辔？”朱元璋问，语气平静。
高起潜没想到是问这个，愣了下，忙道：“回皇爷，能跑动的战马……约莫还有三四十匹，多是老弱。鞍辔……倒是还有一些。”
“嗯。”朱元璋点头，“你去，把所有马匹，不管老弱，全部集中到玄武门内。鞍辔备好。再挑二十个还算可靠的太监，会骑马的更好，不会的，也给我挑手脚灵便、胆子大点的，一起到玄武门候着。”
高起潜不明所以，但不敢多问，连忙应下：“是，奴婢这就去办！”
打发走高起潜，朱元璋又看向韩赞周：“你手下，还有多少能夜行、会攀爬的好手？”
韩赞周想了想：“昨夜折损了些，但……再挑出十个八个，应该还有。”
“好。让他们吃饱喝足，抓紧休息。入夜后，有要紧用处。”
“末将明白！”
最后，朱元璋的目光，缓缓转向一直跪在地上不敢动的朱纯臣。
“成国公。”
“臣……臣在！”朱纯臣声音发颤。
“你府上的钱粮和五十家丁，何时能到？”
朱纯臣头皮发麻，硬着头皮道：“臣……臣已派人回府急办，只是……只是仓促之间，恐难凑足，能否容臣……”
“看来，成国公是觉得，咱受了伤，提不动刀了？”朱元璋打断他，声音陡然转冷。
“臣不敢！臣万万不敢！”朱纯臣魂飞魄散。
“不敢就好。”朱元璋冷笑，“王承恩。”
“奴婢在。”
“你亲自去成国公府上‘帮忙’清点。太阳落山前，咱要看到东西和人出现在东安门。少一两银子，缺一个人，”他盯着朱纯臣，一字一顿，“就拿你成国公府上的脑袋来凑数。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨！”他看了一眼面如死灰的朱纯臣，心中竟隐隐生出一丝快意。
朱纯臣瘫软在地，知道再无转圜余地，心中那点侥幸和盘算，被这毫不留情的铁腕碾得粉碎。
处理完这几件急事，朱元璋才似乎松了半口气，但眉宇间的郁结和身体传来的阵阵虚弱，让他心情更加恶劣。他需要钱，需要粮，需要稳住这摇摇欲坠的人心。可钱粮从哪来？指望朱纯臣这种货色挤牙膏？
他烦躁地敲着桌子，意识深处，崇祯那股优柔寡断、但又对“君君臣臣”礼法近乎执拗的念头又冒了出来，似乎在微弱地抗议他对勋贵如此酷烈，恐失人心。朱元璋粗暴地将这念头压下去——非常之时，行非常之事！人心？刀把子握紧，才有资格谈人心！
“王承恩，宫里各处，还能搜刮出多少粮食？”他问。
王承恩苦着脸：“陛下，昨日就已清点过，各宫加起来，粗粮细米，恐怕……恐怕只够宫里现存人员三五日之需。这还不算守城将士的……”
三五日？朱元璋心往下沉。李自成就算被大火拖慢脚步，三五日内也足够重新组织攻势。到时候，饿着肚子的守军，能顶多久？
“银子呢？宫里还有多少现银？”
“内承运库早空了……昨日查抄那几个趁乱抢劫的太监和杂役，得了些散碎金银，加起来也不过几百两……”王承恩声音越来越低。
几百两，对于一座皇城、数千守军来说，杯水车薪。
就在朱元璋眉头越锁越紧，殿内气氛压抑得让人窒息时，殿外忽然传来一阵急促但克制的脚步声，以及压低的争执声。
“让我进去！我有要事禀奏陛下！”
“金郎中，陛下正在议事，你……”
“事急从权！耽搁不起！”
朱元璋抬眼：“外面何人喧哗？”
王承恩忙道：“是兵部职方司主事金铉，此人……还算勤谨。”
“让他进来。”
殿门开处，一个穿着青色旧官袍、三十出头的官员疾步而入，他官帽有些歪，脸上带着汗水和烟尘，眼神却亮得灼人。进殿后，他看也不看跪在一旁的朱纯臣等人，直接对着朱元璋大礼参拜：“臣金铉，叩见陛下！臣有十万火急之事禀奏！”
“讲。”朱元璋看着他。
金铉抬起头，脸上满是激愤：“陛下！臣奉命巡查宫防，于西华门附近，撞见司礼监掌印太监王之心之心腹太监，正指挥数人，偷偷将十余口大箱从一处偏殿夹墙中运出，意图趁乱运出宫外！臣上前阻拦盘问，那太监竟敢反抗！臣已将其拿下，并打开其中一口木箱查看——”他声音陡然提高，带着颤抖，“箱内……箱内全是五十两一锭的官银！成色极佳！初步估算，那十余口箱子，所藏现银不下十万两！此外，还有珠宝玉器、田产地契无数！”
轰！
金铉这番话，如同平地惊雷，在武英殿内炸响！
十万两现银！珠宝田契无数！还是藏在宫墙夹壁里！
所有人的目光，瞬间聚焦过来！王承恩倒吸一口凉气。朱纯臣猛地抬头，眼中闪过难以置信和一丝不易察觉的……嫉妒？高起潜缩了缩脖子，脸色发白。其他官员更是目瞪口呆。
司礼监掌印太监王之心！那可是内廷第一号人物，权势熏天！他竟然在宫里藏了这么多私财？！而且是在这种国破家亡的关头！
朱元璋的眼睛，慢慢眯了起来。刚才因为钱粮短缺而升起的暴怒和烦躁，忽然找到了一個清晰、具体、而且肥得流油的目标。胸腔里那股属于朱元璋的对贪官污吏刻骨铭心的憎恶，混合着此刻绝境中对资源的极度渴望，轰然点燃！
“王之心……现在何处？”他问，声音平静得可怕。
“臣已令巡守侍卫将其及其心腹一并看押在值房！箱笼也已封存！”金铉大声道。
“好。”朱元璋点点头，看向王承恩和韩赞周，“王承恩，韩赞周。”
“奴婢在！”“末将在！”
“你们俩，带上可靠的人，跟着金铉，去把王之心，给咱‘请’到这儿来。那些箱子，也全部抬过来。”朱元璋顿了顿，“记住，是‘请’。要是人半路上死了，或者箱子少了什么……咱唯你们是问。”
王承恩和韩赞周心中一凛，知道这是要动真格的了，齐声应道：“遵旨！”
三人快步离去。殿内再次陷入死寂，但气氛已经完全不同。一种混合着恐惧、兴奋、观望的诡异情绪在弥漫。朱纯臣跪在那里，头埋得更低，后背的冷汗已经湿透了中衣。他忽然无比庆幸，自己只是被逼捐粮出丁，而不是……被抄出十万两藏银。
时间一点点过去。殿外的天色又亮了些，但远处的火光和烟柱依旧未熄。沉闷的喊杀声也再次隐约传来，李自成似乎重新稳住了阵脚。
不知过了多久，杂沓的脚步声和箱笼沉重的拖动声由远及近。
王之心被两名侍卫“搀扶”着进来了。他年纪约莫五十多岁，面皮白净，保养得极好，即使此刻发髻散乱、脸色惨白，依旧能看出平日的养尊处优。他穿着大红蟒袍，但袍子皱巴巴的，看到御案后的朱元璋，尤其是看到他那只被包扎起来、血迹未干的左臂和冰冷刺骨的眼神时，王之心腿一软，几乎要瘫倒，全靠侍卫架着。
他身后，一口口沉重的红木箱子被抬进来，砰然落地，发出沉闷的响声，一共十二口。箱子打开，在逐渐明亮的晨光下，白花花的官银晃得人眼花，珍珠翡翠折射着冰冷的光泽，一叠叠地契文书露出边角。
视觉的冲击，远比金铉口述来得强烈。殿内响起一片压抑的惊呼和吸气声。
朱元璋看着那些银子，又看了看面无人色的王之心，忽然笑了笑：“王大珰，好手段啊。咱……朕的内承运库老鼠都快饿死了，你这夹墙里，倒是肥得流油。”
王之心噗通跪倒，以头抢地，声音尖利颤抖：“陛下！陛下明鉴！奴婢……奴婢这些……这些是……是历年积攒的俸禄赏赐，还有……还有一些是替宫里经营皇庄、店铺所得……绝非贪墨啊陛下！奴婢对陛下，对大明忠心耿耿！此心可昭日月啊！”
“俸禄？赏赐？经营所得？”朱元璋慢慢从御案后走出来，走到一口箱子前，随手抓起一把银锭，掂了掂，又扔回去，发出哗啦的脆响，“王之心，你一个阉人，一年俸禄多少？皇庄店铺，年入几何？能攒下这十万雪花银？还有这些，”他踢了踢另一口箱子里露出的翡翠白菜，“也是经营所得？”
王之心汗如雨下，语无伦次：“陛下……奴婢……奴婢……”
“李自成围城前，兵部请饷的折子，是你压下的吧？”朱元璋忽然问了个看似不相关的问题。
王之心一愣。
“京营冬衣的银子，是你经手采办，以次充好吧？”
“去年修缮三大殿，工部报的账目，是你勾决的吧？”
朱元璋每问一句，就向前走一步，声音不高，却像重锤砸在王之信心口。这些都是崇祯记忆里模糊存疑、但朱元璋凭借对贪腐本能的嗅觉和刚才王承恩、金铉零碎信息拼凑出的判断。
王之心脸如死灰，这些事，他做得隐秘，皇帝深居宫中，如何得知？难道……难道真是太祖显圣，洞悉一切？
“咱告诉你，王之心。”朱元璋在他面前站定，俯视着他，“你这颗心，早让狗吃了。吃的是大明的民脂民膏，喝的是边关将士的血！”
他直起身，目光扫过那十二口箱子，又扫过殿内所有人。
“国难当头，尔等蛀虫，藏银巨万于夹墙，坐视将士饥寒，百姓倒悬！此等行径，与通敌叛国何异？！”
最后一句，如同惊雷！
王之心瘫软在地，连求饶的话都说不出了，只剩下绝望的呜咽。
朱元璋不再看他，转向韩赞周：“拉出去。”
韩赞周一怔：“陛下，是……下狱还是……”
朱元璋看了他一眼，那眼神让韩赞周瞬间明白了。
“就在这武英殿前，”朱元璋的声音，冰冷地回荡在大殿里，“凌迟。”
“剐够三千六百刀。”
“让宫里所有人都看着。”
“让那些还藏着小心思的，都掂量掂量。”
王之心发出一声不似人声的惨嚎，裤裆瞬间湿透，被两名如狼似虎的侍卫拖死狗一样拖了出去。嚎叫声迅速远去，但留下的寒意，却浸透了每个人的骨髓。
朱元璋走回御案后，坐下，似乎牵动了伤口，眉头皱了一下，但很快舒展开。他看向那十二口箱子。
“金铉。”
“臣在！”金铉激动得声音发颤。
“这些银两，珠宝，地契，全部充公。银两即刻登记造册，一半用作守城赏功、抚恤，一半购买粮草物资。珠宝地契，妥善封存。此事，由你主理，王承恩协理。账目，每日报朕一次。”
“臣遵旨！必不负陛下所托！”金铉重重叩首，这是真正的简在帝心！
“韩赞周。”
“末将在！”
“将王之心凌迟的消息，还有这些充公的钱粮用途，给咱传遍各门守军，传遍宫里每一个角落。告诉他们，跟着咱，守住城，有赏！敢藏私、敢通敌、敢懈怠——这就是下场！”
“末将领命！”
殿内众人，噤若寒蝉。看着御案后那个脸色苍白、左臂带伤、却仿佛杀神附体的皇帝，再无人敢有半点异动。朱纯臣更是恨不得把自己缩进地缝里。
粮，有了。
钱，有了。
血，也流了。
朱元璋靠在椅背上，闭目养神。左臂的伤口火辣辣地疼，身体的疲惫如同潮水般涌来。但意识深处，一股铁与血铸就的意志，却越发清晰、坚硬。
他知道，这仅仅是个开始。
李自成的大军还在城外。
这紫禁城里，不知还藏着多少“王之心”。
而他自己这具身体和灵魂的负担，也越来越重。
但，路只有一条。
杀下去。
榨下去。
守下去。
直到流尽最后一滴血，或者……杀出一条生路。
殿外，王之心的第一声凄厉到极点的惨叫，划破了清晨的天空，远远传开。
武英殿前，行刑开始了。
而紫禁城的命运，也在这血腥的号哭与银钱入库的碰撞声中，滑向更加未知、也更加残酷的深渊。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）